“軍師可是在為錢糧之事憂慮？”一個三旬左右的青衫文士慢條斯理的走了過來。
    此人名叫蘇護，本是權翼門客。權翼之子權宣吉任職銀川郡守便將他從長安一起派了過來，意在輔助權宣吉處理郡中事務。
    先前誘匈奴騎兵首領金可術入套，便是此人自告奮勇，這才輕而易舉的將金可術除掉。
    斛律爭笑而不語，其意自明。
    蘇護也走到欄杆邊，看著下麵的市井風貌。
    “隴西金城兩郡的世家豪族在年末今春賑濟流民又修建驛站，彼輩應該是與鍾都督達成了某種妥協。”
    “子孟何出此言？”斛律爭轉頭看著眼前的蘇護，此人的心思他又豈能不知？
    權翼派他輔佐權宣吉，但權宣吉不過中庸之輩管理一郡之地尚可，若再往上便心有餘而力不足。
    今，朝中黨同伐異，作為漢人的權翼雖為尚書右仆射行事卻受到氐人集團的牽製，如此情勢之下想靠權家完成階級躍遷最多不過一地縣令。
    蘇護微微笑指著西邊說道“青海之地西出天山(祁連山)即至南疆，當初漢武帝開拓河涼鑿空西域，使各國商旅往來不絕，絲綢與瓷器甚至遠售大秦。”
    斛律爭知道，蘇護所說的大秦就是羅馬帝國，此發音源自於波斯語。
    “燕地未穩秦國暫時無力圖取涼州，但絲路斷絕商旅往來寥寥無幾，張天錫此人沉迷酒色無力經略西域，若鍾都督能打通青海直抵蔥嶺烏孫等地。”
    久困斛律爭的憂慮在此刻消弭於無形，他捋須大笑道“則絲路之利，盡為河州所有！”
    絲綢之路所帶來的利益前人皆有目共睹，三國時期曹魏越打越強，赤壁一敗八十萬大軍化為灰燼，而後曹丕上位力排眾議開辟西域戰場，僅一年便可從西域獲取萬匹戰馬，讓曹魏積累了足以碾壓吳蜀的戰爭資源。
    在國內一匹隻值三五百錢的絲綢，若是販至羅馬可得黃金數百鎰，一件陶瓷亦可換數百名奴隸，其利潤千倍萬倍難以想象，當年漢朝國庫的三分之一皆來自西域。
    “若是都督欲重開絲路的消息傳出去，河州那些囤積了大量資源的世家豪族，定然趨之若鶩，就算那些對都督心懷怨恨抱有成見之人，在天大的利益麵前還會保持初心嗎？”
    斛律爭捋須笑道“以先生之才，屈居幕僚實在可惜。”
    “護，其貌不揚，投報無門。居為幕僚養家糊口，已是滿足了。”蘇護歎了口氣，但熾熱渴望的眼睛卻盯著斛律爭，隻要他一句話鍾榮定然會見自己。
    斛律爭從蘇護眼中看到了懷才不遇壯誌難酬的強烈渴望，寬慰道“張良本是布衣，蕭何稱謂縣吏。晏子身長五尺封為齊國宰相，孔明臥居草廬，能作蜀漢軍師。”
    他也曾於雲端跌落穀底，遂一甩寬袍疾手指天，仿佛與天地宣戰，滿臉不屑“霸王雖雄，敗於烏江自刎。漢王雖弱，竟有萬裏江山！”
    想不到這垂垂老朽突然散發出來的氣勢竟讓人心神意凜蕩氣回腸，蘇護再不敢有任何的心思，恭敬的作揖道“軍師之言，護，受教了。”
    “回去準備一下吧，老夫也該動身去金城了。
    ………………
    兩日後。
    銀川城外，無數的徭役正三三兩兩的收拾著簡易的窩棚。
    兩天時間，文吏和武官分別為徭役們訓練了聽從與執行命令，如何安營立寨、陣前保命，包括搬抬傷員、壘土掘木都有詳細的操作規範。
    然後胡漢各五十人重新設屯，以百人每屯千人每陣為單位進行考核，訓練完畢接下來就要趕赴西平郡了。
    “幸屯百人速速集合，去寧夏倉領取物資。”見有人還在手忙腳亂的收拾帳篷，薑無哲有些不耐煩的催促起來，這些龜兒子笨的可以，居然在千人考核中拿了第十名墊底，讓他臉上無光。
    向南走過幾十裏官道，才來到重兵戍防的寧夏倉。
    民夫們或是分得牛羊，或是分給獨輪車和挑子麻袋等物。
    牛羊和獨輪車上裝載的糧食當然不是分給這些徭役的，而是為前線輸送軍糧。從此刻開始，性質已不再是普通的徭役，中途逃跑或是盜糧而走，都將接受嚴厲的懲罰，最輕的是笞刑，最重的甚至會梟首示眾。
    他知道明天還會有兩萬徭役去到他們原來的地方繼續訓練兩日，然後再運送各類物資奔赴西平。分了地的外來流民佃戶每三戶出丁一人，而為了緩解矛盾那些本地牧民則要優待一些每五戶出一人，光銀川一郡之地便有共六萬多徭役。
    薑無哲學著那些老兵亭長的說話語氣，一路上都要為手下的幸屯鼓氣“利索點，千萬不要逃跑，想想你們來之不易的田地，更不要連累老子！”
    “也不知道其他幾郡會有多少徭役，這麽多人要去打誰呢？”
    薑無哲心裏一點也不慌，他打小就是孤兒，連續餓幾日的苦頭也吃過，如今吃的好穿的暖，便是突然那天死了也便一了百了。
    白天趕路晚上紮營，倒也沒人有什麽逃跑盜糧的歪心思，就連那些雜胡牧民也都表現的乖巧的很。
    這天夜裏睡的正香，突然被一陣推搡。
    薑無哲一軲轆翻身起來，揉了揉眼睛看著和他一起押送徭役的亭卒“黑子，咋的了？”
    “稻田裏的熊二跑了。”
    黑子見他一臉懵圈，又重複了一遍“熊二跑了，就俺們亭稻田裏的。”
    若說那些摻進來的雜胡逃跑，薑無哲信。那個見了誰隻都會憨笑的熊二逃跑，是為了什麽？
    “亭長，俺們是不是也跑？不然會被砍頭吧？”
    “跑去賀蘭山當野人還是沙漠裏等死？便是他真的跑了老子也最多罰一甲。”薑無哲給了黑子一個爆栗，一甲也就是一副盔甲的錢。
    “當初遊徼來講事的時候就知道打盹，別他娘大驚小怪的。”
    兩人掰扯一番最終決定不驚動其他人，鑽出帳篷往四周尋去。
    薑無哲一邊找同時在心裏盤算著，若是此人真的腦子抽風跑了，便去尋在後麵壓陣的婁煩騎兵主將幫忙找人。
    來到一處灌木叢，突然發現一團白花花的東西時而還扭動幾下。薑無哲嚇了一跳，聽老人說這賀蘭山有一種鬼叫魑魅，也是白色的。
    他大著膽子用刀鞘捅了捅灌木後麵的白東西……很軟！
    “哎喲，誰他娘捅我屁股！”
    裏麵傳來熊二的公鴨嗓子，薑無哲這才聞到一股子大便的臭味。