格雷坐在私人影院的沙發上，翹著腿看著自己被燒成灰燼的那一幕。
    “在教會外，人們畏懼又厭惡地稱之為‘裁判官’的那些人——”他有節奏地抖著腿，摸著下巴喃喃自語：“第六美德公正裁判騎士團，美德教會五大騎士團之一，遵循的美德是‘公正’，供奉的聖骸是‘救主之肋’，對抗的罪是‘命運’，鎮壓的獸是‘理脈之八足’……”
    “所以，一些狂熱的高階公正騎士，會刻意以更為艱難痛苦的方式來完成聖痕的賜予儀式……
    “他們會請求公正聖女，要求直接將聖痕銘刻在他們自己的肋骨上。
    “——四對，八根。
    “既對應救主之肋。
    “也對應‘理脈之八足’。
    “就像是在模仿騎士團與聖骸一同構成封印，鎮壓住罪之獸那般，他們覺得將‘聖痕’刻印在自己的肋骨上，便可以鎮壓住自己體內來自於‘理脈之八足’的組成部分……封印住自己的‘罪’”
    “嗯……”格雷伸手指向屏幕，放大，平移，旋轉，調整視角，。
    燒死他的火焰仿佛一道粗壯的火焰龍卷。
    可是若縮小視野，火焰龍卷的真正形態卻仿佛蜘蛛之足，並且僅僅是八根足其中之一。
    而在仿佛蜘蛛的八足的八根火焰龍卷的中心，始作俑者，火焰的源頭，胸前灼熱地亮著對應的八道聖痕的凱珂特絲，正在被火焰映照得通紅的背景下狂笑著。
    “所以這個女人，是‘公正騎士’。”格雷托著下巴凝視著凱珂特絲，作出了肯定的判斷，“一名應該相當高階的裁判官。”
    “不好對付。”他抱著腦袋悻悻然道，“佐伊，你說她不會是衝我們來的吧……”
    “不管是不是，哥哥一定會保護我的。”箱子平靜地說道。
    同時地讓一杯可樂出現在了格雷的手邊，仿佛一個無形的女仆妹妹及時送上服務。
    “不，不會，因為打不過。”格雷誠實地說道，然後抬手指了指畫麵中被映紅的地平線，“……嘖，看這個聖痕的破壞力，至少也是支團長級別的。”
    箱子似乎認真思考了片刻。
    “如果是這樣的話確實也沒辦法呢，現在的哥哥確實打不過。”
    “嗯？為什麽要強調‘現在的’……”格雷敏銳地望向了屏幕下方的箱子。
    “是口誤，別在意這種小事，哥哥。”箱子卻輕描淡寫地道。
    格雷聳聳肩：“好吧。”
    “總之，哥哥這次有什麽收獲？”佐伊又問道。
    格雷摸了摸下巴，整理了下思路，然後道：“嗯……我覺得這次還挺順利的，基本上就可以確定‘卡萊爾’就是龍。”
    他再次拖動畫麵，回到在教堂門口古夫向他講述儀式由來的那一幕。
    屏幕上的古夫，再一次開始表情激動地演說著。
    而格雷則望著那一幕，語氣平淡地依照自己的理解為那段曆史做著概括：“在很久以前，這個村子裏沒有龍……自然，也不可能有什麽所謂的‘雨之主宰者烏列’。”
    “所以，古夫所提到的那一次儀式——在因為轉信聖靈而導致信仰斷絕很久之後，村子因為被逼無奈，而不得不回過頭又嚐試了對烏列的祭祀……其實那一次祭祀，沒有發生任何事情。因為世界上沒有烏列。後一年的令人滿意的雨，也隻是巧合罷了。”
    “但村人以為烏列回應了，祭祀有效了，於是他們又買來了……‘卡萊爾’。”
    “不知道發生了什麽，但第二年的祭祀儀式，令‘卡萊爾’化龍了……一個人變成了雨？那不是化龍還能是什麽？”
    “所以，龍域籠罩了村子，那複現的天氣，便是龍之巡禮。”
    “……而村人，卻又自作聰明了。他們以為雨季的複現正是‘烏列’權柄的體現，而之所以不存在的神賜下雨季，是因為他對那一次祭祀，對‘卡萊爾’尤為滿意。”
    “於是之後的一年年裏，村人們每一年都會買來新的女奴，哄騙強迫她們各自扮演第二年祭祀儀式中的新娘，以表演的方式，令那一年的祭祀‘複現’。”
    “龍的巡禮如同天穹上的星軌一般，機械地運行著，不為任何人的意誌所轉移。”
    “不管人做什麽，不做什麽……雨季都會一次次地來臨。”
    “但無知的村人不知道這些。他們隻是這條龍視為名為‘烏列’的神來崇拜，又將龍的巡禮視為烏列的賜福……於是，為了讓雨季永恒，他們按照自己所以為能有用的方式，一遍遍地重複著儀式。任何一絲變化都會令他們惶恐，聯想，發作……恐懼會迎來一個不一樣的未來。”
    “總之就是——愚昧者總是恐懼著任何變化，隻想被名為永恒的翅膀庇護，又將自己消除恐懼的方法寄托在了本來毫無關聯的事物上。嗬嗬……簡直是弗雷澤所提到關於原始巫術的起源的又一次複現……”
    屏幕上，古夫的解說結束了。
    格雷也抱著後腦勺，舒舒服服地向後完全倒入了柔軟的沙發，閉上眼睛。
    仿佛被隱形的女仆拿著一般，按摩器淩空出現，在“嗚嗚”聲中按摩著他的頭皮。
    “辛苦了，哥哥。”少女柔聲問候道。
    格雷卻依然閉著眼睛，沒有感謝佐伊的，卻吐出兩個字：“但是……”
    “但是？“
    “但是，我們的任務最難的部分向來不是‘找到龍’，而是‘找到花’。”
    “是的呢，我們要的是花。”
    “所以，就算我們知道了卡萊爾是龍，也隻意味著遊戲剛剛開始。我們還是要一步步找下去，確認她真的是在儀式中化的龍，然後找到在儀式的地點，最後才能找到卡萊爾的花。”
    “也是呢。還有許工作要做呢。”安靜的影院裏，輕飄飄地回響著少女比呢喃響不了多少的聲音，卻清晰地吹在格雷的耳邊。
    格雷沉默了下去。
    然後他突然輕聲喚道：“佐伊。”
    “嗯？”少女溫柔地應道。
    “雖然我知道這就是你的脾氣……但我還是要說，很多時候，和你聊天都感覺像和回音壁在說話。”
    “因為你總是在附和著我，實在是太少發表意見了。”
    “再加上，其實你在外麵說話更少，就算是回音壁，更多時候隻有在這裏才會回應我——所以我有時候還是忍不住去想，不由自主地產生錯覺。”格雷睜開眼睛，望向屏幕下方華麗的箱子，“……佐伊，我親愛的妹妹，你真的存在嗎？
    “佐伊你啊，是不是其實並不真實，而隻是我從我自己的靈魂裏生出來的……心靈倒影？幻想朋友的升級版幻想妹妹？另外一重人格？之類？
    “所以，你才永遠隻會附和著我……卻又總是那麽貼心，永遠在開口之前就知道我在想什麽，我想要什麽。”
    格雷托著腮幫子望著箱子，眼神逐漸出神。
    “唔……哎？”箱子似乎也被他帶動著開始一起思考，但立刻就反應過來，發出了驚奇的聲音，“不，哥哥，我也不得不說，雖然我知道這就是您的脾氣，但您的奇思妙想有時候實在是太多了。”
    “是嗎？”
    “不是這樣的。”箱子裏的少女柔聲道，“我不發表什麽意見，不是因為我不存在，隻是因為我太愛您，太相信您了而已。
    “唔——”
    “再說，這也是我不是哥哥的分身，而是自己存在著的證明。”
    “什麽意思？”
    “哥哥，因為我愛你呀。”少女用輕靈可愛的語調說出那三個字，給人一種仿佛輕盈地飛躍過來躍入懷中的印象，“而你自己，可不愛你自己，不是嗎？”
    “哇……超級有道理的。”格雷驚歎道，然後打了個響指，“所以這樣一個深愛著我的好妹妹不是我自己的幻想，而真的存在。那我就安心多了。”
    而在他打響指的一瞬間，虛幻的彩球伴隨著少女似有似無的輕輕笑聲“啪”地一聲在他的頭頂炸開。
    無數彩碎飄飄揚揚，落到沙發上然後消失。
    “是的，哥哥。恭喜你，你永遠擁有著我，我永遠陪伴著你。”
    “好吧好吧。”格雷滿足地向後倒去，重新倒回沙發裏，“讓我們說回到原來的話題。”
    “嗯，回到原題吧。”
    格雷再次閉上眼睛，開始沉思。
    然後他緩緩道：“要以卡萊爾與儀式為起點，一步步繼續走下去。”
    “是的，哥哥還要繼續努力。”
    “但是……其實我總感覺事情可能沒那麽簡單。因為這一次，場外因素有些多啊。”
    “場外因素？”少女繼續輕聲應和。
    “嗯，比如那個公正騎士凱珂特絲為什麽會出現在這裏。”格雷睜開眼睛，眼神灼灼地盯著影院的深色天花板，“假設她不知道這裏有龍，隻是為了調查偽神教徒而來……不，這就不合理。消滅這樣的村子，根本不需要用到她這樣的高階裁判官。
    “那如果假設她知道這裏有龍呢？那跟奇怪了，龍是滅龍軍負責的事務。
    “所以，凱珂特絲到底是來做什麽的？
    “另外，如果說凱珂特絲是為了身為裁判官的重要‘本職工作’才來到這裏的，那她又是怎麽被阿爾泰婭‘說服’，決定‘兼職’一下真正的傭兵幫助她逃跑的呢？
    “——啊，對，沒錯，阿爾泰婭，她也是一個場外因素。我也還是有些在意……阿爾泰婭到底是怎麽死的。”
    頭皮上的按摩突然停止了。
    按摩器從空氣中消失。
    “哥哥，你說過你不喜歡她。”少女的聲音好像變得冷淡了。
    “是沒錯啦……”
    “……”
    格雷後知後覺地睜開眼睛，盯著原本按摩器應該在那裏的空氣：“……”
    “……”
    “佐伊，我現在意識到我剛才的想法果然有些荒謬，你果然是存在的，獨立的。”他繼續盯著空氣。
    “嗯？”
    “因為，佐伊，你吃醋了。”格雷抬頭望向屏幕下方安靜的箱子。
    但按摩器突然又從空氣中出現，這次朝著他的臉直接按了下來，迫使他轉過臉去。
    “哥哥，您又無法控製地胡思亂想了呢。”少女依然是那副篤定語氣道：“我隻是一隻箱子而已。箱子又怎麽會吃醋呢。再說，我說過，隨便哥哥去愛誰都行。反正最後，哥哥總會回到我身邊的。”
    “但你剛才明明一副‘你敢和野花鬼混’的氣場。”
    “是您的錯覺呢。”
    格雷做了一個誇張的捂嘴偷笑的動作，然後便正了神色，開始滑動畫麵調節電影的進度。
    最後他找到了他想要的位置，停下來道：“就這裏吧，佐伊，把我送回這裏，讓巡禮再開。”
    “沒問題，哥哥。”佐伊一口答應。頓了頓，她又道：“那麽，關於這次回溯您所需要付出的代價——”
    “嗯，說。”
    這次佐伊沒像以往一樣幹脆地直接提出要求，而是先問了一個問題：“所以，哥哥，我判斷您還是想親眼確認一下阿爾泰婭的死因的。”
    “是的。”格雷沒隱瞞。
    他瀟灑地打了個響指：“我啊，就是那種玩遊戲時候如果錯過了任何支線和收集要素，都會寢食難安一定要重開的人哦？”
    “那麽，您打算改變她上一次巡禮的結局，將她從死亡中挽救回來嗎？”
    “這倒不會。”格雷一點也不含糊，“我說了，我隻是好奇當時發生了什麽，我隻是想收集cg和scene而已。”
    “明白了，哥哥。”箱子裏的少女的語氣，總給人一種正輕輕點頭的感覺。
    然後她略一停頓，道：“那麽我就要提出我的要求了——”
    “快說，拖拖拉拉的。”格雷將可樂一飲而盡。
    “哥哥，請您，一定要救阿爾泰婭，不能讓她死去。”
    “——”
    格雷一愣，然後從沙發上坐直了身子，盯著箱子，麵露意外：“佐伊，我沒聽錯？你不是說我‘不要’救她，而是讓我‘一定要’救她？
    “是的。”佐伊清楚明確地確認道。
    “嘶——奇怪，你不是討厭阿爾泰婭嗎？為什麽？”
    佐伊沒承認，沒否認，也沒直接回答格雷的問題。
    她隻是繼續循著自己想說的，語氣平淡地娓娓道來：“哥哥，你應該還記得吧？你離開教堂，就是因為看到阿爾泰婭主動站出來，代替其他新娘完成儀式。”
    “是的。”
    “然後她死了。”
    “呃……是，所以？”
    “不管發生了什麽，但從因果關係上，她的死一定與她主動站出來有關。所以可以說她是主動去尋死的……這種不該死的，強奪了他人的死亡，是一種對死亡的羞辱。”
    “……”格雷張了張嘴，有些明白她的意思了。
    “所以，哥哥，這就是我的要求。請您幫我——”而箱子裏的少女，最後重重地道，“我不能讓這種人如願，輕易死去。”