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    第50章

    佩洛姆先生的生日宴會沒有設在家中。天氣漸熱, 他們包下了一艘巨大的遊船，停在裏奇碼頭。馬勒斯頓的恩杜爾河流淌進裏奇城，河麵變得更加廣闊, 往來的商船遊船絡繹不絕, 故而占領碼頭一整天這種事，最能彰顯出一個家族的財力。

    繁星點綴的夜空下, 河岸邊掛滿了彩燈, 而從碼頭上船的路上擺放著各種蠟燭和鮮花。甲板上悠揚的樂曲聲已經夾在風中，吹起河麵上的波瀾漣漪。

    蕾婭聽說這次宴會是佩洛姆夫人主辦的。這是這位神秘的夫人第一次在社交場合露麵, 她會代替這場宴會的主角, 也就是她的丈夫，宣布宴會開始。人人都想提早抵達, 一睹芳容。

    但蕾婭越是著急，就越是意外頻發。梅麗爾比約定時間晚到家，原本也不打緊, 隻要腳程快些，還是能按時抵達。但比徹爾家雇了兩輛馬車，其中一輛不知為何, 拴馬的韁繩突然斷裂，那匹馬跑出去數十裏地才被找回，再將其拴好時, 時間已經晚了許多。

    丹尼急得跺腳, 但在比徹爾夫婦麵前，他敢怒不敢言，隻等陪著剩下四個人硬生生等到兩輛馬車都經過詳細檢查, 確保一切無恙後，才出發前往碼頭。

    果不其然, 他們錯過了佩洛姆夫人的開場。

    蕾婭深感遺憾，但有意思的是，他在進船口見到了老熟人哈裏特。

    他穿戴得十分整齊，目光如炬，儼然一個經驗豐富的管家模樣。

    蕾婭跟在比徹爾夫婦身後，來到他的麵前。

    比徹爾先生將邀請函遞給哈裏特，哈裏特閱讀邀請函時餘光一移，便與蕾婭對上了視線。

    “勤勞的哈裏特，”蕾婭挑了挑眉，調侃道，“我竟不知道你打兩份工？”

    “貧窮如我，蕾婭，”哈裏特整理了一下自己胸前的領結，故作深沉地答道，“注定要無論何時何地都為佩洛姆這一家子賣命。”

    蕾婭竊笑，無奈地搖了搖頭。

    確認好名單，哈裏特折起邀請函，將名牌遞給蕾婭一行人，“歡迎，比徹爾先生、夫人，梅麗爾·漢莫女士，蕾婭·塔維斯小姐，以及……”哈裏特稍稍偏頭，直勾勾地看向丹尼，眼神裏帶著些許挑釁，等待著丹尼的回應。

    哈裏特明明見過丹尼，也知道他是誰，但就是不說出他的名字。

    總是用最平靜的表情做著最陰陽怪氣的事。哈裏特這是在為蕾婭出氣呢。

    丹尼看出了哈裏特的意圖，他瞬間怒火中燒。他覺得自己想得沒錯，在印刷坊工作的家夥，沒一個好東西，個個都是一生下來就要和他作對的。

    二人僵持不下。丹尼起初還盛氣淩人，不願看更多精品溫文來企e裙以汙2二期無兒把以退讓，但晚到的賓客不少，從甲板回船艙的客人也在丹尼後麵排起了長隊，他們的抱怨聲此起彼伏，如利劍般刺入丹尼的耳中。

    最終，毫無懸念地，這場無聲的較量以丹尼的妥協而告終。他憤憤地從衣服口袋裏取出邀請函，遞給哈裏特。

    哈裏特接過邀請函，裝模作樣地仔仔細細通讀了一遍，才緩緩說道：“丹尼·米勒先生，也歡迎您。”

    蕾婭憋不住的笑意已經掛在臉上，為了不讓丹尼看見，她隻能把頭轉向哈裏特。

    而哈裏特正巧也將打量丹尼的視線收了回來。他朝蕾婭拋了個得逞的媚眼，悄聲對蕾婭說道：“別再笑了，趕快進去吧！”

    甲板上燈火通明，而船艙內更是別有洞天。男女賓客都歡聲笑語，跳舞的跳舞，打牌的打牌。侍者們不斷送來鮮果和冰淇淋，葡萄滾落一地，空氣裏彌漫著大量的酒精和香氛的氣息。

    蕾婭找了很久，才在一疊水果撻旁見到佩洛姆先生。但很遺憾，她甚至沒有機會和自己的老板打聲招呼。

    不論見過的還是沒見過的，人人都擠上前去，向佩洛姆先生道著“生日快樂”。佩洛姆先生在衆人的簇擁下離蕾婭他們越來越遠，馬上在人潮裏不見了蹤跡。

    而他始終孤身一人，他的幽靈妻子並不在身邊。

    比徹爾夫人帶著梅麗爾滿場找人，時不時被其他貴婦人攔下，免不了一陣寒暄。

    蕾婭則悄悄走到一旁，端了杯果汁自娛自樂。她本來應該借此機會積累人脈，比徹爾夫人也是這麽囑咐她的。

    但這個想法的施行在今天遇到個棘手的問題——克裏斯坦一家也在場。

    蕾婭真是太害怕那對夫妻了。他們銳利的眼神就像兩隻翺翔天際的蒼鷹，總是饑腸轆轆地在尋找下一個可憐又肥美的獵物，要將其剝皮吃肉，吞進肚中。

    蕾婭隻能盡量避免引人注目。有人找她說話，她敷衍兩句便走開，有人請她跳舞，她就在人家還沒伸出邀請的手前就佯裝自己正在找人，繼而一個轉身，奔向下一個無人的小角落。

    本以為這樣就會漸漸無人打擾，但有些人就是這麽不識趣。

    “你想見佩洛姆夫人？”

    熟悉而煩人的聲音在蕾婭的耳邊響起，她不受控製地起了一身雞皮疙瘩。

    “說話的時候別離我那麽近，丹尼。”蕾婭不快地用手帕捂住耳朵。

    蕾婭講話的聲音有點大，惹得周遭的客人一陣斜視。丹尼一下子成為人群視線的中心，一臉窘迫地僵在原地。

    “以前你也沒這麽說過。”丹尼抱怨道。

    “以前你說話的時候也不會刻意湊那麽近。”蕾婭回擊道。

    丹尼麵露難堪。蕾婭讓他下不來臺這種事已經不新鮮了，但在這樣的場合上還是第一次。他忿然作色，死死盯著地板與自己的腳尖，不住地摩擦著牙齒，腦子裏不知在思索著什麽。

    不多久，他便擡起頭來，自以為無人察覺地嘆了口氣，對蕾婭說道：“蕾婭，我向你道歉，咱們講和吧。”

    “啊？”蕾婭吃了一驚，差點被自己的唾沫嗆到。“你說什麽？”

    她完全沒有預料到丹尼會主動來找她和好。她想起丹尼前段時間一見到自己連咳嗽兩聲都要憋回去的樣子就覺得十分滑稽。

    “我說我們講和，”丹尼又重複一遍，“難道我們要一直這麽對峙下去嗎？”

    “可不是，”蕾婭笑了笑，嘲弄地說道，“照你這些天的態度，我以為你這輩子都不再和我說話了呢。”

    “怎麽會呢，”丹尼搖搖頭說道，“咱們這樣的關係，從小玩到大的鄰居，即使吵了個天大的架，也不至於就此分道揚鑣，一個也不理一個了吧？”

    話音剛落，一陣歡洽的笑聲從遠處傳來。

    蕾婭和丹尼同時轉頭，看向了笑聲的來源。

    蕾婭瞧見了衆星拱月的佩洛姆先生，以及身旁巴結他的、滿臉堆笑的男女老少們。再看看丹尼，他滿臉都是羨慕，就好像在說：“我要是也能變成他那樣，該有多好。”

    他回過神來，向蕾婭伸出一隻手，說道：“你怎麽說？”

    蕾婭望著那隻手沉默了。

    丹尼是真心來和她講和的嗎？蕾婭認為不見得。有時一個眼神就能暴露真心，這句話在丹尼身上尤為適用。

    “打住，”蕾婭攤開手掌停在自己與丹尼之間，沒有握上去，“這些話是你在報社那位好心的老師教你的吧？”

    “什麽？”丹尼一怔，迅速避開了蕾婭審視的目光，呼吸變得有些急促，“我不知道你在說什麽。”

    被蕾婭猜中了。

    “他跟你說，我現在是印刷坊的紅人，佩洛姆老板很器重我，”蕾婭分析道，“所以你最好跟我打好關係，不要因為和我冷戰而錯失了跟佩洛姆家親近的機會，對嗎？”

    丹尼將手收回，咬著牙，糾結了半晌，才又開口道：“你別瞎猜了，不要因為討厭我而自己杜撰事實。”

    望著丹尼死不承認又不會僞裝的樣子，蕾婭覺得十分悲哀。

    她向後退了一步，與丹尼拉開距離，“佩洛姆是報社的出資人，你那麽熱衷於追逐權力，難道要讓我相信你是第一次聽說這個消息嗎？”

    “你到底要我承認什麽？”丹尼突然情緒激動地低吼道，“真是搞不懂你，蕾婭，你就這麽喜歡跟人吵架嗎？之前在家時跟你哥哥吵，現在出來了又跟我吵，你是不是性格裏有什麽缺陷啊？”

    “莫名其妙！”蕾婭氣憤地放下裝有果汁的杯子，難以置信地說道，“是誰先借著酒氣跟我發瘋，又是誰為了自己的前程到我麵前來演戲的？”

    “你！”丹尼瞬間怒火沖天，竟朝著蕾婭揚起了拳頭，“可惡的村姑！你真是沒有一點淑女的樣子！”

    蕾婭沒有著急躲，而是對丹尼的辱罵之詞感到困惑又好笑。

    他們同樣是馬勒斯頓人，如果蕾婭是個村姑，那丹尼又是什麽呢？

    一場惡鬥一觸即發，千鈞一發之際，卻有兩個人介入了其中。

    一個是比徹爾夫人，她來找蕾婭，說已經取得了許可，要帶她去見佩洛姆夫人。

    另一個則是菲尼克先生。他就是蕾婭剛才提到的，丹尼在報社的那位老師。

    菲尼克先生是個人精，在報社左右逢源，混得風生水起。當然，他的業務能力也不低。丹尼得到他的教導，寫文章的筆力大幅提升，而巴結人的功夫也學了個十成十。

    “塔維斯小姐，你好，”菲尼克站到丹尼身邊，對蕾婭點了點頭。

    丹尼收起了他那副如狼似虎的模樣，但態度更加囂張，似乎在顯擺有人在邊上給他撐腰了。

    “您好，”蕾婭回了個禮，“您認識我？”

    “印刷坊的好員工，怎麽會不認識？”菲尼克哈哈笑著，“丹尼和梅麗爾也多次提起你。”

    “哦？”蕾婭瞟了眼丹尼，“想必我這兩位朋友對我的評價是一個天上一個地下吧？”

    丹尼“嘖”了一聲，又要發作，卻被菲尼克按了下來。

    “怎麽會呢？他們都誇你聰明能幹，千伶百俐呢。”菲尼克笑容不變，就像一尊笑口常開的石像。

    “謝謝您的誇獎，”蕾婭完全不信，應付道，“我沒您說的那麽好。”

    菲尼克把蕾婭從頭到腳地誇了一通，但蕾婭隻是嗯嗯啊啊地敷衍著。

    幾個來回下來，見蕾婭不吃這套，菲尼克也沒了興致。他摟住丹尼的肩膀——菲尼克身形高大，他摟住丹尼就像摟住一隻小雞仔——隨後對蕾婭說道：“我有幾個熟人，想介紹給丹尼認識，就先失陪了。”

    蕾婭稍稍欠身，說道：“請便。”

    就這樣，師徒二人火速逃離了硝煙場，奔向了他們鐘愛的名利場，對著那些比他們權勢更大的人噓寒問暖，點頭哈腰。

    人群裏的丹尼是那麽謙卑恭順，與他剛才對著蕾婭張牙舞爪的樣子大相徑庭。

    “我們也走吧，蕾婭。”比徹爾夫人的話語拉回了蕾婭的思緒。

    “好的，夫人。”蕾婭整理了下頭飾和裙擺，點點頭答道。

    

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