風往北吹！
    聽到女人的聲音，男人轉過身來，女人驚得差點把抱著的書本掉到地上“強子，你回來了。”她瞅著強子定了定神“好像沒甚大變化。隻是眼神冷了些，刀子似的。臉色也不好，有些蒼白。還是多了些風霜，多了些皺紋，多了份成熟，多了份沉穩。”女人進了屋，強子跟著進來立在當地疑惑地說“少奶奶，少掌櫃呢，我去鋪子看了，沒一個認得。”女人放下書本，在雕花椅子上默然地坐著，隻是定定的看著眼前的這個男人，良久才說“少掌櫃的去民政局上班了。鋪子如今是公家的，跟咱家沒甚關係。這幾年過得咋樣，還好吧。虎子如今也大了，皮實著呢，就是一天不著家，讓人不省心。你坐會兒，我去弄點吃的。”女人出門去灶房做飯，遠遠瞅見男人拐進了二門，走過去招呼了一聲說“強子回來了，在屋子裏正坐著，我去弄點吃的。”男人嗯了一聲，往自家屋子裏走。過了沒一陣，女人端了一盆小白菜燴豆腐，裏麵放了些提前做好的羊肉丁丁，又端了一盤熱好的蒸饃，一摞碗筷放在炕桌上，給一人盛了一碗菜說“上炕。”兩個男人脫鞋上炕，端起碗吃了起來。三人吃完飯，女人把碗筷拾掇好，端了兩杯泡好的茶，坐在炕沿上，聽兩個男人坐在炕上，有一搭沒一搭的拉話。聽了半天才聽明白“強子幾年前去延安了，想學會打槍，好去報仇。沒成想，去了就走不了啦，跟著隊伍幹大事去了，去解放全中國，解放全人類去了。中途上了戰場，肚子上中了一槍，被抬了下來。等傷徹底好了，全中國早解放了。他眼看報仇沒了指望，也沒了心勁，就退伍回了家。他準備過幾天去公家那兒報到，在城裏找個事幹。”男人說“我曉得咋辦，明兒個帶你去辦手續。娃娃們又不曉得瘋哪去了，先住下，等回來了再說。”女人拾掇出一間幹淨屋子，就過來叫強子去歇歇。她回屋見男人還在炕上發愣就說“躺著歇歇，如今不比從前，想開些。”男人在炕上斜靠著枕頭，還是愣愣的。女人把炕桌挪好，就著窗戶下光線好些，批改學生作業。男人愣了半晌猛地來了一句“蘭子，你說如今這世道咋了，活著有個甚意思，還不如跟爹娘一搭埋了。”女人嚇了一跳說“胡尋思個甚，出去可不要胡說。世道變了，不要亂想，更不能亂說。你要有個三長兩短，撂下我們幾個，可咋辦，你舍得。”望著眼前短發齊耳的俊婆姨，定定地看了看，男人側過頭去裝睡，不知想些什麽。
    女人再次獲悉小蓮的消息是從強子這兒聽到的。強子回來之後閑聊的時候說“幹革命的時候，偶然在老鄉那兒串門，聽說了小蓮的消息。聽說小蓮嫁給了一位領導，過得還行。打問了好幾回，才曉得小蓮住在哪兒。我專程跟連長請假，上門瞅了瞅小蓮過得咋樣。小蓮見到我挺激動的，留下在家裏吃了一頓飯。她跟我打問了許多喬家的事兒，特別是少奶奶的事兒，問得可詳細了。問你過得好不好，娃娃好不好。我把知道的都跟小蓮說了。後來我聽說小蓮嫁給的那個男人在一次戰鬥中受了傷，一直治不好，準備去囯外治療。小蓮為了照顧男人跟去了，後來就再沒聽到小蓮的消息。聽人說那位領導回來了，沒帶著小蓮，回來沒多久，又找了個婆姨。這些人的事兒，我也害不下，也不敢跟人打問。”女人默默的為小蓮祈禱，期望她在異國他鄉能過上好日子，不再受苦遭罪。
    如今大字不識幾個的強子去了家具廠，成了吃公糧的木匠。他過去學下的那些本事，這些年都荒廢了。他仍借住在男人家，後來他跟男人商量“反正看這等形，遲早都是公家房，找人把現住的房子劃到我名下算了，省得住進來不相幹的生人。”男人二話沒說就答應了，隔天就跟強子相跟著去辦了手續，沒費多大周折就成了。
    男人每天機械般的抄抄寫寫，一天都說不了幾句話。每次上墳，他都叫婆姨娃娃先回去，一個人在父母的墳頭坐好久。有一回，女人瞅見從墳上回來的男人眼睛紅紅的，顯然哭過了。
    男人這天喝了些酒，恍惚間不知不覺又走到了爹娘的墳前。已近夏天，一場雨下來，墳頭上已有不少野草稀稀疏疏的散落著。他彎下腰，仔仔細細地把墳頭上的雜草一根一根拔起，從旁邊的樹林間，搬了一摞磚，壘在墳頭跟前。坐在磚頭上，他從兜裏掏出一包煙，用洋火點燃兩根煙，插在墳頭案桌上的石香爐裏，自己也點燃一根，抽了兩口說“爹，娘，我如今抽紙煙了。你二老也抽一口，比煙槍軟活，挺好抽的，這是我在潼關學的。我就是一個不懂事的娃娃，老叫爹娘、婆姨操心，這輩子也沒幹成甚事，隨心所欲的。一會兒寫寫算算，一會兒打打殺殺，一會兒吼喊吼喊，一會兒碼字畫畫，沒個定性，一無所成。如今到好，啥也不用想了。人家讓幹個甚，就幹個甚，人家要啥，就給人家啥。這世道變化得太快，一會兒打過來了，一會又打回去了，一會兒又打過來了，一會兒商路斷了，一會兒劫道的來了，一會兒全部歸公了，甚事跟咱家都沒關係了。日子過得也不拴整，吃著碗裏的，看著鍋裏的，心裏雜亂無章，不曉得該如何求得心安。很多話兒，我都不曉得如何跟蘭子說，思來想去，覺得咋說也是一種傷害。蘭子不知道可能更好些，也就沒有了傷害。我想把這些秘密永遠理在心底，帶進墳墓，不再跟任何人提起。如今海濤不見人影，榆生去了香港，再沒人知道那些事兒了。這輩子，朋友兄弟交好的不少，親兄弟反倒成了陌路人。如今海濤沒了音訊，見不上個麵。張望、強子、景星還隔著點兒，沒法子跟他們說說心底的話兒，憋在心裏挺難受的。如今隻好在這裏，跟爹娘你倆拉拉。說了這麽多，心裏暢快多了。你倆好好睡吧，我回去了。”
    男人的精神一直很恍惚，人也一天天消瘦下來，眼睛大而無神，總有一片化不開的憂傷跟悲涼。男人曉得女人的心思，瞅在眼裏，疼在心裏“她總想安慰安慰我，讓我的心情好起來，身子也好起來，甚至想盡所能想到的一切辦法，想把我揉碎埋進她的心裏，再重新捏起來，讓我能夠從新開始。她想盡辦法弄到能弄到的一切好吃的，用心去作。她活麵要活很久，就是想讓麵筋道爽滑一些。她聽說哪個學生家宰羊殺豬，就會跟著學生回家去買塊最好最嫩的豬羊肉。她細細地剁成碎末，炸丸子、汆丸子、卷丸子，親自去街上買最好的芡粉涮片粉，把豬羊雞的骨頭放一搭熬一夜的湯。她出鍋的拚三鮮比街上大食堂的大師傅做的還地道好吃。出鍋時，胡椒粉、芫荽、小蔥一灑，娃娃們永遠都是挺著鼓脹的小肚子，一步三回頭，戀戀不舍地被趕回屋寫作業，連強子都說少奶奶的手藝超過大食堂的大師傅了。她包黃蘿卜羊肉餃子、清燉羊肉，這些三天兩頭就來一回。錢不夠，她就偷偷把娘家帶來的壓箱底嫁妝賣上一兩件，還以為我不曉得。”男人懂得女人為他做的一切，在婆姨無處不在的嗬護下，他慢慢淡忘了那些糟心的陳年舊事，細細感受品味著家的溫暖，那顆早已死寂冰冷的心，開始一天天融化蘇醒。他畢竟知道自個兒有多愛這個家。
    喜子心裏有說不出的苦，父親的名聲成了他永遠的痛“鎮北不大，鎮北人不多。祖祖輩輩生在鎮北，長在鎮北，活在鎮北的鎮北人，基本上都知根打底。不論說起誰來，個個頭頭是道，論起來，大多沾親帶故。這就是個封閉運行的小圈子，活在這裏的人，最看重的不是你當多大官，發多大財，而是一提就說，這家人的名聲好不好，做人做事是不是仁義。不仁不義的人，沒人願意跟他打交道。名聲好的老人，街上誰碰見都客客氣氣打個招呼。這就是聲望，名門望族指的就是聲望高的家族。爺爺的好名聲全叫爹給敗沒了，打小就能感覺到這一點，爹年紀大了也明白了這點。名聲這東西摸不著，瞅不見，可它實實在在存在於生活的每分每秒、一點一滴，需要熬很長很長的時間，才可能有點兒改變。自打從天津回來，想好好紮根鎮北以後，我就特別看重這一點。跟白家結親是為這，當兵從軍也是為這，去文學社聚會還是為這。我能感覺到，爹敗掉的名聲，正在一點一點回複過來。雖不顯山露水，可生活卻暢快了許多。一直很滿意這一點，也有信心重新在鎮北頂起一片天。重振家族聲威，就從當下開始吧。
    建立一個家族，可不是單槍匹馬能行的。每天都要辛勤耕耘，婆姨的肚子也很爭氣。十來年過去，如今自家也是三男兩女五個娃娃的爹。心裏很疼愛這幾個娃娃，順道瞅著古板的婆姨也比過去順眼多了。多栽花少栽刺，多交朋友少結仇怨，天天都記得。這多年下來，不管是在營裏，還是在社裏，都算得上中流砥柱，混得那是風生水起。感覺再過個十多年，家族中興有望。可天不遂人願，解放了。一夜之間，夢想就破滅了。”
    回到鎮北之後，強子好長一段時間都提不起精神，這有身上受了傷的緣由，也有心中的苦悶。女人心平氣和地跟他說“強子，金雞灘的事兒已經過去了。當年公家派人剿匪，已經把那夥人除滅了，這還是喜子帶人幹的。聽說那一次幹仗，喜子手下的人死了不少，馬匪幾乎全給除滅了。你就安下心來，好好過日子吧。虎子這麽多年沒跟你一搭過，可能有些認生，過一段就好了。林子自打爹娘老去之後，就象失了魂，好不容易回緩過來，少掌櫃又當不成了。這些年，他心裏苦啊，多跟他拉拉話，開解開解。世道變了，人人都要跟得上形勢。”強子鄭重地說“我這些年也想明白了，一個人能成個甚事。報仇的事兒，我也放下了。如今我就想著把虎子養大，咱這一大家子人和和美美，平平安安的。隻要人活著，就有盼頭。二蛋如今做甚著呢。”女人笑了笑說“二蛋回金雞灘管事去了，有空去看看他。他跟杏花成親以後，又生了個娃娃，小日子過得不錯。娃娃多，一大家人呢，夠兩口子忙活的。如今大小子上班了，在喜子那兒當差。”
    強子安頓好工作，抽空回了一趟金雞灘。二蛋高興壞了，叫了幾個關係顫活的拜識，美美吃喝了一頓，算是給狗子兄弟接風洗塵了。二蛋家如今就在原先東家的院子，老房子結實，金雞灘大火也沒燒到這兒來，如今還能住人。強子躺在熱炕上，跟二蛋拉著話兒，又想起了那個銷魂的夜晚“世異時移，物是人非，所幸人還活得好好的。你這些年都幹了些甚事。”
    二蛋眉飛色舞地說“咱也算是見過大世麵的人，遠處的天津，上海，香港都呆了不短時間，近處的太原，鄭州，西安上上下下去了無數回。外麵的大地方跟咱這小地方還是大有不同，人多新鮮事兒就多，錢多新鮮物件兒就多。在咱這兒鄉山圪嶗呆一輩子的人，根本想象不到外麵有些甚。見多識廣，一點兒都做不得假。你也去了不少大地方，上海、西安都去過，天津都呆了一年多。出門這麽些年，也算見識不凡了。”強子悠然地說“我去的那兒是個新天地，人們想的做的跟咱平時瞅見的一樣也不一樣。我想可能是心更大吧，心大胸懷大，想的幹的自然不一樣。我走的大川大山多些，聽教員說的多些，空閑的時候也想想。你說這世道為甚變來變去的，有個甚道道嗎。”二蛋皺了皺眉頭說“我經了這麽多事兒，就悟到了這麽幾條。一個是錢，這做不了假。這人哪，不管他說得比唱的還好聽，真金白銀拿出來給人花，說得再不好聽也是真的。圪慫小氣總想勒蹭人，就是說破天，把牛吹死，也是假的，我聽都不想聽；二個是看人看本性。三歲看老，小的時候是個甚人手，大了變不了多少。家也是一樣，有甚老子，就有甚小子。除非出了大變故，否則八九不離十；三個是幹生活要跟對人。老人們常說，跟好人學好人，跟上死魔就跳神。四個是做人不能葬良心。做甚都要堂堂正正，光明正大。偷偷摸摸胡日鬼，成不了大事；五是人要長前後眼，走一步看三步，跟下棋一樣樣甚。今兒個跟你交個底，出去不要瞎說六道。這條命沒了，都不能說。咱家在香港的攤子大著呢，水深的很。我都差點兒回不來，奔好日子去了，哪還用在這兒受苦遭罪。咱金雞灘如今為甚這麽平穩，那都是咱自個兒幹得顫活。人心齊，泰山移，誰來都沒甚用項，都得聽咱的。”
    強子疑惑地說“少掌櫃咋得了，一天沒個精神。”二蛋歎了口氣說“少掌櫃啊，你不跟少奶奶去過一回上海嗎，榆生沒跟你掏心窩子拉拉，說說真話。”強子想了想說“我問過榆生哥，榆生哥沒多說，隻說少掌櫃心太大、太野了，有些想當然，還沒長大呢，過幾年大些，就定性了。你跟榆生不是可好了，應該比我清楚。”二蛋歎了口氣說“我也說不好，咱少掌櫃心太善了。本事大，就是心思太純了，老愛冒傻氣。又聽不進去人話，心裏裝得事兒也太多了。服不住，整不明白，心裏挽的疙瘩太大了。但願甚時候能舍得，能放下，好好過日子。就象你我，喝美了，第二天一大早起來，甚事都想開了，沒事了，多好。”強子點頭說“少掌櫃是個文化人，現在叫知識分子。文化人操心大嗎，小心心人，哪能象咱這些大老粗，心大得很，一根尺子量到底。少掌櫃心裏那麽多把尺子，都不曉得怎量了。不說了，不說了，再多咱也管不了，多照應些就是了。”二蛋心裏五味雜陳，說不出是個甚滋味“好人難當啊，也隻好這樣將究活著了。大人物台麵上的事兒，咱這些上不了台麵的小人物害不開，也說不上甚話，幫不上甚忙。睡吧，睡吧。”
    虎子打小就膽子大，沒娘的孩子早當家，何況爹也扔下他走了，爹娘爺奶的印象，在虎子的記憶中很模糊，小的時候虎子就曉得一個詞“寄人籬下。”虎子一般不願意在家呆著，總想在巷子裏、街道上瞎逛、瘋玩，跟遠近周邊的小娃娃打了無數次架，交了無數的小夥伴。廝混在市井之間，虎子就有種暢快的感覺，忘卻了自己是個沒爹娘照應的孩子“蘭姨跟月月都挺好的，一見麵就噓寒問暖，生怕凍著餓著我。好吃的，有月月的就有我一份。月月還常說自己是女娃娃吃不了那麽多，說男娃娃飯量大，把那份勻出來，叫我多吃些。”每次瞅見蘭姨跟月月溫暖的目光，虎子心裏就不是個嗞味。他跑到巷子外，躲在被窩裏，偷偷哭了很多次。虎子曉得為什麽自己會這樣“這是想爹娘了。蘭姨再好死，也不是親娘。月月再好，也是個女娃娃。這些心思，又能對誰說呢。”心裏的秘密越多，他就越沉重。虎子一天天沉默下來，一天天不著家，去學堂裏念書，也一天天沒了滋味。遠遠見著蘭姨，他就躲，生怕又是一番摸頭打理衣裳的愛撫。有時候他都想說“蘭姨，你別對我這麽好。你打我罵我都行，那樣暢快些。你這樣，我受不了，隻想哭。”
    爹回來了，兩人睡在一個炕上。他一開始覺得特別激動，安心了不少“終於有爹了。”過了沒多久，他就覺著自己跟爹親不起來，反倒懷念起蘭姨溫暖的手掌，柔軟的懷抱，感覺比爹對他好多了“可能這就是爹娘不一樣的地方吧，何況爹也沒管過我幾天。”在他的心裏，娘的位置不曉得什麽時候已經有了蘭姨的身影，親娘的影子更加模糊了。
    爹問他想不想當兵，他二話沒說“想。”爹把他送去體檢，沒幾天，他就戴著大紅花，上了大卡車。蘭姨跟月月、小義都舍不得他走，哭得跟個淚人似的，他硬忍著沒哭。車開走了，出了城，他才抱著自己的頭，縮成一團無聲的抽噎著，心裏默默的回放著過去日子裏的點點滴滴“我愛你們，我的親人們。”