新梁漢王！
    “知己？”張敬奇怪地看了程越一眼，啞然失笑道“在此之前，我隻想除掉你而後快；當此之時，你必然想誅我以泄憤。知己一詞，卻不知程隊主從何說起呢？”
    “閣下所言的，表也；程某所論者，裏也。”程越扶著劉無敵站起身來，慢慢踱了兩步，感慨地道“什麽是表？你我各為其主，耗盡心智武功相互間以性命相殺，這是表；什麽是裏？閣下籌措精微，計議縝密，臨危而不亂，受迫而不卑，堪稱智勇無雙之國士，程某雖不才，卻是心懷仰慕，想要與閣下以友相交，這便是程某所存的本心，也就是裏。”
    “好一個表裏之論，張某混跡宦海頗有時日，高談闊論、紅橫捭闔之輩並不少見。然如程隊主這般，以一介武人之身，搖唇鼓舌間便能化敵為友之能，卻罕有見識。”張敬朝程越拱了拱手，笑嘻嘻地道“若說仰慕，張某慚愧得無地自容；若為知己，張某實在是不敢高攀。”
    “‘人生天地間，忽如遠行客。’程某原以為閣下是灑脫之智士，卻不想你終究還是個迂腐的酸才。”程越長長地歎息了一聲，道“可惜啊！程某與閣下終究無緣，既然不能成管鮑之交，那麽隻能存生死之仇了。”
    張敬見程越語氣愴然，神情真摯，歎息之間惋惜之色不似作偽，心中頓生黯然之感，他低下頭想了片刻，歎息了一聲，抬頭道“將死之人，無以自矜，程隊主所問，也非秘不能宣之事。既然隊主有心相問，張某便一抒心中之鬱吧。”說完，張敬長長地籲了口氣，抬起頭來望著幽暗高遠的夜空，淡淡地說道“張某並非樂死惡生之愚夫，實在是苦於計略未成，不肯屈受莽夫之辱罷了。”
    “莽夫之辱？此話怎講？”程越見他眉眼間滿是憤恨之色，不禁好奇地出聲問道。
    “我張家本是中原大族，世居洛陽，然自曾祖以來，族蔭漸衰，至於父輩，已然淪為庶吏，愈見卑微。張某自矜聰慧，從小飽讀詩書，立誌重耀祖業，再振家聲，因此方及弱冠便遊宦鄴城，冀以才學博取功名，後偶得丞相府長史崔暹崔公推薦，得授散騎侍郎，自以為從此便可青雲直上，名動諸侯。”張敬說到這，苦笑了一聲，澀然道“不料張某終究是福薄之人，不知因何竟得罪了太原郡公、驃騎大將軍高洋，後雖經崔長史百般袒護，勉強保住了侍郎之職，但從此飽受排擠，再無機會可參預政事，屍位冷坐於高丞相幕中多年。”
    “玉璧之戰後，大丞相高歡身體不豫，正月，高澄受政繼為丞相，將崔長史晉為度支尚書兼右仆射，崔公向丞相推薦張某，卻被丞相擱置未予答複。後侯景叛於河南，元柱被其敗於潁川之北，丞相命司空韓軌起大兵南下征討，張某不欲錯失這大好時機，於是夙夜謀劃，向丞相獻上暗取襄城之策，以便西拒宇文泰，東連大軍以孤立潁川。丞相見策後深以為然，即令清河郡公高嶽另出騎兵襲取襄城。”
    說著說著，張敬突然激動地大叫道“張某謀劃良久，本想以此為晉身之階，豈能就此甘心為他人做嫁衣裳，因此張某在丞相府拚死力爭，甚至不惜與高丞相立下軍令，自言此行可孤身取縣，並無需多費軍馬之勞。清河郡公高嶽聞言大怒，當庭便欲鞭打折辱於我，後幸得崔公斡旋，高丞相勉強同意讓我獨自說降襄城，為防有失，仍令清河郡公率騎兵據於四門，以策萬全。”
    “這下，你知道我為何不惜此身了吧？”張敬說完，頓了頓，自嘲地一笑，道“縱然能逃得此難，張某又有何麵目麵見高丞相？又有何麵目麵見崔尚書？張某之仕途盡毀於此且不說，隻怕在清河郡公高嶽那裏，張某將要承受的，不僅僅隻是一場當庭鞭打之辱了。”
    “想不到這中間居然還有這麽許多曲折而複雜的緣由。”程越歎道“閣下這一招釜底抽薪，不可謂不毒。隻是程某實在好奇，你怎麽知道今夜我等將西過襄城，故而在此張網以待？”
    “此事實屬例外，原本韓奎在我的授意下，已將襄城令劉琛誅殺，盡掌襄城全局。不料卻從柳昕派過來的兩名護衛口中得知他正過此西行，我便臨時起意，想要設局將你等一舉擊殺。”張敬惋惜地一拍大腿道“可惜我卻懾於你和劉無敵的凶威，事前瞻前顧後，投鼠忌器，事後又估計不足，盲目樂觀，以致於未能當機立斷，先發製人，大好局麵毀於一旦，最終鑄成大錯。由此看來，張某之敗死，理固宜然。”
    程越歎道“看來張侍郎的確是想一死了之了。隻是閣下如此輕言去就，又打算將重耀祖業，再振家聲之誌置於何地呢？”
    “張某空懸此誌十餘載，如今而立虛度已半，不惑接踵即來，心高命薄，莫此為甚。”張敬長歎了口氣，幽幽道“謀事在人，成事在天，張某命當如此，豈可強求？”
    “張侍郎此言差矣！昔日太史公有言‘文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》’。張侍郎春秋正盛，智計無雙，豈能因一小失而消極如此？”程越朗聲道“且以程某看來，偽朝高澄殘暴無常、喜怒無度，貌似雄闊，實非明主。久事其人，必有遠禍，為侍郎計，不如早與之絕。對閣下而言，今日之事，是福是禍，或未可知。”
    “程隊主以為高丞相不足為輔，莫非侯景堪為當世之雄？”張敬似笑非笑地看著程越，語帶揶揄地問道。
    “侯景狡猾殘暴，不過梟獍之材而已，豈能當雄主之萬一？程某在彼，也不過權宜而已。”程越毫不客氣地回答道“亂世之下，群豪蜂起，天下之主必隱於其中。張侍郎抱經世之才，負青雲之誌，自應修身抱道，擇善而從，豈能妄自菲薄，自甘碌碌！”
    張敬聞言，兩眼死死地盯著程越，半晌，噗嗤一聲笑道“誠如程隊主所言！隻是張某若有心苟且性命於亂世，卻不知還有避此誅戮之機會否？”
    “閣下既已息了求死之心，程某自當大開方便之門。”程越笑著將他的坐騎牽了過來，揚鞭指了指前方，道“前路坎坷未知，是走是留，侍郎請自決之！”
    “哈哈！”張敬大笑道“程隊主之魄力與氣度，張某領教了！”說完，一翻身上了馬背，打馬便朝街角奔去，奔出幾步，忽又轉過身來，大聲道“今日受閣下深恩，張某無以為報，來日若有所命，隻需尺書相報，張某必盡拋所有，匹馬來投！”
    “這……”劉無敵看著一騎絕塵的張敬，目瞪口呆地問道“這人真是奇怪，他不是一心要求死嗎？怎麽一有機會撒腿就跑了？”
    “他是聰明人，聰明人說死，不過是變著法子求生而已。”程越遠遠地望著已然隱沒在街角暗夜裏的張敬，喃喃道“有死之心很簡單，一時不忿就可讓人奮不顧身。但堅定求生之念卻很難，他得需要一個能讓自己信服的希望才行。”
    “希望？什麽希望？”劉無敵瞪著雙牛眼，怪叫道“你方才跟他說了那麽多話，就是在說這個什麽希望？”
    “算是吧，我們說了那麽多，卻不過就是‘虛’、‘實’兩個字而已。”說著，程越看了眼一臉茫然之色的劉無敵，笑道“別管這個了，我們已經把他放走了，還是想想怎麽和柳參軍交代吧。”
    “放了就放了唄！”劉無敵毫不在乎地說道“要不是你，怎麽能抓得住他。”
    程越輕笑了聲，搖了搖頭正要說話，耳邊突然想起一聲憤怒的喊叫聲“程越！你怎麽不經參軍同意，就私自將賊寇放走！”
    程越扭過頭，隻見趙況、吳賁護著柳昕，正飛快地朝自己這邊走來，趙、吳兩人環刀都已出鞘，柳昕也黑著張胖胖的臉，麵色陰沉得仿佛能滴下水來。
    劉無敵見兩人竟敢提刀在手質問程越，心頭怒火騰地一聲燒上臉來，他一挺身從地上跳起來，紅著臉怒喝道“怎麽！你們是想要動手嗎？”
    趙況吳賁見劉無敵怒氣衝衝，心中一驚，忙將提在手上的環刀垂了下來，嘴裏卻不依不饒地叫道“那人設計謀害參軍，理應處死！你們卻將他私自放走，是何居心！”
    劉無敵梗著脖子叫道“放了便是放了，你待怎樣？！”程越心中好笑，伸手將劉無敵拉到一邊，理也不理趙、吳兩人被噎得半死的表情，拱手朝柳昕道“參軍，卑下已問過張敬，此人對城門處的騎兵安排毫不知情。卑下見殺他無益，又顧念人才難得，因此便自作主張將其放走，還請參軍治卑下孟浪之罪。”