他說著轉向王郎，深深一揖：\"不過，臣有一事相求。\"
    王郎現在看他格外順眼，假胡子都笑得翹了起來：\"愛卿但說無妨！\"
    \"此事需派心腹之人去辦。\"鄧晨意味深長地看向李育和張參，\"臣觀李大人、張大人足智多謀，正是最佳人選。\"
    李育臉色瞬間煞白，張參更是驚得後退半步。他們怎麽也沒想到，鄧晨會反將一軍。
    \"陛下，臣近日染恙，恐怕......\"李育急忙推辭。
    鄧晨不等他說完，立刻補刀：\"莫非二位大人......不願為陛下分憂？\"他的聲音依舊溫和，卻如利刃出鞘。
    王郎臉色一沉，假胡子都氣得發抖：\"嗯？\"
    李育和張參額頭滲出冷汗，隻能硬著頭皮接旨：\"臣......遵旨。\"
    劉林在一旁憋笑憋得臉都紅了，心想：\"高，實在是高！既表了忠心，又把燙手山芋扔給了李育他們。\"
    鄧晨表麵恭敬地低頭，實則用餘光觀察著每個人的反應。他注意到殿角一名侍衛悄悄退了出去，心中警鈴大作：\"必須盡快確認密信是否送達。\"
    \"陛下若無其他吩咐，臣先行告退。\"鄧晨再次行禮。
    王郎揮了揮手：\"去吧，愛卿今日獻策有功，朕重重有賞！\"
    走出大殿，寒風撲麵而來。鄧晨深吸一口氣，感受著冷空氣灌入肺腑的真實感。他看似隨意地漫步在宮道上，實則全身緊繃，隨時準備應對突發狀況。
    轉過一道回廊，他突然停下腳步，假裝整理衣袖。青石地麵上，一道新鮮的劃痕映入眼簾——這是他與劉林約定的暗號，表示密信已經送出。
    鄧晨嘴角浮現出一絲幾不可見的笑意，但很快又收斂。他知道，真正的危險才剛剛開始。李育和張參絕不會善罷甘休，而王郎的疑心病隨時可能發作。
    \"必須加快行動了。\"他在心中默念，邁步走向自己在宮中的住所。每一步，都像是踩在刀尖上。
    遠處，一雙陰鷙的眼睛正透過窗欞，緊緊盯著他的背影。
    劉秀收下耿弇後進入了薊縣，然而他們發現了滿街都在貼著通緝他們的懸賞，明確賞萬金，封十萬戶侯。馮異說：“這王郎還真下血本啊！”
    劉秀笑道：“看來我劉秀的腦袋還挺值錢嗎！”
    臘月裏的薊縣飄著鵝毛大雪，劉秀團隊窩在劉階提供的秘密據點裏開會。屋裏炭火燒得劈啪作響，牆上的通緝令畫像正對著眾人——畫師顯然收了黑錢，把劉秀畫得活像被門夾過的倭瓜。
    \"諸位，咱們現在比火鍋裏的羊肉還燙手啊。\"劉秀搓著手笑道，餘光瞥見窗縫裏漏進來的雪花，\"王郎這老小子把賞金提到萬金，聽說連長安城賣糖人的老伯都扛著糖葫蘆棍來河北了。\"
    馮異正用匕首削著凍梨，聞言手一滑差點削到手指：\"主公，現在全河北的亡命徒都惦記著您的腦袋，咱們得趕緊——\"
    \"且慢！\"鄧禹突然拍案而起，腰間玉佩在案幾上磕出清脆聲響。這位向來儒雅的謀士此刻活像被踩了尾巴的貓：\"我昨夜觀星象推演，得出上中下三策！\"
    耿弇往嘴裏扔了顆炒黃豆：\"軍師快說，我這暴脾氣都快憋出痱子了！\"
    \"下策逃竄，中策強攻，上策——\"鄧禹突然卡殼，轉頭問正在偷吃糕點的朱佑：\"剛才說到哪了？\"
    劉秀扶額：\"文先啊，你昨晚是不是又偷喝劉階送的桑落酒了？\"
    經過半個時辰的雞飛狗跳期間王霸和馮異為了最後一塊黍米糕差點打起來），方案終於擺上台麵：
    逃跑派代表馮異指著羊皮地圖唾沫橫飛：\"西北大漠能養駱駝但養不活咱們！東邊鮮卑人最近在搞冬季促銷——專砍漢人腦袋送羊毛毯！至於回洛陽...\"他偷瞄劉秀瞬間黑如鍋底的臉色，聲音漸弱：\"當我沒說...\"
    主戰派耿弇直接蹦上案幾，震翻了三個陶碗：\"我爹的上穀騎兵比長安西市胡姬的腰還帶勁！給我三天，保證——\"
    \"小耿啊，\"劉秀一把將少年拽下來，順手給他拍掉袍子上的糕餅渣：\"你爹的騎兵確實誘人，但咱們現在像不像賭桌上最後三個銅板？要梭哈也得等摸到好牌不是？\"
    新加入的王霸突然陰惻惻一笑，露出缺了顆門牙的豁口：\"主公，我在潁川當山大王時，募兵秘訣就三字——\"見眾人豎起耳朵，他壓低聲音：\"管飯。\"
    屋內瞬間爆發出驚天動地的咳嗽聲。劉秀揉著笑痛的肚子：\"王霸啊，咱們現在窮得耗子搬家都倒給兩文錢...\"
    \"但我們可以畫餅！\"鄧禹突然詐屍般跳起來，從袖中抖出卷竹簡：\"薊縣豪強劉接昨天偷偷遞了拜帖，他家族有存糧三千斛...\"
    一直沉默的朱佑突然幽幽道：\"那老狐狸要價怕是比王郎的賞金還高吧？\"
    劉秀摩挲著腰間玉玨——這是伯升兄長留下的遺物。燭火將他影子投在牆上，忽大忽小如同蟄伏的龍。眾人漸漸安靜下來，聽見窗外更夫敲著梆子走過。
    \"諸君，\"劉秀突然輕笑，\"當年在太學，我幫同窗代寫情書都要收三斤臘肉。現在...\"他猛地拍案，震得茶盞叮當響：\"咱們就給河北豪強畫張最大的"情書"！\"
    耿弇眼睛亮得像狼崽：\"主公要忽悠...啊不，說服他們？\"
    \"錯！\"劉秀抓起炭筆在地圖上畫了個大圈：\"我們要讓他們相信——\"筆尖重重戳在邯鄲位置：\"跟著王郎就像抱著火藥桶烤火，而跟我們...\"他突然露出集市賣狗皮膏藥的表情：\"包賺不賠！\"
    王霸掰著手指算賬：\"可是募兵要錢糧，錢糧要地盤，地盤要兵力...這不死循環嗎？\"
    \"所以得玩連環套。\"馮異不知從哪摸出把算盤，劈裏啪啦打得火星四濺：\"先派耿弇回上穀搞騎兵當誘餌，我去忽悠劉接借糧，王霸負責在茶樓散播"劉秀得天命"的謠言...\"