洛州水患得到控製，後頭扯出的貪汙案涉及人數深而廣，甚至有部分是蘇氏旁支的人。故而無論是洛州當地還是京畿長安，都覺蘇彥這廂會滯留許久。畢竟有欲求情的自家人，有欲上位的對家人，還有欲在一旁看戲的人。
    看這百年世家的主君，身上留著一半前朝血液、如今卻在新朝執掌禦史台的年輕禦史大夫，麵對開國來頭一樁貪汙案，且發生在故土祖籍之上的重案，會如何料理。
    十月天子詔令：由卿全權處理。
    九成往上的人，都認為他會盡全力保全涉案人，畢竟律法上除去“十惡不赦罪”，其餘皆可以“贖刑”輕判。
    便是江懷懋，所予詔令亦是真心。
    他很清楚，相比那些貪汙受賄的蘇氏旁支，蘇彥原比他們重要得多。亦更清楚，自己奪天下尚可靠煌武軍。但接下來乃治天下，蘇彥一人可抵萬馬千軍。
    這個人情，必須給他。
    卻不想出乎所有人的意料，蘇彥快刀斬亂麻，根據檢舉者卷宗信息，不過月餘時間，以摧枯拉朽之勢，將涉案人員，上至洛州太守、親如未出五服的兩位堂叔伯，皆按律定罪歸案。當場審核，結案封卷。
    大魏如今律法，尚未來得及修編，沿用前郢。
    “贖刑”原是有條件的，需在定案後，上交至禦史台監察之前出資贖罪。一旦案件由禦史台封卷，便不得再轉圜。
    蘇彥這廂，是壓根沒有也給他們半息時辰。
    回顧前郢至今五十餘年，禦史台形同虛設，已經許久不曾出現這般剛阿淩厲的主官。
    洛州當地連著世家諸門都覺當頭一棒，不由揮去渾噩，直腰振作精神。而未央宮中的天子，雖遺憾人情未送出，但也誠心欽佩。
    尤其得他案件卷宗一道上呈的奏章，道是“富者得生，貧者獨死，是貧富異刑而法不一也1）。故當限製贖刑，不可濫用，且從臣起。”
    洛州事畢，雖快卻也費人心力，原是得了天子準許，可休沐至上元再歸。然蘇彥聞朝中情形，心係江見月，便匆匆返回。不想這緊趕慢趕，終於在除夕入了長安城，抵達公主府，卻未能進府門。
    夜色深濃，月華糾纏雪色。
    髹漆彩繪的朱門口，從內堂奔跑而來的小公主，身上齊地的家常直裾深衣裙擺微晃，露出一角絹襪木屐；發髻未挽的長發跌散在背脊，一縷飄在胸前。
    她仰頭、喘息，睜著一雙又大又亮的眼睛，看麵前人。感受到他胸膛的結實與溫熱，感受被風雪侵襲的大氅，外頭濕冷，內裏卻是沾著他體溫的熱度，一如多年前的渭河畔。
    也一如這數年間，她早已熟悉沉迷的味道。
    雪中春信。
    帶著雪意的幽寒梅香，由淺至深，層層疊疊，嗅之如萬株梅花於雪中依次綻放。
    她確定了此間真實，不在夢中。便退身半步，在身後侍女婢子還未追來前，在周遭侍衛尚未回神前，與他拉開一道距離。
    為前一刻撲入他懷中的莽撞，為這一刻他出現在麵前的歡喜，她壓平氣息，持弟子禮恭敬向他作揖。
    然後直起背脊，恢複平婉溫謙的模樣，含笑道，“除夕宮宴還未過半，師父快去吧。”
    好似這日午時，夷安翁主來看她，在府中用過午膳，賴著不肯走，道是稱病不赴宮宴，隻陪她共渡除夕。
    她卻一路送人出來，直到這門邊，說著和此番類似的話，勸她早些赴宴，莫要逗留此間。
    她不忍為數不多對她好的人，因自己惹君上不快，耽誤前塵。亦為自己能得更長久的依靠，便也可以忍這一時的孤寂。
    所以，這樣的話二次脫口，已是說得平靜而自然。隻存一點點貪心，她伸手握住了蘇彥手中的那盞燈。
    他奔赴數百裏帶來的微光，足矣讓她在風雪夜獨行。
    蘇彥鬆手，贈她燈火。
    卻不曾離去。
    雪落滿身，風吹袍擺。
    他踏過門檻走近她，伸手拂去她肩頭的雪花，然後從趕來的婢女手中接過雀裘，給她披上。
    小公主握緊那燈籠，心頭發燙。
    聽他說，“師父今早飛鴿傳書你父皇，估算趕不上宮宴時辰。免累北宮門開合，便不再赴宴，然亦不敢卻陛下恩賞，故入公主府度除夕。”
    他的嗓音裏帶著撫慰人心的笑意，打消她的顧忌，“是故你不必憂心，明日無人會彈劾臣夜入公主府。隻會有人讚譽公主年少行事端方沉穩，代君設宴待臣，為父分憂。”
    這分明是來壯勢的！
    一旁的阿燦和陸青都已聽明白，唯一貫伶俐的公主卻茫然望著眼前人，似是沒聽清他說的話。
    蘇彥抬眼看漫天飛雪，眸光倒映星辰，“臣今日奔回，一路膳食未及用，隻飲了半瓢水。殿下若覺臣過府叨擾，臣便告辭……”
    “快去傳膳！”江見月匆忙吩咐侍者，往蘇彥袖角處伸了伸手又縮回去，拎著那燈籠轉過身，低聲道，“弟子給師父引路。”
    蘇彥掃過自己袍袖，含笑隨上。
    堂中擺膳，兩人脫鞋入席，對案而坐。
    蘇彥看一眼侍奉在側忐忑不安的陸青。
    “不關阿青的事，她是按我的意思回信的。”江見月替她解圍。
    蘇彥笑笑，衝陸青道，“下去守著吧，這處我伺候殿下便可。”
    “你們也下去。”江見月吩咐阿燦，“我給師父侍膳就成。”
    殿門合攏，地龍取暖，屋中唯剩二人。
    有一個瞬間，江見月如墮夢中。
    “……阿母不能伴你長久，索性你還有師父。”
    這個除夕，阿母陪她用膳走後，師父便來繼續伴著她。
    他們，都不舍她一個人。
    江見月給蘇彥斟酒，“師父，沒人時，我還這樣喚您，您能還喚我小字嗎？”
    “皎皎！”蘇彥持酒盞笑敬，“辭暮爾爾，煙火年年。願你朝暮無虞，歲歲平安。”
    江見月捧盞回敬，“春祺夏安，秋綏冬禧。願師父景星慶雲，抬頭見喜。”
    杯盞同舉，共飲屠蘇。
    此間一人長途跋涉，一人自小體弱，都不宜多飲，便默契地添飯加菜。
    紫檀長案上，擺的是午後少府送來的年例六珍，乃清蒸羊羔，清湯鮑脯，清燉豹胎，蘸料乳蹄花，叉燒鹿裏脊，脫骨符離雞。
    而各自案桌上，分至一樽錐鬥，內燃碎炭，小火不熄。
    釜中一半麻辣熱湯沸如火，一半牛肉清湯似江雪；配以竹盤中青翠欲滴的時蔬和各類鮮嫩爽口的菌菇銀耳。
    另有溫在暖爐上的甜豆腐腦和胡麻餅。
    食無聲，色平心安，是用膳的規矩亦是養生之道。江見月從抱素樓學得禮儀，自半點不落，何論蘇彥。
    然蘇彥這廂，觀長案六珍麵色不甚好看，卻也未多言，隻持箸燙菜，慢慢用著。中途起身擇了軟爛易消化的蹄花和雞胸肉給江見月。
    小公主溫聲道謝，正欲回侍恩師，忽想起一事，隻讓其稍候，自己離席奔回後堂寢殿，提盒而來，將佳肴奉於蘇彥案前。
    “幸虧冰鎮，尚且新鮮。”聲如鶯雀，歡愉又自得。
    蘇彥觀盒中膳食，卻徹底沉下了臉色。
    江見月尚未回席，還跽坐在他案前擺膳，瞬間察覺他變化。尤似一下回到當年謹小慎微的日子，不問緣由便咬唇不敢言，不敢動。
    .
    片刻，方低低喚了聲“師父”，也沒敢抬頭。
    “少府給你送的魚生？”蘇彥壓下怒意問她，“第幾回了？”
    江見月搖首，“不是少府給的。”
    蘇彥蹙眉更深，“你自個要的？”
    江見月點頭。
    “今日我不來，你打算自己用了？”
    江見月繼續點頭，又慌忙搖首，抬眸漲紅眼看他。
    蘇彥見她一張冷白瘦削的臉，心火上竄，“你連尋常魚蝦發物都用不了，竟敢用如此寒涼的魚生！何時連口腹之欲都控製不住？”
    隻一聲重音，對麵豆大的眼淚便滾下來。
    越壓抑，越洶湧。
    小公主拚命搖頭，待能啟口，方道，“這是第一回，我隻想用一片，權當除夕守歲，師父在側，與您共享。之前，我、我從未用過……”
    她又垂了頭，哭腔隱忍，背脊顫顫，“……這樣稀罕的東西，尋常時，少府也不可能給我……”
    蘇彥愣在一處，半晌輕聲道，“不哭了，師父冤了你，給你賠罪。”說著當真直腰疊手，與她作揖。
    江見月吸著鼻子，抬首還禮，“皎皎是高興方哭，不是因為師父誤解。”
    蘇彥看著麵前一張哭成花貓一樣的小臉，不由笑道，“斥聲冤枉你，你還高興甚？”
    “師父心念皎皎，不忘皎皎忌口，乃疼惜而生怒，皎皎自當高興。”小姑娘淚光瑩瑩，遮不住笑靨驕傲。
    “一顆玲瓏心，不怪你四師叔成日同我要你。”蘇彥撐額看她，“少府不給你魚生，自是陛下的意思，他也知你忌口此物。”
    小公主拭幹眼淚，定定望著蘇彥，“臘月二十三，小年之夜，父皇與我共膳，贈我一盤鱸魚生。”
    蘇彥清俊麵龐上笑意堪堪凝住，撐額的手無聲放了下來。
    他離朝三月，朝中局勢於趙謹處知曉了七七八八。原隻當天子從朝局出發，不得已委屈這個女兒，他便幫襯彌補。
    誰曾想，天子竟對幼女忽略至此。
    怪不得，這長案上的除夕宴六珍，少府會這般不用心。六味菜中，羊羔、鹿裏脊、豹胎皆是未見天日的大補之物，乃少年男女不得食用。凡宮宴上，都不會奉給為未成年之人，必定以旁菜替換。
    蘇彥本還想說兩句“陛下國事操勞，多少忽視小節”等調和之語，然看麵前幼女，試以身代她，便覺要她去反省理解，未必太過殘酷。
    他咽下這樣的話，伸手拭去那顆劃破她臉頰的淚，“長一顆玲瓏心，也不全是好事。”
    他的目光極柔，話語極輕，如同撫慰一個身來易碎，如今又添傷痕的瓷娃娃，歎，“慧極必傷。”
    小公主忽聞四字，又一次潸然淚下。
    蘇彥掌心，大雨滂沱。
    這日晚膳，用得甚久。
    因蘇彥惹哭她兩回，江見月的為師侍膳便也不存在了，徹底成了蘇彥侍奉公主。
    甚至連她後來提出分一口魚生，蘇彥也沒原則地給了兩片。隻是鋪在她碟中，澆上滾燙白粥，淋一勺醬汁，奉於她前。
    小公主一雙杏眼瞪得滾圓，“這和魚粥有甚區別？魚粥還多些魚肉呢！”
    蘇彥挑眉不理她。
    膳畢，已是戌時四刻，守歲之際。侍者撤下桌案，送來茶點。
    江見月念蘇彥奔波勞累，催他回府休息。
    蘇彥瞧她神色，看她攏在袖中的手欲伸未伸，隻笑道，“昨夜下榻扶風郡，今早從那處來，倒也不覺疲乏。”
    說著，讓抱石將兩個鼓鼓囊囊的包袱送來，道是蘇瑜給她的新春賀禮。
    江見月“哦”了一聲，也不見上來觀看。
    蘇彥飲了口茶，起身將裏頭的一冊洛州風物雜記遞給她，“子檀托人費了不少心思尋來的，不喜歡？”
    “書卷難求，我自然喜歡。”江見月翻過兩頁，淡淡道，“他如今守喪三年方歸，等我能出去，挑些回禮送他。”
    “突然的意興闌珊，是師父何處開罪你了？”蘇彥嗔她。
    江見月哼聲，“我原當是師父的禮，誰想師父兩手空空。”
    蘇彥抬眼看天，“為師原當星夜趕回作陪，皎皎足矣！”
    小公主拿喬不說話。
    蘇彥難得見她肆意模樣，哄道，“實乃洛州事急繁瑣，容師父兩日，擇一物贈你。”
    江見月搖首，“皎皎玩笑爾。隻是提起子檀師兄，忽想起一事當真不快，然因卻在師尊。”
    蘇彥一口茶水哽在喉間，“何事？”
    江見月起身引人去書房，從案上捧來兩卷書，奉於蘇彥麵前。
    蘇彥本坐席上調香，見麵前《夏書》《虞書》兩卷，愈發疑惑，“怎麽了？”
    江見月翻開書卷，“這兩卷不是您謄寫的，乃子檀筆跡。”
    蘇彥頷首，“彼時實在太忙，恰好子檀願意，便由他代勞了。”
    “師父公務繁忙，來不及手書抄寫，皎皎自然理解。”江見月看著上頭字跡，“但是，您謄寫大半，其中混了旁人筆跡，皎皎便不喜。”
    “書乃用來思閱，你論筆跡作甚！”蘇彥哭笑不得。
    小姑娘將書推在一旁，竟是真的惱了，“反正我不喜這般，寧可您不曾予我，也不要半道揉入旁人。”
    蘇彥持著秤量銀匙，半晌也沒悟出這是個什麽怪癖，唯見小公主愈發委屈，唇瓣都要咬破了，隻得擱匙軟聲，“成，師父給你重抄這兩卷。”
    江見月聞言，頭如搗蒜，眼角新月一閃一閃。麻利整理書卷，想著讓他帶回府中，擇空謄寫。卻不料，一襲身形在麵前站起，伴著一聲“伺候筆墨”落在她耳際。
    江見月轉身望去，長身玉立的男人已經落座她書案前，鋪開竹簡催她。
    “師父不乏嗎？”江見月捧書卷走去，輕聲道。
    蘇彥挑了支兔毫開鋒，也沒抬頭，“你不要為師在此守歲？”
    小公主默了聲，努力壓平嘴角，跽坐案前認真磨墨。
    屋外大雪紛飛，星月隱跡；屋內燭台燦燦，靜影成雙。
    許是膳前飲了些果酒，江見月沒熬住睡意，不知過了多久，伏案睡去。
    但她記得蘇彥抱她去了偏閣暖榻。
    也記得自己伸出了手卻沒敢用力，隻蹭過他袖角。
    更記得蘇彥悲憫憐她，便在榻畔坐下，尤似過往那些年，遞上一截廣袖衣角，任她攥在手中。
    後來歲歲年年，她都記得這個除夕。
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