風往北吹！
    女子嫁人以後，小蓮就一直高興不起來，整天茶飯不思，提不起精神。每天幹完生活，她就悶在屋子裏，念女子留下的那些書，寫寫字，繡繡花。往日喜好嬉戲熱鬧的她，仿佛變了個人似的，院子裏、巷子裏、大街上，再難見到她火急火燎的身影。時間一長，喬蘭娘覺著了，就常打發她去給女子送這送那，意思就是放了野羊，叫她找女子耍耍去“成天悶在屋子裏，遲早憋出個瞎好來。”
    自打開了成衣鋪子，小蓮開心多了，可女子總覺得她有些甚小心思，時常一副魂不守舍、心不在焉的樣子。女子跟小蓮在一搭做生活，感覺特別開心，自然操心起小蓮的將來。她晚上的時候，躺在被窩裏，拉著男娃的手跟他說“今兒個跟你拉個正事。聽爹說，小蓮姓張，老家離鎮北不遠。有一年鬧饑荒，家裏活不下去，準備一家人去口外討生活，走來走去就到了大同。小蓮長得俊俏，好像有人設了個局，逼著她爹把七八歲的小蓮賣了。她整天被關在院子裏學習吹拉彈唱，琴棋書畫，也學些侍候男人、察言觀色的本事。她在大同沒呆多久，就有人來鬧事，好象當時都出了人命。生性倔強的小蓮瞅著個機會，乘人沒留意，偷偷翻牆跑出了住的院子，拚命往老家的方向跑。幾天下來，她就餓得不行了。她硬著頭皮，一路灰頭土臉討吃要飯，心心念念要回老家，終於凍餓交加，暈倒在路邊。爹路過那兒，瞅見女娃娃怪可憐的，就把小蓮帶回了鎮北。小蓮的身世很可憐，今後一定要好好瞅個好人家嫁了，過上好日子，有個好歸宿。”男娃說“小蓮這麽好的人樣，還怕沒人要。我留心著，跟娘也拉拉，肯定能給小蓮找個好人家。”
    小蓮打小就喜歡跑逛拉話，如今隻要出了門，一整天都不著家，膩在成衣鋪子跟女子那兒不回來，明著是上鋪子管事兒，幫女子幹生活，其實就是想女子，想跟女子拉話了。女子挺高興的，隻要得空，兩人就一搭幹生活，相跟著走路、拉話。女子一如既往，教她識字念書，跟她一搭唱歌彈琴。家裏樂器挺多的，女子喜好拉二胡，小蓮喜好彈琵琶，兩人空閑的時候自彈、自拉、自唱，自得其樂。男娃瞅著她倆玩得開心，也不曉得從哪兒弄來管洞簫、笛子吹。一段時間過後，他就能跟得上兩人的曲調節奏。這下吹拉彈唱齊活了，四樂應和，像模像樣的家庭小樂隊誕生了。三人自得其樂，別有一番情趣。
    小樂隊一開始隻在自個兒屋子裏自娛自樂。男娃找來不少樂譜，邊學唱自嗨，邊嚐試著改編詞曲，不時還請個樂師來教導一番。聽說鎮北中學教音樂的廖先生是從大地方來的，新曲懂得多，男娃專程上門拜訪請教，邀請至家中指導。廖先生人很好，音樂素養一聽就不凡，三個小年輕崇敬異常。女子跟小蓮親自下廚做飯，請吃請喝。沒多久，廖先生就成了家裏的常客，亦師亦友起來。男娃還把廖先生領去文學社，給大家夥兒引見。大家夥對廖先生都很景仰，廖先生也很喜歡這群熱血文青，隔三差五就去坐坐聊聊，一起寫了不少新曲，填了不少新詞，甚至還登在了報上。
    有天拉完曲子，男娃說“咱仨有空編排一下李叔同先生的送別吧。到時候蘭子唱第一段，我唱第二段，小蓮唱第二遍第一段，咱三個合唱第二遍第二段，你倆說咋樣。我吹笛子，拍小鼓，蘭子拉二胡，小蓮彈琵琶，咱好好練上幾天，叫廖先生指點指點。我覺得比往常的那些曲調好太多了，詞也美。”小蓮說“姐夫，你還挺能行的嗎，比我們倆還內行，咱以後幹脆多弄些新曲子來唱吧。”女子說“什麽事兒都要革新，陳詞濫調沒人聽，也不好聽。林子，你說行不。”男娃拍了拍胸脯說“包在我身上，我再好好學學曲譜，要能弄懂洋人的五線譜就好了。”女子說“飯要一口一口吃，路要一步一步走，曲要一首一首唱。還想一步登天，一口吃成個大胖子不成。咱不急，自得其樂就好。”小蓮連聲說“姐說的對，咱慢慢來，一定越來越意思。跟你倆一搭，真有趣，真好耍。”
    三人狠練了幾天，又叫廖先生指點了幾番，不斷改進樂曲，加了一段男娃的尾聲複唱。有次社裏聚會，三人正式亮相，吹、拉、彈、唱、拍，一應俱全，效果很好。三人配合默契，把送別的美演繹得很到位，尤其是小蓮略帶童聲的嗓音簡直絕了。大家夥兒都聽入迷了，樂聲落下好久，才覺得該叫好了。景星帶頭鼓掌，大家夥兒齊聲喝彩。張申說“意境悠長，餘音嫋嫋。比那些台上專門唱戲的唱得還好聽，打小沒聽過這麽好聽的歌。李叔同先生的詞曲好，你們三人演繹得更好。這是咱文學社的保留曲目，可不能叫外麵的人聽了去。”大家夥兒不曉得，這次是三人在一起的絕唱。不久以後，三人就再沒有聚首過。命運無常，人生苦短，世間之事，不如意者十之八九。誰又能長著前後眼，勘破世道人心，撥開迷霧，看清楚未來呢。
    逢年過節聚會，心情好的時候，三人小樂隊就給大家夥兒來上一段助助興。公婆沒甚不高興的，老兩口也愛聽這些新曲，劉老爺子說“酒足飯飽聽個小曲，挺好的，全當是你們的一片孝心。不錯，不錯。”喬老爺子就不一樣了，不但聽，還跟著唱，興致來了，甚至拿出馬頭琴應和一下。女子聽著聽著，就覺著了差距，羨慕不已“爹，你拉得那是真是好，甩了我們幾條街，不服不行。”喬老爺子說“我拉了多久，你們才練了幾天。功夫到，自然成。”女子跟爹學了學，也置辦了一把，拉得有模有樣，深得爹草原風的精髓。
    音樂叫喬劉兩家人走得更近了，也叫文學社興起了自娛自樂的風氣。景星找來留聲機，擴音器，找個大禮堂，準備叫文學社的人幫忙，開一次聯誼舞會。他廣邀相熟的文人雅士來聚會，一時應者如雲。景星特地去西安請來西點師傅，現場指導西式冷餐會的籌備布置，把洋人的舞會不土不洋、不中不西地辦到了鎮北。
    小兩口在廖先生的指導下，練了好一陣西式雙人舞，才學會了幾種簡單的舞步。男娃特意在上海為想顯擺風光一把的幾個朋友定製了禮服，小後生們穿戴起來，立馬精神一大截，洋氣十足。一場舞會辦下來，前前後後花了好幾個月時間，社裏的人都累得夠嗆，可感覺還是挺有意思的。參加聚會的大人小娃、男男女女，人人都說好。女子跟男娃說“群策群力，沒出什麽紕漏。客人們都基本上乘興而來，盡興而歸，這事辦好了。”男娃說“還是景星麵子大、底氣足。別人辦，還不叫人罵死，口水你都受不了。”廖先生說“聚會給咱鎮北注入了些大地方的氣息，以後有機會，咱鎮北需要多操辦這類的集會。喝喝洋酒，吃吃洋餐，聽聽洋曲，跳跳洋舞，幹點洋活事兒，比起就曉得推杯換盞劃拳喝酒的聚會好多了。多拉話，多活動，少喝酒，新時代，新風尚，應該多辦。”有少部分不開化的老學究私下裏嘀咕“摟摟抱抱，成何體統。”社裏的小年輕聽了，都是一笑了之。
    小蓮跟著女子上文學會活動，上舞會開眼界，精神頭十足。她兩隻眼睛瞪得溜圓，跑得風箱快。起初還害羞文靜些，混熟了以後，她就巴拉巴拉個不停，清脆動聽得跟隻小山雀似得，見個人就嘰嘰喳喳個沒完。大家夥兒特別喜歡這個俏麗可愛的女娃娃，問什麽答什麽，有什麽教什麽。小蓮就象個好奇寶寶，聽什麽話兒都覺得新鮮，見什麽人都覺得有趣，一點不認生。她的小嘴巴那是真甜，哥長哥短叫著，把一夥小年輕哄得五迷三道的。有幾個小後生暗生情愫，有了別樣的心思。小蓮倒沒什麽異樣，照常一付沒心沒肺的小娃娃模樣，倒把幾個小後生鬱悶壞了“她咋就不開竅呢，還是人太小了，等幾年吧。”小蓮心裏明得跟鏡子一樣，人小鬼大精得很，她在社裏沒看上甚人，就裝傻充愣，叫幾個小後生真信了她的懵懂無知。
    小蓮心裏也真不曉得自個兒想跟個甚人好，女子看出些什麽，故意逗她，她就一本正經地說“要找就找個大英雄，大豪傑。”女子就笑話她“沒羞沒臊，念書念傻了，說得跟故事似的，看來是想私奔的等形。”小蓮直往女子懷裏鑽“姐，就會笑話人家，再不跟你說悄悄話了。”女子也慢慢上了心，準備瞅個好人家、好後生，穿針引線一番，瞅瞅兩人登對不登對“盲婚啞嫁就算了，咋也要叫小蓮有個好歸宿。聽說喜子快回來了，不曉得這人咋樣。”
    小蓮跟女子最喜歡去的地方，就是蓮花池的八角亭。亭子荒廢已久，周邊盡是楊柳荒草，平日裏已經沒什麽人去了。八角亭初建的那會兒，還挺熱鬧的。蓮花池那會兒剛剛挖開，亭子緊靠池塘，立在水邊，夏日裏微風習習，很涼爽，到此閑坐的人很多。後來，在不遠處的低窪地，大帥以工代賑，又開挖了一個大很多的池塘，在大小兩個池子中間建了湖心亭，月牙橋，挖通了兩個池塘。小池塘地勢稍高，每年都有枯水期，原本熱鬧的蓮心亭，就漸漸隱入楊柳荒草之中，沒什麽人願意去了。小蓮跟女子倒是很喜歡這裏的幽靜，想拉點兒什麽悄悄話就上這兒來。八角蓮心亭門柱上有一副楹聯“夏日荷香花解語，春曉月殘水自流。”兩人瞅著很有意境，都很喜歡。
    這日，天氣不冷不熱，兩人又漫步至此。小蓮拿出提在籃子裏的抹布，把石桌、石凳擦了擦，擺了兩碟花生瓜子。兩人坐下，小蓮說“姐，上次我寫的那篇小文章，經你那麽一改，就好了許多，還登報了。我在家收到了寄過來的稿費，小七瞅見羨慕死了。我可開心了，往後多寫點兒東西。”女子說“你還是好好念點兒書，多體味體味生活。如有可能，看得進去，學點兒洋知識，我覺得更適用。幫我好好管著成衣鋪子、坎肩作坊，多賺點兒嫁妝，不要一天就曉得瘋玩瞎混。”小蓮說“曉得了，就會訓人。你多教我唄，我會多去鋪子管事兒，作坊幹生活的。”女子說“要天天去，往後可不能再三天打魚兩天曬網了。”女子接著又說“小蓮，不是姐多嘴。時代變了，我們女人也要會賺錢，不能盡指望著男人養活，整天圍著鍋台娃娃轉有甚好。”小蓮撅嘴掉臉的說“曉得啦，全聽你的。我還小，往後的事兒，想那麽多做甚，誰又能說得準呢。”兩人嗑著瓜子見甚拉甚，一會兒笑，一會兒鬧，時間過得很快。