明珠誤投！
    原來自蘭娘進宮不久，便診出了身孕，須知太子如今隻有廷睿一個兒子，如今蘭娘有喜，便是聖人也格外重視，緊接著又恩賜了齊恩侯許多。
    如此以來，曠了許久的海晏堂倒熱鬧起來，先是許久不與侯府來往的尚書一家親自來拜訪，後又有各部舊交常來走動，便是祠堂的香火也旺了起來。
    隻是常言道“有了新人，便忘了舊人。”齊恩侯府有了新客，自然也就少了與汪荃一家的走動。小王氏仗著自己女兒得寵，如今多受各家貴眷追捧，看著次子維懷漸漸長大，難免生出了別的心思。
    此刻她正與徐媽媽清點側妃娘娘賞賜之物，想到那小黃門一臉恭敬樣子，哪還有之前氣焰，不覺胸中氣暢。
    隻聽徐媽媽在一旁笑著道“太太可算是熬出頭了，如今有娘娘在宮中，還有哪位夫人能有您這份體麵。”
    小王氏聽了，也不由笑道“小時我就給她算過，先生說她是鳳命，如今可不正是如此麽。”這話說著，她便捂嘴笑了。
    原來太子妃劉氏身體日漸孱弱，自太子迎娶兩名側妃以來，病情愈重，如今更是見不得人了，是以大小宴會，竟都是兩名側妃主持，蘭娘行事穩重，治下嚴謹，又較文側妃先一步得子，長此以往，東宮眾人便事事以她為先。
    她二人正說著，隻聽外頭有人稟道“太太，若姑娘來了。”
    就見遊荷打了簾子，後頭正跟著若娘，小王氏見是她，不免臉色不好。遊荷多機靈一個人，哪能不知道，隻好訕訕垂首站到了一邊。
    原來蘭娘進宮隻點了紫蘇並含碧一道，反而是往日得力的遊荷留在了府中，隻是她還念著舊日主仆情分，便讓小王氏找份活計給她，待她年齡大了，便放她出去配小子。
    小王氏一貫知道女兒心慈，若不是遊荷犯了大錯，絕不會單將她留下，便派人私下去打聽，知道了些首尾。雖心中生氣，但念在女兒兜兜轉轉還是嫁給了太子的份兒上，她就留遊荷一口飯吃。
    隻聽若娘道“給大伯母請安。”
    小王氏略掃了她一眼，見她身上穿的還是去年那件褙子，水紅色的花麵都磨出了細絲，想到自己前幾日剛送去的料子，不由皺眉道“你大姐姐如今得了天家恩寵，我們侯府不比往日，便是一言一行，都要更謹慎些。”
    若娘不知她為何如此說，但她向來怕自己這個伯母，隻好回道“喏。”
    小王氏見她木頭樁子一般，心中隻道“幸好不是我女兒！恁得養出這樣的膽小！”一時不免有些鄙夷，隻她們終歸還是一家人，又開口道“聖人恩澤厚重，此次中秋宮宴，我們闔府上下都要參加。”
    若娘聽了，方才敢抬眼看她，隻見小王氏眼兒已經半閉，額封是摻了金銀絲的天蠶錦製成，正中鑲了塊拇指大的翡翠。
    還不待她出聲，又聽小王氏道“過會兒子我自會派萬錦閣的師傅給你做新衣。”說罷，又看了看她頭上那支金簪，實在是不成體麵，便道“娘娘此次的賞賜裏頭，有一副赤金頭麵，你便拿去戴罷。”
    若娘這才知道她是嫌棄自己寒酸，她心中忽然湧起一陣酸意來，淚水已在眼眶裏打轉，又見徐媽媽捧了那副頭麵過來。
    一旁的綠蕪見了，慌忙伸手去接，臉上笑出了花，口中奉承道“怪不得是天家之物呢，要不說還是太太體麵。”
    小王氏聽了這話，臉上溢滿得色，又叫一旁的小丫鬟拿了碎銀子賞她，綠蕪見了，更是喜不自勝，連忙拉著一旁愣住的若娘，道“姑娘還不快謝過太太。”
    若娘見她臉上媚笑，心中淒涼無比，便也跪下身道“謝過大伯母。”
    遊荷在一旁看她神色淒然，又看到一旁綠蕪一臉小人得誌的神情，也不由為蘭娘捏一把汗，但她畢竟自身的都難保，有哪有功夫幫若娘呢！
    待若娘走後，又聽小王氏問徐媽媽道“懷哥這幾日也要旬休了，可有給家裏來信？”
    原來維懷已順利入學白鹿洞書院，小王氏已有數月不曾見他，不免有些想念。
    徐媽媽在一旁聽了，便道“我今天早上才見左兒回來了，說是要取些什麽東西，想是這會兒還沒走，太太不若把他召來問問。”
    約莫一刻鍾的時間，就見有丫鬟引了左兒到小王氏麵前，隻聽小王氏問道“哥兒這些日子在書院如何？”
    左兒慌忙答道“哥兒自是日夜苦讀，不敢有半分懈怠。”
    小王氏聽了，似有些不滿，道“做勞什子苦讀，少爺身子重要，你們在一旁，要好好勸著，不可叫他用功過度。”
    原來因為蘭娘這一茬，小王氏自覺維懷哪怕功名不成，也自有體麵，哪裏還舍得看他辛苦。
    左兒聽了，隻好答道“小的們在一旁也是這麽勸少爺，隻是少爺說書院功課緊些，怕先生責罰，故而我們也不敢再勸了。”
    小王氏心道“什麽先生，竟敢動我兒子。”又想到女兒叮囑自己不可仗勢欺人，隻好道“過幾日旬休，懷哥可說要回來？”
    左兒低著頭，倒叫小王氏看不清他眼神轉動，隻聽他道“少爺說要和學裏的好友去賞秋，怕是不能回來了。”
    小王氏聽了，隻以為自己兒子大了，知道結交些官宦子弟，也不由滿意道“即是交遊，不免要費些銀子。”又命徐媽媽從內室取了一百兩銀子，交給了左兒，又同他道“懷哥這些日子，與寧德巷還有聯係麽？”
    左兒聽了，身子不由有些軟，待他咬了下舌尖，才敢回稟“回太太，卻是沒有的。”
    不想小王氏聽了，雙目圓睜，一掌狠狠拍在幾上，口中怒道“撒謊！”又見一旁的徐媽媽把個灰布包袱抖開，隻見裏麵是個雕了一半的小人，旁邊還有幾把圓弧小刀。
    隻見小王氏把木雕取出，隱隱看出是個女孩兒模樣，便狠狠往左兒額上砸去，左兒知道少爺心愛此物，是要送與明珠小姐的，便不敢躲，隻得受了一砸，又用手接住了它。