清貧樂！
    艾芬眼睛一亮，心思便如電般急轉。現在還不知道這次周嫂子賣了田產、地產所得的銀子有幾何，但她現在身上的銀子也已過萬。雖然比不上那些有錢人，但是好歹也勉強算得上是一個萬元戶吧。隻是這些銀子隻能換成銀票，在卷成細細的條狀，硬塞進一個空心的金鐲子裏，再由艾芬日夜貼身佩戴。
    作為萬元戶的艾芬，這麽些年來，從來不知道，這些銀子在她手上除了藏起來，還能幹點別的什麽。倒不是艾芬不會花錢，或者是舍不得花錢，主要是，這些銀子，作為艾芬暗地裏的財產，真的是一絲也見不得光。
    首先，艾芬現在的身份不過是倚著叔叔嬸子過活的小孤女。深宅大院裏住著，那裏來的銀子？就算有，也不過是月例銀子。這幾年所有的月例銀子都加起來，除去買個什麽針頭線腦，再買個什麽珠子花樣，剩下的銀子能超過三十兩去就頂天了。在這種情況下，艾芬要是不知道藏著掖著，反而大把大把地花銀子，那艾芬簡直就是缺心眼了。
    其次，艾芬要出嫁，按照這個世界的風俗，嫁妝雖然是新嫁娘的私有財產，但是嫁妝裏有些什麽，都列在了一張大紅燙金的單子裏。據說是為了讓夫家的親戚朋友們觀瞻，為夫家長臉用的。
    不過艾芬私底下和夢圓聊過這個話題，認為嫁妝要列清單，主要還是新娘子家想要炫耀自家的財力雄厚。大家都知道，中國人向來就有個就好攀比的劣根性，於是大家炫耀來炫耀去，就成了風俗了。
    這個該死的風俗被艾芬詛咒了個半死。依照這個風俗，艾芬在嫁人以後，手上的銀子依然沒有辦法浮出水麵。守著一堆銀子卻不能動用分毫，那和沒有銀子又有什麽區別？
    要是艾芬嫁到陽家之後，陽家的銀子確實是多得能砸死人，讓這筆銀子永遠也沒有用武之地也行。艾芬不用它，還可以將它通通當作嫁妝給夢圓。可是萬一艾芬在陽家出個什麽問題，比如被丈夫扔到偏遠的小院自生自滅之類，又要怎麽樣才能讓這筆銀子不被人起疑地憑空出現呢？
    對於如何解決這個問題，艾芬、周嫂子、夢圓三人在臨睡前召開過無數次會議，都沒有得出什適合的結論。而今天這個問題終於解決了！
    這還真得多謝李氏。李氏在艾芬答應嫁到陽家去之後，也不知道是基於什麽心理，巴巴地告訴艾芬，她可以出五百兩銀子為艾芬添妝。
    有了這五百兩銀子，艾芬便可以名正言順地開間雜貨鋪子，賣這些新奇的小玩意兒。這樣，這筆銀子就可以在被需要的時候，慢慢浮出水麵。何況拖鞋、襪子之類都是家常用品，技術含量也不高，也不怕什麽王爺、侯爺之類的看上眼，想要搶了去。
    想完之後，艾芬忍不住心花怒放就要討論事情的可行性來“媽媽的意思可是……”剛說了個開頭，卻被周嫂子踢了下腳。抬頭見周嫂子朝窗外眨了下眼睛。
    艾芬這才聽見院子的抄手遊廊裏響起一陣腳步聲和說笑聲。艾芬忙住了聲兒，朝周嫂子笑了笑，拿起手上的鞋墊，繼續納了起來。
    很快，就有一隻雪白的小手從屋外將簾子撩起。艾芳就在撩起的門簾下，穿著明豔的衣服，挽著發髻，插著一頭金晃晃的發飾，踩著小碎步，昂首挺胸，說笑間由著一大群丫鬟婆子簇擁著，蹬蹬蹬地走進了屋子。
    艾芬三人忙抬手望去，因為坐著，這樣迎麵看上去，隻看得見艾芳的兩個鼻孔。
    “哈哈，我就知道，我要是找你，整個院子裏別的屋子都不用去。直接來這裏找你，一找一個準。”艾芳將鬥篷脫下來，露出桃紅色比甲，大紅色棉襖。
    見來人是艾芳，艾芬除了覺得有點艾芳那滿頭的金飾晃眼外，也有點奇怪。艾芳回門這段時間裏，和郝世偉如膠似漆，難舍難分，恨不得變成連體嬰時時刻刻都在一起才好——今天怎麽舍得獨自冒雪來看她？
    艾芬忍住心中的疑惑，上前拉著艾芳的手，讓在上位坐了。
    夢圓也很快就將茶端了上來，不過艾芳擺手沒接。對著艾芬笑“我特意從我相公家拿了兩包好茶回來，心裏惦念這妹妹，便拿來讓妹妹也嚐嚐。”用眼神示意丫鬟將手上的紙包拿出來，指著夢圓，想也不想就吩咐道“將這裏的茶水都倒了去，用我拿來的茶葉重新泡了，端上來給我們喝。”
    艾芬見夢圓遲疑，便知道夢圓見艾芳這樣喧賓奪主有點生氣了。忙用眼神示意夢圓少安毋躁。夢圓得了暗示，忍下怒火，將茶葉包拿了下去。忍不住再次猜想艾芳的來意。
    趁夢圓泡茶的功夫，艾芳將屋子上下打量了一個邊，最後指著炕上一堆東西，隨口問道“這是什麽？是鞋子？怎麽這麽奇怪？”
    艾芬停下手上的活，看著那雙拖鞋，點了點頭，心裏其實很滿意地鞋麵可是用本色粗布夾了厚厚一層棉花。光是想，就知道穿著一定很暖和。
    艾芳想起自己的繡花鞋，有點不齒眼前這雙灰仆仆的拖鞋“你們就穿這個？這樣的鞋子怎麽能穿！”頓了頓，抬起腳，將自己的鞋暴露出來，炫耀道“你看我這鞋，可都是用綢緞做的。從鞋頭到鞋跟全是用彩色絲線繡的十樣錦的花，連鞋底和鞋墊上都繡上了繁縟華麗的紋樣的。”
    艾芬看了眼那鞋，不由得有點愕然，那哪裏好看了？也不知道鞋麵到底是什麽顏色的綢緞，隻看得見各色絲線密密麻麻將各種不同類型的花都堆到一起。難道現在流行大雜燴？她的審美觀念果然落伍了麽？
    又看了眼拖鞋，覺得一朵花也沒繡，光禿禿的確實也沒什麽賣相。雖然隻在臥室裏穿，講究個輕巧、暖和、方便，不過做的好看點，自己看著也順眼不是。便決定回頭還是繡點什麽上去。
    “這當然比不了。這鞋子也就在屋子裏穿穿，好看不好，也就自己看，有什麽關係。”艾芬對這一張表露出無限優越感的臉，也懶得解釋太多，說完埋頭繼續做活。
    誰想話說完以後突然有點冷場。艾芬抬頭，見艾芳一臉期期艾艾想說話有忍住的表情，擔心一直這樣耗到吃午飯也沒辦法解決，隻好主動問道“姐姐怎麽了？”
    艾芬抬頭的時候，艾芳正好瞟到艾芬頭上的簪子，笑了笑“你看你頭上那支玉簪子，都戴了多少年了也不知道換一換。”伸手從頭上無數的簪子裏隨便拔下一隻，往艾芬手裏一送，不容拒絕“這簪子就送給妹妹戴吧。這樣式的簪子，可不是有錢就能買得到的，這可是宮裏頭的花樣兒。”
    看著手裏沉甸甸的簪子，由成色和重量看來，因該是足金。艾芬心裏更是困惑起來，以前艾芳要是拿個針頭線腦給她，都算是大方了。難道今天，太陽從西邊出來了？想完還不由自主地朝屋外往了一眼，卻被厚重的門簾擋住了視線。
    正好這個時候夢圓將新茶用朱漆托盤端了上來，艾芬忙接過一杯，打算借品茶的機會再繼續想想。誰知道剛品了一口，就聽見艾芳問她“怎麽樣？這茶不錯吧？”
    這茶確實不錯，艾芬實事求是地點頭。想了會兒沒想明白，就打算歇了心思不去想了。反正她要錢沒有，要色也沒有，人家有什麽好圖謀她的？順手拉開炕頭的抽屜，將金簪子放了進去。
    見艾芬將簪子收了，艾芳鬆了一口氣似地，也接過茶杯也喝了一口，說道“這茶可不是等閑人能喝得到的。這可是上貢的茶。還是我們老爺子有點門路，才弄了不到二斤。因為心疼我們小輩兒的，就全數給了我和我相公。”
    “妹妹的繡活這樣好，如今我倒是有件小玩意需要勞煩妹妹。”也不等人問是什麽事情，艾芳就說了出來“我婆婆是再慈善不過的老人家，平日裏最信奉的就是觀音大士。再過兩個月便是我婆婆的生日。所以我想送一副觀音大士的繡像給我婆婆。”
    艾芬險些被針紮到手，原來在這裏等著她呢。可是這有拿別人做的繡品送婆婆做賀禮嗎？思量了一下，問道“這要多大的尺寸？”反正閑著也是閑著，就當練手好了。就算艾芳婆婆不樂意，也不關她的事情。
    “這個繡像尺寸要大些，大概這麽長，這麽寬。”艾芬伸手比劃了兩下“其他具體的事情你就看著辦吧。一定要繡好一點哦。”
    艾芬無語，隻能點點頭，誰讓她拿人手短呢！那麽沉的一個簪子，估計換成銀子也夠吃一陣子的了“行，一個月後你再使丫鬟來拿就行。”其實半個月時間就足夠了，說一個月是希望這一個月時間裏，艾芳再沒有其他事情來讓她幫忙。
    艾芳見艾芬答應了她之後又埋頭做活，都不怎麽理她，有點生氣“現在天這麽冷，學也停了，又不像我須需要管家，自然有大把的時間可以做活。現在既然我來了，你就別做做活了，陪我好好說說話。”
    其實艾芬隻是想假裝忙碌，好讓艾芳早點走人。現在也不得不將手上的活停留下來，可是又不知道具體需要說些什麽，隻好捧起茶杯默默喝茶。
    好在艾芳也並不是真的需要艾芬陪她聊天，她隻是需要一個聽眾罷了。於是接下來的小半個時辰裏，眾人隻聽得見艾芳那高昂的說話聲，期間夾雜這艾芬一兩句，是嗎、這樣啊、之類的話。
    艾芳將身上的東西，全都炫耀了一個遍之後，捧起茶杯喝了一口茶，歎氣道“我說這女子呀，在怎麽能幹也抵不上嫁個好人家。你看我，就是個活生生的例子。”說完又大量了一下艾芬，見艾芬不說話，自以為是地說道“你也不用羨慕我，等你以後嫁到陽家，雖然不可能像我婆家那麽有錢，不過肯定也不差。”
    艾芬聞言，差點被茶嗆死。（未完待續）