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    翌日，昭武軍北進燕北平原。
    契丹本有三萬帳落，大敗之後兩萬多兒郎隻逃回萬餘，聽聞首領身死，其弟察必丟向漠北投奔柔然，當夜便有數千帳四散而走，或是追隨察必丟而去，或是向蒙古高原遷徙過去。
    走的數千帳牧民絕大多數人卻都選擇了去尋求庫草奚庇佑，這些逃走之人多為戰死者的親屬。
    依舊有兩萬餘帳牧民並不願意離開。東北苦寒，草原更甚，現在天氣依舊寒冷，冰雪未消，沒有足夠的食物與牛羊向遠處遷徙在半路上就會被凍餓而死。去依附奚人也沒什麽必要，畢竟他們也投靠了秦國，若是昭武軍真要清算，去不去皆是一樣。
    首領身死整個部落一片悲戚，群龍無首。昭武軍已經來到部落一裏之外，族中三名長老才赤著上半身背著荊條來向鍾榮負荊請罪。
    “都起來吧！”
    鍾榮看著三個老頭，即使處於燃燒著篝火的軍帳中他們也在瑟瑟發抖，也不知是因為受到驚嚇還是氣溫太冷了。
    “契丹本燕國附庸，燕國已亡汝等卻興師動眾犯我疆界，欲步燕國後塵乎？”
    “啟稟平州都督，興師者乃是首領察必失，他並未經過我們同意便擅動刀兵，我們也攔不住啊！”
    見三人將髒水一股腦的往已經死去的察必失身上潑，鍾榮冷笑一聲反問道：“真是如此嗎？”
    迎著他銳利的目光，三名長老皆是一個哆嗦，一時不知該如何言語。
    片刻，一人硬著頭皮道：“確實如此，請都督明察啊！”
    “罷了！”
    “吾來此並非是為了要滅亡你們契丹，你們死了萬餘人也算是一番懲戒。”鍾榮大手一揮表現的甚是寬宏大量。
    “多謝都督，給契丹一條活路。”三名契丹長老大喜，不住朝主位上的鍾榮揖首。
    鍾榮看了一眼旁邊的施長雲。
    施長雲會意，知道該由他表演了，當即起身阻止道：“都督，卑職以為不可。契丹人狼子野心，豈能如此便宜了他們？何況昭武軍勞師遠進，這番錢糧損失又該如何彌補？”
    爾朱元讓也裝模作樣的一拍桌子，瞪著眼睛對三人怒目而視。
    “甚是！草甸一戰某的馬槊可還沒有殺過癮呢！”
    “這……”
    三人臉色頓變麵麵相覷，這施長雲板著一張馬臉一看就不是個好相與之人，更兼旁邊的爾朱元讓牛眼圓睜，真是駭人無比啊。
    “此非契丹之過啊！……”
    其中一名五十多歲缺了兩顆門牙，說起話都漏風的長老有些眼色，伸手製止了同伴的話。
    他語氣恭謙的問道：“敢問兩位上官，契丹要如何做才能彌補前任首領犯下的過錯？”
    施長雲將眾人早就議定之事說了出來：“我軍長途而來，耗損軍資錢糧巨萬，草甸一戰亦有千人死傷，應由契丹賠償此番損失。”
    聽到這話其中兩人都稍微鬆了口氣，隻餘那名缺門牙的長老依舊保持不變，他看向施長雲追問道：“便請上官說出一個數目來，若是契丹能夠承受，就是砸鍋賣鐵也會湊出來彌補貴軍的損失。”
    恰逢此時此刻一名親兵進帳稟報：“都督，烏桓首領烏鳩求見，現在營門之外。”
    “不見！”鍾榮冷哼一聲。
    “去告訴他們，烏桓兩麵三刀，見風使舵。等處置好契丹之事，本都督自會與他們兵戎相見！”
    “是。”親兵領命退出營帳。
    施長雲板起的馬臉上沒有任何變化，對那缺牙長老說道：“契丹應賠付昭武軍，羊四萬隻，牛一萬頭，金銀共六萬兩！”
    “啊……！”
    “這麽多啊？”
    金銀或許舉族上下還能勉強湊一湊，但四萬隻羊每戶至少要出一隻半，三戶人便要出一頭牛，契丹舉族才不過萬餘頭牛。
    缺牙那人看了一眼施長雲，哀求道：“若真是出了這些東西，契丹怕是撐不到明年春暖花開之時，便會有多數人餓死。”
    “你待如何？”
    “能否出羊一萬隻，牛三千，讓契丹挨過這個冬天？”長老底氣不足，說話間不時用眼睛去瞟鍾榮的表情。
    鍾榮見火候差不多了，起身笑著打圓場：“本都督知道，今冬大雪契丹也損失慘重，便寬限你部出一萬隻羊，牛兩千頭，金銀器物共四萬兩。但……”
    “但是什麽，還請都督明示。”
    “本督若召，契丹必須出兵為我而戰！”
    見三人麵有難色，鍾榮繼續道：“還是與之前燕國一樣，隨軍之人可共享戰利品。”
    長老心一橫，對鍾榮再施一禮。“都督的條件契丹接受了，還請都督不要食言。”
    “嗬嗬，本都督言出必行豈會食言？”
    “多謝都督，我等這便回部落準備。”
    待三人離去，親兵再次入帳稟報：“都督，烏桓首領不肯離去，哀求見都督一麵。”
    “讓他進來。”
    少頃，烏桓首領與一名隨扈被卸去武器帶入軍帳之內。
    烏鳩三十多歲頭上紮辮，身後的隨扈是一名十六少年，不知是他兒子還是族中親戚。
    鍾榮目視兩人冷冷問道：“烏鳩首領來此何為？可是宣戰？”
    烏鳩聞言大驚，急忙拜道：“烏桓舉族不過七千帳，如何敢與秦國為敵，之前未能前來拜見都督實乃身體抱恙，難以趕路啊！”
    “你當本都督是傻子嗎？”
    鍾榮起身，指著烏鳩嗬斥：“分明是你欲觀望我軍與契丹孰勝，好投靠勝利的一方，是也不是？”
    烏鳩一臉苦澀。“非是在下不肯前來，實在是烏桓族小力微貿然插足大者之間，恐會招致滅族之禍，都督深明大義還請見諒。”
    鍾榮擺手道：“起來吧！”
    “這次我便不予追究，若有下次，決不輕饒。”
    “多謝都督。”
    烏鳩麵帶喜色跟鍾榮介紹道：“這是吾兒，烏奮。”
    “烏奮拜見平州都督。”
    鍾榮見此人雖也是披發左衽，但卻是漢人麵象不由多了幾分好感，對左右吩咐道：“再置一案，讓他們父子二人一同用餐。”
    吃罷午飯，鍾榮僅帶幾將與烏鳩父子前往契丹部查看。
    一場大敗損失兒郎萬餘人，又要給昭武軍送牛羊金銀，整個部落愁雲慘淡悲戚無比，不乏有人對他們投來憤恨的目光。
    公孫止再次低聲諫言道：“今，契丹人眼中有鐵，若長此以往，必為平州之心腹大患。”
    但鍾榮卻要實現他接下來的宏圖大誌，隻微微一笑。“劍作兩刃，可傷人亦可害己。而我，現在正需要他們傷人的一麵！”
    遠處的部族大帳中，對著滿地的金銀器物一番激烈的爭辯正在進行。
    一人尖著嗓子說道：“鍾榮自大，十數人前來，不如將彼輩全部殺死，以報昨日之仇！”
    缺牙長老趕緊搖頭否決：“殺死鍾榮又待如何？死者還能複生不成？當前要緊的是保全部落。”
    “且有悍將爾朱元讓，未易可當！若是殺之不死，必為滅族之禍矣！”