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    第51章

    佩洛姆夫人宣布開宴沒多久, 就以身體吃不消為由到一間休息室小憩去了。

    蕾婭在宴會上聽見許多人議論紛紛，對此都頗有微詞。有的說佩洛姆夫人“連自己丈夫的生日都不重視，這個妻子是多麽不稱職”, 有的說“她一定不愛佩洛姆先生, 真是個狠心的女人”之類的。

    蕾婭不知道比徹爾夫人是怎麽拿到的許可，但一個女仆毫不猶豫地帶著她們以及梅麗爾直接離開了那艘遊船, 來到隔壁的一艘小船上。

    這艘小船上也插了麵旗子, 上麵寫著佩洛姆的名字。但小船更加寂靜，沒有什麽歡歌笑語。

    蕾婭一行人穿過甲板, 來到船艙裏一個隔間門口。最靠近門口的兩根蠟燭已經熄滅, 燭芯的凹陷處堆積著好幾片白色花瓣，在月色下散發出幽香。

    那女仆在門上輕輕敲了兩下, 隨著一聲開鎖的響動，門打開了。可迎接他們的不是什麽佩洛姆夫人，而是一對夫妻——克裏斯坦夫婦。

    他們穿著兩套暗紅盛裝, 優雅華貴，身上的每件配飾都光彩奪目，麵前放著兩杯還剩三分之一的杜鬆子酒。

    休息室裏的光線昏暗, 克裏斯坦夫婦的臉半張都藏在陰影裏，另一半被月光照亮。他們目光銳利，就像兩隻餓狼, 隻是這兩隻餓狼穿金戴銀, 麵帶微笑。

    今夜的月色，竟像極了蕾婭與梅麗爾闖進鬼屋，發現那顆銀袖扣的時候。蕾婭下意識地後退了兩步, 半邊身子躲在比徹爾夫人身後。

    “你們好，比徹爾夫人, 漢莫女士，還有……”克裏斯坦夫人站了起來，這下她的整張臉都嵌進黑暗裏了，“別躲了，我都瞧見你了，蕾婭。”

    “你們好，克裏斯坦先生，克裏斯坦夫人，打擾了。”比徹爾夫人行了個禮，轉頭又向一旁那個沉默的女仆說道：“我們聽說的是佩洛姆夫人在此休息，是不是走錯了？”

    “沒有走錯，她剛才是在這裏，”克裏斯坦夫人沒有給那個女仆回答的機會，她現在離蕾婭她們更近了，“不過現在不在了。”

    “是嗎？”比徹爾夫人往蕾婭身前擋了擋，“真的不好意思。那麽請問佩洛姆夫人去了哪裏呢？”

    克裏斯坦夫人瞟了眼蕾婭，說道：“她回家去了。”

    “怎麽會？”比徹爾夫人禮貌地笑了兩聲，“佩洛姆夫人明明答應了要見我們，怎麽會貿然失約呢？”

    “家裏突然有急事，忙著回去處理，這不是很平常的事？”克裏斯坦夫人將手中的扇子揮了半截出來，“不過沒來得及告訴你們，的確是她的疏忽。”

    “原來如此，”比徹爾夫人點了點頭，“那既然是這樣，我們也不好打擾二位休息，就先回那邊去了。”說完，比徹爾夫人就拉著蕾婭和梅麗爾，轉身要走。

    誰知一步還沒踏出去，剛才帶路的女仆就疾步來到她們麵前，攔住她們離開的路。

    “這是什麽意思，克裏斯坦夫人？”比徹爾夫人蹙了蹙眉，不露下風地說道，“是還想留我們在此小酌一杯嗎？”

    “我確實還有話要說，但不是跟您說，”克裏斯坦夫人慢悠悠地走到蕾婭跟前，“是跟她，這個小‘女仆’，我的熟人。”

    蕾婭一直低垂的眼眸擡起，對上了克裏斯坦夫人玩味的眼神，那眼神讓她心驚肉跳，手心裏直冒冷汗。

    克裏斯坦夫人眼神往旁邊一帶，角落裏便走出一個壯漢，是蕾婭曾見過的、一個帶著銀袖扣的護衛。他帶著那名女仆，將比徹爾夫人和梅麗爾拽到一旁，無論她們怎麽叫喊抗拒，最終，隻有蕾婭一個人被留在原地。

    見蕾婭光是望著她不說話，克裏斯坦夫人笑眯眯地說道：“怎麽啦？不認得我啦？你可來過我家呢，還不止一次。”

    蕾婭一聽克裏斯坦家的人說話就渾身不舒服，已經不由自主地打了好幾個寒顫。她偷偷看了眼梅麗爾，梅麗爾向她投來擔憂的目光。

    “很抱歉，克裏斯坦夫人，是我失禮了。”蕾婭無可奈何地頷首，行了個禮，“太久沒見您，您還是那麽明豔動人。”

    “是嗎？我瞧你的表情可沒顯示出你覺得我有多明豔動人。”克裏斯坦夫人絲毫不給蕾婭麵子。她用那半開的小扇遮住嘴唇和下巴，繞著蕾婭走了一圈，實打實的壓迫感向蕾婭襲來。

    “夫人真愛開玩笑，”蕾婭不自在地挪動著腳步，“您的明豔動人是事實，是用眼睛欣賞的，用心靈感悟的，跟我的表情沒有太大的關係。”

    “哈哈哈哈！”克裏斯坦夫人忽而大笑起來，“你雖然一臉驚恐，但還是那麽狡猾。”她慢慢走到蕾婭身後，語氣裏突然帶了些狠厲，說道：“你們當初來我家，把我耍得團團轉的時候，也是抱著這樣的心情嗎？明明害怕卻還是能鎮定自若地騙人。是不是這樣呀，‘小女仆’？”

    “我不明白您在說什麽。”蕾婭雙唇微顫，故作鎮定地答道。

    “我說你騙了我，你不是他們家的女仆。”克裏斯坦夫人說道，“還是說你要告訴我，佩洛姆家瘋到會給自己家的女仆發邀請函，請她參加主人的生日宴會？”

    “您既然已經知道了，夫人，那我無話可說。”蕾婭的頭越來越低。她知道自己一旦繼續狡辯，眼前這位夫人真的會將她大卸八塊。

    “你們的目的是什麽？”克裏斯坦夫人問道。

    “為了製作彩色油墨，我們需要礦石。”蕾婭答道。

    克裏斯坦夫人站得很近，就像一個審判官，蕾婭甚至能感受到她呼出的熱氣。

    “僅僅如此？”克裏斯坦夫人又問。

    這話問得讓蕾婭摸不著頭腦，“您這是什麽意思呢？做個生意，我一個小鎮來的姑娘還能對你們這樣的大貴族另有所圖嗎？”

    “最近小鎮來的姑娘可不少，我可猜不中你們的心思。”克裏斯坦夫人不陰不陽地說道。

    “您想知道什麽？”

    “我想知道你們到底要幹什麽？”

    蕾婭望著克裏斯坦夫人那雙利刃般的雙眼，根本不知道該答什麽，漸漸覺得呼吸不暢。她一步步退縮，克裏斯坦夫人便一步步逼近。

    蕾婭腳步不穩，似是被什麽東西絆了一下，差點摔倒。而麵前的克裏斯坦夫人卻眼疾手快地摟住她的腰，將她扶正。

    “哎喲，小心，蕾婭。”克裏斯坦夫人笑著說道，“這是船上的硬地板，可不是軟和的床墊。”

    豆大的汗珠從蕾婭的額頭滾落，一旁的梅麗爾是再也看不下去了。她在阻攔她的那雙大手上狠狠咬了一口，趁著那護衛反應的空檔，徑直跑來，迅速分開了二人。

    “請不要為難她了，她沒有做錯什麽。”梅麗爾說道。她眼神堅毅，不肯相讓地擋在蕾婭和克裏斯坦夫人之間，就像一個倔強的戰士，要在原地築起一個護城堡壘。

    克裏斯坦夫人先是愣了半秒，隨後揚起下巴，對著梅麗爾饒有興味地打量了一番。接著不知是滿意還是不悅，竟真的沒有再為難蕾婭，直接回到了剛才的軟座上，與她的丈夫坐在一起。

    蕾婭悄悄探頭張望，隻見克裏斯坦夫人的心思已不在她們身上。她將雙臂抱在胸前，四處端量，不知道的還以為她在逛家具店呢。

    但蕾婭還發現了一件奇怪的事。坐在她身旁的那個男人到目前為止一言不發，而如今他的眼睛卻死死盯著這邊。他不是在看自己，而是在看梅麗爾，且是用一種極度憎惡的眼神。

    沒人再說話，小小的休息室陷入一片死寂。

    克裏斯坦先生終於坐直了些，他看著身旁的妻子，伸手去拿桌上那杯酒。但他手去的方向有所偏差，沒有拿起來，反而同時碰倒了兩個玻璃杯。

    隨著“砰咚”兩聲，兩個杯子滾落在地，杯子裏的杜鬆子酒灑在夫妻二人麵前的地毯上。

    就在此時，玻璃窗外燭火晃動，時不時還傳來一陣喧嘩。不到一會兒，那些騷動就越來越強烈，攪得人心煩意亂。

    “外麵發生了什麽？他們在喊什麽？”蕾婭望著窗外人頭攢動，忍不住問身前的梅麗爾。

    雖然蕾婭的聲音很小，卻還是被克裏斯坦夫人聽了個正著。女仆在她腳邊收拾酒杯，而她的臂膀靠在扶手上，用手撐著腦袋，倦怠地說道：“在喊奈莉和奈德，佩洛姆家的狗丟了。”

    “啊？”蕾婭滿臉疑惑，“狗怎麽會丟了？”

    “狗最愛亂跑，丟了是什麽稀奇事嗎？”克裏斯坦夫人滿不在乎地說道，“倒是佩洛姆家的人真是好笑，丟了兩條狗，用得著她一個女主人親自回去找？”

    佩洛姆家的人都愛狗，這在裏奇城不是什麽稀罕事。他們家那兩條大丹犬是佩洛姆家從瑞德曼斯帶來的。原本有三條，還有一條才兩三個月大，在長時間的車馬勞頓中死去了。佩洛姆夫人為這件事傷心了很久，從此對另外兩條狗更加寵溺和愛護。

    喊叫聲此起彼伏，就像一根在撓腳心的羽毛，蕾婭再也抑製不住內心的好奇。

    “我去看看。”蕾婭擡腳要走，但那個阻攔她的女仆依舊一動不動。蕾婭無可奈何，又看著梅麗爾和比徹爾夫人，心中一陣歉疚。她思慮再三，把視線轉向克裏斯坦夫人，壯著膽子說道：“夫人，如果我之前冒犯過您，我道歉，非常抱歉。您找我問罪，我能理解，但這與比徹爾夫人和梅麗爾老師無關，能不能請您放了她們呢？”

    克裏斯坦夫人目不轉睛地盯著蕾婭，過了好一會兒，才輕笑一聲，擺了擺手，毫不在意地開口道：“那就讓她們走吧。”

    蕾婭愣了一下，滿臉訝異。她沒想到克裏斯坦夫人竟然那麽快就答應了她的請求。

    “非常感謝，夫人，您的慷慨……”

    “你也可以走了。”

    “什麽？”蕾婭不敢相信地說道。

    但此時的克裏斯坦夫人已經打起了哈欠。她命令女仆讓開了道路，將腦袋靠在丈夫肩上，閉上雙眼，再不去看任何人。

    雖然百般不解，但蕾婭還是如願以償地回到了甲板上。她聽見有人在怒吼，有人在傻笑，還聽見有人在議論佩洛姆先生的一句話：“誰找到了我的狗，就給他一個金幣作為答謝。”

    而在那些四處亂竄的人群裏，除了湊熱鬧的隊伍，蕾婭還瞧見了一個熟悉的身影：丹尼。

    他也在找佩洛姆家的狗，而且找得十分仔細。鑒於他根本就不喜歡狗，且有一顆不會想在那麽多人麵前顯得自己有多缺錢的自尊心，蕾婭一眼就看穿了他的心思。他知道佩洛姆家是報社出資人，而現在自己在報社飽嘗冷漠，一定是想著自己能幫他們找到狗的話，說不定能促進和他們關係。

    蕾婭才不想讓他的計劃得逞。

    她讓梅麗爾照顧好比徹爾夫人，隨後便箭一般地奔下小船，回到宴會場上。不顧衆人詫異的目光，她用自己的手帕在佩洛姆先生的手臂和頭發上胡亂擦拭一通，又找仆人借走一個巡夜燈，便火急火燎地又跑了出去，加入了浩大的尋狗隊伍。

    

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