風往北吹！
    學堂的日子忙碌而有趣，男娃像塊海綿一樣汲取著各色營養，開始更多地思考人生的道路選擇，糾結家國情懷的矛盾，一時倒有些迷茫起來。他向海濤問尋這些，海濤也說不太清楚明白，隻是說“國難當頭，匹夫有責。家事就是小事，舍小家而明大義，才是大丈夫所為。救亡圖存，才是我輩之所向。國之不存，家將焉附。”男娃覺得海濤想得多、想得深，好像是這麽個道理。
    男娃跟海濤時常膩在一起，一天午後，兩人在林子裏散步拉話。午後的陽光透過樹葉落下斑駁的影子，已經接近傍晚，兩人的身影在身後拉的越來越長。男娃又提起自由的問題，海濤說“自由這個詞是古希臘人提出來的。你看過希臘神話吧，古希臘的諸神住在奧林匹斯山，他們雖然有從屬關係，有組織，有領導，但是沒有依附關係，各司其職，各行其事。每個神都是獨立的，也就是獨一無二的，每個神都是自由的，各有各的居所地盤，誰也管不了誰。遇上神界或者人間有什麽事情需要處理，大家夥兒得商量著辦，不去宙斯拿他也沒什麽好辦法，勸導為主，這就是民主。眾神都是不死的存在，所以那裏沒有革命，因為誰也革不了誰的命。這種狀態跟我們差距太大了，我們從古至今隻有革命的鬥士，沒有民主的義士，春秋無義戰，就是這意思。所以我們不可能自由，也不可能實現個人的獨立。特立獨行在我們這兒就意味著被排斥，被清除。我們一直隻有一個聲音，古人說，臥榻之側豈容他人酣睡，這就是個不死不休的局，無人可以破局。所以我們要跟對人，選對組織。我也不曉得哪有講信義的組織，走一步看一步吧。你心軟，胸中有信義，喜歡自由自在的生活，慢慢來，多看看，多走走，多想想，也許將來真能找到崇尚自由的組織，建立自由的國度呢。”
    海濤的話叫男娃有了更明確的人生目標。男娃覺得不著急，充實自個兒是第一要務“自身強大了，才能做更多的事兒。相信將來學會的東西一定會派上用場，總有一天會有那麽一個地方，叫我有用武之地。”
    男娃念書很認真，回家跟婆姨也更親近，跟她講很多學會的東西，一塊兒分析探討時事政局，研究解決書上的難題，小兩口各種學識的進步都很明顯。女子還叫男娃給他請了個畫畫的先生，每天中午到家裏指導她畫畫。女子念念書，畫會兒畫，一天的日子就舒心地過去了。半年下來，女子就畫得有模有樣，先生直誇女子有慧根、有靈氣，堅持下去，肯定能畫出境界，有所成就。
    天津的日子過得很快。女子在小院呆久了有些煩悶，想去街上逛逛，又怕一個人迷路，就叫上強子跟她一塊去。強子嗯了一聲，不聲不響地跟在女子後麵，走得不緊不慢。女子問他“咱叫輛車去勸業場吧。”強子招呼了輛車說“少奶奶上車。”女子上了車說“再叫一輛吧。”強子說“我跟的上。”女子沒再說什麽。人力車跑得並不快，走了很久才到地方。
    勸業場一帶商業繁榮，人聲鼎沸，南來北往的人川流不息，各式二樣的貨物琳琅滿目，服裝綢緞、金銀首飾、鍾表眼鏡應有盡有，照相的、洗染的，旅館、飯店、影院、劇場、舞廳等娛樂服務的店堂、場館錯落在整條街上。女子看得眼花繚亂，看到甚都覺得新奇好玩。女子在服裝店裏流連忘返，買了好幾件，還直接換了一套穿上不再脫了，照著鏡子左看右看美不夠，看得強子眼睛都直了“少奶奶真是太美了。”
    女子出了店東張西望亂瞅，強子拎著衣裳在後麵跟著。兩人正在街上悠閑的逛著，突然一個猥瑣男子的淫蕩聲音響起“誰家的小姑娘，跟哥哥親近親近。”說著就動手動腳湊到女子跟前，準備摸女子的臉蛋。
    女子火氣騰得一下就上來了，張口就罵“驢日下的狗東西，敢調戲老娘。”抬手就給了猥瑣男一個耳瓜子。強子一個健步上前，一腳把猥瑣男子踹出去五六米。猥瑣男倒在地上哇哇大叫，強子拉著女子的手趕緊反方向跑了，七拐八拐轉眼消失在人群中，不見了人影。猥瑣男氣不打一處來，強撐著坐起來，扶著腰大聲吼喊“都是些死人哪，快去追啊，哎喲，疼死老子啦。”跟著猥瑣男的幾個夥計措手不及，來不及追趕便不見了人影，黑頭黑腦追了一段兒，早不曉得人去了哪裏，隻好垂頭喪氣挪著返身回去。女子被強子拉著跑出好遠，立在街拐角，彎下腰喘個不停。人生地不熟的，兩人也不敢再逛，叫了兩輛車趕緊回到自家鋪子，在後院歇了半天才回緩過來，女人想想都好笑“真是虛驚一場。”
    男娃在學堂裏如饑似渴地汲取著各式二樣的東西，什麽感興趣就學什麽，跟同學相處的也不錯。有些大後生喝酒喝多了，講些葷段子，男娃不曉得有什麽可笑的，跟海濤出去的時候，私下裏尋問原委。海濤驚異地說“你小子不是有媳婦嗎，這話都聽不懂，你能弄個啥。”海濤摟著男娃嘀嘀咕咕了半天，說得男娃麵紅耳赤，手都不曉得往哪兒放。海濤拍著男娃的肩膀一本正經地說“革命尚未成功，同誌尚需努力，加把勁，努把力，爭取早日成功。”說完還在男娃身上掏摸了兩把，逗得男娃用勁打他。兩個小男人扭作一團，打鬧個沒完。
    男娃回去瞅見女子，就覺得有些異樣，瞅著女子比平日裏俊俏許多，沒事就偷瞄兩眼。吃過飯，心懷鬼胎的男娃看了一小會兒書，就早早上了床，直說今兒個累壞了，腰酸背痛，叫女子上床給揉捏揉捏。女子以為男娃真的累了，心疼的不行，上床給男娃從肩到腰揉捏了一遍。男娃摟住女子不放，把女子壓在身下，用嘴親這親那。女子一時情熱，趕緊伸手把燈拉滅，摟著男娃親了又親，心裏美滋滋的“這個憨娃娃終於開竅了。”兩顆懵懂的心，兩個青澀的身子終於結合在一起。打那兒起，食髓知味，一有空閑，兩人就關門閉窗，幹點大人們晚上都愛幹的事兒。女子感覺自個兒正在向女人發生劇烈的蛻變，無論是身子還是心靈。
    男娃雖然看著沒啥變化，可海濤這個親密無間的好兄弟還是明顯感覺到了男娃的欣喜和變化，早成人了的海濤也打心眼裏為小兄弟高興“不經人事的娃娃究竟隻是個娃娃，經了人事才會真正曉得這世間的美好，並為保護這份美好不受傷害，付出一切，甚至生命。經了人事長大了，就曉得責任跟擔當。一個男人活著不僅僅是為自個兒，也要為這個家、這個國做些該做的事兒。”
    海濤感覺到男娃的異樣，曉得他正是食髓知味，樂此不疲的時候“正是春日好時節，隻恨春宵又天明。”兩人獨處的時候，海濤一有機會就調侃他見色忘友、色令智昏，惹得男娃麵紅耳赤，一個勁捶他。海濤隻是單純為好兄弟助興“懵懂少年總要長大，推他一把，也是應當應分的事兒。男人嗎，人生得意須盡歡，莫使美人空垂淚。不孝有三，無後為大，閨房歡好也是人倫大事，不然咋能舍家為國、舍身忘妻、死心塌地幹革命呢。人生在世，真實經曆過什麽，才能真正放下什麽，人生還是少留下些遺憾為好。”
    平靜的日子一天天過去，男娃跟女人已經好得跟一個人似的。秋天的時候，女人的肚子一天天大起來，過年就回了老家的劉老爺子來信說“你娘叫蘭子多注意身子。”男娃雖說漸漸有了小後生、小男人的模樣，憂國憂民的情懷依然執著，總想為這個多災多難的國家做點兒什麽，沒有忘卻心中的那團火，而且那團火好象還燒得更旺了些。他照常天天上學、聚會，幹勁十足，白天從來不著家，每天回來的都很晚，而且越來越晚，不知道在忙些甚事。
    女人非常喜歡報刊，最愛看大公報和天津商報。來天津以後，一開始叫男娃給她晚上帶回來。男娃一開始還行，後來整天不著家忙著集會，丟三落四的沒個準。打曉得懷上以後，她就不咋出門，叫強子每天上街給她買一份回來“反正閑著也是閑著，全當解解悶。”曉得婆姨懷上了，男娃高興得不得了，不叫她幹家務，雇了個小女娃打理，叫她安心養胎，時常帶點兒小零食回來叫婆姨吃。女人有更多的時間念書，人靜了下來，想起很多過去不在意的事情，家裏的，書上的，逐漸明白家裏這些年到究發生了些甚事。生意買賣上的事兒，她聽強子和管事的講多了也明白了不少，書上的東西也能看進去。沒事無聊的時候，她還教強子識字。強子更喜歡聽她講故事，女人也不強求，沒事兒的時候就一齊拉拉故事。強子講聽來的故事，女人講書上的故事，兩人都津津有味，樂在其中。
    有天午後，女人給強子講完書上的故事說“離開鎮北這麽久，還挺想社裏的那些人的。也不曉得張申，喜子，景星他們在做些甚，有沒有想我們倆。”強子說“少奶奶，當年作坊失火以後，你不是叫我打問劉瑞的事兒嗎，一直都沒打問到啥有用的事兒，也就沒跟你專門說。這次來天津以後，空閑的時候，我仔細想了一下，有這麽幾件事兒，我覺得要跟你說說。一件是你跟少掌櫃掉冰窟窿裏那事兒，我打問到，出那事兒的前幾天，劉瑞叫了一夥娃娃們，去河裏鑿開冰窟窿打了一次魚。春花有次來找二蛋，好象也是那會兒，說劉瑞買了些魚叫掌櫃的嚐嚐鮮。你倆出那事以後，春花說好長一段時間，他都沒去大院給爹獻殷勤。再一件事兒，咱家商隊被劫那會兒，出事以前劉瑞上竄下跳，整天進出好幾回大院，到處跟人打問商隊的情況。出事以後，好些日子又不見他的人影子。還有就是作坊失火這事兒，失火前劉瑞跟二姨娘來了好幾回，那事兒以後一次都沒去過。這些事兒，每一件都有劉瑞的影子，可又好象跟他沒甚關係，也可能是我想多了。以前沒多想，如今連起來想，就感覺都有些不對勁。”女子說“沒影子的事兒，都是你胡思亂想瞎猜的，以後可不要再跟人學說，尤其是不要跟林子說。劉瑞是他的親兄弟，沒有確鑿事實，不能輕易猜測，叫人說咱們挑撥兄弟父子的仇怨。你以後留心著，有甚疑惑就跟我說。其實，我一直也有你說的這些疑惑，可沒有實實在在的東西，不好說，也不能說，就讓這些事兒爛在肚子裏吧。爹娘都是明白人，這些事兒還是叫大人們操心去吧。”強子瞅了女人一眼說“少奶奶，有件事不曉得當說不當說。”女人挺著大肚子躺在椅子上，慵懶地說“你說話不是一向挺痛快的嗎，今兒個咋吞吞吐吐的。”強子硬著頭皮說“那我說了。”他把少掌櫃成親那天公家人來過的事兒學說了一遍，又說“後來我想起來了，那個人就是景星。”女人說“曉得了，別跟別人再說了。景星這幾年上了好幾次門，爹應該早想到了什麽。可他沒說甚，自然有他的道理。場麵上的事兒，不是咱們小老百姓能想明白、弄清楚的。時候不早了，我累了，歇了吧。”
    強子一想起那件事兒，心裏就有個疙瘩，喜歡不起來景星“那個喜子我也不喜歡。小蓮的事兒，能隱約感覺到點兒什麽。還是張申這個鎮北老人實在，又有學問，待人也客氣。”他又朝窗外望了一眼“少奶奶人真好，待我這麽好，為她做甚都心甘情願。不想了，都是成家的人了，還是多想想咋過好自家日子的好。”
    強子有次跟女人聊天，聽著聽著，就冒出來個很奇怪的問題“人活著為的是什麽。”女人一時沒反應過來，瞅著強子象看怪物一樣看著他，瞅得強子心裏直發毛，才意味深長的說“你能問出這事兒，瞅著你活得比過去明白了些。這個事吧，沒個準，我就說說我的感悟吧。人活著就隻為自個兒活著，不為什麽。人生而為人，其實沒有多少選擇，你是男是女，是貧窮亦或富貴，是長得栓整還是生得醜陋，是聰明伶俐，還是愚鈍笨拙，在你出生那一刻已經注定。你一輩子的人生軌跡脫軌的機會幾乎為零。除非發生天災人禍，命運的車輪開始亂轉，混淆了既有的線路，出現了新的局勢。就象現在，亂世在前，人的命運就會發生錯亂，什麽事都可能發生，什麽人都有機會拚一把。人生在世，重要的不是達到咋樣的高度，而是過得有沒有溫度。如果你冷漠的對待這個世界，那麽這個世界就是冰冷殘酷的，麻木的活著就是你的歸宿。如果你真誠的對待這個世界，這個世界就會為你打開一扇門，讓你看到人性的光輝，看到不一樣的風景。
    人生苦短，百年以內的生命長度，決定了你走不了多久，也走不了多遠。在有生之年，你所要考慮的僅僅是過好每一天，手中有活，眼中有光，叫明兒個比今兒個可以過得好那麽一點。
    人生而為人，就會有人的七情六欲，人的喜怒哀樂，人的悲歡離合。很多事兒都是人性，都是本能，無法抗拒，也無需抗拒。順著本能的指引去生活，你的心靈就會清澈一些，心情就會放鬆一些，心態就會平衡一些。沒必要為生活中的瑣碎過度焦慮，更沒必要為他人過多操心。
    人生一世，隻為活著，不為任何人，任何事，這不需要任何理由。你無需生活在別人的眼光裏，你的人生隻是你的，誰也管不上，誰也管不了，誰硬要管都不合適，也沒個好結果。在你要死的時候，你就會發現，什麽都不重要，重要的是你活明白了沒有。沒有人可以代替你活著，誰也替不了誰。死並不可怕，可怕的是你到死也沒活明白。”
    強子感覺胸懷寬廣了些，許多過去不明白的事兒清晰了許多，眼界也開始走出家長裏短，寬展了許多“少奶奶的話雖說聽不大明白，還是深深的印在心裏。”書裏好象有另一個世界似的，他漸漸開始有了一種不同以往的情懷，開始關心、關注起外麵的事兒，有了一種不同以往的情愫，開始走進女人的心裏，體會、理解女人的喜樂憂傷“亂世人就應該有亂世人的覺悟，迷迷糊糊苟且的活著不是不行，活得明明白白更叫人安心一些。死也要死個明白，糊裏糊塗就掉進坑裏、掉了腦袋，總不是件叫人心安理得的事情，日子還是活得明白些的好。”強子慢慢開始更加細心地體悟遇到的人跟事，辦事更妥貼了，待人接物也更加自如起來，漸漸有了自我的意識，開始轉動不太靈光的腦筋，用自個兒的眼睛，獨立的察看、思考這個世界上種種超出認知範圍的東西，包括愛情。
    汪喬山加入組織是件很偶然的事兒。他也不曉得從哪得到些私下裏傳的小冊子，看了些天，覺得書上說得特別有道理。他把小冊子放書包裏，沒事兒就一個人找個僻靜處念一段，越念越著迷，不禁念出聲來，還越來越大聲。不曉得什麽時候，一個二十七八歲的後生站到了他的背後，靜靜的聽他念書，看他念得入神，不時還神神叨叨的評說兩句。後生覺得他很幼稚很好笑，不由笑出了聲。汪喬山愕然回頭，見身後站著個人，衝著他笑，一時不好意思，跟著也笑了起來，轉念一想不對勁，趕緊把書塞進書包，準備跑路。後生說“同學，別跑，我也正讀這些小冊子，想跟你說說心得，我看你也覺得書上說的道理挺不錯的。”汪喬山看書的時候，確實有許多不懂的地方，咋想也沒想出個所以然來，又不敢輕易跟人聊，好不容易碰上一個，也想找人說說。兩人坐在石頭上拉了大半天，汪喬山覺得許多過去不懂的事兒，一下就叫後生說明白、講清楚了。兩人彼此認識了一下，約好下次見麵的時間、地方，依依不舍的告別。打那兒起，兩人經常聚在一起交流心得。後生還帶來幾本小冊子，叫汪喬山慢慢看，不懂的下次見麵再說。漸漸的，兩人就走的近了起來，革命的想法也在汪喬山的心裏紮下了根。後生試探著問了幾次，看汪喬山願不願意加入組織。汪喬山早有所願，二話沒說就應承下來。過了沒幾天，在一盞油燈點亮的小屋子裏，汪喬山跟其他幾個男娃娃莊嚴宣誓，成了組織的一員。汪喬山接到的第一個任務就是去上海，後生說“一個人去也行，叫一幫人去更好。”汪喬山想了幾天，找到閆海濤這個激進分子，跟他說了去上海追尋革命的想法。兩人一拍即合，私下裏商量好邀請同去上海的同學名單跟翹家計劃，分頭去動員這些“革命激進分子”。不幾日，就有七八個男娃娃應承下來。大家夥找僻靜地方商量好翹家行動的細節，汪喬山跟閆海濤兩個發起者還動員了一下，給大家打打氣、鼓鼓勁。