鍋裏的水燒開了，他把米粉倒進去，沉著臉攪著。秦淮如卻湊上前，一臉好奇：“柱子哥，你這粉放了啥料？”
    “放了點蒜末、辣椒油，還有……醋。”
    “喲，還是酸辣口的，我最愛這種。”她輕輕地歎了口氣，語氣又軟又糯，“要是有點豬油渣，那味道就更正了。”
    何雨柱嘴角一抽，心裏不由得罵道：“你就差把‘我也想吃’四個字寫臉上了。”
    他沒有應她，卻沉默地繼續攪拌著鍋裏的粉。秦淮如站在他側邊，也沒走，仿佛就等著他說句“要不你也來一碗”。
    何雨柱心中煩躁，卻又生不出拒絕的狠勁。他不是不明白秦淮如的用意，女人孤身帶著三個孩子，過得不易，她知道自己嘴甜手巧又臉皮厚，靠著一副柔情似水的姿態，在這四合院裏左逢源右討巧，可終究還是落得個“靠人”過日子的名聲。
    偏偏她還不肯裝得太可憐，也不肯徹底獨立，若即若離，半真半假，像一條線吊著魚鉤，時而鬆，時而緊。
    他攪著鍋裏漸漸軟化的粉，心裏卻像被什麽紮著。那是一種又煩又亂的情緒，明明想離她遠點，偏偏每次看到她那副小心翼翼的模樣，又忍不住心軟。
    “要不……”他終於低聲開口，“我多做點，你也來一碗？”
    “哎呀，我就知道柱子哥你最疼人了！”秦淮如立刻笑靨如花，眼角彎彎，像春日初開的桃花，甜得人牙疼。
    她說著便自顧自拿起個碗，蹦蹦跳跳地站到灶邊，還不忘掏出點她從籃子裏帶來的蔥花：“我這還有點香蔥，撒上去，那味道就齊了。”
    何雨柱看著她那副得了便宜還賣乖的模樣，心裏既是歎氣又是無奈。他想開口說點什麽，卻終究隻是低頭去撈鍋裏的粉。
    粉很快熟了，香氣四溢，濃烈的辣味混著醋香，足以勾起人最深處的食欲。何雨柱先盛了一大碗，端給秦淮如。她接過時，特意輕輕碰了下他的手指，聲音也低了幾分：“你可別隻顧著我，自己那碗也別涼了。”
    他沒說話，默默地轉身盛自己的。
    兩人端著碗坐在灶間的條凳上，熱氣撲臉，誰也沒先開口。
    吃了幾口，秦淮如舔了舔嘴唇，突然說：“柱子哥，要不晚上你來我那屋吃？我燉點雞。”
    何雨柱猛地抬頭，眼神像是被什麽刺了一下。
    “你哪來的雞？”
    “嘿嘿……”她神秘一笑，“昨兒個院西頭那誰家，雞下了兩隻蛋，我去換了點鹹菜，再添點錢，弄了隻瘦雞回來。孩子們都說想吃雞湯了，我想著你幫我們這麽多回，也該請你頓飯。”
    “算了吧。”何雨柱的聲音冷了幾分，“你那點米糧本就緊，別為了做麵子浪費。”
    秦淮如一愣，低頭吃粉，不再說話。但何雨柱卻在她不語的那一瞬，感受到了一絲落寞。他心裏猛然一跳，不知是懊悔，還是煩躁。他恨不得這女人少點套路，真實一點，可她若真哭了，他又是第一個坐不住的人。
    “你真想做，等哪天我領了工資，我給你添隻肥點的，別淨撿瘦骨頭回來煮。”他悶悶地補了一句。
    秦淮如的眼睛頓時一亮，但語氣卻還是輕柔得像雲：“那你可說話算話。”
    “嗯。”他低頭吃粉，嘴裏辣得冒汗，心卻被一種說不清道不明的東西填滿。
    他們就這麽一前一後地坐著，彼此沉默，屋裏隻剩下碗筷輕輕碰撞的聲音。陽光從窗欞裏灑進來，斑駁地映在地麵上，也照在秦淮如臉上，她吃粉的動作極輕，仿佛不想打擾什麽。
    何雨柱忽然覺得這碗粉，比他以往做的任何一碗，都來得熱鬧，也來得沉重。他不知道這樣的日子要持續多久，也不知道這女人的套路還要繼續玩到什麽時候。但他知道，自己，已經無法完全撇清幹淨。
    而她，也不會那麽容易放手。
    “呃呃——”何雨柱趕忙咽了下去，額頭上的汗珠騰地冒了出來，順著鬢角直往脖子裏滾。
    “唔，辣、辣辣辣……”他咧著嘴，舌頭像火炭似的收不回去，整張臉漲得通紅，眼睛也眯成了一條線。
    一旁的秦淮如正夾著粉吃得香，見他這副模樣，愣了一下，旋即噗嗤一笑：“哎呀，你放了幾勺辣椒油？看你這臉，跟火燒似的。”
    何雨柱舌頭麻得說不出話，隻能扯了塊毛巾胡亂地擦臉，捂著嘴咳了一聲，鼻涕眼淚全湧了出來，直把麵前那碗粉看得模糊一片。他一口接一口地喝水，連著仰了三杯涼開水才緩過氣來，喉嚨依舊像被火燎過。
    “唉……”他終於能出聲了，聲音沙啞得像砂紙刮木板，“這辣椒油……是上回那誰給我的，說是地裏現炸的，我倒多了兩勺，沒想……”
    “你可真行，怎麽不先嚐一口？”秦淮如忍笑忍得臉都紅了，捂著嘴看他，眼裏卻閃著調皮的光，“你這張嘴，怕是廢了吧？”
    “廢不了。”他瞪了她一眼，又伸手拎起自己的碗，“不就辣點，男人怕啥辣。”
    “行啊你。”她靠近些，故意壓低聲音，“那你多吃點，看你能吃幾口。”
    何雨柱倔脾氣上來了，死死盯著碗裏還剩下的半碗粉，把筷子在碗裏一攪，兀自嘀咕：“這是我自己煮的，再辣也得吃完。”
    說著，他竟然真又夾了一口，咬牙送進嘴裏。這一口下去，額頭的汗珠更大了，臉也更紅了，可他死死咽了下去，像是在跟什麽過不去。
    秦淮如忍不住笑了，笑聲清脆：“柱子哥，你這人啊，就愛逞強。”
    “我這是堅持。”何雨柱咳嗽了兩聲，鼻音都變了，“做了東西，不能浪費。”
    “得得得，浪費不得。”她站起身，走到他碗邊，從自己碗裏夾了一筷子白粉，“來，換換口味，淡一點，你也別把自己辣出毛病來。”
    何雨柱看著那筷子粉落入自己的碗，愣了愣，嘴角抽了一下，像是想拒絕，卻又沒張嘴。