十月十七淩晨，端清公主於府中遇刺，陪宿在此的夷安翁主受傷。
    事情上報，直接呈到了掌管京畿衛隊的楚王章繼手裏。
    章繼踏夜入府，目光落在兩個少女身上。
    夷安翁主左臂被劍刃劃傷，深可見骨，醫官還在包紮。端清公主受了驚嚇，手中握劍不肯鬆開，一臉煞白，被掌事姑姑阿燦摟在懷中。
    屋中很靜，江見月喘息聲格外清晰，冷汗濡濕鬢發。
    “六叔，你定要查出到底何人如此放肆，竟敢在您轄內行刺天家女。”夷安曆過戰場殺伐，看起來明顯比小公主鎮定，隻是扯到傷口，還是抽了口涼氣。
    “這個自然。”章繼環顧四下，問，“夷安，你們同刺客交手，可發現旁的端倪？”
    “刺客許是沒想到這麽快被發現，吼了聲“快走”，聽著是京畿口音。但是……”夷安看了眼自己臂膀傷口，頓了頓，“來人使的是煌武軍的一刀斬，隻是對方沒想到我也會，被我格去半招失了準頭。”
    沒多久，外頭勘查也出了結果。
    因為晚間夜雨，足跡尚留。
    從東窗到廊下，從屋簷到牆外，有三雙不同的足印。雨天之故，甚至點足借力的地方還有一點碎泥。
    很清晰，是來往一趟的足跡。
    再從府邸西牆一路尋找開去，有明顯離去的足跡。但來時足跡並不明顯，當是一路而來有時間掩蓋，而逃離時倉促方有遺留。
    故而再按此刻逃跑的零星足跡尋找，卻出現了讓人撲朔迷離的事，足跡斷斷續續遍布整個“北闕甲第”，從東邊的宗親府邸到西邊的世家府邸，都有那麽一兩處足印。
    如此判斷，對方皆是高手，事發至今不到半個時辰，竟然行遍有十餘畝地廣的權貴重地，且能在如此警衛中消失不見。
    未幾，廷尉亦聞訊趕來，同執金吾匯合。因為牽涉到端清公主和夷安翁主，茲事體大。故而直將整個北闕甲第不分宗室還是世家，皆搜了個遍，但是沒有絲毫刺客的蹤跡。
    天光大亮時，京兆府尹也參與其中，搜完東西二市，仍舊一無所獲。
    這日沒有朝會，江懷懋在宣室殿理政，頭一樁處理的便是此事。
    待閱過呈上的結果，又從章繼口中細聞了昨夜情形，隻默了片刻，讓黃門前往梁王府傳旨。
    ——夷安翁主救護公主有功，裳金銀絲綢，鹿茸人參，已示撫慰。
    其餘揭過不提。
    宣室殿中，為這事複命的楚王章繼，廷尉王璞，以及因京兆府尹病假不在，代其前來的屬官趙謹皆心照不宣地跪安離去。
    這樁刺殺，沒法定案。
    為何要刺殺端清公主？
    觀公主生平履曆，可謂一眼到底。並無仇家。
    若非要尋個嫌隙，便是七日前同安王殿下之間的手足不睦。
    故而若將疑犯定為安王的人，動機是為報當日之仇。
    證據勉強能有。
    既刺客使用的是煌武軍中的“一刀斬”，同時能夠在北闕甲第全身而退，顯然有權貴庇護，如此看且可當是安王派遣的人。但刺客是京畿口音，煌武軍入長安不過兩月還不曾招募，全是雍涼兵甲。是故刺客身份難辨，也可認為是京畿人氏。那麽按這個思路查下去，就一種可能，查到最後此人便是陳婕妤的人，一切乃陳婕妤處所為。如此，安王一箭雙雕，刺殺公主已報私仇，同時陷害政敵。
    然也可倒過來看。
    將刺客定為陳婕妤處的人，動機是隻為除去安王。也是一樣講得通。
    是故這場刺殺，壓根沒法徹查。
    因為根本就是唐氏與陳氏之間的黨派之爭，而無權無勢的端清公主最是無辜，成了雙方博弈的一顆棋子，無端受其害。
    天子擺明看清了形勢，不欲查下去。
    三司走出殿門，楚王章繼驀然頓住了腳步。
    王璞和趙謹敬他藩王之尊，駐足陪立一旁，卻見他返身入殿。二人一時不知何意，隻當他發現了旁的端倪，遂隨他入殿。
    卻聞他與陛下論起了七日前的端清公主同安王殿下的那樁子事。
    章繼直言不諱，“陛下，由此可見，當日也未必是端清公主對安王下的手，隻怕同今日事是一樣的。”
    就差說是陳婕妤處一石二鳥了。
    黨派之爭今日扯進了端清公主，那麽也就未必是今日才將她拉入局的。七日前，原就是一般無二的格局。
    但終究是點到為止，章繼沒提陳氏，隻繼續道，“還望陛下解了公主禁。”
    唐氏處，除了母家宣平侯支持，原還有五王中的老大長沙王，老二膠東王，和老五趙王。楚王章繼和梁王範霆尚不再其中。
    這廂章繼開口，原是昨夜見那個即便嚇得滿臉濕汗卻依舊不肯棄刀的少女，起了惻隱之心。
    年幼流浪，少時喪母，又平白給人利用。
    無妄之災。
    “此乃兩回事，豈可混作一談。”廷尉王璞出身世家，雖沒有明確站位，但也不想輕易得罪京兆陳氏。
    即便章繼的說法完全合理。
    江懷懋掃過說話的兩人，最後望向趙謹，“趙主簿怎麽看？”
    趙謹低眉拱手，模棱兩可地回話，“端清公主左右已經受罰數日。臣聞公主在府中靜心禮佛，想來已有改過之心，陛下或許可以撤了懲罰。”
    三人說了三個意見。
    江懷懋沉吟片刻，譴退了他們，隻讓黃門傳旨，午膳前往飛翔殿用膳，讓唐婕妤預備接駕。膳後，又查閱安王騎射，用心指導。
    直到晚間時分，擺駕去了蘭林殿看望陳婉。殿外秋風蕭瑟，殿內靜謐柔暖，江懷懋撫摸妃妾高聳的胎腹，擁她同榻而眠。
    翌日，天子如常上朝，仿若什麽也不曾發生，隻將心力都放在洛州水患上。
    唯陳、唐處，皆惴惴不安，刺殺端清公主一事原與自己無關，卻又無從辨起。而帝王溫和無聲，竟比雷霆之怒更令人恐懼。
    陳婉隻得再三叮囑母親暫且收手，唐氏得了母家人提點亦不再繼續在兒子麵前對公主非議。
    數百裏外的洛州城中，蘇彥接了趙謹的回信，回想陸青前頭給他的傳話。
    【我很好，很開心，就是……有些想他。】
    這麽多年了，那個寡言謙默的小女孩終究還是這樣，不敢與人添麻煩，唯恐自己是多餘，將傷痛和情感都竭力隱藏，隻小心翼翼表達微薄的需求。
    蘇彥眺望窗外磅礴大雨，昔日繁華的街市如今荒涼凋零。
    十月上旬，洛州突發水患。正好他在此處，上報朝中後，得詔令讓他留此治理，原定月底歸京顯然來不及。
    這個局勢，或許最快也要來年正月才能回去了。
    蘇彥看過這前後兩封信。
    如他意料，待又一封陸青的信傳來，關於江見月被刺殺的事隻字未提。上頭說的盡是小公主如何修身養性，如何得了多少年例賞賜，又如何和夷安翁主一起讀書練劍，日子過得如何平靜安樂。儼然是受盡榮寵的天家帝女。
    到底誰才是你主子！
    蘇彥冷嗤，提筆回信。
    恐江見月憂懼發病，本想直接寫信慰她，信中可言的話比同暗子之間的飛鴿傳書能多些。然轉念一想，如今她已是天家公主，十餘歲的姑娘，若是信被旁人截去做文章，有礙她名聲，累她入更大的險境，得不償失。
    是故落筆還是給了陸青，隻四字爾，“全力護主。”後在尾端描了一彎新月。
    江見月從陸青處得了傳書，目光從字跡移向尾部的新月，再觀鏡中自己眼角邊的月牙。
    出自同一雙手，自然無異。
    她又看了會熟悉的筆跡，將那新月裁下鎖入錦盒，剩下的紙張投入炭盆裏。
    炭盆中火苗舔盡，她合上妝奩，去書房修補書籍。
    修書閱書，都能讓她靜心安神。不知不覺又是一晌午過去，她看著又一卷被補好的典籍，心中寬慰，隻小心收到箱中放好。
    “殿下，這兩冊可是忘了？”侍奉在側的陸青指著案上典籍提醒道。
    如今陸青在府中明麵上的身份是阿燦新提上來的近身女使，兩人輪流掌事，服侍公主。
    .
    書案上留下的是《尚書》中的兩卷《虞書》和《夏書》，江見月回來席上，瞥了眼，沒說話。
    時值午膳的時辰，江見月正欲往偏殿用膳，夷安入府而來。
    “阿姊傷還未痊愈，天氣又陰沉的厲害，跑來作甚？”江見月看她手臂纏著紗布吊在胸前，趕忙上去迎她。
    “想你了，來看看你。”夷安捏捏她麵頰。
    姐妹二人用膳無聲，膳畢屏退左右，在書房聊天。
    “這不養了一個月了嗎，今日阿母總算許我出屋子，我便趕緊來了。”夷安環顧四下，悄聲道，“你不是說按那計劃，陛下定能明白你是無妄之災，可是這都一月過去了，陛下為何還不給你解禁？那事翌日就被壓了下來，好像沒發生一樣。反而陳唐兩處，我聽阿翁說，陛下入後宮的時辰多了些。”
    “不會沒用吧！”夷安看了自己手臂，沮喪道，“索性換了我，否則你身子骨本來就弱，白白挨一刀。”
    上月裏的刺殺，原是她二人外加一個陸青所為，外頭足跡更是全部由陸青一人換鞋完成，以此設下迷障。
    而夷安不舍江見月接連受傷，臨時教了陸青“一刀斬”，代她受過。
    這一月安穩，沒有暗刺，也無明辱，就說明暫且是有用的。
    至於為何沒有被解禁，江見月攏了攏身上的衣衫，想起她禦座上的父親，隻覺無話可說。
    她伸手撫過夷安受傷的臂膀，神態有些疲憊，輕聲道，“有用的，多謝阿姊襄助了。”
    以前流浪的時候，稍有經驗後，她便計算著半個饅頭能抗一天，若是掰碎兌水就可以抗過兩天，所以藏著半個饅頭，定要尋到河邊井口才舍得吃。而乞討到的一碗麥粥，她也會摘了野草樹皮混在裏頭，一碗變作兩碗，多吃一日。
    因為她想活下去。
    如今她依舊想活下去。
    縱是刀光劍影無數，她施一計也隻能得屈指可數的短暫平靜。累，卻也不再過分憂慮，且走且看，總有機會。
    故而警戒之餘，讓自己慢慢定心。
    每日於府中禮佛，修書，用藥養生，偶爾夷安或齊若明過來看她，說一些外頭的事。
    夷安原本的五個屬下，如今隻剩了三人，另有兩人覺得前途渺茫投奔了他處。
    江見月安慰她，“人在心不在，才可怕。走了是好事。”
    齊若明給她搭脈，欣喜她心神穩了許多，感慨人就不能過分思慮。宮中的陳婕妤眼看下月就要臨盆，憂思太過致脈象虛浮，胎相很是不穩，這月裏已有兩次早產之兆。
    夷安好奇道，“難不成早先誤診，不是兒郎？”
    “那倒不是。”齊若明換方配藥，“確實兒郎無疑！”
    “那她憂甚？”夷安蹙眉。
    齊若明搖頭，“這微臣便不知了，左右婦人臨盆恐懼，難免憂思。隻是唯恐她這般不安神，有個萬一，心氣上逆導致難產，太醫監如今日日拜菩薩。”
    深宮事宜，多談無異。
    夷安挑眉不再多問。
    江見月本就不關心，隻默默聽著，直到齊若明轉過話頭，說起蘇彥的消息，方聚起兩分精神。
    洛州水患有所控製，但又扯出了背後的貪汙案，蘇彥掌著禦史台，本就有糾察百官之責，這廂估計要留得更久了。
    江見月抬眸，看那外頭黑雲壓城、即將落雪的天。
    這日之後，她又多了件事做。
    她想繡一個香囊，就普通的如意紋，正麵繡“平安”二字即可。
    趁年節前送去給蘇彥。
    卻不想自己不是這塊料。光一個“直針繡”就學了好幾日，待將常用的幾種針法學會，能下針時，已經是這月的廿七，便隻得擱下。
    而這一放，有很長一段時間，她都沒再繡過。
    因為這月廿八，府中僧侶九九八十一日為君祈壽結束。需她一整日跪坐佛前，完成最後的儀式。
    初冬日，金烏早早西墜。
    北風孤鳴，搖木為霜。
    江見月手捧一柱清香，隨在大師玄真身側。身後是持木魚的四十八位高僧，口誦經文，行遍府邸。
    送亡魂歸去，為生人添壽。
    她如今依舊住在母親的翠琅軒，從東至西的路線，依次經過居中的瓊英閣、菡萏台，再到西邊的九華閣。
    “香盡，續香。”
    至菡萏台還有一半路程，江見月手中香已經燒完，僧人唱喏上前，又奉一炷香。
    然而，她腦海中電光火石閃過，隻怔怔看著手中香灰。後遙望菡萏台，又回首來時路。
    “殿下。”僧人喚她，一連喚了三次。
    江見月方回神，接過香，卻沒有繼續往前走，隻返身回去。
    一步一步，不緩不急，亦不管身後四十九僧侶麵麵驚愕。
    到達翠琅軒，自然一炷香又盡了。
    她便自己點香，再往西去。
    至眾僧滯留處，再次低頭看手中香盡成灰，隻口中喃喃，“原來如此……”
    這夜的儀式江見月未能堅持完，她在一聲“阿母”的痛呼中暈了過去。
    之後數天，每日的午時四刻，她都青衣裹身，銀簪挽發，從翠琅軒出發，往西走去。兩眼呆滯，神情木訥，遇柔弱侍婢便拉她逃命，遇持刀侍衛則驚叫逃離，整個人瘋癲癡傻。
    府中掌事急急上報宮中，得太醫令會診，卻藥石無用。小公主不是懨懨臥在榻上，便是撒潑哭鬧。然時辰一到便靜默下來，更衣理妝，向西去。
    青衣銀簪，是先皇後一貫的裝束。
    午時四刻，是她最後離開寢殿的時辰。
    從翠琅軒往西走，是她生時最後的一段路。
    北闕甲第開始傳言，非端清公主患病瘋傻，是聖懿仁皇後憐女孤苦，回來了。
    不然端清公主如何敢在被禁足的情況下，闖出府邸，奔跑在隻有天子禦駕才能行走的馳道上，夜扣宮門。
    天子親出殿宇，在雍門看見自己的長女。小小的一團伏在宮門旁，散亂的長發跌散在背脊，銀簪斷裂，青衣裹泥。
    朔風割麵如刀，新月隱在樹梢。
    江懷懋有些恍惚，胸腔氣血翻湧，踉蹌吐出一口血來，低低喚“蘭娘……”
    蘭娘，先皇後的閨名。
    公主被送回府邸，做了一場法事，兩日後清醒。
    消息遞入宮中，江懷懋卻也興奮不起來。因為陳婕妤胎動發作，正在臨盆。已一天一夜過去，卻絲毫沒有生下來的意思。
    日落月升，月降日出，又是一晝夜。
    蘭林殿中婦人的喊叫聲隨著力氣散盡而漸漸息弱，隻剩得一點含泣的呻|吟，孩子卻始終沒有落地。
    如太醫監前頭所判，乃憂思受驚而導致氣血上逆的難產。
    直到這日餘暉斂盡，雪飄人間。三天兩夜，方九死一生誕下龍裔。
    “九死一生，也是生。”公主府中，江見月捧著暖爐，隔窗賞雪，“這樣都沒死，真是好福氣！”
    少女的話語出口即散，給她添衣而來的阿燦聽得並不真切，隻滿心歡喜，叮囑道，“如今殿下的病也好了，陛下又得麟兒，年關將至，雙喜臨門。陛下定會給您解禁，屆時除夕宮宴，您且多盡孝心。”
    “怕是一時半會出不去了。”江見月望著簌簌落下的雪花，將披風攏緊，麵上帶了點笑，“但又可以關起門來過段清淨日子，也很好。”
    阿燦不解，亦不信，隻絮絮叨叨安慰她。
    半月後，乃臘月二十三，小年。
    黃門傳旨，午後禦駕駕臨公主府。
    阿燦看著滿殿賞賜，欣喜萬分，急忙讓梳妝女侍給江見月更衣理妝，“婢子就說陛下大喜，定不會再罰殿下。您看，如今都要親來看您了。”
    .