玉鳴九霄！
    大典結束之後，皇甫世煦另行單獨召見了一些朝臣，主要定奪給先帝出殯之事，乃至初初登位必須頒行的詔令，最後，受到召見的，便是皇甫家的幾位藩王，包括皇甫世煦的一位叔叔昌樂王皇甫誕，兩位堂兄，順安王皇甫淩飛，恒安王皇甫鈺。
    皇甫世煦心知，他的王叔和堂兄沒有一個是省油的燈，否則他也不會一接到父皇病重的消息，就快馬加鞭地往京城趕，早在太上皇時期，四位皇子包括當初還沒被立為太子的皇甫嚴，圍繞著皇位問題一直在纏扯不休。
    最先行動的是皇甫誕，他想盡辦法唆使太上皇罷黜了幾位竭力擁推皇甫嚴做太子的文臣，可惜，他的一番辛苦皆是為別人做嫁衣裳，皇甫誕的生母成妃本就受太上皇寵溺，卻不知自我約束，成家借助成妃的得寵大肆收刮錢財，為非作歹，最終觸犯眾怒，成家被貶為庶民的同時，成妃和皇甫誕受成家所累，也被太上皇罰至封地，沒有皇命，永不得入京。
    剩下的三位皇子中，皇甫嚴最有力的競爭者是皇甫淩飛的父親皇甫戟，因為皇甫戟生性好武，為皇甫家的江山立下赫赫戰功，所以太上皇罷黜擁護皇甫嚴的文臣，無疑讓皇甫戟獲得太子之位的希望大大增加，偏偏皇甫戟的性子過於急躁，在朝臣們還為立誰為太子爭議不息時，居然遣人刺殺皇甫嚴，魯莽行為的代價就是，不僅沒除掉皇甫嚴，又讓自己成為第二個被太上皇強令就藩樂安的皇子。
    誰料，更絕的是最後殺出來的皇甫照，即恒安王皇甫鈺的爹，他刺殺的目標對準了羅患重病的太上皇，不幸被人告密，東窗事發，若不是皇甫嚴求請，恐怕他連就藩樂安的待遇都輪不上。
    皇甫戟和皇甫照都先後死在自己的藩屬地內，繼承了王位及藩號的皇甫淩飛與皇甫鈺，表麵上一直太平無事，可種種跡象表明，藩王的勢力已經越坐越大，如三隻困獸，虎視眈眈京師。
    宣召王叔與堂兄們進京，皇甫世煦事前很是猶豫了一番，如若不許他們入京的話，藩王們自然也會做做表麵功夫，向京城奉上賀禮，可這樣一來，京城和藩屬地的關係將如脆帛，稍觸即裂，自己剛剛登基，帝位尚且不穩固，何談同時對付三隻巨虎？反正都是危險重重，不如大度一點，一來藩王入京，可以借機緩和幾方麵冰凍已久的感情，二來，製造一種示弱示好的假象，或許能迷惑對方，拖延時間，以容自己蓄積到足夠的力量，至於安全，皇甫世煦早早密囑父皇在位時的虎將藍振，做好一切京師守備事宜。
    “王叔受累啦，這麽遠趕來京城，路上一定很辛苦吧？”皇甫世煦不僅單獨召見藩王，還專門為他們設宴，宴席一開場，他就走下首座，親自舉杯向他們一一敬酒。
    “哼，本王老了，京師也是物是人非，這大概是我有生之年，最後一次入京吧，辛苦不辛苦的，當是告個別，還個夙願，了卻一下未完的舊事！”昌樂王皇甫誕的身體尚算健康，隻是多年的風濕病，讓他的腿腳行動十分不便，對皇甫世煦的敬酒和問候，他即不感謝，亦不碰杯，隻含沙射影地自語自歎，自斟自飲。
    皇甫世煦碰了個軟釘子，實是意料之中，等昌樂王飲畢杯中酒，他微微一笑，將自己的酒同樣一飲而盡，然後寬慰昌樂王道，“唉，這麽多年，難為王叔了，如今父皇去世，舉目之下，我就隻有你這麽一個王叔，王叔如不嫌棄，可長駐京城，那樣小侄也好遣禦醫時時過去為王叔治腿，以盡小侄早年未盡之孝道了！”
    “哼，不敢勞動皇侄，本王的腿疾乃是多年沉屙，就那些宮中庸醫，隻怕越治越重呢，你放心，本王就是死，也會死在昌樂王府，那兒，才是本王的地盤！”
    “自然，願走願留，一切皆隨王叔的喜歡，但無論王叔有什麽需求，隻要小侄能辦到的，自當盡心從力！”
    皇甫世煦的誠懇換得昌樂王扭過臉去的冷場，於是，他隻得尷尬地走去下一桌，忽然間，他發現對這種很傷顏麵的場合，自己的心理承受能力竟比以前大有長進，難道是因為與百萬莊的當眾受辱相比，藩王們給的尷尬隻是小菜一碟？
    皇甫淩飛不似昌樂王那麽倔強固執，聽聞這位繼任的順安王和他的父王一樣，生性喜好習武，成日裏肅整軍隊，親自操練三衛（藩王的軍隊稱作衛），順安王的軍事實力到底有多強，京師之內，無人敢做出判定。
    “王兄，來，請受皇弟一杯薄酒，來京師不便之處，還請王兄見諒！”皇甫世煦親自替順安王斟酒，順安王攔住。
    “皇弟太客氣了，為兄怎好勞皇弟親自斟酒，還是由為兄替皇弟斟吧，亦借皇弟的美酒，恭賀皇弟終登大位，君臨天下！”說著順安王腕力一沉，輕巧地搶過皇甫世煦手中的酒壺，將二人麵前的酒杯斟滿，接著舉杯，“皇弟，請！”
    “多謝王兄！”皇甫世煦飲盡杯中酒，心中暗駭，皇甫淩飛雖說有著皇甫家的男子所共通的英姿俊逸，但剛才所發力道，根本無法讓人和這麽一個玉麵男子聯係上，“可惜了，若領軍作戰，便是藍振亦不為其對手。”
    皇甫世煦惋惜之時，不防恒安王皇甫鈺離桌過來，主動取了酒壺，給三隻杯子斟上，“唉！”皇甫鈺開口便歎，“說實在話，生於王侯之家是很可悲的，身不由己的時候太多，就像你我兄弟，因為上一輩的爭執，從出生到落地，隔了二十多年方有緣相見，論尋常人家的親戚情誼，我們幾乎沒有，當陌路萍水吧，我們又偏偏都姓皇甫，王兄，皇弟，就讓我們為彼此的悲哀幹一杯吧，以後未來，不曉得還有沒有這樣的機會呢！”
    恒安王的祝酒詞特別，恰巧觸及彼此的隱痛，皇權之爭自古難平，以兄弟的名份相聚相碰杯，有一次難得有二次，他們沒有親情的未來，從來就沒有。
    三人默默碰杯，第一次，眼神之間除了黯然，再無隱藏著的冷漠與不屑，“不管怎樣”，皇甫世煦忽然由衷地說，“我希望我們都能活夠天年而亡。”