第287章 龍江旁，沭水城
    【讓故事往東方走吧！請告訴我的過去。】
    你會看到你想要的。
    清冷的天空與安靜的大地，入目的皆是灰白的石塊，源石完全不見蹤跡，如同伊比利亞的黑色沙灘。
    塵灰望向遠方連綿不絕的山脈，一輪彎月孤零零地懸掛，旁邊的機械球體嵌在月亮旁的空間中。
    “這是星莢還未產生的時間段吧？老祖宗你給我幹哪兒來了？這還是卡茲戴爾嗎？”
    泰拉各國的觀星協會要是知曉熔爐幻境能看到純淨的天空，絕對要變賣一半家產體驗幻境，另一半拿去塔衛二定居。
    但當事人塵灰除了被自然星空近乎無窮的信息震撼之外，他隻豎起軍裝的衣領，打開手炮的保險並簡單拉栓確認彈藥，一邊咒罵陰冷的環境—邊調查四周，同時在心中祈禱眾魂能早點把自己帶離這個詭異的地方。
    一位卡茲戴爾中尉被單獨發配到陌生環境裏，他能發揮的作用不比士官大多少，放在遊戲裏，尉官隻是士官的精英形態，隻是有露臉的權力而已。
    “吳跑哪去了？”塵灰漫無目的地走了一刻鍾，才後知後覺道，“他可能比我先到了，我可以摸著他的石頭過河啊！”
    塵灰立刻從右腰側的第三個口袋裏取出六梭狀的合金探測儀, 打開後偵測起法術波動和源石廢能。
    泰拉人特別是提卡茲，內部的源石回路總會自主運行，偶爾一些狀況會放大這些波動，用這類特殊的昂貴儀器可以在大部分環境裏搜集到額外信息。
    適用於非工業區移動城市，非天災環境的暴力行動，治安行動與違禁品搜查等。
    塵灰對奎薩圖什塔的任務是當機密任務看待的，所以各類技術軍備皆攜帶齊全，放在遊戲裏，就是危機合約的詞條點滿了。
    探測儀連接智能頭盔，塵灰手一壓頭一戴當場轉職成技術工兵，源石廢能留下的細線如螢火蟲般飄動，提卡茲像一隻遠古的獵手，嗅聞著氣味迅速逼近獵物。
    荒蕪的淺灘一晃而過，塵灰向山脈運動的同時，左手按在手炮的扳機上。
    源石技藝運作產生的波動成像在顯示屏中是清晰可見的色塊，如果它對自己有威脅，一條能從街頭轟炸到街尾的衝擊波會在0.1秒後糊到敵人臉上。
    提卡茲爬上山坡，視野中標亮的單位顯示出真實的樣貌。那是一株睡蓮，身旁盛開著幾朵荷花，水潭旁蔓延暗綠的青苔。
    塵灰接近水潭，視線在睡蓮上掃過，發現中央嵌著一枚木質佛珠。
    “這家夥倒有雅致，是去山裏了嗎？”
    花瓣漂在潭水上浮沉，即便是出生在哥倫比亞的塵灰也覺察出特殊的韻味，但更讓他興奮的是潭水本身——荒野上，水就是生命的活水源泉。
    提卡茲取出腰間的軍用水壺……
    突然間，四周的一切像閃爍的雪花屏，連續的場景不斷變換！
    伴隨著低沉的嗡鳴聲，塵灰如同貼臉吃了一發閃光震撼彈，視覺與聽覺在暈眩中失靈了，隱約中，耳畔響起一老一少似夢的囈語。
    ——
    “在這裏徘徊，徒勞無功。”
    “可若了無執念，我還會是我嗎？”
    “時空不過泡影，一切皆在須臾之間。未來不會因為過去的否認而隱去自身的存在。”
    ——
    嘩嘩嘩……
    嘈雜的尖嘯忽地變為柔和的細雨聲。
    青磚碧瓦，一米多寬的廊道兩旁，延伸出青瓦構成的狹長天道，細雨從中卷起一簾水幕，隔開兩側的石牆。鏤空的雕花，在石板上留下無人知曉的故事，青磚的花刻此時也平添一抹神秘。
    幽藍的苔蘚上飄蕩茶香飯香，隱約的吆喝聲驚醒塵灰，他恍然置身兩座深院之間清幽的廊道。
    提卡茲收回平舉的水壺，他總不能接雨水吧？
    這裏倒是處好地方，輕快爽利。
    水簾在廊道中央擺出一襲，隻需倚牆衣服就不會淋濕半點，塵灰心隨境動，愉悅之餘貼近一片磚瓦，觀察其上的青苔——如墜冰窟。
    塵灰是一位專業的卡茲戴爾尉官，從他的曆史學素養上推斷(尉官必修課)，這是塊很久遠的磚。
    透過苔蘚的色澤觀察磚孔的密度，這塊磚燒製在一個塵灰不敢確認的年代——泰拉曆六千年前。
    這個年代的炎國還未成立，留存的器物幾近全無，隻有一些殘垣斷壁，這是塵灰能夠確認年代的原因。
    泰拉曆五千年以前的大地東方隻有神話傳說留存，連眾魂都不曾記錄，仿佛那裏的提卡茲根本不存在。
    在曆史學裏，它被稱為“消失的三千年”。
    而塵灰用自己的知識儲備打包票，能有這種曆史斷層，絕對是發生了人為的大災難，而且一定和大炎真龍的“大狩維天”有關。
    “早就知道讓吳寫具體點了，【故事往東方走】，但隻用知道身世就成，這年月是會中途暴死的。”
    塵灰咋舌，抬手關上手炮的保險，把武器收回槍套，頭盔也掛回原來的位置，這樣他就像個正常人了。
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    “接下來就是找隊友了，上一次離開的條件是打水，這一次的條件是什麽？”
    “前麵的讓讓！抱歉！”(古薩卡茲語)
    塵灰循聲望去，一大塊獸腿迎在眼前，還未反應，他就被一腳撞到牆上，睜開雙眼急忙瞧向來者的背影——青衣棕毛褂，金鞘玉板指。
    “吳！”遇見熟人了，塵灰不禁喊道。
    然而吳沒有理會，他扛著死瘤獸拐過廊口，往左邊走了。
    塵灰立刻抬腳跟上，一邊追著，一邊暗自盤算：“吳好像不認識我，得暫且跟蹤一番。”
    出了廊口就是長長的街道，一排排青磚碧瓦巷，一進進灰藍高屋頂，每隔十幾米就是雕刻成畫的梨木門，左右掛著紅幅“淋沭水淨心”“誦精文束身”，踏在圓卵石路間，才見到一街的熙攘。一條長長的人間煙火氣。
    所有巷口的叫賣聲都在用古薩卡茲語，如果不是為了炫耀，塵灰猛然想起阿納薩一直保留著古時的語言與習俗，仔細看兩旁行人，分明就是阿納薩，隻不過每一個都沒有代表靈魂的大光輪。
    吳繞過兩道廊口，踏進一間磚房，磚房外的桶裏擺著腸子和血塊，大概是一家肉店。
    “沈叔！這周的貨！看著給吧！”
    “哎喲！這畜生肥得流油，還是頭瘤獸呢！要是賣黑市裏，你都能把我這家小店買下來嘍！”
    交談聲很大，即便是塵灰在屋外頭都聽得清楚。
    “那我也得有渠道，而且從咱爺爺那會就在一塊做生意，沈叔你總不會缺了我的。”
    “倒是實話，這生意嚇人啊！神子要是怪罪下來，我就得進牢裏。不過神子心善，見不得同胞受苦。”
    裏頭傳出一陣大笑，沉寂了一刻鍾，切肉斬骨，那沈叔才吆喝道：“內髒洗好了，金銀銅板一片不少，西關大街賣豆糕了，別忘了給孩子們帶點。”
    “知道啦！”吳提著木桶下石階，皮挎包鼓鼓囊囊。
    塵灰還想繼續跟，但才剛站定，吳就回過頭來了。
    “我說先生，您追著小生從西關大街追到東關大街，小生隻是一不小心，先生不必這樣記仇吧？”
    塵灰尷尬地應了聲，腦中思緒流轉。他是要跟去的，如此一來，初次見麵的說辭就極重要。
    塵灰友善地調整手勢，開始扯謊：“我是從城外旅行來的，想找個人家休息幾天，看閣下容貌尊嚴，就跟過來看看情況。”
    容貌尊嚴，就是衣著配飾講究。吳配著金裝劍，上頭掛著水蒼玉，這可是大炎諸侯的待遇！吳能光明正大帶出來，地位低不了。
    “那先生可看走眼了，小生隻是獵戶，兼職教書先生。”
    吳談起職業非常驕傲，尖灰思量著，大抵是這倆職業在這裏有非同尋常的意義。
    “不過先生從外麵來？”吳語氣變得古怪了。
    塵灰也打起精神，進一步補充說：“是！從外麵，翻西邊的山脈過來的，就四處走走。”
    吳聞此言語，上下打量起塵灰，全副武裝的軍人，就算用冒險家解釋也太牽強了些，而且西邊來的……
    “先生怕是一分錢都沒有，危險得很呐。”
    不過要是有錢，事情才真的不妙了。
    塵灰也知道對方是什麽意思，但他隻能無奈攤手。
    吳向前走了幾步，逐漸接近塵灰，靠在他身邊後，腦袋正朝著前方，也不看提卡茲。
    “先生手裏沒有贓款，小生也不好勞煩執法隊。這幾天先生就住小生家吧！艾杏佛，這是小生的姓名。”
    艾杏佛，這是女性的名吧？
    塵灰聽得皺眉，不過，雖然被警惕了，但他還是提上木桶跟到艾杏佛後頭。
    這倒黴室友絕對是被哪個惡趣味的術士修改了認知，不然你跟他說吳是七千年前生人，塵灰隻覺得這是瞎扯淡。
    現在隻能走一步看一步，爭取早一點搞清楚吳身上發生了什麽事，必要時刻直接動手。畢竟身死事小，迷失在熔爐幻境裏就出大事了。
    廊道幽靜深遠，可不遠的巷口就聚著整座城的興旺，小店商販幾乎都在這了。
    艾杏佛朝醬油店走，例行打上醬油，量多得不平常，又叫店家稱好五香蘿卜，一粒粒蘿卜頭灌進圓柱形的袋裏，紙袋一端折疊妥當，油漬浸透紙張，也浸透五香的味道。
    回頭對頭戴翹簷棉帽的大爺要一袋豆瓣，大爺油炸豆瓣炸得香甜酥脆，在椒鹽裏蹦一圈，掉進淡黃的油皮紙裏，一卷就是一袋菱形。
    付過錢，阿納薩和生意人們笑了笑，又去找推車的小販切豆糕。
    “三銅板一條，兩銅板一片，大雲豆，白糖和紅糖不要錢！”
    “會做生意。六條，白糖、紅糖各一半。”
    說著，艾杏佛在案板上排出十八文大錢。
    那小販收著，抬眼一瞧，視線也在佩劍上一頓，於是他驚喜起來：“艾先生，進城啦！”
    艾杏佛貌似是受人敬重的，而且不常進城。
    麵對對方的言語詢問，他隻說是“送貨”，至於送什麽貨，大家心照不宣。
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    首尾兩股細麻繩交叉，打上十字花，花花綠綠的六盒糕點疊紮在一起，上端打上圓扣。
    艾杏佛拎起來就走。他在城裏有一股熟撚勁兒。仿佛他從小就生活在這裏。
    塵灰提著裝髒器的木桶跟著，身上的軍裝都不如領頭的獵戶神氣。
    塵灰跟著艾杏佛出了小城，城頭沒人攔他們，塵灰還抽空看了下牌子，沭水城。
    艾杏佛的家離城不遠，大概十二、三裏地，也就中間坐著旅店的程度。
    路上兩人拉起閑話，民間馳道竟是齊全，強人野獸疑似不存在。
    從艾杏佛嘴裏，塵灰對現狀了解了大概。
    這地方叫沭水城，是阿納薩的城市，非常排斥外人，在阿納薩的認知裏，外人大多不可信。
    城市，或者說部族的領導人是神子，神子由神選拔，是非常德才兼備的人，神庇護阿納薩不受天災侵擾，保佑風調雨順，是這座城的信仰。
    馳道是這麽修的，連通了其他城市，按艾杏佛的說法，其他部族也是這樣的。
    其中最受敬仰的是炎氏真龍，他有多高尚呢？他的大名連艾杏佛都知道。
    炎氏是所有部族公認的賢者，也是所有部族公認的領袖。
    值得一提的是，艾杏佛的曾爺爺就是神子，金裝劍就是千年前初代真龍賜的。神子並不是繼承製，而是君權神授。
    艾杏佛是百氏中的艾氏，這算是他的貴族證明。所有人見了他的金裝劍, 都要尊他一聲“艾先生”。
    “看！那就是沭水，外麵的人叫她龍江。”
    “沭”有淨心洗身，純粹靈魂之意，也符合阿納薩的普適需求。但水卻沒有特殊之處，隻是靜靜流淌的大江罷了。若要說特殊，是對麵的山。
    艾杏佛說那裏冰天雪地，非常人能住，可隔江望去，山脈是綠意茵茵的。塵灰確認雙方看到的是同一景象後，艾杏佛卻堅持自己不合常理的說辭。
    回村的路上，他們也遭了一件怪事。
    艾杏佛和他被一位穿著樸素但極整潔的老頭子抓住，艾杏佛叫他“孫老”，孫老請求他們幫他這個老頭子抓羽獸，就像他現在抓住他們一樣。
    孫老頭子蹙眉看人，他的鬢角垂下的幾縷銀發淩亂地貼在臉上，灰蒙的眼睛生出兩點晶花，他的確是悲苦的。
    “小艾，就是這。房門柵欄都斷了，羽獸跑了六隻，它們都喜歡成群結隊，跑不遠但跑得快，老頭子我追不上。我來年都靠它們過活，沒了我半條命也不能沒了它們呀！”
    羽舍外欄被擺滿了梨的車撞了個大洞，一群羽獸就順著洞跑了。問了曬太陽的中年阿姨們，情況確實如此。
    羽舍進了兩隻馱獸，孫老頭子扣了它們，他要等梨車的主人現身理論。
    羽獸好尋，找到它們隻需費一刻鍾，路上有兩個大男人為他們指路，說了這樣一段話。
    “六隻羽獸？那群畜生往那邊跑了！它們突然從路邊竄出來，害得我家馱獸下坡過了頭，被車給趕跑了，要是撞了人家，我們可賠不起！”
    這絕對是一個世紀大懸案，因果輪回都不過如此！這不就是活脫脫見了鬼嗎？
    但艾杏佛卻覺得他大驚小怪。
    “法術千奇百怪，再離奇也是人幹的，沒出大事就成。”
    他們抓了羽獸回去後，由艾杏佛做調解人，讓梨車的主人補好柵欄，喝些茶水也就算了。
    雙方說到底都沒有太大的損失，隻是小小的糾紛，溝通得當就不會出大問題。
    兩人回了艾杏佛的家，那會兒已經是傍晚了，獵戶的房子當然在村子邊緣。
    塵灰在客廳坐著，對艾杏佛說，他要看沭水。
    “有什麽好看的？那你和我一起出去吧，我去林子裏采茼蒿，林子對麵就是沭水。”
    林子對麵就是沭水。
    沭水泱泱，濃雲洇洇，浮雲披霞，隨水而動。
    看著眼前美景，塵灰的記憶更凝實了。
    他確信，他在過去見過這一幕，他沒有聽過“沭水”“龍江”的水名, 但他見過它。
    到底是在哪兒呢？
    “塵灰！要下雨了，快和我回去！”
    四周不知覺得冰冷，艾杏佛在向他招手。
    塵灰回頭望他，森森的黑大化萬象，阿納薩的大光明平靜地燃燒，但細看不過是一盞提燈。
    提卡茲恍然覺得眼前的一切都不過一團雲霧，虛幻莫測，隻有吳是月亮，站在那裏，從不變化。
    “我什麽時候像吳一樣神棍了，月亮不也會隨時變形狀？”塵灰抑頭吸氣，清新的濕氣讓他清醒些許。
    總之，第一天先安定下來，往後的時間有得是機會，他倒要看看把吳拉下水的人是何方神聖！