楚龍吟看了看在桌上醉過去的仵作莊秋水，撓撓頭道“罷了，先過去看看。”說著叫來報信之人在前領路，大步地邁出廳去。
    下人房在內宅的偏院兒，男東女西，中間隔著正院兒。進了東院門，是一排排座北朝南向的廂房，廚子們的房間在最接近門口處，因為廚子是全府裏起床最早的下人，他們淩晨三四點鍾的時候就要起來做飯的。
    推開死者李三聰的房門，不由一怔這李三聰居然是頭下腳上地倒吊在房頂梁上的，繩子拴在腳腕處，上身打著赤膊，兩根胳膊分別貼於雙腿側畔，被腰帶縛於胯上。
    ——好蹊蹺的死法！
    楚龍吟把手中扇子插在自個兒後脖領兒裏，走上前去近觀李三聰屍首。屍體所懸吊的位置並不高，楚龍吟的臉正對著他的腹部，也就是說，李三聰的頭部距離地麵也不過一米多高。按照他這樣的死法，必然不會是自殺，也不是死於縊亡，隻是凶手卻為何在將他殺害之後要把他的屍體布置成這個樣子呢？
    我跟在楚龍吟的身後，繞至李三聰屍體的正麵，這一看之下不由心中一驚這個人……不就是今早問我粥“好不好吃”的那一個嗎？難道就是因為我說了那幾句模棱兩可的話從而導致了他們這些人這麽快就窩裏鬥起來？！天，我……我不成了害死李三聰的間接凶手了嗎？！
    一時間惶惑又自責，聽得楚龍吟道“李三聰確乎是縊死，不過，並非自縊，而是遭人勒頸身亡。”說著指著李三聰脖子上的勒痕給楚鳳簫看。
    “也就是說，凶手勒死了李三聰後把他的屍首倒吊到了梁上，”楚鳳簫湊過去細看，“這卻是圖的什麽呢？”
    正說著，雄伯聞訊帶了一幹家丁匆匆趕來，楚龍吟便讓雄伯傳話下去，將內宅所有的門都關了，誰也不得出府，另使人將所有的男仆召集至東院，由楚鳳簫去一一問話。
    這當口兄弟兩個又圍著李三聰的屍體轉了幾圈，而後又在屋內東瞅西看了一陣，楚鳳簫便道“屋內沒有打鬥痕跡，顯然凶手是趁李三聰不注意由其身後掏出繩物來將其勒斃的。且看他頸上勒痕，繩結在脖子後部，且勒痕甚深，方向偏上，由此可見，凶手第一是氣力不小，狠狠地勒下去使得李三聰根本沒能掙紮幾下便斷了氣；第二，身量應該較李三聰高些，因勒痕由前至後呈向上提狀；第三，凶手與李三聰必定十分相熟，李三聰的衣服搭在椅子上，顯然是因為天熱才脫了去，而如果是不熟的人進門，他怎麽著也得暫披一下以示禮貌——咱們府裏的下人還沒有粗枝大葉到毫不知禮的，反而是十分相熟的人進門才會令李三聰不避諱地繼續裸著上身。因此，我認為凶手的範圍應先縮小在夥房這幹下人之中。”
    楚龍吟展顏一笑，道“小鳳兒有長進了。這幾點說得都不錯，待會兒你隻重點問問夥房裏的人就是了。隻是現在莊先生還醉伏於桌，無法請他來斷定李三聰的死亡時間，對即刻破案略有阻礙……”
    “還不是你那餿點子出的。”楚鳳簫搖著頭，“我去想想辦法，看能不能把莊先生弄醒……”
    “李三聰……是死於一個時辰之內。”我忍不住輕聲開口。
    如果李三聰當真是因為我今早那句話才引來殺身之禍的話，我就是間接害他致死的人。然而眼前結果已經無法挽回，我隻能盡己所能地幫他找出凶手，以此贖罪。
    楚家兄弟不由齊齊望向我，楚鳳簫走到我的麵前，低下頭輕聲問道“小鍾兒，你從何得出此結論的？”
    “我還須再確認一下。”我抬頭看著他。
    楚鳳簫點了點頭，我便走上前去，捏了捏李三聰的麵頰、頸子、上身及雙臂，然後回過頭望向他，進一步肯定了自己的說法“李三聰確是死於一個時辰之內。他頭下腳上懸吊於梁，然而頭部並未出現血墜（即屍斑），通常血墜出現在人死後半個時辰至一個半時辰內，而窒息死或急死的屍體血墜則出現得更早更快，約在死後半個時辰之後甚至兩刻（即三十分鍾）後。且李三聰雙頰呈僵硬狀（即屍僵現象），頸部及上半身、雙臂仍顯柔軟，因屍體僵硬狀況是由上至下發生的，最早出現僵硬的部位即是麵部，由此亦可證明李三聰的死亡時間尚短，應超不過一個時辰去。”
    這番話下來，楚龍吟和楚鳳簫都不作聲了，兩對一模一樣的星般眸子齊齊盯在我的臉上，就好像我剛才說的不是人話而是火星語似的。
    知道這些話一旦出口必會引起這兩個人的疑惑和驚訝，可我已經顧不得了——我曾有位以揭開真相為己任的法醫老爸，一位以宣揚正義為工作的刑警老媽，從小耳聞目染，道義上，道德上，觀念上，習慣上，種種因素作用下都注定了我不可能為了一己之私而讓這條人命冤枉地葬送。
    反正我這肉身的身世和來曆問題在楚龍吟那裏已經掛上號了，不在乎多幾個問題排隊。
    楚鳳簫望了我片刻，扭頭向楚龍吟道“我這就去問問夥房的人一個時辰之前的情況。”
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    ——他居然如此輕易地就相信我了，毫不置疑的。
    待他出了房門，楚龍吟這才看了我一眼，似笑非笑地道“小情兒真人不露相，倒是我大意了。”
    大意了？他什麽意思？
    楚龍吟沒有再多說，隻是細細地在屋內檢查起來。卻見屋子的東西兩側牆邊各設了一張木床，看樣子是雙人“宿舍”，床腳處又各有一桌一椅，擺著油燈、水杯等雜物。李三聰的衣服搭在西邊的椅子上，顯然那一側是他的地盤，桌上油燈亮著，並無什麽不妥之處。
    李三聰的屍體懸吊的位置正在兩套桌椅之間，古代的房梁都高，不過把繩子扔過梁去也並非難事。而這屋子也許是年頭較久的緣故，房頂或是牆壁上的粉都大塊大塊地剝落了，結著蛛網，覆著黑塵黃斑。
    正如楚鳳簫所說，屋內沒有任何打鬥過的痕跡。凶手為何不幹脆借機製造一個李三聰上吊自盡的假象，而反而要把他的屍體弄成現在這麽一個詭異的狀態呢？
    有原因的，他一定是有原因的，他有非這麽做不可的理由——究竟是為了什麽呢？
    楚龍吟滿屋子細細檢查了一陣，又讓我搬過東牆的那張桌子和椅子上下摞起來，他上得桌去，踩在椅子上正好能夠著懸吊李三聰屍體的那根繩子所搭的房梁。探頭在上麵瞧了一陣，臉上泛起了個若有所思的表情。
    一時楚鳳簫從門外進來，楚龍吟便從椅子上邁下，一手撐在我的肩上跳下桌子，險些把我摁得坐到地上去，他便順手在我的後腦勺上拍了拍以示撫慰，問向楚鳳簫道“如何？可有了嫌疑之人？”
    “有是有了，隻不過幾乎每個人都可以證明自己的不在場。”楚鳳簫有意無意地瞟了我一眼，“我方才不止問了夥房的人，所有的家仆也都問過了一遍——這倒好說，隻需讓他們相互證明案發前後的時間裏自己不在場就是了。先說除夥房的人以外的其他下人——十分巧的是，在案發的一至兩個時辰內，一部分下人湊在一處用晚飯，一部分下人打掃庭院，還有一部分候在前廳附近隨時待喚，每個人都有不止一個的人證能證明自己當時不在案發現場。這麽一來反而很容易就鎖定涉嫌範圍，即在夥房任職的、除死者李三聰之外的另七名廚子。”
    “在這其中有四名廚子自始至終都待在夥房，可以排除在嫌疑之外，”楚鳳簫繼續說道，“另三名廚子夥房總管丁德明、南菜主廚陳向東、北菜二廚徐進的不在場證明略顯模糊，不出所料的話，凶手應在這三人之中。”
    “通過問訊得知這三人皆有殺害李三聰的動機總管丁德明，對自己手中權利看得甚重，因夥房總管一職每每有油水可撈，因此凡是對其職位有威脅之人都曾遭到他的排擠打壓。聽說今早丁德明同李三聰就夥房總管一職發生過口角，險些動起手來，後被眾人勸開，而李三聰之所以在死前回到自己房中，就是因為今日這一整天都受到丁德明的無理挑釁，心中有氣，加上他今天又有些鬧肚子，遂托病請假回房，之後便遇了害。”
    楚鳳簫說至此處，又是有意無意地看了我一眼，我心中沉重，偏開目光望向窗外。聽得他繼續說道“李三聰是北菜的主廚，據說其手藝不如二廚徐進，隻是仗著比徐進早入府幾年，因而一直占據著主廚的位置不肯讓賢，因此兩人之間也是矛盾不斷，怨恨堆積日久。也有人證明今日親眼看到徐進往李三聰的飯菜裏放了幾勺子溲水，想來就是導致李三聰腹瀉的原因。兼之丁德明與李三聰的口角在夥房人盡皆知，因而不排除徐進藉此機會作案並且嫁禍於丁德明的可能性。”
    “南菜主廚陳向東，聽說曾與李三聰同時看上了一位姑娘，原本那姑娘有意於陳向東，卻被李三聰從中作梗硬是將兩人拆得散了，陳向東因此而一直記恨於李三聰，甚至有一次企圖殺害李三聰未遂，所以此人嫌疑最大。”
    “而在李三聰死亡的一個時辰前後，丁德明曾獨自離開過夥房一段時間，這期間沒有人能夠證明他的去向，而據他自己所說，他不過是覺得身上不大舒服，便到院子裏隨意走了一走。”
    “徐進和陳向東兩個人卻是在案發前後一起回過徐進的房間約有兩刻（即三十分鍾）多的時候，其原因是陳向東急需錢花，便找徐進借錢，徐進原不想借，無奈陳向東也看到了他往李三聰飯菜中澆溲水，以此相要挾，徐進無奈，隻好帶了他回房取錢——在這期間，陳向東拿了錢後先回了自己的房間將錢收起，而他的房間就是這一間——他與李三聰同住一房，據他自己所說，在他回房時李三聰正躺在床上歇著，屋內沒有點燈。他原以為李三聰已經睡著了，便黑燈瞎火地摸索了一陣，想要把錢收到自己的衣櫃中，因此才在屋內多耽擱了一段時間。而當他準備離開時，李三聰卻起身下床，點亮了油燈，坐在他的那把椅子上喝水。——之所以問到這些細節處，是因為陳向東和徐進處於分開的情況隻有這段時間，如果這段時間內陳向東殺害了李三聰，那麽他應是沒有任何不在場證明的。”
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    “隻不過徐進的房間就在這間屋子的隔壁，陳向東從此屋出去回到徐進房中，叫他一起回夥房去，徐進吹熄了油燈準備出門時，清楚地看見牆上映出隔壁李三聰坐在桌前的影子，因而反倒為陳向東並沒有殺害李三聰做了證明。”
    “兩人回到夥房又過了一柱香（約五分鍾）時候，丁德明才隨後回來，而不過又過了一柱香的功夫，剛才前來報告李三聰死訊的那名小廝因受了李三聰先前之托到外麵替他買了些止腹瀉的藥，同另一名小廝結伴回來，路過李三聰的房間時順便將藥給他，因而發現了屍體。倘若陳向東果真並未殺害李三聰，那麽李三聰的死亡時間就應是從陳向東與徐進離開房間至小廝發現屍體時止，在這期間唯一沒有不在場證明之人，隻有丁德明一個，而陳向東和徐進在此之間也曾在房間裏分開過一段時候，不在場證明並不充分，且也不排除兩人聯手作案的可能性。”
    “以上便是三個嫌疑最重之人的口供，”楚鳳簫舔了舔說得發幹的嘴唇，望住一直認真傾聽著的楚龍吟，“小鍾兒對李三聰死亡時間的推斷完全正確，凶手必在這三人之中，而我更傾向於丁德明。你怎麽看？”
    楚龍吟笑了起來，伸出大手在楚鳳簫的頭上拍了一拍“辛苦鳳兒爺了，回去讓咱們小情兒給你敬茶。”說著瞟了我一眼，仍向楚鳳簫道“丁德明在徐陳二人回到夥房一柱香後回來的——假設他在這二人離開房間時便潛伏在李三聰房間附近，那麽當二人離去，他進入李三聰房間，施展殺手殺死李三聰，將其倒懸於梁上，而後出於某種原因地縛其雙臂於身側，再離開房間趕回夥房——我倒認為一柱香的時間根本不夠用。且我方才在那梁上發現了些古怪梁上灰塵明顯有多次搓劃過的痕跡，那是有人拽著繩子上下滑動不止一次而留下的。既然不打算偽裝李三聰是自殺的假象，那隨便吊上就好了，卻又為何拽著繩子反複上下滑動呢？這滑動繩子也是要耽誤時間的，一柱香？遠遠不夠。因此我認為，丁德明並非凶手。”
    楚鳳簫聽了他這一番分析，一時間默然無語。
    楚龍吟看著他輕笑一聲，伸出修長手指衝著他的鼻尖虛虛一點“小鳳兒原本也可得出同我一樣的結論，隻不過……你此刻的心，亂了。”
    楚鳳簫垂下眸子，目光卻看向立在旁邊的我，眼裏有種莫名的情緒在湧動。
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