新梁漢王！
    “如此看來，你們的那位青離巨子還真是一位風華絕代、才智超群的女中豪傑啊。”程越讚賞道。
    “卑下代巨子謝過隊主讚譽。”周義拱手施了一禮，恭聲道。
    “你我之間，不需如此拘謹。”程越笑著朝他擺了擺手，道“既然潁川城中有你墨家子弟，那此事就好辦多了。時辰不早了，你且速速聯係你的同門，隻待他們一接手，我等便可放心趕回大營了。”
    “這個。。”周義遲疑了一陣，朝程越深深一躬，低聲道“卑下有話要稟明隊主，並請隊主治罪。”
    “治罪？這話從何說起？”程越詫異地問道。
    “卑下既以身事隊主，且誓言生死不負，凡事便不應對隊主隱瞞，但潁川城有墨家士子之事，卑下卻有所猶疑，未能及時剖心以告，理當治罪，此為其一。”
    “原來是這個啊，”程越感歎道“你的遲疑並無過錯，且不論你最終並未對我隱瞞，縱然你未能告知我墨家之事，我也完全能理解你的所作所為。墨家隱於世間如此之久，雖有著龐大而嚴密的組織體係，外人所知者卻幾無一二，想必是有其不願宣之於世的道理。何況我並非墨門中人，又是一介粗莽武夫，你原本就不需對我如此坦誠相告。”
    “卑下惶恐。”周義深深地躬下腰，誠懇地道“隊主何必如此謙抑，隊主年輕有為，誌向遠大，他日若得風雲之力，必將奮翼萬裏、縱橫天下，又豈是粗莽武夫所能望項背的。卑下相信，若巨子得知隊主之名，也必會引為英雄，讚歎不已的。”
    程越聽罷，哈哈大笑道“你家巨子對我如何評說且先不論，你所說的這個罪一本不應為罪，你不妨說說其他的。”
    周義歉然一笑，道“墨家傳信之法為我派獨創，實為不傳之秘，請恕卑下不便在此施展。況且，”周義說著，扭頭仔細打量了四下一番，接著道“我墨家士子從未見過隊主，此刻傳信，恐怕門中弟子也不便上前引接，故此卑下不得不請隊主回避，此罪二也。”
    程越一愣，道“既然如此，我就不在此妨礙你們傳信了，我就先回營中去吧。”說著，他仿佛突然想起什麽來，笑著問道“對了，此前我讓你帶著令牌先行到甲隊了解情況，不知現在隊上情況如何。”
    “哎呀！”周義重重地拍了拍自己的腦門，懊惱地道“被這裏的事情一攪擾，卑下差點將這等重要事情給忘了。”說著，從懷中掏出那枚令牌，單膝跪倒在程越麵前，雙手將令牌舉過頭頂，垂首道“卑下無能，未能完成隊主交下的任務，請隊主重加責罰。”
    “未能完成？你是沒找到甲隊，還是去了甲隊但那些軍士不接受隊主號令？你又怎麽在城門處與那些郡兵們起了衝突？你且將事情原委給我細細道來。”程越皺了皺眉頭，沉聲問道。
    周義一張瘦臉頓時漲得通紅，他顫顫巍巍地將另一條腿也屈膝跪在地上，伏低身子說道“卑下從隊主處領命後，隨即持令牌前往大營探尋甲隊狀況，後在隊中遇到了一個名叫陳健的軍士，他自稱是甲隊中的一名什長。卑下向其出示了隊主令牌，要求他召集隊中其他士卒以傳達隊主令諭，他卻以隊主未至，令牌真偽難辨為由，將卑下拒之於帳外。卑下無奈，隻好回馬向隊主複命，又因不敢打攪隊主與郎中的言談，隻得在城門處守候，因此碰到了趙放等人驅逐百姓並殺害老婦人之事，卑下一時氣憤與其理論，結果就被他們按倒在地，若非隊主及時趕到，卑下隻怕將會遭受更多羞辱。”
    “你起來吧，這事怪不到你頭上，我早就料到會有此一難。”程越俯身扶起周義，接過他手中的令牌，捏在手裏看了看，冷哼了一聲道“隻是他們的手段未免顯得拙劣了些，什麽叫令牌難辨真偽？如若令牌為真，自當見令如見主將親臨；如若令牌為偽造，大可以軍法處置持令之人。他卻以不知真偽推托不納，徒然做此小兒之態，真是可笑。”
    “隊主打算如何處置？”周義偷眼瞧了瞧程越，見他一副不喜不怒的神色，一時摸不準這年輕的隊主心中打的什麽主意，忐忑地問道。
    “是瘡疤總要擠一擠才好，”程越隨手將令牌收入懷中，淡淡地說道“此事你就不要管了，我自會趕回營中親自料理。你留在此地聯係你的墨家同門，待他們接手後，你便即刻整裝歸隊。韓軌已在三十裏之外，早則今晚，遲則明天，潁川城必有戰事，你務必注意切不可誤了戰機，違了軍紀。”
    “謹受命！”周義肅然而立，拱手大聲應諾。
    程越點了點頭，翻身上了馬背，他抬頭看了看天空，隻見濃密的雲層在頭頂上堆成了一座座連綿的山峰，陽光被鉛雲吞噬，風卻漸漸肆虐起來，扯得城樓上的旗幟呼啦直響。看來一場雷雨就要來了，程越暗暗想著，一甩馬鞭向營中飛馳而去。
    侯景治軍以整肅著稱，大戰將近時軍紀尤其嚴厲，程越入得城來，隻見城內各軍甲杖鮮明，動靜有度，一隊一隊的軍士押送著民夫，將滾石檑木金汁弓弩等一應守城戰具絡繹不絕地運上城牆，整個潁川城都籠罩在一股緊張的氣氛之中。
    原本隊主上任，理應先去拜會軍主和幢主，然而此刻兵臨城下，大戰在即，時間緊迫，甲隊卻還處於兵不知將、將不知兵的艱難境地，事急從權，程越衡量再三，決定還是先回隊中去整軍備戰，待轄下人心底定之後，再去一一拜謁也不遲。
    由於城中老弱婦孺都已被驅逐出城，稍有壯力者也盡數被迫在城牆上充當守備，城中的房屋便被大軍全部征用充作了軍營。中軍地位雖沒有佐吏及親隨那般超然，但其所在營地的位置也相當不賴，遠離城牆的一溜民房，便是中軍左營的駐紮之所。程越一路辨認旗色，徑直朝他所領的第九幢甲隊的方位走了過去。
    來到一間小雜貨鋪前，程越勒馬站定，抬眼望了望，隻見鋪前的門簷上一麵小旗迎風招展，上麵依稀寫著“中軍左營九甲”的字樣，鋪子門前既無警戒，也無宿衛，立了片刻，隻聽得鋪子裏隱隱約約傳來一陣陣的喧鬧哄笑之聲。
    程越跳下馬來，將坐騎栓到門前的木樁上，沉著臉往鋪內走去，剛走到門口，便聽見裏麵一個細弱的聲音道“楊黑子，你說什長他們出去了這麽長時間還沒回來，會不會出什麽意外啊？”
    “意外？他們是去找範隊主，啊，不，是去找範都督了，能出什麽意外？你個老小子，是不是還在擔心之前的那個拿著令牌的瘦猴子來找麻煩？”一個粗豪的聲音叫道“瞧你那副膿包樣，我告訴你，莫說就一個麻杆樣的瘦猴子，就算是那個便宜隊主來了，也管不到我們頭上來。”
    “可我覺得，我們既然有了新隊主，還是要守點軍中的規矩為好，”先前那人又遲疑地說道“我也知道範都督跟他有些糾葛，但畢竟我們都隻是一個低賤的軍卒，他們神仙要打架，我們得想辦法別跟著遭殃才是啊。”
    “我說蘇老五，你這膽小怕事的性子什麽時候才能改一改啊。”那粗豪的聲音又鄙夷地道“神仙打架？他也配？他的底細我可是知道得一清二楚，一個小小的軍士，靠撞大運嚇了嚇元柱，就當自己有多大能耐了？你別看河南王在土台上當著三軍的麵任命了他為隊主，下了土台，河南王記不記得起這回事還另說呢。範都督，那可是儀同三司範將軍的胞弟，這兩相對比，就算是瞎子也看得出來該向著誰啊。”
    “話是這麽說沒錯，但我看那新隊主也不是個善茬。你們還記得嗎，當時在戰場上，他一人一弓，殺傷了我們那麽多的人。我覺得蘇老五說得對，我們還是不要去趟這趟渾水的好。”鋪中另一個聲音說道。
    “放屁！”那粗豪的聲音惱羞成怒地大叫道“一個二十冒頭的小豎子而已，能有多大本事？要不是當日你楊爺爺我身上有傷，我一槍就能把他戳出個窟窿眼來。”
    “是嗎？”程越聽到這裏，胸中的怒氣勃然而發，他大步跨進了鋪子，冷冷地說道。
    “誰！”程越話音剛落，便聽到那粗豪的聲音一聲大吼，隨即一陣勁風朝自己撲麵而來。
    “放肆！”程越斷喝一聲，將腰間環首刀連鞘往前一磕，隻聽“當”的一聲，一柄長槍被環刀撞飛，斜斜地掉落在地上，程越身形不停，帶鞘環刀往前一拍，一個壯碩的身子應聲而倒，橫跌在屋中的長幾上，滾了幾圈撲倒在地，頓時昏死過去，一動不動。
    程越慢慢地收回手中的環刀，冷冷地掃了屋中幾人一眼，伸手掏出令牌，朗聲道“中軍左營第九幢甲隊隊主程越在此，你等還不上前見禮！”