老者淚流滿麵：“姑娘，你們快走吧！張府在元氏縣一手遮天，連縣太爺都不敢惹他們啊！”
    鄧晨走上前，意味深長地笑了笑：“老伯放心，我們就是專門來會會這位‘張老爺’的。”
    遠處，幾個鬼鬼祟祟的身影已經飛奔去報信了。
    白芷拍拍手，衝鄧晨眨眼：“怎麽樣，我這‘低調’還行吧？”
    鄧晨無奈一笑：“你這叫‘低調’，那土匪搶劫都算禮貌拜訪了！”
    嚴光看著滿地打滾的張府爪牙，搖頭晃腦地吟道：“山雨欲來風滿樓啊……”
    三角眼狼狽逃走，找到鄉正張維，一番訴苦。張維是張彪的遠房侄子，在他的照拂下當上了鄉正。在元氏縣除了朝廷任免的官員，幾乎各個重要職位都是張彪的人。
    三角眼捂著脫臼的手腕，連滾帶爬地衝進鄉正衙門，鼻涕眼淚糊了一臉："張鄉正！可要為我做主啊！"
    正在喝茶的張維被噴了一身茶水，狐狸眼一瞪："王三狗！你他娘的又給老子惹什麽事了？"
    "小的叫王德彪..."三角眼委屈巴巴地糾正。
    "放屁！你爹是殺豬的王老五，你娘是賣豆腐的李寡婦，你哪來的"德彪"？"張維一巴掌拍在案幾上，"說正事！"
    王德彪添油加醋地把事情說了一遍，重點描述那個"凶神惡煞的女羅刹"和兩個"疑似幫凶"的男人。
    "等等，"張維眯起狐狸眼，"你說那男的三十來歲，氣度不凡？"
    "對對對！一看就不是普通商賈！"
    張維猛地站起身："壞了！該不會是那個新來的太守吧？我叔父說這幾天新任太守鄧晨就要到任..."
    王德彪腿一軟："不...不會吧？"
    "廢物！"張維一腳踹過去，"趕緊備馬，我要去見叔父！"
    張府大堂內，張彪正悠閑地逗弄籠中的金絲雀。這位元氏縣實際掌控者生得白白胖胖，笑起來像個彌勒佛，唯獨那雙小眼睛裏閃著精明的光。
    "叔父！大事不好！"張維連滾帶爬地撲進來，行了個五體投地的大禮。
    張彪頭也不抬："又怎麽了？"
    聽完匯報，張彪突然大笑："哈哈哈！就這點事把你嚇成這樣？新任太守要是真來了，會親自在集市上跟個潑皮動手？"
    "可是..."
    "可是個屁！"張彪把鳥籠一摔，"不過...寧可信其有。來人！去把西門幹兒子和姚幹兒子叫來！"
    張彪端起青瓷茶盞，慢條斯理地撇著茶沫："西門啊，聽說你最近在城南又置辦了三百畝良田？"
    西門蘊立即會意，諂媚地湊近："都是托幹爹的福。那些刁民欠了"路安稅"，孩兒略施小計，讓他們簽了賣地抵債的文書。"他壓低聲音道，"有個老秀才不服，孩兒就讓差役在他家門口日夜敲鑼，不出三日，那老東西就吐血身亡了。"
    姚壁不甘示弱地插嘴："俺上個月也幫幹爹辦了件漂亮事！城西那幾個鐵匠不肯給咱們私兵打造兵器，俺就派人夜裏把他們家的水井填了，白天又在集市上散播他們得了瘟疫..."
    "蠢材！"張彪突然摔了茶盞，"填井這種下作手段也拿來說？要學學你西門兄長！"他轉向西門蘊，陰笑道："老夫最近得了個方子，用砒霜拌在糧種裏，撒在地裏三年不長莊稼..."
    西門蘊眼睛一亮："幹爹高明！正好北郊那幾個村子不肯交今年的"平安錢"..."
    三人正說著，管家慌慌張張跑進來："老爺！剛收到消息，新太守帶著一千精兵，已經到三十裏外的驛站了！"
    張彪臉色一沉："一千精兵？看來這位鄧太守是有備而來啊。"他眯起三角眼，"西門，你那個在刺史府當差的表兄怎麽說？"
    西門蘊陰險一笑："表兄來信說，這位鄧晨是靠著夫人韓清漪的關係上位的，在朝中並無根基。隻要咱們讓他知難而退..."說著從袖中掏出一卷竹簡，"這是孩兒準備的"萬民書"，上麵列了前任太守二十條罪狀。"
    姚壁瞪大眼睛："可前任太守不是被咱們..."
    "閉嘴！"西門蘊踹了他一腳，繼續道："等鄧晨到任，咱們先讓百姓攔轎喊冤，再把這"萬民書"遞上去。他若受理，就是承認朝廷用人不明；若不受理，咱們就散布他官官相護..."
    張彪滿意地捋著胡須：”嗯，新皇劉玄必然在意朝廷名聲，此法可行。糧倉那邊安排得如何？"
    "回幹爹，"西門蘊得意道，"三座官倉的糧食都換成了糠秕，最妙的是第三倉——表層是糧食，下麵全是砂石。等他查到第三倉時，咱們就..."做了個抹脖子的動作，"然後說是新太守貪墨官糧，事情敗露自盡身亡。"
    姚壁突然想起什麽："對了幹爹，那些被征去修河堤的民夫怎麽處置？要是新太守查問..."
    張彪冷笑一聲："今晚就讓他們"失足落水"。記住，要把他們的草鞋整齊擺在岸邊，像極了自尋短見。"
    西門蘊補充道："孩兒已經讓書吏重做了賬冊。實際征調五千民夫，賬上隻寫五百。多出來的四千五百人的口糧..."三人相視一笑。
    "還有一事，"張彪眼中閃過狠毒，"讓那些賤民準備好"迎駕"。每家出一個人，穿得越破越好。誰家要是敢穿新衣..."他抓起案上的鎮紙，猛地砸向跪在一旁的侍女，鮮血頓時染紅了青磚，"這就是榜樣！"
    西門蘊躬身道："幹爹放心，孩兒已經命人在各鄉井水裏下了巴豆。等太守進城時，正好趕上百姓集體腹瀉..."
    "報——"一個差役慌張跑來，"城南的流民鬧事，說要見新太守告狀！"
    張彪不慌不忙地抿了口茶："姚壁，你知道該怎麽做。"
    姚壁獰笑著起身："俺這就帶人去"安撫"。正好試試新到的弩箭——聽說射穿三個人還能釘在牆上呢！"
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