清貧樂！
    日暮西山，殘陽照在雪地上，泛出一片緋紅。屋子裏的光線越來越黑，終於，大地一片漆黑如墨。
    屋子裏沒人點燈，一片漆黑。艾芬無奈，自己摸出火折子，將油燈點燃。頓時，朦朧的燈光暈染開來。照得屋子裏的一切，都像是沒蒙上了一層細紗，不那麽真實。
    “媽媽去了幾天了？因該快回來了吧。”艾芬用手托著下巴自問自答，豆大的燈火無風自搖曳，照著艾芬的臉，忽明忽暗，一切都恍惚如夢中。
    算上今天，周嫂子出府已經足足七天了。這七天裏周嫂子就像斷了線的風箏一樣廖無音訊。也不知道事情是順利還是出來什麽差錯，簡直讓人擔心死了。
    這事要是擱在現代，就算離了地球，還有衛星能聯係上呢。哪像現在，不過是出個府，就像泥牛入海似的，就一點回音也無，隻能白擔著心。
    想完了，艾芬又故意地在夢圓耳邊重重地歎了好回氣。
    “別歎氣了！我看我娘今天因是回不來的了。”夢圓好像很生氣的樣子，不甘願地鼓著腮幫子“今天天都黑成這樣了，城門早就關了，我娘又沒有長雙翅膀能飛進來。”說完那見艾芬確實很擔心，忍不住安慰道“明天吧，明天我娘就能回來了。”
    聽見夢圓最後一句答話，艾芬忙放下拖著下巴的手，有點驚喜地拉起夢圓賠小心笑道“夢圓你消氣了？不生我氣了？”
    夢圓眼皮子也不抬一下，皮笑肉不笑地反問“生氣？我能生什麽氣？我有什麽氣好生？橫豎又不是我的事，反正到最後又不是我吃虧！你說，我犯得著生哪門子的氣？”說罷也不理艾芬，徑自拿起案上一本花樣，埋頭苦苦研究起來。
    這還叫沒生氣？艾芬苦笑一聲“怎麽就能生這麽大的氣？再說事情都過去了這麽多天了，天大的氣也該消了吧？”
    “哼！消氣？消什麽氣？”夢圓根本就沒將書看進去，將書往艾芬身上一扔，瞪大了杏眼“真是沒想到，這種事情她們也做想的出做得出！更沒想到的居然是你，她說讓你冒充艾芳出嫁，你就答應？你艾芬什麽時候變得這麽聽話了？是不是讓人賣了還幫人數錢？”
    艾芳在半個月前就加入了郝家，當時夢圓還奇怪呢，這艾芳明明就是許了人家的，怎麽還能這樣堂而皇之地嫁到郝家去？這二夫人也忒膽大了點，難道這婚姻大事在李氏眼中，竟是兒戲不成？
    還沒等夢圓想明白呢，艾英就跑來和艾芬說，等陽家來迎親的時候，讓艾芬嫁過去。更讓夢圓想不明白的是，本因該嚴詞拒絕的艾芬，居然連眉毛都沒鄒一下就答應了下來。
    這下好了，一下子從看戲的就變成了演戲的了！讓夢圓好不惱火。不要說事情隻過去了十來天，就算事情過去了十來年，這件事情依然讓夢圓很生氣。
    “之前你不還擔心我年紀大了，婚姻大事又沒人做主，回頭成了老姑娘沒人要嘛。現在這樣也很好啊，那陽家有錢有地……”艾芬有點頭疼，不知道要怎樣說才能讓夢圓不就結於這個問題上。
    對於艾芬來說，反正不是自由戀愛，嫁誰不一樣？一樣盲婚啞嫁，一樣媒妁之言。而且嫁到陽家對於艾芬的現狀來說，雖然是無奈之選，卻也是最好的選擇了。
    為什麽說是最好的選擇呢，現在艾芬嫁到陽家，好歹還是嫡妻。無非不過是換一個地方，繼續這種不上不下的生活罷了。
    何況這幾年艾府的狀況，艾芬都是看在眼裏的。李氏每年都說艾承輝的鋪子有盈餘，艾芬都忍不住暗笑沒虧得把整個艾府都填進去就算不錯了，還能有盈餘？這種傻話，也隻有騙騙艾芬那五穀不分的二叔罷了。
    李氏為什麽悔婚，另將艾芳嫁到郝家，明擺著就是拿艾芳換取了某種好處了。前車之鑒擺在這裏，萬一再有個什麽讓李氏動心的好處，將艾芬以人易物，隨便嫁給一個小老頭子做填方，更甚者做妾也不是沒有可能……
    “啪”，艾芬正想的出神，忽然覺得手背一疼，忙將手縮回。
    原來是夢圓見艾芬說著話居然就走神了，氣憤不過，使勁拍了艾芬手背一下，背過身去“你真是要氣死我！我擔心沒人替你安排，可是這樣的安排，能是一樣的嗎？說到底，你就不因該答應這事兒！這算什麽？將好的香的自家挑了，再將撿剩下不要的強塞給你？這又不是買東西，這是婚姻大事啊……”
    “好夢圓，我知道你是為了我好。不願意我受委屈。”艾芬忙將夢圓剩下的話打斷了。揉了揉手背，這夢圓生起氣來還真舍得下狠手，手背都紅了。
    “你先別忙著生氣，聽我慢慢分析分析。等我分析完了，你要是還生氣，我就依你，去將這婚事推了好不好？”伸手想將夢圓背過去的身子扭過來，開玩笑道“大不了，我當一輩子老姑娘就是。”
    夢圓聽見艾芬最後一句，忙呸了幾聲，轉過身來“什麽老姑娘不老姑娘！好端端的起什麽咒？好，你說，你說，我看你還能說出花兒來不成！”
    “夢圓，依你看，我要是不同意這婚事的話，會怎麽樣？”艾芬開口卻不是解釋，反丟了一個問題給夢圓。
    “能怎麽樣？總不能就這樣將我們趕出艾府吧。還不就是和以前一樣，不過就是沒人管而已。可是雖然如此，再要再過些時日，你再大些，總是要給你婚配的。總不能留你在府裏一輩吧”夢圓依然有辦法表達不滿——低著頭，不拿正眼瞧艾芬。
    到時候隨便配一個，就算家境窮點也不怕。畢竟她們手上還是有些銀子的，沒得搭上自己的名節嫁到陽家去。
    “噗哧”，艾芬見夢圓的嬌憨的樣子，竟忍不住笑了起來。結果引得夢圓恨不得將眼珠子瞪出來，忙停了笑解釋道“不，和以前不一樣。以前是因為我還小，又是個姑娘，反正妨礙不到她什麽。對她來說，我的存在可有可無，最多不過是多一張嘴吃飯而已。但是現在不一樣了，現在我大了……”
    說到這裏，見夢圓不服地張嘴要辯駁，忙說“夢圓，你別忙著辯駁。先聽把話都說完了，你再提意見好不好?本來這些事情，我和媽媽都不打算告訴你的……”
    什麽？！還有這種事情？夢圓更是氣的跺腳“還有事情瞞著我？！你快說，到底有什麽事情需要瞞著我？”頓了頓，加重語氣重複一遍“你快說，到底有什麽事情瞞著我！”
    “噓——小聲一點！也不是瞞著你。”艾芬忙拉著夢圓，要捂夢圓的嘴。
    夢圓也知道剛才聲音太大了點，忙到門口撩開門簾四處檢查了下。確信沒人，走回來坐下後，小聲問道“不是瞞著我？那是什麽？不告訴我不就是瞞著我是什麽？”
    有些事情，永遠不懂才是福。艾芬愣愣地望著案上油燈那不停跳動的豆大火焰，如果可以，她也寧願一輩子不明白。
    過了好一會兒，直到夢圓推了推她，她才反應過來，自嘲地笑了一聲“我怎麽就發起愣來。”甩了甩頭，將心中莫名的惆悵甩掉“夢圓，你看我們艾府，這幾年怎麽樣？”
    夢圓茫然地搖了搖頭，她一個小姑娘，又不管事，那裏去知道？
    艾芬笑了笑，想了想，還是決定單刀直入的好“依我的看法，艾府要是一直這樣下去，最多不過五年，就要落敗。”說五年，那還是保守估計。
    “不可能！”夢圓脫口而出。顯然是真的被嚇了一跳，過了一會兒，依然不敢置信地說“不是吧？當年老爺夫人去了之後，單是家產、田產加起來就夠艾府上下吃上一輩子了；何況還有承君少爺掌管著的那幾個鋪子，每年進項加起來，也足夠府上一年的嚼用了。”
    夢圓不信，艾芬也隻有笑著搖頭，不多做解釋。
    見艾芬如此篤定的樣子，夢圓細想這幾年下人的飯食好像也沒有以前好了；以前每季兩匹的布料，也變成了一匹，料子也又薄又稀；另外好像丫鬟奴仆也少了盡四層的樣子；還有……莫非？難道？
    想是想通了，不過夢圓依然難以置信“這麽就成這樣了？不過短短幾年時間……”話說到這裏忽然想起一件事情來“要真實這樣，那姑娘名下的兩個鋪子和一個莊子，現在是不是也通通化成了泡影？”
    難道李氏其實不是吃飯，而是吃銀子的？夢圓想了好一會兒，也沒想明白。暗自慶幸，還好艾芬除了明麵上的，暗地裏還有點梯己，不然將來嫁人，沒有什麽拿的出手的東西，婆家也難保不會生出輕賤之心來。
    “算了算了，那些東西成泡影就成泡影吧。還好老爺夫人有先見之明！”夢圓無限崇拜起陳氏夫妻來，要不是當年暗裏置辦了些田產地產給艾芬，隻怕艾芬連針線脂粉錢都沒有了。
    艾芬一聽，也想起陳氏、艾定邦對一心一意為她好的新以來。神色便有點黯然，她能幹脆地答應嫁到陽家，也是因為她手上還有銀子，還有足夠她、夢圓、周嫂子吃穿一輩子的銀子。不論走到哪裏，有錢總不是壞事，不是嗎？
    “哎！趕緊解釋！別盡說這些有用沒用的糊弄我！”夢圓用肩輕輕撞了一下艾芬，見艾芬神色落寞，忙引開話題。
    艾芬再次甩了甩頭，將思念壓到心底最底層，扔出一個炸彈來“我們現在就假設沒有陽家這件事。你說，到了艾府破敗的時候，她要將我嫁給有錢的小老頭子做填方或者有權的小老頭子做小妾，到時候我們怎麽辦？一次不行還有二次，隻要我不嫁人，總是逃脫不了這種命運的。”
    夢圓瞪著眼睛張大了嘴，想反駁，那就一直不同意！總不能全部是小老頭子吧？可是又想到父母之命，媒妁之言，單這兩句話，八個字就能把人壓死了。
    艾芬艾夢圓已經漸漸明白過來，再扔出一個炸彈“現在艾芳已經嫁到郝家去了，要是我再拒絕陽家的婚事，陽家的人肯吃這個悶虧嗎？萬一鬧將起來，整個艾府，誰也還能有什麽好名聲兒？艾府本就是經商的人家，倒時候再加上一條背恩忘德欺世之名，我不若不做一輩子老姑娘，隻怕也隻有做一輩子尼姑了。”
    “等我嫁過去以後，若是有人欺負我，我也不是那種任人欺負的人啊。最多不過，咱們三到時候一走了之也是可以的。”
    明白歸明白，夢圓仍舊不太願意，冷哼道“這樣說，我們不僅不因該生氣，更因該要謝謝她才是了？！”
    還有一條，便是艾芬再也不願意說的起碼李氏在這件事情上還告訴了她一聲兒，凡事她還能早早地做打算。要是李氏一直瞞著她，時候到了再強行壓她入花轎，她又能怎麽辦？
    隻憑她艾芬、夢圓、周嫂子三人，又能挑得了什麽大梁？（未完待續）