玉鳴九霄！
    林子裏風力果然減弱了不少，但是沒有適宜的地方安頓，兩人又隻得朝更深的地方尋找，忽然，一棵巨大的枯木出現在眼前，木頭欣喜地叫道，“太好了，那個地方背風！”
    然而南爺一見這棵枯木，卻如遭雷擊，呆呆的愣住，一動也不動。
    “走啊，你”，木頭拿胳膊肘撞了下對方，進得林子來，終於可以說話，木頭一反沉默寡言常態，忍不住多碎了些嘴。
    南爺凝眉深視，對木頭的呼叫置若罔聞，而且連身子也似乎在微微顫抖。
    “南爺，啊，呸呸！”風中還是有沙，木頭連吐了兩口唾沫才道，“別跟這兒站著啊，有什麽咱落腳了再說？”
    南爺這次點點頭，用力一拉，牽上馬匹率先而走。
    枯木早已中空，破出一個大樹洞，恰好能容一個成人避身，但兩個人的話，就實在太狹小了一點，不過樹身的龐大，而且正好位於林窩的位置，在樹身後安頓，也幾乎可以感覺不到風沙。
    木頭栓好馬匹，此時天已經完全黑下來，便又取了盞風燈，掛於樹洞內，就著迷蒙的燈光，木頭用他們自帶的一些豆料把兩匹馬都給喂了，這才拿了人的食物，遞給那位一直呆坐在樹洞旁的南爺。
    木頭沒說話，南爺也不想接，被木頭硬塞在手裏，凝神良久，對圍樹而坐的木頭道，“你走過這地方多少次了？”
    “多了，生意好的時候一年至少也得來回七、八趟”，木頭悶頭狠狠咬了一口幹餅，餅硬而無味，總覺得嘴裏嚼的是滿口沙子似的。
    “這條道上還有類似有這麽大樹洞的枯木嗎？”
    木頭想了想，“也有，不過這是我見過的最大的一棵了，南爺到底想問什麽？”
    南爺呆呆的，目光迷茫而空蕩，過了許久才搖頭，“沒，沒什麽。”
    “很早以前了”，木頭又啃了一口硬餅，含混道，“很早以前，據說是最先走這條道的人，在這片林子裏發現過一個女人，當然，那女人早已死去多時，而那個人，好像就把這個女人安葬在林子邊緣，不過經過這麽多年的風沙，早就找不到當時的墓塚了，最主要的是，後來走這條道的人，可能經常都會碰到個把死者，一般也就是隨便找個坑給埋了，然後再也不曉得到底安葬到哪兒去了，或者安葬的到底是什麽人。”
    南爺抬眼，木頭在背光處的影子模糊成黑蒙蒙的一團，但是看得出，木頭是在自顧自的啃餅，自顧自的低語。
    “你怎麽知道的？”南爺慢悠悠的問道。
    “因為那個最先發現這條密道的人，是我的爺爺，他收了一個客人的重金做向導，沒想到還真被他們走出了這條密道，接著是我爹，然後是我，我們都是幹這一行的，可惜他們同樣早就埋骨在這片荒原上了。”
    南爺沉默了一會兒，“你知道你爺爺帶的那個客人姓甚名誰，是做什麽的嗎？他冒險走這條死亡之路去赫戎又是為何？”
    “我怎麽知道？多少年前的事兒了”，木頭塞完最後一塊餅，抹了把亂草一樣的胡子，“我隻聽我爹說，好像叫南宮什麽的。”
    南爺的麵皮急劇抽搐了幾下，“南宮？”
    “南爺，你要休息就進樹洞裏，會睡得安慰些，我就在這外麵守著”，木頭懶懶地靠上樹身，眼目半合，聲音已經低的幾乎聽不見，並且很快再無響動，死寂的胡楊林中，隻有一陣陣細細的風沙飛揚在周遭。
    天色蒙蒙亮時，木頭在風沙的味道中嗅出了異香，他猛然驚醒，跳起來環顧四周，終於，他嗅到了異香的來源，並尋跡找了過去。
    “南爺，你在做什麽？”木頭悄聲無息的出現，聲音怪異。
    “拜祭一位故人！”南爺淡淡道，隨即站起身，看也不看木頭，“走吧，今天的路一定更難走。”
    木頭等南爺走過，瞥見南爺離開的地方，地上幾柱香剛剛燃盡，而此處，正是昨日來時經過的林子邊緣，木頭狐疑地望著南爺的背影，難道這位年輕的南爺跟那個死去很多年的女人有什麽關係麽。
    百萬莊內，憐牧放下剛剛收到的飛鴿傳書，一屁股跌坐在椅子上，除了滿臉的疲憊和茫然之色，憐牧似乎比之前又蒼老了許多，不過中年，原本烏黑齊整的鬢角，竟已生出好些白發來。
    出神了一陣，門外響起敲門聲，隨著憐牧的一句“進來”，段五應聲而入。
    “憐公？”段五正欲開口詢問，目光卻落在了桌麵的信箋上。
    “有小姐的消息了？”段五猜測道。
    憐牧盯著段五，沉默片刻，“你猜是好消息呢還是壞消息呢？”
    段五搖頭，“在下猜不出。”
    “恒安王府來信，說是小姐現在在恒安，王爺要留小姐住上一陣”，憐牧的目光依舊緊盯著段五的一舉一動。
    段五想了想，“也算是好消息吧，王爺既然要留小姐，說明小姐人挺好，沒出什麽事，也沒做什麽魯莽的行徑，等過幾天，在下親自帶人去恒安，隨便編個理由，好賴將小姐接回來就是。”
    憐牧道，“我也這麽想過，但隻怕你接不動，鳴兒的個性我最了解，她在王府住下，必有他圖，沒有結果之前，她是不會跟你回來的，就算我親自去恒安，也未必能勸動她。”
    “那怎麽辦呢？小姐留在恒安王府，終究不是個長事兒呀。”
    “的確”，憐牧隨手又拿起那封來信，“我仔細的權衡了一下，鳴兒這方麵我並不是很擔心，盡管境況微妙，應該暫不至於有性命之憂，可王爺到底是怎麽個打算，才是我最為憂慮的。”
    “噢？憐公這話何解？”
    憐牧笑了笑，“為了曄兒的事，我們早就驚動王爺了，以王爺的心思，怎會不明白鳴兒的目的？卻仍然要將鳴兒留下，不是無緣無故的。”
    段五眼珠一轉，“那其實憐公也不必太過憂慮吧，反正我們一直也沒什麽進展，不如順水推舟？”
    “你懂什麽，王爺本人未必能怎樣，可身邊的人就難說了，而且我一直懷疑……”
    “懷疑？懷疑什麽？”段五緊張地問道。
    憐牧卻搖頭，“沒什麽，算了，等我考慮清楚再說吧，你先叫尋找小姐的人馬全部撤回來，最近的事情實在太多，我有點心亂，讓我一個人好好靜一靜！”
    段五揖首，恭謹的退了出去，屋內隻剩下憐牧一人，重新陷入了長久的沉默中。
    玉鳴清早醒來，仿佛又做了一個夢，但夢裏的情形已經記不大清，唯一能感覺到，在她的夢裏出現的，似乎又是那個叫珠兒的小女孩，為什麽這個珠兒會追隨在自己的夢裏，玉鳴想不明白，難道自己和這個珠兒有什麽內在聯係？隻是被遺忘在記憶裏了？
    不過玉鳴無暇多加琢磨，明憶很快就挑簾而進，殷勤地要服侍她穿衣起床，玉鳴拒絕，隻吩咐明憶去打水。
    早飯尚未用完，令玉鳴最不舒服的江柄易卻率先造訪。
    “玉姑娘昨晚休息的可好？”
    “挺好的”，玉鳴放下碗筷，淡淡道，“玉鳴初來咋到，很多規矩都不懂，不合適之處，還望江管家多加提點。”
    “哪裏哪裏”，江柄易幹笑著，“其實王爺是個很隨意的人，隻要王爺高興，什麽規矩不規矩的，還不是形同虛設，嗯，姑娘就安心在這裏散心吧，有什麽需要，隨時都可以找江某，或者有什麽不甚如意的地方，也可以直接跟江某提出，江某一定會想方設法滿足姑娘需求的。”
    “已經十分打擾了”，玉鳴想了想說，“不過玉鳴在拜訪王爺前，還有一包東西，寄存在書畫店，江管家可否幫我取過來？”
    江柄易一怔，麵色更加難看，但他隨即輕咳兩聲，“噢？是什麽重要的東西嗎，在下馬上派人去取就是。”
    “嗯，也不是什麽貴重之物，幾幅字畫而已，不過老是寄存著也不方便不是嗎？”玉鳴輕鬆地笑道，“總之，玉鳴是麻煩江管家啦！”
    “好說好說！”江柄易起身，“那在下就先去了？噢，對了，王爺今早有點公務，等處理完了一準就會來找姑娘，姑娘現下若是無事，可以暫叫明憶陪著姑娘在園子裏轉轉。”
    “知道了！”玉鳴跟著起身，“江管家放心，玉鳴分得清輕重，絕不會打擾王爺公務的。”
    “嗬嗬，姑娘理解就好，在下告辭！”
    玉鳴對著江柄易匆匆離去的身影含笑不語，她很清楚江柄易為何會這麽著急，隻恐怕，江柄易注定要失望了。
    “姑娘什麽事這麽高興啊？”明憶語帶尖酸地轉進來，動手清揀碗筷。
    玉鳴在一旁茶幾邊坐下，端了熱茶，揭蓋輕輕吹了吹，“明姐姐在府上多少年了？”
    明憶輕佻的一笑，“十四年了，怎麽？”
    “什麽時候進的府？”
    “呃……七歲進的府。”
    “聽說明姐姐以前是服侍老夫人的，不知明姐姐跟了老夫人多少年呢？”
    “也有七、八年吧，姑娘問這些做什麽？”
    玉鳴放下茶盞，臉色忽然一沉道，“這麽說明姐姐是王府的老人兒了？難道明姐姐以前也是這麽服侍老夫人的麽？”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！