浮生尋夢！
    第十章未妨惆悵是清狂
    今夜是中秋夜宴，是烏雲珠在鍾粹宮的最後一夜，明日，所有的秀女就要被家人接出宮去，等待皇帝的冊封聖旨。中秋宴雖是宮裏的傳統，但此次是帝後專門為秀女和秀女的家人辦的，還有此次一手包辦選秀的長真寧公主，另外一些德高望重的朝臣親貴們也會來，秀女們出宮，又很快要進宮，或者被指婚出去，以後難以和家人見麵，趁著中秋夜宴大家團聚一下，也算是天家的恩賜。
    當今皇帝不喜奢華，宮中除去幾個節慶，或者太後、帝後的生辰，很少辦宴會，此次因為是皇帝繼位後第一次選秀，因而操持的甚為隆重，皇帝也言明會來參加，親自見一見秀女和外親們。秀女們聽聞，個個歡喜激動，著意打扮，既期盼著見到皇帝，更期盼自己能得到皇帝的注目青睞，從而一步登天。
    烏雲珠的娘家遠在蘇州，隻有大哥大嫂進宮來，雖說不是親生父母，但自古“長兄如父，長嫂如母”，勉強也算過得去。大哥在她三四歲便已離家，何況不是一母所生，早已沒有印象，大嫂更是沒有見過，對她來說，無異於兩個陌生人。
    禮不可廢，大哥大嫂得到皇帝宴請，自然鄭重而來。大哥是外臣，不能進後宮，已徑自前往崇華宮中，崇華宮是宮中專門宴請賓客的宮殿。大嫂則帶著挽晴先到鍾粹宮，再與她一同去。
    挽晴見了烏雲珠，又哭又笑，兩人十餘年沒有分開，這是第一次一分一個月，小丫頭自是十分想她。昨日從勤政殿出來，烏雲珠就一直心不在焉，正想著沒有什麽可以穿著赴宴的宮裙，挽晴拿出了一件淺藍色繡淺粉黃迎春花的裙裝給她穿上，長裙曳地，腰間緊束，裙擺卻偏大，腰間一根淺黃的腰帶，一頭垂到腳邊，更顯得嬌柔，又十分脫俗。
    這件衣服是烏雲珠的母親專門給她做來當舞衣的，既不花哨誇張，還很清新別致。衣料絲質輕薄，花樣又是著名的蘇繡，絲和繡，本是蘇杭地區最出名的東西。雖到了宮裏這也算不上什麽好衣服，但勉強也能穿著赴宴，不至於失禮人前。
    她早已見過皇帝，次次穿的都是普通的家常衣服，絕不華貴，連鮮豔亮麗也算不上，皇帝從未對她的衣著有什麽品論。當然了，大概皇帝也不會在意她的衣飾打扮，他身邊有的是千嬌百媚的各式美人。挽晴幫她梳了個簡單的發飾，插上兩根鑲珍珠的發釵，和衣服正好配。裙裝顏色素雅，花樣柔兒不豔，正和她的氣質。穿戴妥當，大嫂已在門外候著。
    烏雲珠從來沒有這樣打扮過，挽晴看著她走到門邊，那樣的風姿楚楚，不由得大為讚歎。她覺得烏雲珠和以前不同了，又說不出哪裏不同了，但可以肯定的是，她的小姐，越來越美麗了。
    大嫂陶燕茹見到烏雲珠的時候，先是一怔，繼而要彎腰行禮，口中說道“妾身陶燕茹，見過姑娘。”
    烏雲珠忙扶住她，阻止她的禮，說道“嫂嫂別多禮，該是我參拜大嫂。”說著向大嫂俯首一禮。
    陶燕茹笑道“入喬家門已十多年，還是第一次見姑娘，不想姑娘竟這樣溫恭知禮，清麗可人，真叫人不由得歡喜。”
    烏雲珠見她笑的真心，說話直率，不由得鬆了一口氣，心裏的介意也放下了大半，到底大嫂和大夫人是不同的。大嫂見到她時的那一怔，自然是因為烏雲珠和大嫂想象中千姿百態、貌美如花的秀女有所不同，看到她樸素簡約的樣子，這才怔了一怔。
    陶燕茹今年已經三十出頭，長得並不特別美貌，但看上去一團和氣，頗有些當家主母的樣子，很容易讓人產生好感。烏雲珠已經很久沒見過家人，有這樣的熱情忽然出現，不管是因為什麽，心裏也覺得暖意融融。
    她嘴角也浮上笑意，“多謝嫂嫂。”
    陶燕茹見她寡言，還以為烏雲珠因為今晚的宴請緊張，說道“一月前聽聞姑娘入了鍾粹宮，我和你大哥可是為姑娘高興。你大哥已修書給父親，告知他你在京中一切都可安心，我們自會盡力照應著。”
    烏雲珠正要回答，忽然看到陶燕茹小腹微微凸起，不由吃了一驚，說道“原來嫂嫂有身孕，因為我的事煩勞嫂嫂奔波，真是過意不去。”
    陶燕茹笑道“姑娘這是什麽話，姑娘可是我喬門的貴人了，我們是姑娘的長兄長嫂，就是娘家人，自然要盡力為姑娘打算。”
    正說著話，挽晴敲門進來，說“姑娘，夫人，該走了。”
    秀女們已走的差不多，也沒看到司馬昭蘭，三人在宮女的帶路下前往崇華宮。
    由於大嫂有身孕，烏雲珠便刻意走的慢一些，陶燕茹出身兵將之家，是個爽朗的人，見這個小姑雖然寡言少語，笑容甚少，但卻如此體貼，心裏暗自歡喜。剛開始還想著，這位小姑是庶出，能入選最後的鍾粹宮，定是絕豔傾城之色，但見麵不由有些失望，這樣的女子，並不奪人眼球，皇帝能注意到她麽？相處之下，竟是不自主的想多看幾眼，隻覺得她一動一靜，一言一行，眉眼間有股說不出風姿韻味，特別是和她說話，聲音時而淡淡，時而溫柔，不急不躁，典雅自然，如清泉暖陽，渴望多聽幾句。
    難怪能入選鍾粹宮，她自有她的美麗，陶燕茹的歡喜不由得從心裏又多了幾分，
    一路上陶燕茹略略講了些她與大哥的家裏事，她先前已生了兩個女兒，這胎是第三胎，大家也算有說有笑，隻是烏雲珠聽著，卻不多言，她的心一直像被什麽東西壓住了，又不知是為什麽。
    陶燕茹以為她要見到皇帝所以心內惶恐，便安慰道“姑娘放寬心，今夜雖說是見帝後，但陛下其實意在接見家人，不必太緊張。”
    烏雲珠輕輕應了一聲。這幾日天天和皇帝在一起，有什麽緊張也都淡了，想到昨日在乾元殿的情景，她隻覺得煩躁難忍。
    不一會兒已經走到，此時天色剛暗，崇華宮燈火通明，人聲鼎沸。宮女們領著她們到了大殿之上，烏雲珠的大哥喬祁生一臉拘束，正坐在席上。他是武官，職務雖不低，但也不甚高，平時很少接觸皇帝和權貴。他與烏雲珠也不相熟，更何況是在這樣的場合，見了禮便再也沒有什麽話說。大嫂為她了引見了兄長，烏雲珠看到他的樣子頗有些英氣勃勃，和父親有些像，不由又想起了母親。見了禮後，她回去挨著秀女的位置坐好，陶燕茹則坐到了外親的女眷席上。
    皇帝的位置高高在上，他自然還沒來。右側下方是皇後，左側是兩個妃位的妃子，生下皇長子的德妃，和德妃一起進宮的寧妃。帝後並不同席，皇後隻和德妃並排一列。
    皇帝隻有一子，今年七歲，就是德妃所生，德妃性情溫恭，德行出眾，在為數不多的嬪妃中最得皇帝的喜愛。寧妃的坐席在德妃之下。再下麵是王宮親貴，朝廷大員的席位，然後才是秀女的坐席。秀女之下是秀女的家人。
    秀女的坐席離皇帝不算太遠，要看清楚皇帝還是不難的，當然，等會兒皇帝也能清楚的看到自己。有了這層認知，便個個心情緊張，翹首以盼。秀女們彼此之間也矜持著互相打量，對別人明媚秀美的打扮頗為不屑。
    烏雲珠靜靜的在一角的席上，沒有什麽想法，隻求不惹人注意的度過今晚，明日平安出宮就是。挽晴站在她身後，也不敢隨便說話。她用目光找著司馬昭蘭，見她坐在對麵，今日的打扮可謂美麗已極，粉紅的衣裙洋洋灑灑，配著她的絕世容顏，真是讓人傾倒。烏雲珠向她淡淡一笑，她也回了一笑，兩人心照不宣。
    宮女們已紛紛送上酒菜，大臣們有說有笑的都已進殿做好，等待帝後出現。太監在門外報道“德妃娘娘，寧妃娘娘駕到，長真寧公主，大殿下駕到！”
    大殿內的人都起身行禮，宮女太監們已紛紛跪下。德妃，寧妃與長真寧公主自殿門走來。
    德妃顧婉萱牽著大皇子，走在最前麵，皇帝的後宮中她是唯一有子的女人，得封為正一品德妃，身份自是與眾不同。德妃長得柔和如水，她穿的是鏽紅色的衣裙，身材不高卻很玲瓏，走路溫雅端莊，皮膚雪白，盡管她比皇帝還年長兩歲，已生有一子，看著也是一等一的美人。
    寧妃董寧是輔政大臣董光耀之女，皇帝的正二品妃，身材高挑，穿著橘紅相間的華麗衣裙，美豔奪目，像一朵盛放著的紅牡丹，一雙鳳目嫵媚閃亮，表情頗為倨傲。
    眾秀女看到這兩個妃子，剛剛的期盼與興奮好似被潑了盆冷水，氣勢也餒了下去，心裏不約而同的在想，這樣的美人在皇帝身邊，他都沒有多少恩寵給予，自己能比得過這兩個絕色的妃子麽？連司馬昭蘭的臉色也暗了一下。
    她們坐下之後，很快皇後便來了，皇帝沒有與她同行，她一個人孤身前來，還是選秀那天見到的樣子，隻不過今晚穿著的鳳袍比那日更華麗，眾人下跪行禮，她笑容也無半個，德妃寧妃向她行禮，她看也不看一眼，隻道“平身。”
    她們三個都是太後親自為皇帝挑選的人，還有一個芳嬪，就是莫心研的姐姐，早年去世了，祥嬪和瑃嬪，當年和德妃寧妃一起進宮，她們和皇後走的比較近，不太得皇帝的喜歡，這樣的場合也沒有被傳召參與。皇帝還有兩個貴人，是皇帝在當皇子時從小侍奉在身邊的人，繼位之後便封了貴人。過了兩年，太後又著意選了四個相貌出挑，家世也清白的宮女來，封了美人，留在皇帝身邊，可皇帝一直也沒有特別寵愛過誰。
    皇帝二十六歲，已不是年少之時，後宮卻隻有這麽幾個女人。他平時去後宮一般都在德妃寧妃處，對從小在他身邊服侍的婉貴人和常貴人，也很是善待，常貴人幾年前小產過，身體一直不好，前年去世了。德妃和寧妃這兩個美人一個似水，一個如火，倒是各有千秋，可皇帝去後宮的次數一個月也沒有幾次，寧妃承寵不下於德妃，一直也沒有身孕。皇後那裏皇帝更是隻偶爾去用膳，從不留宿，帝後不和的傳言素來已久。太後忍了兩三年實在著急上火，怎麽也要為他選人進宮了。
    烏雲珠看著這幾個後妃，想象著皇帝的樣子，心裏有些發怔。挽晴忽然跪下來在她耳邊輕聲說“小姐，奴婢看到六王爺坐在那邊了。早起聽院裏的宮女說，六王爺出征西疆一個多月，今日早上才回京，他又打了勝仗呢。奴婢想著今晚碰不到明日小姐便出宮了，是以沒有和小姐說。沒想到他今晚也會來。”挽晴說的頗為忐忑，想是想到了那日烏雲珠凶的他拂袖而去的樣子。
    烏雲珠又何嚐不是，有些如坐針氈，眼睛也不敢再亂看，隻看著案上的食物，縮著身子，讓前麵的秀女擋著自己。忽又一想，有什麽好怕的，當日既說了那番話，自然懼無可懼，抖抖索索的又像什麽樣子。想到這裏，挺直了腰杆，不再胡思亂想。但眼睛到底也不敢隨意看向左邊王宮大臣的席間。
    這時候有太監在門外高聲道“陛下駕到！”拖了一個長長的音。
    大殿裏的人紛紛伏地下拜，再無一聲雜亂之聲，烏雲珠更是頭垂的低低的，一眼也不多看。
    皇帝走到自己的席位做好，眾人磕頭道“參見陛下萬歲！”
    他的聲音還是那種淡淡“眾卿平身。”眾人這才起來，一個個好像光杆子樹一樣，坐的筆筆直，有的秀女已經開始偷偷打量皇帝，因為他下麵還有一後二妃，都不敢明目張膽的看。
    烏雲珠看了一眼皇帝，隨後又別開頭看向自己前麵的案幾。因為是宴會，他沒有穿的很正式，隻穿了件尋常的寶藍色龍袍，沒有帶龍冕，頭發用玉冠束著，就是日常在禦書房見到的樣子。
    但別人可就不一樣了，初見皇帝的秀女們，看了看皇帝，一個個都緊張的手不知道往哪裏放才好，眼睛總是不自覺的轉向皇帝那邊，他是如此俊逸不凡，那骨子裏透出的威嚴又淡漠的樣子，真宛如雲中君，眾女隻覺得心如撞鹿，怎麽看都看不夠。
    烏雲珠卻有點好笑的想，此時皇帝不是皇帝，而是一盤美餐，底下正有無數的惡狼恨不得撲過去把他吃了。
    大學士曹時光是大皇子的老師，他先站起來，對皇帝舉杯道，“今日中秋團圓夜，四海升平，聽聞沈將軍上書，北疆、南疆一派寧和，再無幹戈，臣先恭喜陛下。”說著一飲而盡。
    皇帝點點頭，和他對飲了一杯，臉上依舊淡淡，對下麵的動靜恍若不知。向李光手一揮，李光馬上向底下的樂手示意，絲竹聲響了起來。皇後的父親，丞相魏祥也站起來，瞥了一眼曹時光，向皇帝敬酒，他聲音洪亮，一下子成為全場的焦點。皇帝對他頗為客氣，應了幾句話，隨即對飲了一杯。
    幾個大臣知道皇帝不愛言語，便自顧自說笑幾句，時不時向皇帝敬一杯酒，長真寧公主也不時笑語助興，和德妃聊幾句，和皇後聊幾句，宴會不致冷場。
    曹時光又道“恭親王此次又凱旋而歸，實在可喜可賀，王爺都不及休息，就來宮中赴宴，臣敬王爺一杯。”
    蕭予清向他舉杯笑道“曹大人客氣，本王敬你。”
    烏雲珠聽到久違的恭親王蕭予清的聲音，也不知是什麽滋味，眼睛根本不敢去看他的那個方向。接下來便是長真寧公主問了他一些一路上的趣事，他也說了一些戰場上不那麽緊張的事，氣氛一路良好。
    秀女們看到皇帝不苟言笑，更沒有往自己身上看一眼，都有些失望，紛紛看向飛揚瀟灑，談笑自若的恭親王，對他的風采暗暗心折。
    隻聽長真寧公主微笑道，“我們自顧自的說話，今晚的主角可是此次甄選出來的秀女呢。陛下，可要依次見見？”
    烏雲珠心裏直歎氣，這樣相見實在有些尷尬，隻希望皇帝拒絕，卻聽他對長公主說“好。”
    長公主說道“這樣一家子出來拜見陛下，未免拘束，不如玩個新法，姑娘們不致害羞，家裏人也不致惶恐不安。”
    蕭予涵淡淡道“皇姐請說。”
    長公主笑道“我的主意很簡單，這些秀女都是孤與皇後為陛下挑選的，才貌雙全，就不知陛下是否中意。貌嘛，一看便知，都是不可多得的美人。至於才嘛，看過才知道。”她笑笑，“我們按過年接對子的時候玩的，抽竹簡子，抽到誰，誰就參見，再表演個自己拿手的才藝，這樣可好？”
    皇帝不置可否，曹時光卻哈哈大笑，“公主這個主意好，也讓我們這些老臣一飽眼福。”
    德妃含笑不語，自從皇帝進殿入座，她始終溫溫柔柔的看著皇帝，除了顧及大皇子的吃食之外，眼裏再沒有其他。寧妃則始終自斟自飲，沒有說一句話。
    皇後輕輕哼了一聲，說道“還是皇姐想的好，那我們就好好看看，這些秀女們都是怎麽個千嬌百媚法。”
    秀女們個個興奮不已，別的不說，她們個個琴棋書畫不俗，要表演才藝有何難，正可以在皇帝麵前大大的得臉，想到這裏，難掩歡悅之情。
    長公主笑道，“陛下以為如何？”
    皇帝想了想，眼睛看向烏雲珠這邊，忽道“就依皇姐所請。”
    長公主笑著命人拿上竹簡，請皇帝抽第一支。
    王公子弟和大臣們見慣風雅，此時也頗感興趣，互相低語，含笑注視著誰會成為皇帝抽到的第一個人，這第一個中簽的，自然是最容易被皇帝記住的，希望比其他人大了很多。
    第一個抽到的是兩廣總督徐玉川之女徐榮月，她一派大家閨秀的風範，是個端莊的美人。她中簽之後，卻頗有些急促不安，第一次見皇帝，任誰都會如此。她全家一起出列拜見，皇帝也沒表示什麽，待她的父兄頗為客氣，說了兩句兩廣近日的民生等，家人退在一旁，徐榮月便叫人拿上筆墨，畫了一幅山水畫，畫的是廣西境內的窪地，畫的甚是精妙，可見畫上下過苦工。
    太監呈上畫給皇帝，長公主誇讚不已，皇帝看了看道“畫的自然清新，甚好。賞如意一對。”
    徐榮月與家人皆大喜謝恩。
    其他人更加躍躍欲試。第二個抽到的是莫心研，她等待這刻多日，著意打扮，盯著皇帝已看了很久，她曾在太後那裏見過皇帝，此時越看皇帝，這樣君臨天下的威嚴越讓她傾心不已。待全家一起參拜之後，她讓人拿了琴出來，彈的是一首《采薇》。一曲終了，大家都高呼精妙絕倫，紛紛讚賞，莫心研也頗為得意。
    烏雲珠一直靜靜聽著，這首曲子她也會，莫心研彈的自然是無懈可擊，她的琴技可說還在烏雲珠之上，可說到打動人，烏雲珠又頗不以為然。
    莫心研貌美如花，更是很小便才名遠播，眾人皆知她是太後中意的人，肯定是會進後宮的，皆看皇帝怎麽表示。
    皇帝卻依舊淡淡；“琴聲精妙，甚好。賞南珠一對。”
    莫心研渾身一震，顯然非常失望，但也無可奈何，隻得謝恩回座。
    第三第四第五個，有的表演琵琶，有的彈奏揚琴，有的表演筆墨，皇帝依舊是賞，但什麽也沒表示。
    此時宴會的氣氛漸漸濃烈，大家心裏都在想，到底什麽樣的女人，才能讓皇帝動搖，改變這種不溫不火的語氣呢？果然皇帝不好女色，此時美女如雲，他連多個笑臉也不肯，真叫人猜不透。
    魏丞相是皇後的父親，又是三輔臣之首，貴無可貴，他隻是笑看著殿上的一切，喝杯酒，和旁邊的王爺聊幾句，並不向皇帝多言。看著皇後始終冷著臉不說話，便向她勸了一杯酒，用眼神示意她注意場合，保持風度。
    第六個抽到的，是司馬昭蘭。
    她的家也不在京中，住在京城姐姐姐夫家裏，此次便是兩人陪她前來。她身份特殊，眾人直好奇的盯著她看，她毫無懼色，看向皇帝的眼睛卻光彩連連。
    烏雲珠本有些緊張，就怕皇帝抽到自己，但此時見司馬昭蘭拜見，更是緊張起來。
    皇帝聽到司馬昭蘭的名字，不由得多看了兩眼，不知道是因為她的身份，還是因為是烏雲珠“頂罪”的對象。
    皇帝等他們拜見完，便說“朕曾和你們的兄長司馬昭憲有過幾番交談，他倒是個有識之士。”
    皇帝肯說這幾句話，已是非同小可。司馬昭蘭和她的姐姐連忙謝恩。皇帝一擺手，示意她開始表演。
    司馬昭蘭把準備好的箏拿了出來，彈了一首《高山流水》。
    那聲音時如泉水叮咚，時如瀑布之下，有情有景，實在好聽。烏雲珠不由得放下心來，看看皇帝，又看看司馬昭蘭。殿裏的大多數人都已被司馬昭蘭的琴曲震懾，莫心研更是暗暗握緊了拳頭。
    一曲演完，大家這才回過神來，高聲叫好。
    曹大學士更是讚到“司馬小姐年紀不大，卻能把一首覓知音之曲彈的如此情義深遠，實在難得。”
    皇後忽然道“年紀不大？曹大人，司馬小姐是秀女裏年紀最大的，已是雙十之齡。”
    司馬昭蘭似是沒有聽到，躬身向他行了一禮，等待皇帝的態度，她雖看上去冷靜，其實內心不安甚過。隻聽皇帝說“高山流水，知音難得。你彈的很好，賞珊瑚一株”。
    司馬昭蘭跪下謝恩，退了回去。
    烏雲珠心裏品味著她的失望，有些替她難過。但她已經沒有什麽時間擔心別人，因為皇帝下一個抽到的竹簡，就是烏雲珠。