“用我們的命去墊她的命麽？”紅荼昂首仰視，言語堅決中竟生出一縷失望，“老主子還沒伺候明白又開始擔憂小主子了？”

    綺蘭從未聽她向任何人放過狠話，驚詫不已，可還沒等她回過神思考二人有何仇怨時，一記耳光清脆地落在了紅荼臉上。

    “你從前常懷惻隱之心，幾時變得如此絕情？是仗著長公主拿我們還有用麽？倘若真到功成那日，隻怕風荷就是你我的前車之鑒。”

    綺蘭見其不僅凶悍還毫無禮數，索性推搡一把，將二人分開數丈，斥道：“你還敢掌摑閔大人，滾出去！”

    “從前動手時，你會因為可憐那些人命而向我發難麽？從未有過！這次隻是沾了他......”紅荼被這突如其來的巴掌扇得有些心神潰散，情緒如泉眼般外湧，兩滴飽含恨意的淚水倏然垂落。

    與他的激烈辯駁，引得她胃內一陣翻騰，當即作起嘔來。

    “大人抱病許久，你又不是不知，偏要大半夜跑來說些混賬話慪人，叫你滾還不聽。”綺蘭連忙攙上紅荼，輕拍後背緩解惡心。

    “你這是......”伍必心話音柔和下來，他原以為紅荼稱病多日隻為撇清與宸元宮的關係，可如今瞧她難受得緊，不似假裝。

    他想伸手去挽，卻被紅荼推開，“小伍哥，我已經逃不出長公主的桎梏了，但我會找到一條保命的路，我還想活......方才你從哪兒來便回哪兒去吧。”

    伍必心雙手緊握成拳，欲辯解兩句，卻噎在胸膛，最終拂袖作罷。

    今夜無星無月，幹冷刺寒，伍必心離開院子後天上便飄起柳絮小雪。紅荼回屋服了藥，暫壓不適，又取來鬥篷披在身外，尋一條小徑直奔宸元宮。

    殿內，許玦遣散了所有人，無論內侍宮娥還是前來吊唁的嬪妃。玉翹原本獨自守在靈前，奈何煜兒哭鬧不止，隻好將其帶在身邊，許玦聽得滿心煩悶，遂連同妻子也一並趕出門外。

    合上門扇，耳邊頓時清靜下來，唯有微啟的窗縫透著風聲，許玦隻想在這靜謐中與母親最後相處一夜。

    母親擔驚受怕數十年，他原還盼著有一日榮登九五讓她得享尊位，誰知竟會走到今日這一步。半年來，他明明目睹過母親倦怠犯懶的病態，卻輕易放過了那些蛛絲馬跡，釀成大禍。

    他自責於自己的縝密心思未放到至親身上，此刻麵對母親遺容，心中縱有千百句話，也隻能化作滿目灼淚。

    感傷至極時，身側帷簾忽被窗縫中淌過的風掀得微揚，許玦聽見這細微摩挲聲，心間擦起一朵火花，乍然回頭道：

    “阿娘！”

    可他終究未見到母親的芳魂，那立在帷簾後的身影分明是閔紅荼。她緩步上前，白皙麵龐襯著嬌紅眼鼻，似是才止住哭泣。

    紗帷飄颻間，她猶如幽境仙姑一般，許玦刹那晃神，煩躁、憤懣、不甘仿佛也消融於此，他並未出言驅逐，也無可搭話，半晌後帶著滿麵淚光轉了眸子。

    紅荼近身跪坐，自袖中摸出幾根長葉，沉靜編織著一些花樣。

    許玦神情僵硬，連餘光也不曾落到她身上，良久，但覺一抹翠綠闖入視線，他懵然低頭，隻見一條像模像樣的草蚱蜢停在胸前，正如兒時母親的逗弄。

    他拽住那隻手，回眸仍是紅荼那張昳麗容顏。

    “姐姐身子可有好些......”許玦鬆了力度，嗓音低沉道：“母親出事前還囑咐我好好照看你，如今倒是她先......”

    紅荼清楚盧昭儀待她情真，一顆心重得仿佛正在不斷下墜。她仍緘默著，雙手穿過許玦腰間。這次他沒有躲閃，也無心糾結於此。

    雪風灌入，撲滅了窗邊幾盞油燈，殿內驟然晦暗，餘下燈焰也在風牽雪引中岌岌可危。

    許玦垂首凝望懷中兀自啜泣的女子，心頭忽地鬆弛幾分，她是這個寒夜裏唯一的溫暖，猝不及防闖入他的心門，一股嶄新希望隨情而動。

    第二日，京城雪止，宮禁內外銀裝素裹，皚皚天地中鳥雀啁啾變得十分淺淡，唯獨人聲遠近可聞。

    皇帝下詔追封已故的盧昭儀為賢妃，如今淑妃暫押瓊華宮，喪儀之事全權交由德妃操辦。皇後雖遭禁足，可畢竟還留著位份，宮中有此大事，皇帝特恕她出門吊唁。

    皇後娘娘自幽禁以來，便再也不偽裝“慈愛”，依她之言，世上本無完人，更無聖人，但凡有心有腦，就會催生出喜怒瞋癡，她該是如何，旁人不可定。

    皇後一路上腹誹著淑妃愚蠢，腳步輕盈地曳入宸元宮主殿。德妃立在梓宮旁，見皇後走來，遠遠福身行禮，可她並不理會，看一眼盧昭儀便著急轉身離去。

    偏在這時，許玦因昨夜受寒陡然咳了兩聲，引得她駐足。

    “六郎，別來無恙，本宮還未感謝你暗中替太子籌謀，懲處奸佞......”皇後翩然轉身，斜對許玦，“你母親這輩子的福氣，旁人已無法企及。平民卑女，生前高居九嬪之首，死後又位列四妃，你該慶幸。隻怪那吳氏心狠手辣，可惜了......”

    雖然她語氣鄭重，可許玦聽來尤為刺耳，隻覺措辭之間充滿挑釁。

    他怔然抬頭，切齒道：“娘娘打量我是傻子？淑妃為刀，那你便是操刀人。當年宸元宮一杯橙酒毀了淑妃嗓子，令她記恨我母親，可不就是您的手筆麽？”

    “隨你怎麽說。”

    許瑜嗅到硝煙味，忙不迭跑到皇後跟前，低聲請求道：“六哥正傷心，母親少說兩句。”

    皇後未挪身，轉眸冷言道：“你也滾。”而後在數位隨行女官的擁簇下揚長而去。

    喪儀持續數日，掖庭令便查了數日，皇帝懷疑有人幕後操縱，可線索每到淑妃處便斷得一幹二淨，加上宮人風荷自盡，毫無頭緒，久而久之那想法也被生生壓下。

    沉湎悲痛那幾日，皇帝幾乎對淑妃起了殺心，可短短月餘，他便禁足皇後貶斥貴妃，引得朝野震驚，已有臣子指摘他苛待後宮。眼下賢妃長逝，若再賠上一個淑妃，豈非要鬧得人心惶惶？

    淑妃母家吳氏一族世代鎮守東北邊關，幾十年來並無錯處，僅憑這一點，他便無法處置她，況且鴆殺賢妃起意於後宮爭風，其處罰力度怎可越過謀反之罪？

    千般思量下，皇帝最終褫奪了淑妃現有封號，降為正五品才人，遷入掖庭，兒子五皇子杞王年後赴往封地，有詔方可回，女兒南珠公主接管瓊華宮。（www.101novel.com）