風往北吹！
    小兩口給嫂子們敬酒又是另一番景象，一個個嘮叨個沒完沒了，把男娃說得不好意思，紅著臉陪在那兒一個勁傻笑。小兩口好不容易逃離了大家夥的熱情道賀，坐回堂屋炕上。爹娘招呼兩人吃點東西，女子撿愛吃的吃了些，男娃喝多了，不咋動筷子，就在婆姨跟前坐著傻笑。爹娘相視一笑“娃是個好娃，就是小了些，過幾年就好了。”
    男娃昏昏沉沉跟婆姨坐馬車回家，路上吐了一路。好不容易到家，女子趕緊扶著男娃上炕躺好，叫春花打了盆熱水，給男娃擦了把臉，又喂著喝了些茶水。安頓男娃睡好，女子去堂屋跟公婆拉了會兒話，才回屋洗洗躺下“好累啊。”女子心裏好像踏實了很多“一切都是新的開始，沒關係，隻要有身邊躺著的這個小男人相依相偎，一切都不是個事兒，沒有過不去的溝溝坎坎。”
    男娃這一覺睡得極沉，第二天中午酒才醒過來。醒來的時候，發現躺在婆姨的被窩裏，旁邊的被褥不見了，他就曉得又出了甚事。他在被窩裏賴了半天炕，深吸著婆姨好聞的女子體氣，平複好鬱悶的心情，從炕上起來，穿衣洗漱，坐在炕沿上發呆。女子過來叫他吃飯，他一聲不吭訕訕地跟著女子去了堂屋，吃過飯，喝過茶，感覺精神好了許多。他把女子拉進了書房，屋子裏的擺設沒什麽新奇的，條案、桌子、櫃子一應俱全。當腳地的桌子上鋪著羊毛氈，條案上擺著文房四寶，一看就是寫字畫畫的地方。屋子裏多了一個博古架跟兩個書架，對麵地上立著一個大的，炕上立著一個小的，架子上擺滿了書。炕上鋪著寸長厚實的團花地毯，靠窗戶擺著個比飯桌高一些的長條形平整小書桌，跟前還放著一個鋪著軟墊的方木墩子。窗台上擺放著一盆修剪得很自然的細小文竹，桌子上攤開放著一本書，跟一疊紙箋，一個墩實的根雕筆筒裏隨意插著幾支鋼筆、鉛筆。男娃叫女子上炕坐在墩子上，拉過來個蒲團盤腿坐在一邊說“瞅瞅我這兒咋樣。打小我就在這屋念書寫字，這是我的地方，爹娘我都不叫他們進來。往後這也是你的地方，你想甚時候念書就到這邊來。你看我念的書多吧，你看上甚就拿上看。都是我跟爹這些年出門買回來的，老書、新書、報刊都有。”女子打開桌上攤開的這本，一看是徐誌摩的《猛虎集》，就瞅了兩眼男娃說“你平日裏幹些甚。”男娃樂嗬嗬地說“想幹甚幹甚唄。爹叫我多上心生意買賣上的事兒，我還是想多念點兒書，多走走、多看看。我喜歡自由自在的生活，爹也不強求，不太管我的事兒。你喜歡幹甚。”女子漫不經心地說“也沒什麽，什麽有趣就幹點兒什麽。我最喜歡的還是詩詞歌賦，雜文小說，尤其是新體詩。戴望舒的詩最好了，徐誌摩的也不錯。咱生在如今這個亂世，才子佳人輩出，能行的人可多了。”男娃一臉神往地說“我想學學洋文。洋人的東西我感覺很新奇，人家想的、說的、寫的跟咱不一樣。如果有機會，能去海外看看就更好了。”女子說“你還心大得不行。洋人寫的東西我看不太懂，想不明白，有空你跟我多講講。徐誌摩跟林徽因不都去過洋人那兒嗎，就從這兩個人的故事起個頭，跟我講講。”男娃說“我知道的也不多，都是道聽途說，你就聽個樂，不當真的。”他興致勃勃地講法國，講英國，講大革命，講大憲章，講香榭裏舍，講唐寧街。女子聽著看著，覺得男娃的眼睛裏時有光芒閃爍，覺得這個小男人著實不簡單“瞅著他的言談舉止，稱得上是滿腹經綸，才情橫溢。多年跟著爹走南闖北，也算得上是見多識廣，學問淵博，自然非常人可比。這就是這輩子注定要相依為命的男人，感覺將將就就能行吧。”
    這幾天，劉老爺子心裏一直不踏實，惦記著成親那天的事情。沒過幾天，劉老爺子就忍不住，跑親家那兒去了。喬老爺子見了打趣道“呦呦呦，這才幾天呀，就跑我這兒來告媳婦的狀來了。蘭子惹啥事了，還勞您大駕跑一趟。”劉老爺子訕訕的說“沒有的事兒，蘭子好著呢，知書達禮，可懂事了。哪象你個老騷情，整天沒個正形。今兒個上門有正事跟你討教討教。”他把成親那天的事兒學說了一遍，喬老爺子哈哈大笑“是你忘性大，還是揣著明白裝糊塗。前幾天捐款抗戰，咱兩家不是抻了個頭嗎。這是人家會來事兒，還人情來了。你沒放在心上，人家可上心了，派人過來送禮。一來還了人情，二來立了威。把你的小心思放肚子裏吧，沒甚事。既然來了，就坐穩了，咱哥倆好好喝兩盅。這次親事辦得紅紅火火，小兩口也和和美美，我就放心吧。”劉老爺子笑咪咪地說“行，老哥哥都說了，那就恭敬不如從命。”喬蘭娘曉得掌櫃的脾性，早就準備好。她聽掌櫃發了話，就叫小蓮端上幾個涼菜，一壺酒“大冬天，都是現成的。你倆慢慢吃，我去廚房瞅瞅，看再弄點甚好吃的。”兩人喝高興了，又拉了半天話，才起身下炕。馬車早準備好了，在門口候著。老兩口把親家送上車，才回屋休息。
    日子一天天過去，小兩口跟著公婆年前去墳上磕頭拜了祖宗，年三十在巷子裏大門外磕頭拜了土神爺，轉眼就到了十五。迎來送往之間，女子認得了不少家門中人。小蓮在家閑不往，過來串門，男娃有事兒出去了，她就叫小蓮上炕坐下，出門端來幾盤點心、糖果、雜拌、茶水，自個兒也上炕坐下。小蓮說“這幾天你沒在，想你想得厲害。”女人說“我也想你。你來了，就不要急著走，咱倆好好拉拉話，吃過飯再回去。過門好一陣子了，我才弄明白這家人的一些事兒。林子在家中排行老六，也就是他這一輩中的第六個男娃娃。林子爹有兩房姨太太，都在外麵小院住著，並不住在大院。有三姐、七弟兩個同父異母姐弟，也在小院養活著。過年了，不少人過來拜見長房太太。三姐已經嫁到蒙古，嫁給了一戶蒙古老爺，日子過得並不好，過年專程帶著女婿回來，一來回娘家拜見爹娘，二來也得些好處補貼家用。七弟年紀還小，在小院跟著姨娘過，爹說過兩天叫他去金雞灘管管莊子。”小蓮說“我在街上見過劉瑞，一看就不是個好東西。”女子說“不曉得深淺，出去不要亂說，二小是個甚人品，往後慢慢品唄。”兩人拉了好一陣子話，好不容易湊在一搭，又去書房念了會兒書，笑夠了，拉美了。女人瞅見到吃晚飯的時候了，就去堂屋跟爹娘招呼了一聲，叫人端了一份吃食到自個兒屋子。兩人吃好喝好，女子把小蓮送出門“天快黑了，路上小心些。”小蓮滿不在乎地說“誰敢招惹咱，那可就是瞌睡等來個枕頭，找上門的好事來了。回去吧，走了，走了，過兩天我再來。”
    三姐回來了，小兩口在堂屋見著了。女子瞅著姐姐兩口子用心認人，等三姐兩口子出了門，兩人吃過飯回了自個兒屋子，她私下裏跟男娃嘀咕“三姐挺靈醒的，不要看是個小腳女人，看麵象嘴唇薄，顴骨高，眼睛又小又黑，那嘴甜得好象抹了蜂蜜水，見人就笑，不得了。姐夫倒是不咋地，就是個黑壯的蒙古人，塌鼻子，厚嘴唇，五大三粗的樣子，上了桌子就曉得胡吃海喝，旁若無人，酒量大，嗓門也大。”男娃感覺三姐晚上一不小心就會被姐夫壓死，他壓低聲音跟女子說“聽說姐夫可愛打人了，喝多了就發酒瘋打那些奴娃子，姐姐好象也被打過，在爹那兒嚎哭過好幾回。爹曉得她心裏想什麽，女子嫁得遠，常見不上，回來一趟不容易，私下裏叫娘臨走多打發些銀錢，帶幾件時興衣裳，也算盡心了。”
    有天中午時分，女子侍應好公婆吃喝，端著盤子跟春花去了灶房，春花趕忙說“少奶奶，你忙你的，這些我來拾掇就行。”女子一邊挽起袖子洗碗，一邊說“今兒個沒甚事，跟你拉拉話。”春花喜笑顏開地說“那太好了，咱一搭來。”女子隨意地開口說“進門也好一陣子了，家裏有些甚人還不大曉得，跟我說說行不。”春花一臉認真地說“家裏人挺多的，老爺是長房嫡子，家裏門外的事兒都是老爺拿主意。老爺上麵還有大老爺跟二老爺，每家也是一大家子。少爺排行老六，上麵有五位少爺，大少爺跟三少爺是大房的，二少爺、四少爺、五少爺是二房的。如今在家的隻有三少爺跟五少爺，其它少爺都生下娃娃自立門戶單過了。小姐們都出嫁了，也就偶爾回娘家來看看。大房跟二房在前院住著，主院隻有咱家住著，地方大人少，住得寬展些。咱家跟大房跟二房分家了，各過各的。咱家有八九間鋪子，有嫁妝店、成衣鋪、布店、米店、藥店、雜貨店、木器店、鐵匠鋪，莊子有三四個，最大的是金雞灘那個，有田地也有牧場，聽說天津還有個鋪子。咱家可有錢了，在鎮北也是出了名的買賣人家。聽說你們喬家名聲也大的很。”女子看了春花一眼“還行吧，咱家還有些甚人。”春花說“還有棗花，杏花兩個丫頭，做飯的二蛋媽。夥計們挺多的，好幾十個。聽說莊子裏人更多，隻見過幾個管事的。二蛋跟狗子跟我都是金雞灘的，常來往。狗子挺勤快的，幹生活可利索了，又有眼色。二蛋也不賴，就是賴得很，老是動手動腳的，一點兒也不老實。”春花說著說著臉就紅了，女子也沒在意。兩人有一搭沒一搭地閑拉著，一會兒就拾掇好碗筷，打掃幹淨灶房。兩人出了灶房，分手各回各屋，忙各自的生活。
    正月裏人來人往，女子每天都起得很早。這天她正在屋裏拾掇，一個陰陽怪氣的女人邊說邊走了進來，三十一二歲模樣，後麵還跟著個十二三歲的男娃娃，個頭不比男娃低多少，眼睛明溜溜的，進門就一臉恭敬地說“嫂子好。”說完又偷著瞄了她幾眼,不曉得在想些什麽。女子認得這女人和男娃娃，一本正經地行禮說“二娘來了，二小也來了。”“林子婆姨，長得跟根小蔥似的，小模樣可真水靈。呦呦呦，還挺勤快啊，一大早就拾掇屋子呢，可別弄壞了這些瓶瓶罐罐，值不少錢呢。”女人說著就東摸摸西摸摸，看甚都稀罕的模樣。平日裏男娃跟女子說過“二姨娘是城裏白家的姑娘，小門小戶，做點兒小買賣，常跟咱家進貨，一來二去，就嫁進咱家做了小，這幾年沒少沾光。”女子也聽春花說過“沒少從咱鋪子裏、家裏往娘家販整東西。為人小氣得很，啥都想占便宜。一不順心，就拿夥計們出氣，一聽到點兒啥，就到處說三道四。最愛道聽途說，揭人的短處，說人的不是。真要是叫她捉住人的短處，一天能說八回。”這樣的女人，女子可不想招惹，就想離的遠遠的。“二娘今兒個咋有空到我這兒來串門了，這會兒正忙著，你慢走。”女子語氣平淡的說。女人全當沒聽見，還在那兒自顧自滿屋亂轉，翻箱倒櫃亂瞅，在抽屜裏拿出女子平日用的梳子說“好梳子，花梨木的吧。”說著就插在後腦發髻上，一點兒不把自己當外人。女子沒好氣的說“二娘看上就拿去用吧。”說完就不想再答理這女人，拿著換洗衣裳，甩門徑直去了後院。二姨娘邊往門外走，邊悄聲嘀咕；“狗眼看人低，都不是甚好人手。”劉瑞聽見沒好氣地說“丟人現眼，還好意思說別人。就你這慫式子，人家能瞧得上咱嗎。”話音未落，他就一個人氣乎乎地跑出了大院，不見了蹤影，急得她娘在後麵邁著小腳，也往大門外走。她緊趕慢趕就是趕不上，氣喘籲籲地在那兒一個人邊走路、邊咒罵，也不曉得究竟在罵誰，罵些甚。
    過年人來人往不得閑，好不容易這天沒甚人上門，小兩口中午吃過飯閑下來在屋裏念書，男娃正念一本林徽因的詩文給婆姨聽“我挺喜歡林徽因寫的東西，文章寫得細膩傳神，尤其是這篇人間四月天，寫得極好，我今兒個給你念念。
    我說你是人間的四月天；
    笑聲點亮四麵的風；
    輕靈的在春的光豔中舞動。
    你是四月天裏的雲煙，
    黃昏吹來風的柔軟，
    星星在隨意的閃爍，
    細雨點點灑在花前。
    那份輕柔，
    那份娉婷，
    你是四月天裏的溫暖，
    戴著綴滿百花的冠冕，
    你是天真，
    莊嚴，
    你是夜夜的月圓。
    雪化後那片鵝黃，
    你像新鮮初放的綠芽，
    你是柔嫩喜悅，
    水光浮動著你夢中期待的白蓮。
    你是一樹一樹的花開，
    是燕子在梁間的呢喃，
    你是愛，
    是暖，
    是希望，
    你是人間的四月天！”
    男娃念得高興，女子聽得入迷，小兩口品著個中滋味，其樂融融。“大中午的，不在家好好歇著，還用功呢，念的什麽，叫我也聽聽。”三姐帶著姐夫推門進來。