風往北吹！
    世事一天比一天亂，女人的心也一天比一天亂。打發走栓子以後，她天天想這個事兒，感覺拿不準，為求安穩，踏實做了好幾年的養成事兒“如今這時局如同進了迷霧森林，看不清楚，還是多留條後路穩妥。現在信子、榆生那裏安頓下來之後，置業安家還算順暢。栓子也托人捎回消息說市麵上還算平靜，已經穩定下來，開始繁榮起來。”她叫人把上過跟正上鎮北中學的娃娃們篩了一遍，盤算著往信子那兒多打發幾撥人“跟著二蛋上路，路上也好有個照應。去了能多些人手，銀錢也能多帶些出去。反正這幾年的生意買賣一落千丈，也沒什麽好做上的。銀錢埋在地下也沒甚用，那裏的生意買賣需要更多的本錢，有個閃失也有個支應。有錢有人，信子也能過得安穩些。”接下來的日子，女人物色說通了不少精壯後生，跟家人也圓轉好，打發了不少人去香港“兒行千裏母擔憂，這也算是當娘的一點私心吧。”
    家裏的氣氛沉重而壓抑，屋裏門外碎娃娃的打鬧嬉笑聲好像都少了很多。大家夥兒說個話都悄悄的，不知道在害怕什麽。這種壓抑的氣氛持續了很久，公婆被生意上的事跟家裏的事壓垮了，百病纏身，身心俱疲，身子一天比一天差，眼看著壞下去。兩口子也隻能盡量呆在家裏侍應，跟老人說些寬心話，聊些開心逗樂的高興事兒。
    劉老爺子如今一天倒有大半天，在炕上靠著個枕頭仰著，不是吧嗒長煙杆子，就是望著窗外發呆。親家走了之後沒幾年，他就跟那些老朋友、老兄弟很少見麵了，家裏人一天就見他在跟老婆子嘮叨，其實就是自言自語。
    劉老爺子最近時而清醒，時而迷糊，他有天跟男人說“林子，你上次問我為啥把你三姐的小院賣了，我沒跟你說真話。這是一個很長的故事，……。古力奇是阿婭的親外孫，如今你三姐已經死了，不要再恨她了。我走以後，你跟蘭子把阿婭送到那兒去，一家人在一起總是好的。過去的恩恩怨怨就忘了吧，放下仇怨就是放過自己。如今你隻有一個親兄弟，雖說他很可恨，可畢竟隻有這麽一個親人了，好好待他，不要叫他受苦遭罪。你叫蘭子進來，我有幾句話跟她說。”男人出去把婆姨叫來，把門關上回了東房。女人在裏麵待了不短的時間，一聲不吭，一臉平靜地回來。
    日子如水般一天天過去，公婆的身子一天天衰弱下去。今兒個吃過飯，女人瞅見公婆好像又自顧自嘮叨上了。劉老爺子靠在枕頭上，眼神有些迷離，身上搭著塊薄毯子，不緊不慢地說“如今商路不暢，大家夥兒見麵也沒什麽好拉的，盡發些牢騷，說些沒用的淡話。不是在怨天尤人，說自己家如何過不下去了，就是罵公家無能，一天不幹點兒正事，再不就是說這亂世甚時候能過去嗎，頭發都愁白了。跟他們拉話，還不如跟月月拉拉話，瞎好能聽個笑聲。老婆子耳朵背了，身子不好，整天迷迷糊糊地打瞌睡。再說也拉不到一搭，沒拉幾句就抹眼淚，不是擔心這個，就是擔心那個。擔心有個甚用，想點兒好主意出來，幫幫小輩才是正事嗎。
    月月每天都過來陪著咱倆吃飯，拉拉學堂裏有趣的事兒。大小子跟婆姨一有空就過來陪著，拉些外麵有趣的事兒。我心裏透亮透亮的，外麵哪有什麽叫人舒心的事兒，他們就是哄我跟你個老婆子開心，解個悶子。如今這身子骨一天不如一天，確實是老了。叫他們多跑幾趟那啥香港，多陪陪信子，兩人嘴裏應承著，還是沒去成。我曉得是我們這倆老東西拖累了他倆，這小子養成了，心善，打小就曉得疼人，如今為了這個家，憋屈在家裏，我曉得他難受，可又有甚辦法呢。說了又不聽，愚忠愚孝都要不得啊。兒媳婦也挺好，挺能行，顧了老的顧小的，顧了家裏顧門外，這個家全憑她撐著，不容易啊，都是些傻孩子。也不曉得這世道甚時候能好起來，叫人活得有些個心勁。
    想想小年那會兒多好，生意買賣做甚都成事，帶著林子東跑西逛，多有心勁。在家操持這個，操持那個，多有幹勁。想想那會兒，就不曉得累。馬車一坐幾個月，四處奔波，頭不暈，眼不花，下車談事兒，上車打瞌睡，精神頭還好。哪象如今，多走走氣就喘，多想想頭就疼，跟你個老婆子差不多了。咱倆都是有年沒日子的人了。
    要說這一輩子過得咋樣，想想還不賴。瞎好養下個好娃娃，娶了個好媳婦，生下幾個好孫子，一個比一個成事。信子將來肯定有大出息，可惜咱倆老不死的，看不到那一天了。”
    劉老爺子迷迷糊糊地跟老婆子拉著話，拉著拉著就睡著了，再沒醒過來，無聲無息，無痛無悲地走了。他走得很安詳，嘴角帶著一絲笑意，仿佛在說“我活夠本了，再活下去，也沒什麽意思了。我走了，這一世，就當做了一場夢吧。”
    兩位老人前後不到一年齊齊走了。劉老爺子走了沒多久，婆婆也走了。她走得得很安祥，隻是留戀著兒孫，安頓兒子一定要把這份家業傳下去，好好跟婆姨娃娃過日子。
    爹娘的喪事辦得都很妥帖，棺材都是當地最好的柏木四塊瓦，精描細繪，派派場場。家族內外的親戚舊識，女人都打發人通知到了。出殯那天，祭典了一路，一家子人累得不輕。抬埋妥當，一應上墳祭典，一次也沒拉，禮數一量一量照辦。父母走後，男人心裏空落落的。他成天不著家，老找幾個相熟的憤青湊在一搭買醉，喝多了就大吼大叫，大哭大鬧，已經無心鋪子裏的事兒。女人默默地支撐著這個搖搖欲墜的家，盡量照應周全家裏門外的事兒。她隻要有空，就去鋪子裏照看照看，安撫安撫夥計們迷茫忐忑的心“大家夥兒安心做生活，工錢一分也不會少。”她盡量抽出時間出去串串，跟人打問打問別人家都在做些甚買賣，瞅瞅有什麽轉機。有女人照看鋪子，男人越發不著家，整天跟那夥激進的憤青拍桌子、摜板凳，評議時事，指點江山，發泄心中的怨氣，滿腹的牢騷。他也曉得問題出在哪裏“曉得又如何，國事無解，世事無解，家事亦無解。我就是個隻會花錢，悲春傷秋的書呆子。我就是個隻會呱嘴，眼高手低的糊腦慫。哪管得了那麽多，今日有酒今朝醉，哪管明天喝涼水。”
    劉老爺子下葬的時候，古力奇專程來鎮北守孝。七七過後，他準備回去的當口，兩口子叫他去了東房，拉了大半晚上的話。他想了一夜，第二天一大早去了小院，一坐就是大半天，吃過中午飯才回到大院，拾掇回去的行囊。晚上，男人叫了些相熟的人，跟古力奇喝了半晚上，一個個醉打馬虎才各回各家。古力奇醒來的時候，馬車都已經準備好了。古力奇跟兩口子去小院接上香玉跟梅花，去了郊外，會合了夥計們，騎著駱駝，趕著馬車上路了。長來常往，沒什麽送別的話語，兩口子目送著一行人看不到了，才回家幹生活。女人拉著男人的手說“但願姨娘在古力奇那兒一切安好，應該不會出岔子吧。”男人淡淡地說“別擔心，有空去看看他們好了。姨娘在那兒，也能熱鬧些。她原先一個人在小院住著，也太過冷清了。”
    這段時日，男人心裏有許多化不開的愁怨，臉色一直比較陰鬱。父母的離世叫他徹底沒了指望跟依靠，他就象個孤魂野鬼一樣，在世間遊蕩“借酒澆愁愁更愁，一樣無法開解，無法忘卻。我就象隻離群的孤雁，索居的孤魂，心裏空落落的提不起精神。家裏離不開，一大攤子人，一大攤子事，都需要人去管。這麽多人跟著討生活，確實不應該這麽沒精打采，無所事事，把事兒都推給婆姨。”
    正在鋪子裏自怨自艾的男人聽見一陣哭嚎聲傳來，心裏一陣煩亂“二姨娘又上門鬧騰了。不是爹娘在世時找中人已經分家了嗎。成天上門來嚎哭，叫冤叫屈，又有甚道理。”男人跟鋪子裏的夥計悄聲說“去後院叫二蛋快去把大奶奶找來，快些。”女人惦記著家裏的事兒，不放心叫男人一個人在鋪子裏，幹完生活就準備去鋪子照看。快到鋪子門口，她老遠就看到二蛋往這邊兒跑“大奶奶，不好了，老二家的又上鋪子來鬧騰了。”女人皺了皺眉說“回去叫杏花多叫幾個婆姨來。真是想不痛快早言傳，這麽個老骨石，還能反了天了。”她說完就往鋪子跑，到了鋪子一言不發，定定看著在鋪子地上，撒潑打滾、胡嚼亂罵的老二他娘。老女人灰頭土臉，別提有多淒慘，在腳地上邊哭邊嚎“瑞子爹，你咋就忍心丟下我跟娃娃，一個人走了啊。你那大小子不是個人啊。不給我們娘倆留條活路啊。人家頓頓吃肉，連口湯都不給我跟娃娃喝啊。你出來管管你的大小子吧，瑞子分的東西連他哥一角角也沒有啊，他連一分錢也舍不得多給我的娃娃啊，這是什麽慫人家啊。你睜睜眼吧，看看人家穿金戴銀，二毛筒子由性換，時興褲襖天天變。瞅瞅瑞子娃娃們過得有多恓惶啊，大冬天連厚襖褲爛了都沒錢買呀。大夏天連薄衣裳破了都沒替換啊。你倒是出來說句話啊，往後你叫我們娘倆咋活呀。你一蹬腿躲了清閑，我們娘倆往後能指望誰去呀。大街的門樓站街上，小巷的房塌了也沒人管啊。大小子的婆姨鎮半街，二小子的娃娃餓死就活該啊。……”女人就站在老二娘麵前，麵無表情看著她裝神弄鬼。老二娘看沒人搭理她，哭嚎得更是聲震屋瓦。女人見杏花幾個婆姨進來，使了個眼色，努了努嘴，悄悄用手做了個擰掐的小動作。杏花心領神會，跟一群婆姨撲上去裝著勸說，使了些擰掐的暗招。老二娘被連扯帶拽弄出鋪子，一路往她家小院拉扯。杏花一邊用力使勁在她的身子敏感處來幾下，一邊往前拉扯。女人又叫二蛋帶著幾個壯實小夥計跟上“別叫婆姨們吃了虧。誰敢動手，往死了給我捶。出了甚事，有我擔著。”二蛋領著一夥小後生，拎著棍子出了門。男人見婆姨三下五除二，把老二娘拉走了，苦笑了一下，沒言傳“還是婆姨辦法稠，甚人就要甚人來對付。這種事兒，我可拎不起，搞不定。”。
    人的欲望總是在貪婪麵前一點一點激發，人的智慧也總是在貪婪麵前一點一點喪失，這事沒可能這麽容易善了。女人沒指望息事寧人，她指派二蛋給每個鋪子預備了幾根棗木大棍，管事的藏好一把手槍。晚上等鋪子上好門，她把管事的叫到一搭說“老二家這段時間起了壞心思，想多分些家業。老二是個甚人手，大家夥都曉得，貪婪已經蒙住了他的眼睛。這段日子大家多操點兒心，在鋪子附近，派幾個人輪流巡視著，有甚事隨時報信。晚上派兩個人輪著值夜，靈醒些。人手不夠，我準備叫二蛋回莊子，多叫幾個後生過來幫忙。這段時間買賣比較清淡，大家把東西看好就行。有甚想法，大家也拉拉。”幾個管事的都很聽話，也沒甚太好的辦法，一切都聽東家指派。女人把二蛋叫來，叫他去莊子裏多叫些精壯後生進城。二蛋把人叫來了以後，她給一人發了一根棍子，原先訓練過的後生，一人又發了一把槍“一般不要開槍，保不齊出甚事，可也不能任人欺負。鋪子是咱的命根子，不能有甚閃失。派兩個機靈點的，盯著老二，看他還想幹甚。”第二天，她又去公家那兒，找相熟的朋友打點了打點，說好有甚事，早點過來處理。
    幾天下來，老二家也沒來鬧騰，女人越發感覺不對勁，更加上了心。她每天聽夥計們說的情況，也沒個頭緒，繃著一根弦，放鬆不下來。她想了一晚上，去學校告了假，成天在各個鋪子奔走。她跟男人商量不要再進貨，把賬跟銀錢管好就行“維持著就行，看誰能耗過誰。”過了沒幾天，鋪子果然出事了。這次是藥鋪，有人抬了個死人，說在鋪子裏買的藥吃死人了。一夥小混混衝進店裏見甚砸甚，幸好提前有準備，幾個夥計拎著棍子把小混混打出鋪子，從相鄰的鋪子趕過來的夥計也是一頓亂打，把這些小混混打翻在地。公家人也來了，問清楚了事兒原委，把鬧事的抓去一問就交待了“老人本來就快不行了，一直在劉家藥鋪買藥治病吊命。有人送了些錢，叫他們去鬧，說事後還給錢。豬油蒙了心，出了這檔子事。大人高抬貴手，從輕發落吧。人死為大，老人還要辦喪事呢。”公家人也曉得咋回事，訓斥了一頓，把人打發了。女人想了想“這樣下去不行。”她指派人去分到老二家的鋪子裏，把相熟的夥計叫出來，跟他們分別說“隻要離開鋪子，就先到莊子上幫忙。過幾天，等風聲過去了，就到咱家鋪子來幹生活。應承了，立馬就有賞錢。”相熟的夥計們一攛掇，不少夥計跟老二家說家裏有這事兒、那事兒，鋪子裏的生活幹不了啦，拍拍屁股，一個個走人了。
    劉瑞看夥計們都走了，也沒個甚好辦法。他又不會做生意，買賣都做不下去了，心裏有些發慌。想了好幾天，他想找親戚評理，也沒人搭理他，隻好硬著頭皮上門，找他哥求情。男人沒好氣，訓了他一頓說“老二，你幹了些甚事，自個兒不曉得。隻要你消停了，大哥不會咋樣你的。打斷骨頭連著筋，我隻有你跟三姐兩個姐弟。如今爹娘走了，三姐也走了，咱倆更要相互扶持。現在世道不太平，買賣不好做。出個甚事，我能饒你，你嫂子饒不了你。隻要你不鬧了，還是好兄弟。回去跟二娘說說，不要整天沒皮沒臉的嚎哭，叫人看了，笑話咱一家子。咱是有臉麵的人家，丟不起那個人。甚事好商好量，不要做絕了。”
    打那兒起，劉瑞家再沒上門，有幾個夥計在劉瑞上門央告下，又回去幹生活，一場鬧劇風波就這麽過去了。可世道一天比一天壞下去，兩口子還是將幾處鋪子盤了出去，隻留下幾處做本地小圈子生意，賣土特產跟日用品的鋪子。商隊也就在鎮北附近轉轉，收些東西，賣給膽子大的商隊，自個兒不做遠路的買賣了。莊子裏也盡量種些平常吃的糧食菜蔬，在城裏就近賣了，自給自足就行。
    打記事兒起，劉義就沒覺著有什麽叫人高興的事兒“我就是躲在角落裏無聲無息生長的野草。那是陽光照不到的陰影地帶，沒有人會來注意我的生長。我也想引起一大家子人的注意，甚至故意碰碎爺爺心愛的茶杯，打翻奶奶常用的針線笸籮，翻亂母親常看的書本，藏起姐姐心愛的布娃娃，踩壞哥哥常耍的玩具。可大家夥兒既不罵，也不打。爺爺奶奶還一臉愛憐心疼地問，紮著手了沒，摸摸我的頭，摟著親一親。爸媽姐姐就更過分，直接沒留意，無視了我的搗蛋行動。一大家子人沒反應，我快氣死了。咋就這麽不招人待見嗎。長大一些，上學堂念書那會兒，哥哥早離開家走了，姐姐上了中學，整天不見個人影，爹娘一天忙得腳不著地，隻管好吃喝冷暖，任我自生自滅。我跟爹娘在一起的時間，遠沒有跟爺爺奶奶呆得時間多。我有甚事，就隻好一個人憋著，也不曉得為甚，我打小兒不愛跟人學說拉話。我也不曉得咋回事兒，話說得越來越少。家裏人都不曉得我一天在想些甚，幹些什麽。我就喜歡跟幾個要好的小娃娃廝混，到處胡逛、胡混、瞎玩、瞎鬧，你們不曉得嗎。我打架生事不多，也沒什麽人找上門來找麻煩。在不受人注目的角落裏，我就這麽慢慢成長。爺爺奶奶的離世，對我的打擊還是很大的，從那以後，就再也沒有人注意到我，這個家裏的小透明。我一個人孤獨的前行，孤單的遊逛。站在人堆裏，我成了那個最不引人注目的小人物。”一切都象死水一樣平靜，一直到哥哥信子的再次回歸，他才又有了些新的異樣想法。