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    第43章

    蕾婭和溫斯頓牧師的助手將溫斯頓牧師扶到一旁坐下。

    他左手緊緊握住右手的手腕, 靠在椅背上嗚咽。右手僵硬得像雞爪，無法伸直也無法握成拳，極度的腫脹與酸痛感讓他臉上的五官都皺在一起。

    “你是醫生嗎？你有行醫資格證嗎？”溫斯頓牧師緩緩擡頭, 大口喘著粗氣, 疲憊的雙眼裏又透出不可思議。

    “我沒有，”梅麗爾看上去有些窘迫, 但還是鼓足了勇氣伸手去握溫斯頓牧師的手腕, “但是我給很多鄰居看過病，您這樣的症狀我見過。”

    溫斯頓牧師聽她如此說, 竟側了個身, 將梅麗爾的手擋了回去，“小姐既然不是醫生的話, 就不要在這裏白費功夫了。我這個毛病也不是誰看兩眼就能診斷出來的。”

    “但是您的手再不做些處理的話可能會惡化。”梅麗爾望著溫斯頓牧師痛苦的表情，罕見地拔高了音量。

    溫斯頓牧師愣了一下，焦躁地表示：“你在詛咒我嗎, 小姐？就因為我不接受來路不明的人給我看病？”

    “天吶，詛咒？這從何說起？”梅麗爾朝天做了個禱告的姿勢，訝異地說道, “神明眼下，我隻是想讓您的手得到及時的治療。”

    “是啊，神明眼下, 你要強迫我接受一個女人的診治嗎？”溫斯頓牧師喊道。

    此話一出, 在場的三個女人無不啞然。

    瞧瞧，他終於說出了心裏話。

    他不願讓梅麗爾幫他看病，繞著圈子說她沒有行醫資格證, 又說他的病並不簡單，實際是無論如何都不想找一個女人看病。

    蕾婭此刻真想看他疼死過去。

    但梅麗爾不願意。她強硬地要求那名助手給她準備水和毛巾, 又不顧溫斯頓牧師的意願執意去觸碰他的右手。

    溫斯頓牧師拒不配合，始終掙紮個不停，每動一下都要痛苦地嚎叫一聲。

    蕾婭實在聽不下去了。她翻了翻自己的口袋，摸出了瑟琳娜給她的那枚銀幣。

    “是這樣的，溫斯頓牧師。”蕾婭清了清嗓，舉起手中那個銀幣說道，“我會給你請裏奇城最好的醫生，路費我出，診金也由我來付。但是我有一個請求。”

    “我是不會跟你談生意的，小姐。”溫斯頓牧師忙中不忘瞬答道。

    “不，”蕾婭搖了搖頭，“我的請求是：您先讓梅麗爾老師給您看看，做些緊急處理。之後再由您心中的好醫生給您看病。但要是那位醫生的判斷和梅麗爾的判斷一樣，我希望您能向她道歉。”

    梅麗爾和溫斯頓牧師停止了推拉，紛紛轉頭看向蕾婭。

    而蕾婭將銀幣塞給卡羅爾，目不轉睛地看著溫斯頓牧師說道：“行不行？您給句話。”

    溫斯頓牧師的小眼睛看看蕾婭，又轉頭看看梅麗爾。右手再一次撕裂般的疼痛迫使他快速吐出兩個字：“好！好！”

    卡羅爾拿著錢去請醫生，蕾婭和梅麗爾負責照看老牧師。

    梅麗爾用濕毛巾包裹住溫斯頓牧師的手掌與手腕，一邊替他按摩，一邊詢問他的具體症狀。

    但溫斯頓牧師不願一一回答，隻是嗯嗯啊啊地敷衍著。他覺得沒有意義，因為這些事他更願意跟一個真正的醫生講。甚至在梅麗爾給他按摩期間，他也幾度想以抽回手的方式中止治療。

    “您既然和我約定好了，就安分些吧。”蕾婭在梅麗爾身邊坐了下來，“梅麗爾老師是我見過最善良正直的人了，且還是個虔誠的信徒。您即使不相信我，也不該辜負她的好意。”

    溫斯頓牧師目光閃爍。他認為自己剛才與蕾婭定下的約定太過於草率和魯莽了。

    第一次因為疾病而接受女性的問詢的診治，這讓他感到百般不適。屁股下像是放了個火爐，怎麽調整姿勢都覺得燙得慌。

    但梅麗爾麵對病人時真是十分親切友善，她和溫斯頓牧師說起話來就像在哄一個鬧脾氣不肯吃藥的小孩子。

    在梅麗爾的安撫和蕾婭的強硬這樣一冷一熱的交替而行下，溫斯頓牧師眼瞧著自己逃不掉，連嘆三口氣，終於不再亂扭亂動。

    不得不說，梅麗爾的按摩很有效。沒過多久，疼痛有所緩解，溫斯頓牧師的情緒穩定下來，也終於願意正麵回答梅麗爾的提問。

    “已經半年多了，”溫斯頓牧師說道，“反反複複，有時候連筆都握不住。”

    “您一次都沒有請醫生來看過嗎？”梅麗爾問道。

    “沒有，”溫斯頓牧師望了望自己布道的講壇，“這裏事情太多了。而且這手疼一陣，有時候它自己又好了，我也沒太注意。”

    “手部肌肉勞損，拖下去會誘發炎症的。”梅麗爾嚴肅地說道。

    “哪有那麽嚴重？”溫斯頓牧師不以為然，“之前也發生過，最後不都好了嗎？”

    “之前的不算嚴重，自行恢複也隻是僥幸，這樣的病是日積月累的。”梅麗爾解釋道。

    “絕非僥幸，這是神明的庇佑。”溫斯頓牧師閉上雙眼，想象自己與神明的對話，“絕無冒犯之意，但我敢說，小姐，就算沒有你給我按摩，到最後也還是什麽事兒都沒有。”

    溫斯頓牧師說得一臉篤定，蕾婭卻聽得直翻白眼。她想起老牧師之前哼哼唧唧的模樣，心想要是沒有梅麗爾，他已經昏死在回自己床榻的路上了。

    蕾婭一陣心煩，趁溫斯頓牧師還沒睜眼時，悄悄在他最疼的部位猛按了一下。

    溫斯頓牧師緊急睜眼，疼得渾身一顫，哀嚎道：“好疼！怎麽回事？剛才發生了什麽？”

    蕾婭用後腦勺回應他的疑問。

    梅麗爾無奈地打起圓場：“又疼了是吧？這就是我跟您說的，您再沒日沒夜的寫東西，不注意休息，它就會變得越來越嚴重的。”

    “可不寫不行呀！”溫斯頓牧師看著講壇上堆疊的贖罪券嘆道，“我不能把這些全部丟給我的助手呀！”

    站在一旁的助手眼中冒出一道感激的光，正欲朝著溫斯頓牧師表忠心，表明自己不怕苦累的決心時，蕾婭轉過頭，見縫插針地說道：“即使如此，您還是要堅持手寫贖罪券嗎？真令人佩服。”

    “這是我該做的。”溫斯頓牧師說道，一副深明大義的模樣。

    “那您沒有想過用其他的方法來製作贖罪券嗎？更高效也更省力。”蕾婭旁敲側擊道。

    “你這又是什麽意思？”溫斯頓牧師察覺出哪裏不對，眯起眼問蕾婭。

    “裏奇城現在有印刷坊了，這個您知道吧？既然書本可以從手抄本向印刷本變革，那贖罪券為什麽不可以呢？”蕾婭問道。

    聽到這話，溫斯頓牧師的脾氣又上來了，“這不是單純的贖罪券，這是神通過我的手在跟民衆對話。這張紙由此有了神性，才有贖罪的功能。”

    “然而神卻讓您的手變成了這樣？”蕾婭盯著溫斯頓牧師的右手挑了挑眉。

    “你！”

    溫斯頓牧師下意識地要抽手，卻被梅麗爾一把摁住。最後他隻能齜著牙，僵硬地扭了扭脖子。

    蕾婭心領神會地與梅麗爾對視一眼，故作委屈地對溫斯頓牧師說道：“您誤會我了。我的意思是，您的手變成這個樣子，焉知不是神明的暗示？萬能又睿智的神不願看您為了這事兒受苦，因此用這樣的方法提醒您，希望您注意休息。我說的對嗎？”

    用魔法打敗魔法。對蕾婭來說，隻要能賺錢，別人心中最聖潔的神也是可以拿來利用的。

    溫斯頓牧師的迷惑的眼珠在眼眶裏轉了兩圈，竟被蕾婭這一席話饒了進去，“這樣的說法，也……也不是不可能。”

    “對嘛，”蕾婭笑著說道，“所以您考慮一下吧。是否應該遵照神的旨意，解放雙手。”

    “小姐，你之前說的生意，難道就是指這個嗎？”溫斯頓牧師嘆了口氣，“你能未蔔先知嗎？否則又怎麽會恰好帶來這位會按摩的女士呢？”

    “您說得對，我並不能未蔔先知。”蕾婭說道，“我隻是比較幸運。好運讓我在今天來到這裏，聽您精彩的布道；好運讓我結識梅麗爾老師這樣的朋友，她的出現讓您能好好聽我說話。”

    “好啊，小姐，你不虔誠，卻深得神的眷顧。”溫斯頓牧師疑惑的麵容上又帶了幾分尋味，“你是想告訴我這件事嗎？”

    “您好像總是曲解我的意思，溫斯頓牧師。”蕾婭笑了笑，“我這樣的人，不配在您麵前賣弄學識。但我知道，做人做事懂得變通並不是件壞事。您深受手疾的困擾，而我想替我們工坊拉拉生意。我想個兩全其美的辦法，一次性解決兩個麻煩，既沒有害人，也沒有害己，難道您尊崇的神，不推薦這樣動腦子的行事方法嗎？”

    見溫斯頓牧師不說話，蕾婭又補充道：“您將這樣繁重的工作卸下，並沒有人會指責您侍神不專。相反，您騰出了大量的時間繼續研究教義，傳播良善。信徒們對您的熱愛與對神的崇敬，也是絲毫沒有減少啊。”

    良久，溫斯頓牧師才幽幽說道：“你能言善辯，小姐。”他又頓了頓，將目光移到自己還有些微微顫抖的右手上，“但我有很多事需要考慮。”

    話說完，溫斯頓牧師就低下頭繼續陷入沉默，似乎是在思考什麽。而蕾婭真心希望他已經在考慮用印刷代替手寫贖罪券的事了。

    

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