風往北吹！
    狗子跟二蛋今兒個挺忙活，一大早起來就到大院幫忙幹生活。狗子感慨地說“今兒個是少掌櫃大喜的日子，從小耍到大的少掌櫃不曉得甚時候就長大成人，要娶新媳婦了。”二蛋說“看來我跟你也快要娶媳婦了，都成大人了。過去瞎耍瘋跑的快活日子，一時三刻就成了過去的事情，離大家夥兒遠了。”狗子跟二蛋打問“新媳婦是喬家的大姑娘吧。”二蛋神氣十足地說“鎮半街，誰不曉得。我在街上瞅見過，長得可栓整了。就是捶人也可厲害了，一般的灰小子都勁不上。”狗子笑著調侃道“你不一般，你去試活一下。咱少掌櫃咋娶個這婆姨，還往死裏捶人呢。就少掌櫃那性子、那身板，過了門，還不挨打受氣。”二蛋故做驚訝地說“不能吧，大戶人家規矩大，三從四德總還要的吧，還能真捶人。”狗子語重心長地說“那可說不好，野慣了的女子，跟草原上的兒馬子一樣，能那麽服服帖帖聽話嗎。”兩人嘀嘀咕咕半天，也拉不成個甚準話，說出個所以然來。兩人打小關係好，有甚說甚，見甚說甚。一搭玩泥巴，一搭攆雞鴨，一個被窩裏睡，一個鍋裏攪稀稠，如今搭夥幹生活，好不容易碰個麵湊到一搭，他倆自然有拉不完的散散話。
    兩人打掃著本就幹淨的院子，細細掃了一遍，感覺應該差不多了。二蛋問管事的還有甚事要做，管事的想了想說“去巷子裏把冰溜子鏟鏟，今兒個來的人多，小心把人滑倒，出個甚事。再相烘著把毯子在地上鋪好，弄踏實。”兩人去後院取了把鐵鍁，拿著笤帚、簸箕出了大門，在巷子裏一路瞅過去，瞅見哪有冰溜子就鏟鏟掃掃，一路忙活到巷子口。瞅著時候不早了，兩人就扛著家活什兒回後院放好。
    回到主院，兩人瞅見已經有人在地上開始鋪毯子。狗子哈著氣，搓搓手說“毯子是新擀得吧，我看叫毛氈更合適些。火紅火紅的，真好看。”二蛋說“是咱莊子裏的人昨兒個送來的，全當是賀禮了。”兩人趕緊過去幫忙把毯子拉展，往栓整鋪。毯子從堂屋門口一直鋪到巷子大門口，拐了好幾道彎。二蛋皺了皺眉頭說“咋這麽長，鋪起來怪費勁的。”鋪好毯子，兩人就在拐角處守著，叫人不要在上麵亂踩，哪弄髒了，還要用小笤帚掃一掃。人太多了，不停的來回走動，兩人經管著毯子也不得閑，隻能過一會兒碰頭拉拉話，又分頭來回巡視毯子，低聲下氣地勸阻那些亂竄的親戚，特別是那些調皮搗蛋跑來跑去的小娃娃。二蛋沒好氣地說“今兒個瞅著他們，咋這麽不順眼。”
    狗子跟二蛋鋪好紅毯沒一會兒，就瞅見二門口從毯子上踏進來一隊公家的人馬。狗子心疼得不行“剛拾掇幹淨，一會兒又要叫人掃。”管事的趕緊上前迎接“各位長官，到敝舍有何公幹。”領頭的人個子不高，瞅著精明幹練，氣勢非凡。他抱拳行禮“請你家劉掌櫃出來說話。”
    二蛋跟狗子靠在牆根上悄聲嘀咕“甚人手，不就是吃公糧的嗎。好好的毯子，專門給新人鋪的。人家都是溜邊兒走，他們倒好，先大大咧咧踩了一遍。懂不懂規矩，真是一群喪門星，晦氣。呸，神氣個甚。”狗子沒吭聲，繃著個臉，隻是一眼盯著來人看，也不曉得是不是能在臉上瞅出個花來。
    劉老爺子早聽夥計進來通報，出了堂屋快步過來見禮“犬子今日成親，各位長官大駕光臨，蓬蓽生輝。請各位賞光喝杯薄酒，請，請，請。”領頭的公家人擺擺手說“不必了，把賀禮抬過來。”他立正跟劉老爺子行了個軍禮說“大帥說了，喬劉兩家喜結良緣，特此前來恭賀。今日公務纏身，不便光臨，特備薄禮一份，聊表寸心。一來感謝喬劉兩家一直以來的鼎力相助，二來感謝鎮北父老鄉親的深情厚意。禮送到了，話也帶到了。公務在身，不便久留。告辭，留步，留步。”劉老爺子滿麵春風，送走公家人，心裏卻犯了嘀咕，一頭霧水，一腦門子官司“這是唱得哪一出啊。”
    公家人剛走，滿院子的親朋好友都炸開了鍋，紛紛議論起來。有的說喬劉兩家真有麵子，有的說大帥有心了，……，不一而足。劉老爺子的眉頭頓時皺成了川字“跟公家人沾上邊兒，有了瓜葛，可從來沒什麽好事情。是福不是禍，是禍躲不過。過幾天去問問親家，討教討教吧。”
    狗子跟二蛋好不容易把毯子又仔細打掃了一遍，就聽見了大門口的鞭炮聲。一院子的人自覺地站在毯子兩邊，迎候著新人的到來。兩人靠在邊兒上，邊拉話，邊往門口瞅。二蛋興致勃勃地悄聲跟狗子說“你看，多熱鬧，嗩呐聲、鑼鼓聲響成一片。你看，笑死個人，一身喜服的少掌櫃繃著個臉，打頭走過來了。你瞅，啊，真排場，兩個穿戴齊整的婆姨，攙著頂著紅蓋頭的新人，緊跟著進了主院。你瞧，那個司儀瓜得很，人五人六的，裝模作樣，說話中氣十足，一聲聲唱著規定儀程的名號。你再瞅瞅，新人可聽話了，照著做了。唉，新人進了堂屋，要正式拜堂了，瞅不著了。”狗子沒好氣地說“就你話多，煩死個人。”
    狗子跟二蛋瞅見新人進了堂屋，鬆了口氣，等著開席侍應。開席了，兩人趕緊幫忙去傳菜，跑了一趟又一趟。二蛋忍不住又說“東家今兒個辦的席麵真講究，七碟子八大碗，應有盡有。涼菜齊活了，我瞅著擺了活捉豆芽、蕎麵碗托、涼拌牛肉、蒜泥羊肚，燜子、耳絲、皮燉，真不錯。熱菜也上齊了，真不賴，碗子上了清蒸羊肉小酥雞，紅燒豬肉肉勾雞，四喜丸子八寶飯，炸糕丸子過油肉。湯水也上完了，真不少，拚三鮮管夠，回洲丸子湯、酸辣肚絲湯、醪糟蛋花湯、黃花粉條湯，一道接一道流水上。咱自家釀的燒酒管夠，白麵蒸饃稻米飯隨時添、由性吃。你瞅親戚六人吃美喝美了，都說咱東家人厚道實在呢。”狗子的肚子都叫他說餓了“快別說了，再說，把你當菜端上桌吃了。”
    兩人一直忙得昏天黑地，天黑了才相烘著，把少掌櫃送進洞房。瞅見少掌櫃喝多了，老掌櫃發話說“少掌櫃年紀小，今兒個喝多了，洞房就不要去鬧了。相烘幫忙的後生們都去吃席，吃過把攤子拾掇拾掇，早些回去睡覺。今兒個鋪子關了一天，明兒早鋪子要照常開門迎客做買賣。”
    狗子跟二蛋趕緊找了個位子，舀了碗三鮮一股腦吃完，才感覺沒那麽餓了。兩人忙活了一天，沒正經吃過一頓飯。一群相熟的夥計們拿酒過來，一夥人又喝了一陣，吃了些飯菜。眼瞅著時分不早了，小後生們相烘著把毯子卷好，拾掇了拾掇院子，粗略打掃了打掃地麵，忙活完才散夥兒。
    二蛋跟狗子悄聲說“去瞅瞅少掌櫃跟少奶奶在幹什麽，也不曉得少掌櫃醒了沒有。”兩人鬼鬼祟祟相跟著，放輕腳步，悄然來到東房窗戶底下。屋子裏透著昏黃的燭光，一絲動靜也沒有。兩人正準備瞅個縫子往裏看，就聽見管事的一聲吼喊“兩個灰小子瞅甚瞅，老掌櫃都發話了，趕緊回屋睡覺去。”一人頭上挨了管事的一巴掌，兩人趕緊連滾帶爬，一溜煙跑了。兩人回屋，歇了聽門的心思。狗子躺炕上，倒頭挨著枕頭，不一會兒就睡著了“這場親事辦下來，生活看著不多，個個就是閑不下來，累得大家夥兒真夠嗆。”兒時的記憶仿佛都隨著這場喜事埋進了兩人心底深處，二蛋心想“明兒個就都是大人了。”
    女子聽著窗外再沒了聲響，剛安下心來，肚子裏突然發出一陣咕咕聲，把自個兒都嚇了一跳。她回過神來，差點兒笑出聲，趕緊把嘴捂住，四下裏張望“四處靜悄悄的，沒甚動靜。”月亮已升到半空，月光透過窗欞照進屋子，照在男娃的臉上。女子這才開始仔細打量熟睡的男娃“睫毛細長而濃密，鼻梁挺直，嘴唇微張。臉頰弧線很柔和，也很白淨。頭發軟軟的，好象上了發油，亮亮的一絲也不亂。”她一陣心慌意亂，仿佛有什麽東西在心裏胡亂鼓搗著，停不下來。長吸了幾口氣，定了定神，她突然想起“他好象叫劉林，就是自個兒要嫁的那個男人。他是我夢裏常見到的那個男人嗎，有可能吧。”愣神之間，她又想起這幾天家裏發生的事兒。
    打從曉得女子要成親之後，小蓮就悶悶不樂，她想了幾天都想不明白，就去跟女子不管不顧地說“姐，我不想跟你分開，想跟你一搭去。”女子摸著她的手說“傻女子，在家裏多自在。去了誰曉得人家待不待見，捉不捉人的短，你受得了人家的數落。我先過去，你先等等。往後咱還在一個城裏頭住著，爹娘多疼你，你還不是想去哪兒就去哪兒，沒事兒就過來找我。”小蓮癟著嘴說“說不過你，行吧。那這兩天，我要跟你一搭睡，咱倆多拉拉話。”女子疼愛地說“行，聽你的。”小蓮這才滿意地走了。
    小七這個跟屁蟲這兩天沒事兒也愛往女子跟前湊“姐，我跟劉林可熟了。小的時候，我倆老在一搭耍。他還拿自家做的海紅子糖葫蘆給我吃呢，可甜了。這人常跟他爹出門，見多識廣，心眼子好。告訴你個秘密，他還跟我打聽過你呢。”女子責怪地說“好你個小七，這麽大的事兒都不告訴我。沒亂說吧，要是亂說了，看我不捶死你。”小七連聲告饒“沒胡說，沒胡說，盡說你的好話了。說你貌美如仙學問大，心眼實誠脾性好。”女子擰著小七耳朵說“瞅著你肚子裏就沒憋什麽好事兒。說，都說我甚壞話了。”小七呲牙咧嘴地說“沒說，沒敢說。可有回，我跟個娃娃打架，打不過人家就說，等著，我回家叫我姐過來捶死你。那娃娃立馬慫了，好象叫林子聽見了。姐，你的名聲在咱鎮北那可是響當當的金字招牌，無人不知，無人不曉，可好用了。”女人放開小七的耳朵說“跟我說說這家人的脾性吧。”小七想了想說“我常去他家吃飯，林子可熱情了。老人們倒沒太在意，好象挺和善的。林子可自由了，想做甚就做甚。他有個大大的書房，裏麵什麽書都有，牆上掛滿了各式二樣的照片。林子說話做事可穩當了，從來不跟人打架，他說要以理服人。有回賈盤石巷的孫小五欺負他，他沒還手就跑了。孫小五也沒落著好，叫別的娃娃捶了一頓，說他沒良心，常吃人家拿的東西還打人。林子不記仇，下次還跟孫小五耍，好象人家沒打過他一樣，真是弄不懂。”
    小蓮悄然開門進來，瞅見小七也來了，拉得更起勁了，一點兒走的意思也沒有“姐、哥，這幾天家裏熱鬧的很。六哥從草原上回來，帶了不少皮毛，可好看了。六哥給了我一個貂皮圍脖，圍上真暖和。我聽說可貴了。”小七得意地說“六哥給了我一頂貂皮帽子，聽說落上雨雪都沾不住。也不曉得他在草原上發了甚財，弄了這麽些貂。”女子責怪地說“你倆就曉得胡說攪白說，都是瞎說。甚事都害不下，瞎說六道些甚。六哥他們那兒就出產這東西，聽說老林子裏可多了，就是冰天雪地的，不好捉。他拿回來的這些都是好些年攢下的，沒幾隻是自己打的，大多是用銀錢淘換來的。他是疼你倆，才給了你們一人一件。”小七眼珠子轉了轉問“那六哥給你甚了。”小蓮兩眼放光“姐，拿出來叫我瞅瞅唄。”女子神秘地一笑說“都打包了，那可是嫁妝。你甚時候來看我，我叫你看。”小七跟小蓮起哄說“還藏著掖著，沒意思。姐，你太鬼了。爹娘也藏起來了，不叫人看，你也有樣學樣。”女子意味深長地說“你倆曉得個甚。這次六哥又沒有每人給一件，哥哥們都沒有。你倆也不要出去瞎說，都藏起來，免得嫂子們眼紅。”兩人又打趣道“就你心眼子多，曉得啦。我倆會管好自己的嘴，不會出去亂說的。可惜了，都不能叫我戴上出去顯擺顯擺。”女子揶揄地說“小七，你要敢戴出去，我敢打保票，不出一天，就不曉得被誰搶跑了，要不就是騙走了。你甚人手，我不曉得，肯定保不住。藏好了，可別叫人打上甚瞎主意。過了這村兒，就沒這店了。別把我的好心當成驢肝肺，往後我不在家，你自個兒多留個心眼兒，別叫人坑了，還替人數錢。”
    這幾天，沒事兒的時候，三人就常湊在一搭拉些悄悄話，三句話不離劉林，那個女子要成親的對象。女子一想就發現“一般大的這兩人，好象跟劉林挺熟悉的，起碼比自己熟悉。也不曉得劉林究竟是個咋樣的人，能對自己好嗎。”
    這幾天，母親有空就來陪著她。她曉得母親的心思，常跟小蓮私底下嘀咕“我打小就不是個叫人省心的女子。娘就是個普普通通的小腳女人，大門不出、二門不邁的千金小姐。女德女訓都是打小訓導出來的，針線活中規中矩，做得相當好，反正一般人是比不了。嫁到喬家這麽多年，娘不是挺著個大肚子生娃娃，就是把屎把尿養娃娃。轉眼二三十年過去，賢良淑德的千金小姐成了多子多福的小腳老太太，有空就盤腿坐在炕上，吧嗒著手中的長煙槍，享受著衣食無憂、兒孫滿堂的福氣。含飴弄孫的年歲，一看就曉得她心裏滿是兒孫的牽掛，特別是我的不省心，體麵慣了的她總是操不完的心。我可不想活得跟她樣樣皆，我要過不一樣的的日子。”小蓮說“咱們女人呐，這就是命，娘已經過得很好啦。窮人家的女人，那日子過得才叫恓惶。你想過啥樣的日子。”
    女子悠然地說“我想過自由自在的生活，我可不想整天圍著鍋台娃娃轉。我不想聽娘的那些碎碎念。那些女紅、女訓，聽著怪煩的，我根本不想學。念書多有趣，偷摸來的那些書可好看啦。那些針呀線呀，不就是紮手的家夥和一團亂麻嗎，沒甚滋味，無趣得緊。”小蓮勸解說“針線活兒還是要做的，書也是要念的，兩樣哪樣也不能耽擱。”
    女子搖搖頭，從胡思亂想中回過神來，歎了一口氣“咋回事，今兒個好象把一輩子的氣都歎完了。還是先吃點兒東西吧，早上起床喝的那碗八寶粥早就沒影了。桌子上好象有兩盤小點心，有糖棋子，有果餡，有馬蹄酥，還有紅棗、花生、桂圓、瓜子，都吃點兒好了。還有兩盞茶，也喝了。好象有點內急，還好，炕腳有便盆。炕上的這人睡的正香，不管了，解決了趕緊睡吧，好累啊。”
    月光如水般灑落，天地間一片安寧景象。屋裏屋外一片寂然，偶爾從遠處傳來隱隱約約狗叫的聲音。大院屋裏的燈火都熄了，隻有門外大紅的燈籠，在屋簷下悄然的亮著。
    天蒙蒙亮的時候，男娃睜開眼睛，定了定神，清醒了清醒，一摸身下的褥子“壞了，咋又尿炕了。”