風往北吹！
    家裏老人身子不利索，生活太多，女人從香港回來後就不得閑，忙活了半月，平複好心情，才有了些空閑。最近她也挺想娘家人的，瞅著男人心情也不是太好，就勸說他跟自己回趟娘家“去轉轉，放鬆放鬆，去學堂裏講兩堂課，轉移轉移煩心的事兒。”男人沒二話“能行，我也想去跟六哥拉拉話，他回來有些時日了，我都沒去看過他。”兩人打包了從香港帶回來的小東小西，自家產的特色吃食，叫了兩個夥計，趕著馬車去了喬家莊。
    女人到了莊子一問“五哥，六哥都在，小七在老宅看家，看鋪子，沒在莊子。”哥哥嫂子們見兩口子來了，喜出望外。五嫂拉著女人的說“蘭子，有些時日沒拉話了，光顧著跑大地方看小子，路過也就吃個飯過個夜，都不在家裏多住幾天。這次可得多住些時日，大家夥兒都常念叨你們兩口子，小娃娃們都想多聽你倆講的課，我家二小子都念叨了好幾回了。”
    兩人安頓下來，白天在莊子裏挨家挨戶轉悠，輪著給娃娃們上課，晚上跟哥哥侄子們喝酒，女人瞅著男人的心情不錯“林子就是酒量淺，實在喝不動了。”
    女人說“不能再灌林子，再灌我們可就走了。明明知道林子酒量不行，還往死了勸。”哥哥們說“行，行，行，你說咋樣就咋樣，我們怕了你啦。”六哥說“那就明晚到我那兒來，不喝酒，光吃飯，行不。”哥哥們哄堂大笑，連說“誰信呢。好吧，好吧，你們兩口子單跟六哥一家子聚聚，多拉拉話。”
    兩人白天上完課，晚上就去了六哥家。嫂子早準備好了各樣點心小吃，奶皮、奶酪，時令瓜果，各樣點心，煮好的奶茶，倒有些像進了草原上的蒙古包。
    四人坐在炕桌跟前，邊吃邊聊。女人把信子的情況揀有趣好聽的說了些，幾人又喝了碗羊肉粉湯，吃了些油饃饃。六嫂把桌子拾掇了，端上來幾盤涼菜。女人一看，咋都是些下酒菜，老醋花生、活捉豆芽、蒜蓉耳片、杏仁苦菜、沙蔥豆腐。女人跟六哥說“咱多拉拉話，不準勸酒，誰想喝多少，就喝多少。”六哥說“能行。”
    六哥喝了杯酒，神色有些恍惚“你一直問我在草原上過得啥日子。我在草原上的事兒要從遇見曼妮說起，曼妮是我給她起的名字，蒙語就不說了，就說咱鎮北話。她的名字很長，她娘是俄羅斯人，也就是老毛子。她爺是蒙古王族，黃金家族的嫡係後人，孛爾隻斤氏。你看她長得多白多富態。”嫂子朝六哥翻了個白眼，朝兩口子笑了笑，給幾人添了點奶茶。六哥接著說“她爺有幾十個婆姨，幾十個兒女。她爹也有十好幾個婆姨，十好幾個兒女。她爹是小老婆生的，她也是小老婆生的，在家裏什麽都要幹。我遇到她的時候，她正在草原上牧羊。我一眼就喜歡上了她，她也一眼喜歡上了我，我們也可以算得上是一見鍾情了。每天我們一起看日出，一起看日落，我們一起牧羊，一起采花，一起縱馬馳騁，一起縱情放歌。那是我們最快活的一段時光。我跟爹說了，爹去跟她爹提親，她爹說，能行，可要留在草原上。我跟爹都同意了。我們在草原上成了親，生兒育女，十多年下來，也生了五個娃娃。在爹的支持下，我們分家單過。她爹給了我們一塊草場，羊群這些年壯大了許多。
    前幾年，草原上就亂了起來，老毛子整天煽風點火，鼓動蒙古獨立。貴族們分成兩派，打得不可開交。各家都要交更多的錢，出更多的人。你的一個侄子就死在了戰場上，我跟曼妮為這事兒傷心欲絕，徹底寒了心。
    她爺下定決心要到烏蘭巴托去，爹也跟去了。我的兩個嫁出的女兒跟一個兒子也去了。我不想去，曼妮也不想去。我們私底下商量好，悄悄把羊群賣了，把草場跟大件的東西打包，半賣半送給了一個不想挪窩的普通牧民。那個牧民是我的好兄弟，她們那兒叫安答。我們悄悄輕裝上路，一路急行帶著小兒子回了喬家莊。回來曼妮又生下一個小子。”男人問“六哥，他們不願意放你們回來嗎。”六哥說“我們這是叛逃，死罪，抓住了是要套上繩索被馬拖死的。幸虧我跟曼妮沒露風聲，隻說要把東西處理完才能走，磨蹭了幾天，拖到她爺、她爹都走了，管得鬆懈些。後來聽進關的熟人說，爹聽說我們往南走了，派了人快馬急行連追了好幾天。幸虧我多了個心眼，走得張家口繞道回來的，要是走大同，就見不著你們了。”
    他感慨地歎了口氣，仰頭喝了杯酒，接著往下說“在草原上，很多事兒都跟咱想的不一樣。比如說奴娃子，比如說父子妻妾兄弟的關係傳承，比如說信奉的神靈。我跟爹走西口跑買賣次數多，在草原上交了不少朋友兄弟，學會了蒙古話，適應的快。十幾年下來，算是地道的蒙古人了。曼妮還會些老毛子的話，也不曉得她嘴裏嘰裏咕嚕啥。”曼妮說“聽不懂就對了，俄羅斯女人之間也有許多小秘密，有自己的風俗習慣，明個兒給你倆做頓風味早餐嚐嚐，晚上就在家裏住下吧。”
    男人好奇地問“她爺爺為啥一定要去烏蘭巴托呢。”六哥說“這說來話就長了，好幾百年了，近幾十年鬧騰得比較凶。主要嗎，就是蒙漢滿三方，麵和心不和。有個笑話說，哪個王爺聽說皇帝賜婚，要嫁過來個格格，就關起門喝幾天酒，哭上幾天，送去彩禮，才咬牙切齒把格格迎娶回來。那是要傷筋動骨的，好幾年都緩不過來。蒙古人早就恨透了公家人，早就想獨立複國了。”
    男人問“我聽說如今蒙古人戰鬥力可不強，火器年代，過去那一套吃不開了。”六哥說“你說得對著呢，老毛子有槍啊，有人啊，要槍給槍，要人給人，就是要割出去一塊，跟東洋人一個轉轉。”
    男人說“我就不明白了，跟著老毛子，東洋人，西洋人混，能落著個啥好，都是一群吃人不吐骨頭，心狠手辣，居心叵測的人。”六哥歎了口氣說“咱如今就是一隻煮熟的肥羊，誰都想割塊肉吃，任人宰割，任人擺布，有啥好說的。再說了，咱自己打了幾十年，就沒個消停，誰願意跟這幫公家人混。人嗎，寧做雞頭，不當鳳尾，況且還是個撥了毛的光屁股鳳凰。”女人聽六哥說得有趣，笑個不停“六哥你太壞了，盡瞎說六道。咋說，也是一家人，親兄弟，跟了老毛子，認了那個幹爹，能落著個啥好。”
    六哥喝了杯酒，悠悠地說“前幾年，我去京城、東口、西口、天津不老少。那兒的人不待見我們，騙子太多了，欺負人的事兒太多了。我們那兒的人從上到下，從老到小沒有不罵關內滿人、漢人的。民心所向，自己個兒做的不好，叫草原上的人如何同心同德。我是漢人，也算得上有些見識，瞅著都不舒暢，何況普通牧民。”
    男人說“兄弟齊心，其利斷金，如今咱自個兒確實太亂了。我在上海、潼關呆得時間也不算短，瞅見的都是一片叢生的亂象。如今人心不古，從上到下，人人隻盯著自己的一畝三分地兒，隻想去搶、去騙、去坑。各人自掃門前雪，哪管他人瓦上霜，實業做起來真得太難了，實事兒幹起來也太難了。”
    女人說“別垂頭喪氣的，甚事都能辦好，東方不亮西方亮。如今商貿斷絕了，咱把自己家裏的事兒歸整好，興修水利，改進農具，開墾荒地，壯大人丁。事兒可多了吧，幹都幹不完。”
    男人眼前一亮“對呀，還是蘭子說得對，咱關起門，幹自個兒的生活，過自個兒的日子，管他外麵洪水滔天，自強自立，自給自足，保境安民，待時而動。對，就這十六個字。”
    女人跟六哥都說這十六個字說得好，這就是喬劉兩家往後過日子的做法。六哥說“明個兒一大早就去跟哥哥們說，把這事兒坐實了。來，來，來，滿上滿上，幹了幹了，太高興了。林子，你們兩口子都是有大學問的人，多回家來看看，一家人不說兩家話，你倆腦子活，咱家人手多，有甚事幹不成的。隻有凝成一股繩，才有實力跟人叫板。”
    女人跟家裏人告了別“盤桓的時日不短了，家裏還有一大攤子生活要幹，一大攤子人要管，再不回去就亂套了。”兩人上了馬車，馬車上裝了不少哥哥、嫂子、侄子們送的東西，雜七雜八裝了滿滿當當一大車。兩人吃過午飯走的，到家快要吃晚飯了。女人去了廚房，男人指派著夥計們把東西搬到屋裏，忙亂了好一會兒，才備齊家裏人給爹娘帶的東西，到堂屋去吃飯。爹娘胃口明顯大不如前，兩人侍應著爹娘吃過飯，才回屋侍應娃娃們吃飯，寫作業，睡覺。
    三姐躺在氈包裏有氣無力的呻吟著。她昏昏沉沉的，一陣醒悟一陣迷糊。腦子清醒的時候，她就不由自主想起嫁給蒙古男人以後的生活“起初還好，男人還是個小後生，雖說粗魯肥壯些，還是關心關愛我的。我操持家務雖算不上一把好手，家裏門外的事兒料理的還算妥貼，男人的心從甚時候開始變了。”她仔細盤算了許久，算是想明白了“好象就是從那件事兒發生以後開始的。男人漸漸開始躲閃，不待見人家。打那兒起，就沒有了噓寒問暖，沒有了恩愛歡好。過去偶尓喝醉了不回來，後來幾天，十幾天，幾十天不見個人影。從相熟的人口中，話裏話外還是聽出來些不對勁的地方，甚至偷聽到男人的風言風語。男人變心了，外麵有女人了。這本來不算甚，男人三妻四妾，大老爺們不都這樣嗎，認命了。可誰能想到這個死男子心黑了，最近也不曉得為甚，變本加厲，一回家就發酒瘋，往死裏捶人。這樣下去遲早被他錘死，可這又怨得了誰。每次回娘家，家裏人還客客氣氣地招呼她，可夥計們瞅她的眼神就不對勁，直勾勾的發著冷光，一付待答不理的樣子。自個兒做下的事兒自己清楚，如今哪還有臉麵回去。捎話叫人來做主，這蒙古地界又能有甚用。報應啊，悔不當初。如今隻能在這冰冷的氈房裏挺屍，不甘心啊。”她仰天長歎，眼淚串成珠子往下掉“走了就算了，可生下的幾個娃娃咋活嗎。”她叫人叫來幾個娃娃跟他們說“娘快不行了，你們幾個相互扶持著，好好活下去。如果實在活不下去就去鎮北找外爺去，他們一家子人心善，你舅跟妗子不會不管你們的。古力奇，你是老大，照顧好弟弟妹妹，不要叫他們受罪。這些年娘攢了些私房錢，還有娘的嫁妝，你把東西藏好管好，不要叫那個驢日下的胡花了。你爹問起要守口如瓶，打死也說不曉得。聽清楚了嗎，聽清了，拿了東西趕緊走吧，娘一時半會兒死不了。”幾個後生娃娃不曉得該咋辦，還是老大膽子壯些“娘，放心吧，我會照應好弟弟妹妹的。我心裏明得跟鏡子一樣，都是爹心瞎了。娘好好養著，你會好起來的。”他拉著弟弟妹妹出了氈房，叫小娃娃們自個兒耍去，默不作聲到了一個小山穀，四處瞅瞅沒人，搬開一塊大石頭鑽進去。那是個天然的洞子，不深，他有甚事就喜歡在這兒躲著。他把娘交給他的東西在洞子深處藏好，出了洞子把大石頭放回原處，又四處瞅瞅，見沒人就出了山穀，在外麵繞了幾圈才回去幹生活。
    信子過年都在榆生家過，槐花這些年也生了兩個娃娃，一男一女。新生命總是叫人欣喜的，有了小娃娃，家裏就熱鬧起來。信子也會陪著兩娃娃玩耍。他給兩個小人買了不少時興的玩具圖書，給他們講故事，一起嘻戲打鬧。這個時候，信子才更象個小娃娃，不再是一本正經的大少爺。午夜過後，信子就告辭回屋，打開燈坐在桌子跟前一陣發呆，拿出相冊看一遍，嘴裏還嘀嘀咕咕些平日裏的瑣碎，仿佛爹娘就在跟前，跟他永不停息的拉話。信子的心是寂寞的，他很想他的爸爸媽媽，可他也知道一時半會兒見不著他們。他隻能一個人默默的舔舐自己的寂寞，放空自個兒，想些書本上的東西，排解一下思念，忘卻心底的孤獨。信子一天天在孤獨中成長，一天天在孤獨中堅強。他堅信他能等到跟爸爸媽媽團圓的那一天“為了那一天，要多想些高興的事兒，忘掉那些無依無靠的孤獨，多吃點兒飯，長得更快一些。也許長大了，就沒那麽想媽媽了。”
    三姐死了，打從家族商隊解散，三姐就很少回娘家看看，頭回回來就是處理商隊被劫的事兒，姐夫相跟著來了，見了爹娘嚎哭得不行“左等右等不見人，回來才曉得商隊被劫了，還死了人。沒想到這麽紅火的生意買賣做不成了，往後的日子可咋過呀。”劉老爺子好說歹說才勸住，打發了些銀錢走人。
    頭年過年回娘家來，三姐衣著鮮亮，象模象樣。她照樣東家門進西家門出，挨個串門勸說大家夥要想開些，往前看，瞅瞅往後還有甚賺錢買賣。她一把鼻涕一把淚，不停咒罵天殺的馬匪，咋就盯上她家的商隊了，真象個善解人意、能說會道、精明能幹的好女子。
    往後三姐就僅僅過年回來一趟，說些不鹹不淡的話，熱情一年年消散了。過了幾年，姐夫也不相跟著來了。三姐衣著打扮不時興了，一年年憔悴下來，問有甚事也岔開話題不說“過得好著呢，就是家裏娃娃多，生活多，累著了，沒甚大事。”
    男人為這事專程帶著婆姨娃娃跟報喪的人，去了一趟蒙古地界。去的時候，他沒心情閑逛，隻是悶頭趕路，起了個大早，天還黑著就上路，天黑才到地方。姐夫一家冷淡的很，隻安排這一大家子人吃了頓飯，在蒙古包住了一晚上。人已經抬埋了，第二天，姐夫帶著一家人去三姐墳上祭典了一番。過後男人說“姐夫，你忙你的，不用管我們。我們自個兒在相熟的人家轉轉，來一趟不容易。”一家人在草原上相熟的人家四處走了走，打問了打問情況，住了一晚上才往回走。天黑以後，古力奇一個人悄悄來了他們住的蒙古包，跪在地上哭著說了好多家裏的事兒。女人勸導寬慰了半天才止聲，男人掏出些大洋說“有甚事就來鎮北。你娘走了，往後劉家就是你的家，我們都會給你做主的，照應好弟弟妹妹。這些東西拿好，別叫你爹曉得，悄悄花。”男人出門送走了大外甥，沒過多久，一個蒙古人又把他叫出了帳外。
    好半天，他一個人才回來。躺在毯子上，他再沒吭聲，一聲不響就睡了。女人問話，他說“困了，明兒個再說。”女人睡不著，想了半會兒，想明白了很多事兒，也猜到了很多事兒，可男人不說，她也不好問“畢竟那是林子的親姐姐、親弟弟。”第三天一大早，一家人就出發往回走，也沒去姐夫家告個別。
    一望無際的草原，叫人心曠神怡，到處能瞅見微風中搖曳的格桑花，還是那麽嬌豔可人。一家子在草原上慢慢騰騰往回走，男人叫二蛋幾個夥計看好娃娃，跟婆姨打馬在草原上縱馬馳騁，發泄著心中的鬱悶。跑累了，他就騎在馬上停在草原上，任疾風吹拂著一動不動“蘭子，你可能已經猜到了，三姐這幾年活受罪，就是被那驢日下的硬生生打死的。那慫貨沒本事賺不來錢，喝多了就打姐姐，姐姐這次被打得起不來，也沒人管，人就這麽走了。我也曉得三姐不是甚好人，那次商隊被劫殺，跟老二、跟她脫不了幹係，可他們是我的親人，我也沒辦法，沒辦法。”男人說著說著就在馬上哭起來，眼淚不停的往下掉。女人騎著馬靠過去，翻身上了男人的馬，從背後用力抱住男人，用手擦了一次又一次男人臉上的淚痕。男人的眼淚還是往下掉個不停，臉上一直濕漉漉的。女人也不擦了，拍拍男人的前胸後背，心頭一陣發酸，眼淚也跟著不由自主一個勁往下掉。男人靠在女人的身上，兩口子無言哭泣，良久才止住眼淚。女子翻到馬上，兩人才又騎馬慢悠悠地往回趕。兩個小娃娃不曉得什麽憂愁，在草原上跟夥計們瘋跑打鬧，笑聲仿佛連花兒都聽到了，在微微點頭應和。女人看著看著就癡了“人如果長不大，那該有多好。”