王成學在金陵工學堂堂主這個位子上，越幹越順心，他在產教融合、科研開發等方麵，花了很大功夫，也立下了很大功勞。

    金陵工學堂盡管成立時間較短，迄今才短短幾年辦學時間，但目前已包括上千名學員、數百名教職員工及一所附屬初級學校，內設數理、鋼鐵、礦業、化工材料、土建、輕工、軍工、船舶工程、醫學、機械等十餘個係部或研究中心。

    他曾經在保州被困時的暗淡時光，也成為了他身上的功勳證明，大家都說，他一心辦學，不怕犧牲，甘於奉獻，以學堂為家，是大周教育界的又一標杆人物。

    王成學也因此心生得意，縱使他父親王允老大人乃內閣首輔，現在和他商量事情時，也不再是往常那般動輒嗬斥的語氣，而改為平等相商了。

    尤其是近段時間以來，他父親王允老大人，因為帶頭請求新民帝周進開科取士一事，沒有得到新民帝周進的首肯，讓王允老大人難免有些惴惴不安，擔心自己是否聖眷不再。

    但王成學卻在朝堂上，先後露了幾次臉，風光得不得了。

    一是周進親筆書寫了“江南第一學府”六個大字，贈送給金陵工學堂，準許王成學將其懸掛在學堂大門上。

    誠然，新民帝周進的書法水平，實在是不怎麽樣，往好裏說，隻能說中規中矩，往壞處說，一點藝術價值也無。

    但架不住周進乃大周皇帝，他說金陵工學堂是天下第一學府，別人哪怕不同意，也隻能捏著鼻子認下了。

    不僅如此，周進還答應擔任金陵工學堂土建係名譽主任，還說要在必要的時候，去金陵工學堂做講座，喜得王成學的腰杆都直起來了。

    以前，王成學在官場上，被人稱呼為王首輔的兒子，如今這個說法逐漸絕跡，一般介紹他時，都直說這是江南第一學府的掌舵人，其聲望正隆，早已非吳下阿蒙了。

    以至於新任國子監祭酒張應華很是抑鬱。從品級上而言，他比王成學更高，但論在新民帝周進心目中的地位，他卻遠遠不如了。

    二是在新民帝周進表示認可的大周年度預算方案中，國子監的財政撥款才區區數十萬兩銀子，不足金陵工學堂的零頭。王成學掌握著大筆資金，自然走起路來虎虎生風，很是財大氣粗。

    三是新民帝周進的孩子，包括尚未封爵、由兩位皇後娘娘所生的嫡子，並不在皇宮裏麵讀書，而是在金陵工學堂附屬學校讀書。

    聽說因為此事，東宮皇後白秀珠還和新民帝周進鬧了一會兒脾氣，說是金陵工學堂附屬初級學校太遠了，每天進出宮門，風吹雨淋，十分不便，不如就讓周邢在宮裏讀書，讓那些老師進宮教授知識也是一樣嘛。

    但新民帝周進卻堅決不許。

    白秀珠哭鬧了一回，也在床笫之歡時，抱著周進的脖子懇求了一兩次，但周進卻始終不鬆口，讓白秀珠也無計可施。

    她不禁有些懷疑，是不是自己年齡大了，魅力不在了，以至於她往常運用得十分熟練的美人計，居然在周進這廝麵前，絲毫不起作用了？

    白秀珠對著玻璃鏡，上上下下，前後左右，把自己的嬌媚身子，仔仔細細地觀察了好大一會兒，該大的地方仍舊很大，該小的地方還是很小，身材管理根本沒有問題嘛？

    不過，當她看到自己的眼角邊上，有了一抹細微的皺紋時，終究還是忍不住，輕歎了一口氣。

    韶華易逝，從她嫁給周進到如今，轉眼間都快有二十年過去了。

    想當年，迫於家庭壓力，她差點兒就嫁給了周老太監的老父親，那個九十多歲的風流畫師周白石，如今她尊為兩宮皇後之一，母儀天下，貴不可言，從道理上來講，本不應當有什麽抱怨才是。

    然而，人心不足蛇吞象。兒子周邢出生以後，她也開始有意無意地想著，將來由誰繼承周進百年之後偌大家業的問題。

    若是周進沒有兼祧並娶，隻有她白秀珠一個人是嫡妻，她自然可以雲淡風輕，安心做一個美麗的花瓶也無不可。反正朝堂上，還有她父親白俊傑，她兄長白秀文，她姐夫牛軍，給兒子周邢站台背書。

    至於另一個兄長白秀武，一向成事不足，敗事有餘，白秀珠就懶得指望他了。白秀武隻要不給自己拖後腿，就算是不錯了。

    眼下的問題是，除了她白秀珠之外，周進還另娶了一個嫡妻張詩韻，同樣被封為皇後，她也生下了一個兒子周寧，具有繼承大統的資格，這就讓白秀珠比較緊張和難受了。

    白秀珠是一個傻白甜，倒沒有腹黑的想法和能力，但白秀珠卻也擔心別人對她們母子倆使用盤外招。

    兒子周邢在她身邊還好，她兩隻眼睛盯著，身邊宮女幫忙看著，自然不用畏懼，但若是去了金陵工學堂附屬初級學校，那麽多小孩子，在一間教室裏上課，萬一磕到了碰到了怎麽辦？萬一和別的孩子打架怎麽辦？

    這一天，白秀珠正在寢宮，為兒子周邢即將去金陵工學堂附屬初級學校讀書一事而憂心忡忡，她獨自坐在寢宮的雕花窗前，眼神空洞地望著窗外的禦花園，手中緊握著一方絲帕，帕子已被她揉搓得不成樣子，正如她此刻糾結淩亂的心。

    “皇後娘娘，國丈大人和國舅爺進宮求見。”這時侯，宮女的通報聲打斷了她的思緒，白秀珠連忙收起愁容，整理了一下衣衫，起身迎接。

    她的父親白俊傑和兄長白秀文這次進宮來看望她，其主要目的，是想勸說她，最好還是把孩子送到金陵工學堂附屬學校讀書為好。

    白秀珠卻眼淚汪汪，怎麽都舍不得。

    “父親，我怎能放心？邢兒還這麽小，外麵人心險惡，萬一有個好歹……”她的聲音帶著一絲哽咽，每一個字都仿佛是從心底最柔軟的地方擠出來的。

    白秀文便說，新民帝重視奇技淫巧，也就是這些所謂科學技術，若是周邢對這些方麵完全不了解，未來奪嫡之爭，他恐怕占不到什麽優勢。

    “如今這世道不同了，你看朝中那些大臣，誰不是在暗中讓自家子弟學習這些新知識？西宮皇後張詩韻的兒子周寧，都已經在學堂上了好幾天課了，咱們不能讓邢兒輸在起跑線上啊。”

    白秀珠咬著嘴唇，心中明白兄長所言非虛，但那份母親對孩子的擔憂與不舍，讓她難以輕易點頭。

    白俊傑看著女兒猶豫不決的樣子，心中焦急萬分，不禁板起臉來說道“皇後，你莫要糊塗！常言道，慈母多敗兒，你若一味地寵溺邢兒，怕是會將他養成一個廢物，日後如何在這宮廷之中立足？”

    白俊傑還說道，西宮皇後張詩韻的兒子周寧，既然能去金陵工學堂附屬學校就讀，同樣身為皇子，為何周邢就不能去？在金陵工學堂附屬初級學校讀書的孩子中，有不少出自王公貴族之家，連封為滿王的福臨，也在那兒讀書。

    而且，金陵工學堂附屬初級學校，那可是內閣首輔王允老大人的兒子王成學在一手打理，是王成學的一大政績，周邢不去附屬學校讀書，不是擺明了對人家王允、王成學父子倆有意見，看不上人家王家人麽？

    這讓王允、王成學父子倆，心裏會怎麽想？誠然，王允老大人的年紀大了，在內閣首輔的位子上做不了多久，即便轉任議政院大臣，也頂多就是十年八年之內，是肯定要告老還鄉的，而新民帝周進還正值壯年，影響不到今後的奪嫡之爭。

    但王成學自身也不容小視啊，他有父親王允老大人給他撐腰打氣，自己也政績不俗，今後一個內閣大臣肯定跑不脫，何必這麽早就掃了人家的顏麵呢？

    白俊傑認為，若是周邢不隨大流去讀書，一直“生於深宮之中，長於婦人之手”，將來等他長大成人，便會比周寧少了許多同窗人脈。

    說得性起，白俊傑幹脆板著臉，批評女兒白秀珠是“慈母多敗兒”，怕是會把周邢養成一個懦弱的廢物。

    見父親說得這麽嚴重，白秀珠不敢違拗，終是哭哭啼啼、委委屈屈地答應了下來，承諾下個月便把周邢送到金陵工學堂附屬學校讀書。

    “你還要等下個月？別人都開學好幾天了？我看不如明天就去。”白俊傑沉聲道。

    白秀文不敢像他父親那般發火，這麽粗魯地將妹妹白秀珠痛罵一頓。他妹妹白秀珠再不堪，那也是皇後娘娘，不是他白秀文能胡亂批評的。

    他心裏著實有些惋惜，如果不是二妹白秀珠嫁給周進，而是大妹白秀玉嫁給周進，那形勢可就要好多了，白秀玉表麵上看起來是白蓮花，實際上比誰都會算計，當初她嫁給鎮國公府的次子牛軍，誰能想到牛軍還能襲爵，結果現在呢？

    鎮國公府世子牛政早已死於北平鼠疫之中，而牛軍卻混得風生水起，繼承了鎮國公府的家產不說，如今還已位居副總兵職位了。

    白秀玉對上張詩韻，即便不能保證占得上風，至少也可以做到旗鼓相對不是？

    不過，或許這也是白秀珠才能被周進看中的原因吧，難道新民帝周進就喜歡妹妹白秀珠的這股傻白甜的味道？就喜歡妹妹白秀珠露出憧憬的眼神，輾轉承歡於他的胯下，臉色潮紅地叫他周進一聲爸爸？

    白秀文搖了搖頭，在腦海中掃去了這些亂七八糟的念頭。看著眼淚汪汪、神不守舍的妹妹白秀珠，他也隻能委婉勸說道，“皇後不用擔心，我和秀武各有一個孩子，都和周邢一般大小，就讓他們兩個人給周邢做伴讀，再加上學校裏又有老師看著，能出什麽事情呢？”

    聽得兄長白秀文這麽說，白秀珠眼睛一亮，這才破涕為笑。

    哄好了妹妹白秀珠，沒有讓白秀文感覺到絲毫得意，相反，他還滿臉惆悵地和父親白俊傑對望了一眼，攤上了這麽一個糊塗妹妹，這怎麽和人家西宮皇後張詩韻進行宮鬥啊？

    在某一個瞬間，白秀文甚至都想著，要不就這麽算了，幹脆放棄那些不應有的心思，就讓周邢做一個閑散王爺算了。隻要磕頭磕得早，就不怕今後墳頭長草，可一想到人在朝堂身不由己，白秀文又隻能熄滅了這種躺平思想。

    他縱然想認輸，可人家張家人能相信嗎？

    第二天晨曦初照，金陵城的街巷漸漸熱鬧起來。周邢身著嶄新的錦袍，頭戴玉冠，眉眼間透著靈動與好奇，與表弟白二毛、白三毛並肩而行，身後跟著一眾侍從。

    白秀文為此特意請假半天，他身著常服，神色關切，一路細細叮囑著孩子們。

    行至金陵工學堂附屬學校門口，王成學早已恭敬等候。他身姿挺拔，一襲儒雅長衫，臉上堆滿笑容，見白秀文等人到來，疾步上前拱手行禮“白大人，辛苦您親自護送，下官已安排妥當一切。”

    白秀文微微點頭，目光掃視著學堂周圍，說道“王大人，這幾個孩子就拜托你了，尤其是周邢，務必多加照看。”

    王成學連連應是“大人放心，這是自然。下官深知責任重大，定會傾盡全力教導照顧好三位公子。”

    說罷，王成學側身引路，帶著三個孩子往學堂內走去。一路上，他指著學堂的各處建築，向孩子們介紹著“這是藏書閣，裏麵珍藏著各類典籍；那是實驗室，有許多新奇的玩意兒，能讓你們見識到科學的奇妙……”周邢聽得眼睛發亮，心中滿是期待。

    來到教室，王成學親自將三個孩子安排在靠前的座位，又對授課先生低語幾句，無非是讓其多多留意周邢等人的學習情況。

    隨後，他轉身麵向白秀文，再次保證道“白大人，在這學堂裏，孩子們定能學到真才實學，我會時刻關注他們的成長，有任何情況都會第一時間向您稟報。”

    白秀文這才放心地告辭離去。

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