“你覺得很奇怪，對不對？”格雷凝視著她的表情，輕聲道。
    “——裁判官。”
    “——龍。”
    “——以及，雨神。”
    他就再次念出剛才所涉及的三個重要的話題。
    “當我們所談及的已經膽大包天到這個程度……兩位雨神的祭司卻依然隻是看著，沒有半點上來打斷我們的意思……為什麽呢？”
    停頓片刻，格雷攤開雙手：“當然是因為我動了手腳。”
    阿爾泰婭皺眉，迅速問道：“你做了什麽？”
    於是格雷大方地揭示道：“是——‘無盡的循環’。”
    “你應該還記得吧？雖然那時候你還沒完全清醒過來——在我們的對話正式開始之前，我與你這位雨神的新娘隔開了足夠禮貌的，不會觸怒雨神的足足數十步距離，在那個距離上當著你的麵讚頌了許久雨神，講述了我們早上見到的那一幕，最後再問你個感覺怎樣，有這回事對吧？”
    “這才是婆婆們允許我同你說話的最初理由，她們要我作為醫生照看你——雙重意義上的，身體上保證你真的從溺水上恢複過來了，心理上則是修一修你的腦子，讓你別再反抗雨神了。”
    “嗯，但是，當然，我有我自己的想法。於是接下來，我悄悄拜托了我的一位叫做梅比烏斯的好朋友。”
    “然後，在梅比烏斯的幫助下……”他朝著那邊的人群揚了揚下巴，“祭司與嬤嬤們現在看過來，隻會看到我讚頌雨神那一幕。結束了就回到開頭，再來一遍，反反複複。”
    阿爾泰婭經曆了短暫的思考，然後再次冷靜下來了。
    “您這說法十分荒謬，我不能接受。”她瞥了一眼格雷，又瞥了一眼遠處的祭司們，“我覺得其實是這樣的吧？您隻是和婆婆她們串通好了，想要一起給我開個玩笑吧？”
    格雷沒接話，隻是露出微笑。
    然後，突然之間，他站起身來，跨過兩人之間的安全距離，在少女身前蹲下來朝她伸出手去。
    阿爾泰婭睜大眼睛，沒來得及反應過來。
    然後，他的手掌就撫上了她的臉龐。
    ——就像個他們在早上第一次見麵時候那樣。
    從肌膚相觸開始，有那麽一個不短的瞬間，阿爾泰婭似乎出現了片刻的思維短路。
    她的身體立刻反應過來了，本能地渾身繃緊寒毛倒立。
    但她的思緒完全沒有反應過來，表情未變，繼續睜大著的眼睛，瞳孔深處映出的是一片空白的心緒，同時也將身軀壓製得一動不動。
    如同應激的小貓，炸著毛，卻一動不動地站在原地。
    片刻之後，阿爾泰婭的眼神才轉回神來。
    血也湧了上來，她的臉龐一下子漲得通紅，眼中瞬間如爆炸一般湧出紛亂的情緒：憤怒，羞恥以及其他——
    但少女很快就控製住了這些情緒，沒有盲目反抗，隻是深呼吸了幾口氣，然後盯著格雷冷靜地問道：“你想做什麽？”
    “隻是證明給你看。”格雷微笑著對她道，“我的確不是村子裏的人，這也不是什麽演戲……讓我一口氣將兩件事一起證明給你看。
    “你看，隻要是村裏人，哪怕地位再高，也不可能違背雨神……就比如，男人是不許觸碰將要屬於雨神的新娘。”
    “而我，正在所有人的眼皮子底下，這般對待你，做著一個信徒絕對不可能做出的事情，玷汙著雨神的新娘。”格雷繼續用指節輕輕摩挲著少女的臉頰上的絨毛，慢條斯理地道，“而大家，都無動於衷。”
    他突然便湊得更近，幾乎與她鼻尖對鼻尖：“我打算離你比現在更近，對你做更多的玷汙的事情，以此來證明我不是雨神的信徒……
    “而你更會看到，祭司們，嬤嬤們，新娘們，也全都會像是瞎了聾了，對我對你所做的一切視而不見。
    “你要是不信的話……讓我們，繼續試下去？”
    阿爾泰婭毫不猶豫扭過頭去，望向遠處的眾人，果斷喊道：“婆婆！！嬤嬤！”
    片刻之後，她不自覺地咬住了下唇。
    祭司，嬤嬤，新娘們。
    所有人都看著這邊，關注，認真。但是，在阿爾泰婭喊出聲後，哪怕她自己都能聽到自己的聲音回蕩在教堂上空，但麵前的眾人，卻沒有哪怕一人的表情，發生一絲的變化。
    格雷慢條斯理道：“對，喊吧，再喊幾聲。你會承認現實的——沒人會理會你。”
    少女的眼中終於閃過慌亂。
    但她依然咬著牙道：“婆婆們遲早會發現不對勁，會過來的。那樣你的幻象就被打破了！”
    格雷在她麵前晃了晃手指：“幻象？這不是幻象——是世界。梅比烏斯做的事情，是將我們兩個與世界之間的關係……改造了一下。
    “那原本應該是一道走廊，一扇門。他人走過來，接觸到我們。我們走出去，接觸到他人，就這麽簡單。
    “但現在，梅比烏斯的力量將那道走廊首尾相連，將那扇門換成了旋轉門。
    “所以呢？他人看著我們，聽著我們，隻會是過去的某一幕。
    “而如果她們起疑心了，走過來呢？也一樣，她們會回到原地，再過來，又會回到原地……
    他最後低低地笑了起來：“……對了，你仔細看看就會發現，你現在所看到的她們……也是重複的。”
    阿爾泰婭立刻扭頭凝神去看。
    然後，她眼瞳裏的恐懼也掩飾不住了。
    阿爾泰婭回過頭來，咬緊嘴唇，搖晃著仍不靈活的身體，想要站起來。
    他就蹲在她的麵前，離她極近，隻要一伸手就可以把她按回去。但他沒有做任何事情，他隻是淡淡道：“你跑不掉，反抗不過，也沒人可以幫你。”
    阿爾泰婭並不聽，隻是繼續埋著頭努力著，隻想要站起來。
    但她太虛弱了，所以撐了許多次，總是中途便失去力氣，跌坐回去。
    格雷繼續袖手旁觀。
    他快樂地看著她一次又一次，拚命又失敗。
    他專注地注意著她瞳孔她的表情，嘴裏則念念有詞，如同念著一句咒語：“這是梅比烏斯小姐給我們兩個準備的秘密包廂，沒有最低消費，不限使用時間，無人可以打擾……來，請讓我們來一起感謝梅比烏斯小姐，然後，快樂地使用它。”
    “咒語”之下，阿爾泰婭眼裏透出的情緒不再穩定，無數恐懼與慌張的碎片開始如萬花筒一般炸了出來。
    又試了兩次，阿爾泰婭終於連手也軟了。
    她坐在那裏，低著頭，滿頭大汗，虛弱地喘息著，用最後的不甘心的表情盯著格雷。
    但在她眼中，原本的光華已經差不多消失了，已經幾乎完全被如雪花雜訊一般的恐懼碎片所掩蓋。
    格雷望著這一幕，突然感覺到心中一動。
    其實他並不打算將阿爾泰婭逼至絕境的。那有什麽意義？
    他隻想把她逼到絕境前一刻而已。
    按照他原本打算的做法，他會在恰到好處的時候，在對方如同彈簧一般再無壓縮餘地之時，卻由自己來主動退開。
    他這時候應當故作歎了口氣，站起身來，主動退開：“輕鬆一點，你也許有所誤會。”
    “我沒打算，也沒有必要對你做什麽的。”他會麵露誠懇地道，“我說過，我隻是想證明那兩件事而已。”
    之後，他會像是變了一個人一樣，不再步步緊逼。他會轉而用柔軟的懇求，嚴密的邏輯，無法反駁的事實——來請求對方的原諒，請求對方理解。
    一緊一鬆，大起大落，人的心靈也會如同熱脹冷縮之下的拚綴鐵藝，原本嚴絲合密處也會自然而然地產生縫隙。
    當然，阿爾泰婭應當屬於那種意誌堅定之人。她或許仍然沒那麽輕易地相信他。
    但那樣的也沒事。
    因為這個地方是由梅比烏斯製造的無窮的樂園。格雷有的是時間。
    在這個地方，隻有他與她，所以沒人會來打擾阿爾泰婭。在這裏，她可以盡情盡興，一次又一次地……崩潰，又恢複。
    ——總會有一個“最後”，她會選擇相信他。
    這是格雷原本的做法。
    但現在，格雷突然意識到時間點有些錯過了，阿爾泰婭似乎已經被逼得太過了。
    或許是他看著阿爾泰婭的掙紮看入了迷。
    又或者，是因為他突然又想到了阿爾泰婭無法理解的自殺行徑。
    於是，他此時突然生出一個念頭，他突然很想試試——若將阿爾泰婭逼入絕境，會發生什麽？
    他果然還是想要挖掘出阿爾泰婭藏在最深處的，那個驅使她自殺的“自我”。
    如果阿爾泰婭自己平時也觸碰不到，那麽將她逼入類似的絕境，那個“自我”是不是會再次浮上表麵，展露出來？
    ——那就試試。
    格雷向來是無所謂的。他想著，便抬起手來。
    阿爾泰婭幾乎麵露絕望地看著格雷的手再次向她伸了過來。
    格雷的指尖觸到了阿爾泰婭的眉心。
    她眼裏的繁雜，瞬間像是火山一樣爆發了出來——
    然後，下一刻，像是電視機被拔掉電源一樣，統統消失。
    阿爾泰婭麵無表情地抬起頭來，將已經平靜深邃到如同潭水一般的雙瞳，望向格雷。
    格雷微微一愣，想起來了。
    ——在村口第一次見麵的時候，他也見過這種狀態的阿爾泰婭——帶著死一般的平靜。
    阿爾泰婭繼續以那種平靜得地像是死了一樣的眼神盯著他，說道：“沒必要再做這種事了。”
    “你想讓我相信你的話，那麽，沒錯，我現在想過了，你說的都是真的。”
    “關鍵果然還是，你見過凱珂特絲了。”
    “她接受了我的要求，但她也明白地告訴我，她隻將此視為一場不好玩的遊戲。不論以何種方式，她一旦判斷‘遊戲結束’……那麽她就隻會取回裁判官的身份，做裁判官該做的事——將整個村子消滅掉。”
    “村子還存在著，隻能證明凱珂特絲還繼續扮演玩家，遊戲還在繼續，村子依然一無所知。”她冷靜地道，“所以，你的確不是村子那邊的。”
    格雷對阿爾泰婭稍稍有些失望。
    因為她沒崩潰，也沒再出現什麽怪異的行為，隻是當恐慌到極點，就反而冷靜下來了而已。
    這種特質雖然優秀，但也不算罕見，格雷想看的也不是這個。
    他想看的東西，比那還要更深——
    算了。格雷轉念一想，又覺得也沒必要太失望。
    因為雖然沒逼出阿爾泰婭那個怪異的自我，但至少最初的目的——讓阿爾泰婭相信他，與他對話——還是達成了的。
    “那麽，你覺得我是什麽人？”格雷笑眯眯地反問道，“見多識廣的伯爵之女小姐。”
    阿爾泰婭繼續略作思考，然後她扭頭凝視著遠處水池邊的人群，緩緩開了口：“你不是村子裏的人，你還有……真正的超凡之力。
    “這世界上一切‘超凡’隻有兩種來源：全一之父與神之敵，或者說光與獸。”
    “教會的超凡之力是來自於光的恩賜，是秩序的意誌。”
    “龍的超凡之力來源於獸的汙染，是混沌的顯現。”
    “所以，你……你也來自於美德教會？對，你也已經見過凱珂特絲了。你知道了她的身份，她也沒殺了你，隻可能因為她認為你算她的同伴。”
    很好，見多識廣的未來女伯爵小姐，就按照這個思路思考下去。格雷心想。
    在阿爾泰婭蘇醒後，他同她說的話，從第一句話開始，一直到現在，所有的話語形成的脈絡所暗示的方向正在於此。
    他不置可否，隻是笑道：“那麽，是哪個教團呢？”
    阿爾泰婭繼續凝視著他，思考著，回憶著。
    “龍。你提到了龍。”最後，她輕聲道，“或者說，我們的談話一開始，你就提到了龍……這證明，這是你最關心的事情。”
    “所以——”阿爾泰婭深吸一口氣，不知為何聲音有些激動，“你是滅龍軍？你是來消滅這條龍的？”
    格雷打了個響指，帶著足夠自信的口吻，毫不猶豫地道：“你猜對了。”
    阿爾泰婭似乎真的激動起來了。
    她雖然站不起來，卻隻用上半身朝著格雷行了一個足夠鄭重的禮。
    然後她肅然道：“以神聖同胞之名，尊敬的贖罪騎士啊，請與我結盟。”
    這時候，格雷倒是有些摸不著頭腦了：“你要幹什麽？要我幫你逃跑？你不是已經找了裁判官？這還不夠嗎？”
    “不。我想要的並不是自己的得救。”阿爾泰婭大聲道，“我無所謂，但我不想看著其他人哭泣。我想要的是，是新娘們都可以離開這個地方平安回家。這裏的人也不用再為了取悅虛偽的神而做著折磨人性的事情。”
    “尊敬的騎士。我想要在這個地方所發生的悲劇，這個邪惡的儀式，永遠不會再發生。
    “或者直白地說，我想要的是——徹底消滅這條龍。
    “而您，也想做同樣的事情不是嗎？
    “所以，為什麽不一起呢？”
    ——有趣。
    格雷望著阿爾泰婭的眼睛，不自覺翹起嘴角。
    不是為了自己，而是為了他人？但她說的好像是真心話。少女說這話的時候，眼睛在毫無虛偽地全力地閃耀著。
    所以，他感到了某種感動的情緒。
    就像一個人來到了世外荒境，目睹了萬年未受汙染的純潔冰川時候的那種情緒，一種直白地被美的物品感染的情緒。
    格雷十分感動，然後一口拒絕道：“不要。”
    “我一個人就可以解決這裏的一切。”
    他隻是對阿爾泰婭有興趣，所以來與她聊聊天，但並不想一下子和她攪合得那麽深入。
    來自大城市的貴族女見多識廣，不是那麽好糊弄的，再加上她身邊還有裁判官。格雷可沒忘記自己其實是與美德教會為敵的，萬一他和佐伊的秘密被對方撞見了怎麽辦？
    難得遇到讓他起興趣的人，他寧可站在遠處靜靜觀賞，可不想落到非得將對方滅口這一步。
    阿爾泰婭卻因為他的一口回絕而愣住了，一會兒才急道：“但，但是，兩個人一定比一個人——”
    “並不會。所謂的同盟就是要協作，這個我還是懂的。”格雷斜眼瞥了她一眼，“但是，我一看你就是那種既礙手礙腳又喜歡指手畫腳的人。有你在，滅龍的事情一定會變麻煩才對。”
    阿爾泰婭張口結舌，被迫沉默下去。
    但很快，她就重新振作起來，堅持道：“我……我能提供情報。對於這場儀式來說，新娘與祭司是獨特又重要的視角，但您缺少從這個視角切入的理由，不是嗎？如果我們合作，我可以提供這方麵的情報。
    “另外，不隻是我，還有凱珂特絲。您既然已經見過她了，想來也不會對她的戰鬥力產生什麽疑問。尤其是在這個環境下，她的能力一定能派上用處。
    “綜合來說，我認為我們的加入，或許在您看來有不少壞處，但肯定是好處更多的。
    “我聽說，滅龍軍的作戰成功率其實並不高。所以，您其實也沒有必要拒絕一種會提高成功率的方案的，不是嗎？”
    這一次，她不等給格雷插話的機會，一口氣把話講完，然後期待地看著格雷。
    格雷也看著她。
    與其說他是被阿爾泰婭說服了，倒不如說……阿爾泰婭的話，總讓他感覺哪裏怪怪的，但又一時品不出來。
    所以要再探究一番的話……果然，不得不稍微冒點風險，深入下去？
    於是格雷裝模作樣地考慮一番，最後裝作勉強的樣子道：“也行，先試試看。如果我不滿意，隨時拆夥。”