明珠誤投！
    次日明珩醒來，見明珠正歪倒在自己榻前，眼下兩坨烏青，他剛想起身把明珠抱到榻上休息，卻見明珠已經醒來，揉著惺忪的眼兒說道，“哥哥，你醒了，可想用些什麽？”
    又見明珩燒了一夜，嘴唇都白了，整個人恍若瘦了幾斤，憔悴了不少，忙喚著汀芳汀芷準備吃喝。
    明珩此人，雖則年幼，但少時便離家在外，又飽讀詩書，自是比一般人要來的意誌堅定，待早飯用罷，見過父母親後，他獨自一人待在房內。
    “原不過是遇到一條惡狗罷了，如今我被狗咬了，難不成我還要咬回去？”他這般想著，總算釋然了些，然想到去了書院還要見到王兆，便覺得頭痛不已，遂告休三日。
    王兆到了書院，才得知明珩竟告了病假，頓時覺得百無聊賴，隻偷懶躲在寢房廝混。
    這一日明珠正在室內臨字，卻見蘭娘並若娘兩人一道來了翠竹軒。
    明珠讓汀芳把字收起，給二位姑娘看茶，因若娘是第一次來翠竹軒，便問道，“若娘姐姐，不知二舅母近來身體可安好？”
    若娘攥著手中的帕子，隻細聲答道，“母親身體已經大安，勞妹妹掛懷。”
    蘭娘拉了她的手道，“這幾日風大，嬸娘和你身子弱，要多進些溫補之物。”
    若娘神色訕訕，府裏每一位的吃穿用度都是有定額的，但凡要吃的好些，總要自己貼補。
    先頭說道，若娘父親沉迷修仙之術，原是個不管兒女之人，下人因見二老爺如此，便私下克扣他們母子三人的用度，若娘母親身體不好，常年服藥，便是有些禦下的手段，也是無力使用。
    偏若娘天生是個綿軟性子，時常還要省下些銀子打點丫鬟仆人，因而她的日子過得緊巴巴的，又哪裏有什麽閑錢買些溫補之物。
    這邊廂若娘口頭謝著蘭娘掛懷，那邊卻聽蘭娘道，“明珠妹妹剛來京城，有好多地方還未去過，本月十五是花朝節，家裏的姐妹都是常去的，妹妹可要一同踏春？”
    明珠笑道，“謝過姐姐，明珠這幾日本就悶得慌，能出去走走自是最好不過了。”
    三人談笑幾句，若娘瞧見明珠房內掛著不少字畫，因她讀書少，些許不過認得幾個字，因而訝歎道，“明珠妹妹竟是個才女麽？”
    明珠笑道，“姐姐謬讚，不過是閑來無事玩罷了，比起哥哥們，我不過是班門弄斧。”
    蘭娘卻瞧見明珠案頭擺著本《齊民要術》，心裏想著，明珠妹妹竟涉獵如此廣泛，一時便對她又另眼相看。
    她二人走後，瑞樂端著三件新衣進來，“蘭姑娘讓奴去領了新衣，說是讓姑娘試試尺寸，看還有什麽不合體的地方。”
    明珠看了，正是上次那三件，想是蘭娘早已想好花朝節的事情，便將三件衣服一一試過，最終選了條綠色襦裙在花朝節穿。
    待明珩將養好身子，回到書院卻聽聞李涵已經被書院開除，正要去找山長，不想半路卻遇到了舍監，“明珩，你身子可好些了。”
    “回師兄，我身子已經大好，隻是我剛回來，卻聽說李涵被開除出了書院，不知這是為何？”
    舍監笑著拍了拍他的肩膀，說道，“李涵在書院毆打同窗，出言不遜，犯了院規，我們書院豈可留他。”
    明珩聽了，便不再多言，舍監見他還是執意要去見山長，隻好說道，“山長這幾日去了淮山講學，你便是要尋，也是尋不到的，若真想為李涵求情，倒不如去王公子那裏看看。”
    時至今日，明珩想起王兆那日所作所為仍忍不住想作嘔，但為了救同窗李涵，不得已前往王兆的寢居。
    王兆聽說明珩來了，立刻招呼梳洗，這幾日他是茶不思飯不想，日日牽掛著明珩，自那夜好夢過後，他再不能和明珩在夢中相見，急的是抓心撓肺。
    見明珩闊步進來，他忙整了一下衣冠，口中道，“珩弟近來可好，那日是為兄莽撞了。”
    明珩見他此舉，便也不給甚麽好臉色，直接道，“我與李涵均已向你道歉，你為何還要咄咄逼人，將李兄逐出書院！”
    原來是為了那個男人，王兆內心想到，不由吃起了幾分飛醋，卻見明珩一雙妙目怒視著自己，不由又心癢癢起來，隻想到若是這雙眼睛含情看著自己該有多好。
    因而壓下了火氣，道，“珩弟莫氣，你先用茶，我這就和舍監說把李涵請回來。”
    轉身吩咐身邊小廝道，“還不快給汪公子看茶。”
    “不必。”
    小廝忙提壺給明珩倒水，卻不想明珩直接把他推開，竟讓茶水翻在了這名小廝身上。
    “啊！”水雖不是滾燙，但倒在身上也是灼人，明珩本是無意，不想竟傷了這小廝，慌忙將他扶起，瞧見他已經隱隱逼出了淚珠來，臉頰上紅了一片，明珩忙道，“抱歉，我本是無意。”
    “珩弟見諒，可燙到了不曾？”王兆下意識就想去拉明珩的手，卻被躲開，訕訕放到兩側。
    他心裏惱火，便要把氣撒在這小廝身上，口中叫罵道，“幹什麽吃的！”伸手便要去抽打那小廝。
    明珩見狀，拉住了王兆的手腕，將小廝護在身後，“原不是他的錯，是我一時情急了，他是王兄的仆人，受了傷我理應負責。”
    王兆見此，也不好多說什麽，隻說道，“你盡管放心，李涵不日便能回來。”
    明珩既已得到承諾，便要離開，忽看到那小廝半抬著頭覷著自己，想到王兆殘暴，留他在此怕還要受王兆磋磨，不能及時診治，便同王兆說帶他去醫廬看診，王兆便放了他二人離去。
    到了醫廬，先生本想要號脈，卻見這小廝死活不肯，隻說敷些藥罷了。
    不想先生卻說，“姑娘若不想臉上留疤，最好還是開些內服之藥。”
    小廝見身份被拆穿，臉色嚇得雪白，明珩這時才認出，原來這小廝正是那一日的小橘。
    先生道，“醫者父母心，姑娘放心，某不會害你的。”說罷便將藥方開好，又取了些消燙傷的薄荷油來。
    小橘領了藥方，心裏還是惴惴不安，待和明珩走出醫廬，哭聲道，“汪少爺，我知道女子進書院乃是大罪，隻是我家少爺，我家少爺……還請汪少爺不要告發小橘，小橘來世必當銜草而報。”
    明珩看了眼前的女孩兒，想到她不過比自己妹妹明珠大一兩歲，卻要受這惡霸百般折磨，不由心軟道，“你莫怕，我不會說什麽的。”
    又見女孩兒哭的兩眼紅腫，剛才的燙傷已使得一側臉頰高高腫起，便帶她回了自己寢室，親自為她上藥。
    小橘坐在椅子上，見明珩食指取了些薄荷油，輕輕的敷在自己臉上，溫熱的氣息掃在麵上，雖她已經屢遭王兆玩弄，可心智還是單純，被一個俊雅少年如珍寶般對待，還是把兩耳紅透。
    正是，“巧良緣自有天定，銜草恩今世來報。”
    日子過得飛快，不日便是花朝節了。大興民風開化，花朝節原是為少男少女踏春，相互幽約而設的節日，本沒有會場。卻因本朝孝頤皇後與聖人年少時曾在萬佛寺定情，皇後貌美，若天人之姿，聖人便以‘花神’為題，作詩一首，自那以後，每年的花朝節，都要評選一位花神。
    侯府花園內，三個少女正坐在賞芳亭談笑。
    “姐姐們，我還不曉得花朝節有什麽風儀忌諱，還望能同我講解一二。”明珠問道。
    卻見若娘訝道，“洛郡竟沒有花朝節麽？”話剛出口，又忙以扇子掩唇，她瞧見明珠臉上並無慍色，方緩了緩心神。
    明珠答道，“原是有的，不過洛郡郡民多植牡丹芍藥，因而我們又稱其為‘牡丹節’，每年會選一個花王，多半是送入宮中。”
    蘭娘笑道，“原來如此，早聽聞洛郡牡丹甲天下，宮中貴人愛者甚多，卻不知背後還有這樣的故事。”
    “原本花朝節是不曾選花神的，聽聞聖人還是太子時在萬佛寺遇到孝頤娘娘，驚為天人，故而才有了選花神一事，隻是每年隻有已經及笄的女孩才能參選。”若娘解釋道。
    “原來如此，聽聞聖人同孝頤皇後感情甚篤，原來還有這一番緣故。”明珠答道。
    “隻可惜娘娘芳華早逝……”蘭娘打著扇子，輕皺著眉頭說道。
    三人之中隻有蘭娘已經及笄，故而明珠以為，蘭娘今年定會參選，因問道，“不知蘭姐姐今年可有報名。”
    “母親早已安排好了，應是要參選的。”她說起這話時不免惆悵，隻看向明珠和若娘，“妹妹們不必為我掛懷，聽父親說因今年花朝節和長公主壽辰在同日，禮部擬定大辦，到時必定分外熱鬧，你倆要好好玩樂。”
    三人話別，遊荷扶著蘭娘向小王氏處走去，徐媽媽早就在院內候著，及至看見蘭娘，便忙走上前去道，“大姑娘怎麽才來，夫人早就等著了。”