明珠誤投！
    明珠其實早已準備好了答案，但在先生麵前，還是略一思忖，開口答道，“明珠以為，《氓》一詩道盡古今女子辛悲，雖我朝開化，大多數女子所能依仗的還是夫家，這就讓女子成為男子的附屬。”
    先生點頭，示意她繼續。“世人常說是女子心性不堅，易為外物所擾，明珠不以為然，認為一女子想要追求獨立，必須先要事業獨立。”明珠說到此處，忽然噤了聲，她瞧著坐在上首的夫子，正笑看著自己。
    “明珠愚鈍，還請先生明示。”
    “你說的很好，那你可知二少爺錯在何處？”
    “二哥有兩錯，一是竊物，是為…失德。“明珠猶豫著把這兩個字說出。
    “汪明珠，你放——小爺偷卷子可是為了你！“謝二立刻站了起來。
    明珠不理，答道，“二是將題目泄露給我，這是失信。”
    謝二幾乎要衝上來了！但是立馬被身邊的書童按住。
    “明珠也有錯，明珠知道二哥錯了卻不曾提醒，反而看了題目，二哥是出於好意才犯下這樣的錯誤，與之相比，明珠的錯誤更大，請先生責罰。”
    謝二氣結，一時無話可說。
    夫子擺了擺手，說道，“既如此，你便替他抄完剩下的書。”
    明珠歎氣，真不該取一時之巧，現在估計謝家家學也沒法念了，正拿出墨來準備抄書，卻聽先生說，“明日辰時，可來明經堂。”
    明珠趕緊行禮拜謝。
    待先生走後，謝二還在抄書，明珠問他“二哥為什麽還不走？”
    “你一個小女子都這般有誌氣，我一個男子漢豈能讓你替我抄書。”謝二氣得兩腮鼓鼓，像隻小青蛙一樣。
    “二哥，我觀你腮部腫大，是不是生了病？”
    “有麽？”謝二摸自己的臉，才發現明珠是在開自己的玩笑。
    “哼，我看你和先生說話時，對答如流，一二三四條理清楚，先前還告訴我不愛讀書，原來是騙我的，虧我還替你擔心。”
    “二哥，我不愛讀書，是不愛讀那些聖人的話。”明珠走到謝二麵前，“倘若是誌怪，故事，二哥難道不愛讀嗎？”
    “哼。”謝二不抬頭。
    “二哥性子灑脫，想必和我一樣，不喜歡那些教條，所以明珠才告訴你，我也不喜歡讀書。”
    謝二不做聲了。
    他確實是這樣，討厭別人告訴自己該做什麽不該做什麽，明珠說出了他的心聲，可是被欺騙的感覺著實不好受，他決定這幾天都不理汪明珠。
    是夜，翠竹軒
    “珩哥最近學業很有進益，我已經見過樂先生，不過為了求穩，先生說不妨再緩三年。”汪荃穿著便服，坐在榻上由謝氏按摩著頭。
    “珩哥我倒是不擔心，他是男子，品貌優秀，功課又是頭名，必然是要等春闈後再相看的，現如今我隻掛心珠兒，再過三年她就要行笄禮，現下……”謝氏說著停下了自己的手，汪荃抬頭，看見自己妻子一臉愁容。
    遂握了她的手道，“這你自不必發愁，倘若此次能留在京都，便是樂先生的弟子也夠夫人好好挑了，我家珠兒也並不比這些世家閨女差到哪裏去，依我看，這宅子裏，就沒一個能比得上她的。”
    謝氏憋嘴，她自己就是謝家的女兒，當然不樂意聽丈夫這麽說，而且丈夫隱隱有避開謝氏兒郎的意思，叫她把‘謝維懷’三個大字含在嘴裏繞了幾繞也沒能說出口。
    “那若是老爺此次不能留京，又該做何？”謝氏幹脆賭氣道。
    “哈哈，夫人這是生氣了，若我們不能留京，那自然是在洛郡為珠兒尋個好兒郎了，難不成你舍得她不在身旁？”這一句話完美地讓謝氏開始擔心女兒遠嫁的問題，一時間又覺得謝維懷並非良配了。
    一時無話，待兩人安寢時，隻聽得謝夫人道，“我瞧蘭娘也是個心氣高的，竟然到現在都沒訂下。”
    “這件事你可別跟著摻和。”汪荃道，“大哥那裏怕是有自己的打算。”
    “你是說，大哥是想讓蘭娘……入宮，聖人可是比你和哥哥年齡都長些。”謝氏忍不住憐惜起花一般的侄女兒。
    “大哥那裏是有這個打算，隻是孝頤皇後去世不足三年，如今還在孝期，這事便壓下了。”
    兩人又說了兩句，便相繼睡去。
    真個是，妙齡女配白頭翁，無能爹賣女求榮
    又言說，蒼天有眼，總不叫真心人入無情宮。
    書院一旬休一日，汪明珩往常都會在書院裏溫書或幫先生整編些文籍，因家人來了，今日便提前告休。
    “明珩，往日可不曾見你休假，怎麽近來一次也不落下？”同窗李涵笑問道。
    須知白鹿洞書院雖廣納天下英才，然而等閑人家非要才學出眾才能得到機會入學，因而院中多是些京中權貴子弟，如明珩這般家境的學子並不多，李涵算是一個，所以兩人也更為要好。
    “這還用問，他肯定是要去看哪個相好的唄！”李涵話音才落，就見一穿著黃色錦袍的公子搖著扇子走進了書齋。
    隻見他麵色發青，腳步虛浮，渾身透露出一股輕浮氣息，此人名叫王兆，原是吏部尚書王攀的嫡次子。如今的尚書大人與老祖宗王氏本是同宗，正是王氏的侄子，小王氏的嫡兄，因而明珩兄妹同他算得上是一表八千裏的關係。
    王兆此人，性喜漁色，於讀書一事上，不過年少時僥幸得了個秀才的功名，便再無希望，偏又養出了一幅肩不能扛、手不能提的嬌貴體格。京都每月泰半風流賬都有王公子的身影，青樓一條街有不少紅顏知己。
    明珩見他眼角發烏，知道他定是又出去尋歡作樂，宿醉未醒，本不欲與他爭辯，不想李涵卻不依。
    “王兆，你這等好色之徒，簡直辱我書院清譽！“
    王兆聽了這話，哪裏肯依，他早就看明珩同李涵不爽，先生甚是寶貝這兩個窮酸書生，平日裏可沒少聽牢騷，他當即抄起桌上的硯台，明珩見狀，忙拉住他，不想王公子體虛至此，竟厥了過去。
    兩人大驚失色，立刻報告山長，請了百安堂的大夫來瞧。
    這一下可驚動了幾家人，謝家最先收到消息，明珠正在內院陪謝氏繡花，隻見潘媽媽在謝氏耳旁低聲幾句。
    謝氏便慌了心神，嚷道，“我兒最是守禮，怎會……”
    潘媽媽低咳一聲，覷了明珠一眼，謝氏瞧見，便道，“珠兒先退下罷。”
    明珠出了房門，隱隱聽到，“暈倒…花酒…”心裏急道，“這下可不好，怕不是哥哥出了什麽事！”
    她剛想去謝維懷處探些消息，卻見瑞樂扶上了她的手臂，口中道，“姑娘莫急，剛才我在二門兒聽到這事和王家有關，倒不如去問問蘭姑娘。”
    明珠一到宜蘭閣，便瞧見蘭娘正在作畫。
    “姐姐好興致。”明珠移步，瞧見畫上正畫著一隻黃鸝，還有一隻隻描出了個形態。
    “總要做些事情來消磨日子。”蘭娘讓明珠坐下，吩咐遊荷準備茶水。
    “我前些日子做了些香草籠子，夜裏燃起來，可以熏蚊蟲，這幾日天氣熱了，想著姐姐也受蚊蟲所擾，所以送了些來。”明珠讓汀芷把籠子呈上，蘭娘看了一眼，隻說道，“妹妹蘭心蕙質。”便讓人收了下去。
    她瞧見明珠額頭沁了些汗，說道，“雖還未立夏，這幾日竟有些暑氣了，原不是什麽大事，妹妹若是受不住，可先去冰庫取些冰用。“
    明珠笑笑，遊荷端了茶碗並幾碟糕點回來，正用著，卻見紫蘇匆匆進了屋子，未瞅見明珠，竟直聲道，“小姐，不好了，兆少爺被珩少爺氣暈了。”
    蘭娘這才明白明珠的來意。紫蘇看到明珠在側，立時跪下身去，“奴不知明珠姑娘在，請姑娘恕罪。”
    蘭娘瞧著她，心裏一股無名火就升了起來，苦於明珠在此，正要先打發紫蘇下去，卻聽明珠道，“紫蘇姐姐不過口直心快，自是無錯的，隻是明珠心裏也掛念兄長，可否請紫蘇姐姐說說發生了何事？”
    紫蘇臉色煞白，明白自己闖了禍，往日裏蘭娘從不苛責奴婢，對下人也極是優待，因而把紫蘇慣出了這副直腸子。
    “姑娘……”紫蘇抬頭，噙了淚水看著蘭娘。
    “珠兒讓你說，你便說罷。”
    紫蘇便把整件事的由來說了個幹淨，隻省去了喝花酒這一茬。
    “現下兆表哥如何了？”蘭娘問道。
    “百安堂的大夫已經問診，說是兆少爺身子弱，沒休息好，加上受了驚，一時厥了氣，才暈了過去。”
    明珠聽了，稍稍放心，隻是這王少爺還未轉醒，著實叫人心憂。
    明珠謝過蘭娘，轉身回了翠竹軒，正見到潘媽媽來尋她，“姐兒跑到哪裏去了，叫老身好找。”
    “我給蘭娘姐姐送些小玩意兒，媽媽不必擔心。”明珠不著痕跡的把潘媽媽的手挪開。
    “母親在哪裏？”
    潘媽媽卻不答，隻催著明珠趕快回房。