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    第52章

    丹尼隔著人群瞧見了蕾婭。他撇著嘴, 幽幽地翻了個白眼，轉身朝蕾婭在的反方向跑去。

    正好，蕾婭也不想與丹尼同路。她沒有瞧見丹尼的嘴臉, 顧自沿著河岸找了一趟而一無所獲後, 便拐進了居住區。

    裏奇城的各個街道雖然都設有路燈，但燭火昏暗, 要看清角落裏是否藏著兩條狗, 還頗考驗眼力。

    而且，她走出去沒多遠就馬上發現了一個問題。她隻知道佩洛姆家養了兩條大丹犬, 卻完全不知道它們長相如何, 就連毛色都不清楚。要是裏奇城裏的富人都好養大丹犬，且個個生性活潑, 那她這趟尋狗真是困難重重。

    蕾婭舉著手帕，在空中揮舞，指望佩洛姆先生的氣味能隨著夜風飄散出去。如果奈莉和奈德的鼻子足夠靈敏, 他們便會聞著熟悉的氣味，自己找上她。

    住在上街區的人們大部分都去參加佩洛姆先生的生日宴會了，即使是沒收到邀請函的人, 也願意盛裝到碼頭去碰碰運氣。

    所以蕾婭走得越遠，人影就越少。

    雖說是她執意要出來找狗的，但她很快就意識到了自己的莽撞。在如此黑夜下, 當蕾婭慢慢發現自己已然變得形單影隻後, 心裏也不自覺地打起鼓來。

    上街區也並不是沒有歹徒，她忍不住想，是否是因為近期遇到的好人太多, 自己的警惕心有所鬆懈，竟敢孤身一人行走於黑夜之中。

    她的步伐開始放緩, 一邊走，一邊還要留神周圍的一切動靜，恨不得渾身長滿眼睛。

    正當她試圖通過一個轉角時，忽然，一聲淒厲的貓叫聲劃破長空。

    若是放在平常，定然有大批被吵醒的人要打開窗戶罵街。但這裏仍然靜幽幽的，回應這聲貓叫的，隻有持續不斷的蟲鳴。

    蕾婭被嚇了一跳，一個激靈，手中的巡夜燈滑了下去。巡夜燈掉在半路，燈罩裏的蠟燭滾落出來，滾進地麵凹陷處的一小灘水中，光亮瞬間被澆滅。

    突如其來的一片漆黑讓蕾婭頓感慌亂。而就在此時，她又聽見時斷時續的腳步聲。

    她的心髒怦怦跳個不停，驚慌失措地四處亂看，竭力尋找藏身之處，而離她最近的隻有兩排灌木叢。

    她顧不得許多，直接鑽了進去，茂密而堅硬的枝條在她手臂上留下幾條紅印。

    不一會兒，一個瘦長的人影便從她剛剛路過的那個轉角竄出來，一輛馬車跟在那個人身後駛出，停在路口。

    蕾婭忍不住伸長脖子往那邊看去。

    隻見那個人手上抱著一團黑乎乎的東西。起初蕾婭並看不清是什麽，但那輛馬車的到來又給黑夜帶來一絲光亮。

    這回蕾婭算是確定了，他手上是一隻死去的黑貓。結合剛才那一聲貓叫，蕾婭大膽猜想，那隻貓估計是剛剛才被打死的。

    黑貓的降臨預示著不祥，這裏的人們是如此相信著。但蕾婭忍不住在心中罵著殘忍，那樣一隻無辜的貓咪難道隻因為自己的毛色就應該被殺死嗎？

    那人將死去的黑貓隨手一扔，十分嫌棄地用衣角擦著雙手，時不時還要把手放在鼻子前麵聞聞，若是還有味道，就要更加用力地去摩擦。

    蕾婭猜測，他應該是個有錢人家的侍從。

    在這之後，又一個人從馬車上下來。

    是位男士，穿著十分講究，背部有些佝僂，看起來年紀稍大。

    蕾婭雖然看不清他的表情，卻沒由來地覺得他不可接近。他周身散發著怒氣，走起路來步伐沉重。

    他的懷中也抱著什麽東西，但這次不是黑貓，而是一個嬰兒。這個小家夥被棉布包裹著，正在哇哇大哭。

    “哭什麽哭？”那位男士對著嬰兒悲哀地嘆道，“你也覺得自己身世可憐？你也認為自己不該來到這世上來受苦吧！”

    緊接著，剛才那位侍從湊到他耳邊說了什麽，那位男士又瞬間急火攻心。如果說剛才他還顧念著自己懷中有個小不點，那現在他這樣不管不顧開始張牙舞爪的樣子就很難說不是在抱著一個燙手山芋了。

    “醜聞！真是一樁醜聞！”那位男士對著身後怒斥道，“我們家怎麽會出了這樣的事，真是丟臉，真是豈有此理！”

    他的罵聲還回蕩在巷子裏，一位女士追了出來。她臉色蒼白，滿是汗珠，一頭雜亂的黑發散在肩頭，米白色的睡裙上還帶著斑斑血跡。

    她腳步不穩，因為凹凸不平的石板而跌落在地，狠狠摔了一跤。但她似乎不知疼痛，一把抱住身旁那位男士的小腿，費力地撐起自己的上半身，一邊捶打，一邊哭嚎。

    “父親！請不要！”她一邊說話一邊劇烈咳嗽，“請把她留下吧，我會照顧她的！”

    “絕不！”那男士低吼著，“你休想！你明年就要嫁人了，你想帶著這個孩子出嫁嗎？”

    “我不嫁人，我根本不愛那個人！”她的聲音越來越虛弱，攀上她父親小腿的兩隻手也滑落下來，“我需要這個孩子，求您了！”

    灌木叢中不知哪裏來的青苔，蕾婭稍稍挪動一下身子就差點滑倒。她緊忙瞥了一眼前方的那一家子，確認他們沒有發現自己後，才小心翼翼地摸出灌木叢，躲進暗巷裏，繼續一探究竟。

    “我說你休想！你是不是聽不懂我說的話？”父親半蹲著，一隻手托住嬰兒，一隻手去扒開自己女兒的手。

    女兒哭得聲嘶力竭，父親皺著眉大動肝火，一旁的侍從也隻是冷漠地在一旁看著。

    “父親，拜托了！”女兒又尖叫道，“我會走的，我會帶著她走得遠遠的，我會絕口不提是您的女兒，我不會給家族蒙羞，你們就當我死了吧！”

    “閉嘴！”父親終於將她推到一旁，“隻把她送走而沒有把她打死是我最後的仁慈。你現在唯一能贖罪的方式就是死守住這個秘密，繼續做個冰清玉潔的待嫁小姐。這個孩子與你，與我們家族，再也沒有任何關係。”

    “不！”女兒顫抖著嘶吼道，“不要！發發慈悲吧！”

    這一次，她的父親沒有扶起她，也沒有再和她繼續爭辯。看見她沒有力氣到不能再糾纏自己，他迅速將腿抽了出來，抱著那個嬰孩鑽進了馬車。

    那位侍從也跟著爬上馬車。馬車裏傳來兩聲響動，車夫的馬鞭一甩，車輪開始向前滾動。

    女兒的每一次呼吸都十分用力，就像隨時都會失去呼吸這項功能一般。她用胳膊肘和膝蓋撐起身體，用盡全力朝馬車爬去，但她根本追不上，那車輪甚至差點從她的手指上碾壓過去。

    全程參與這場爭吵的，還有一位包裹得嚴嚴實實的牧師。他一隻手放在額前，一隻手捏著賜福項鏈停在胸前，嘴裏念念有詞。

    蕾婭仔細聽了一耳朵，他正在指責那位女士生活腐化，說她僅僅是因為好奇而違背父親的意願，私自進入了墮落又放蕩的酒館。無聊的青年玷汙了她的身體，骰子和紙牌奪取了她的靈魂，這樣可恥的行為令神震怒，讓她生下了惡魔的孩子。

    馬車走後，那位牧師也消失了。

    蕾婭大受震撼，久久緩不過神來。

    蕾婭像上前去看看那位小姐，但又猶豫了。她以為這樣的小姐，總會有家裏人來把她從石板路上帶回去。但蕾婭在巷子裏等了許久，都不見再有人來。

    最後留下的，隻有兩行車轍印，和那位虛弱到無法動彈的小姐。

    蕾婭望了眼黑貓，又望了眼那位小姐，一番鬥爭後，還是決定去扶她。

    蕾婭走了出去，繞過那隻死去的黑貓，攙住那位小姐的手臂，將她扶到牆邊。

    那位小姐見有人來，也不管是誰，她隻緊緊拽住別人的胳膊，顫抖著擡起手臂，指著馬車離去的方向。

    “求您，幫幫我！”她眼睛都睜不開，一味重複著這一句話。

    但蕾婭隻能感受到一種深深的無力。除了把她從冰涼的地上扶起來，蕾婭不知道自己能怎麽幫助她。難道要自己一個人在深夜靠雙腿去追回她的孩子嗎？

    “您叫什麽？”蕾婭幫那位小姐淺淺整理了下頭發，露出她的臉。

    那位小姐沉默了一會兒，隻嗚咽地回答道：“不重要，不重要！求您，好心人，您幫我找輛馬車吧！”

    蕾婭的胳膊被抓得生疼，仿佛被指甲嵌進肉裏。但她沒有說出來，她想盡力安撫這位幾近崩潰的小姐，一邊輕輕撫摸著她的頭，一邊呢喃著“沒事了”。

    可那位小姐什麽都聽不進去，她瘋狂地搖晃著腦袋，那些濃黑的發絲又把她的臉藏了進去。

    不知過了多久，蕾婭在數不清第幾次無奈地擡頭望巷子裏望去，竟發現了幾點亮光正在朝這邊靠近。焦急的呼喚聲鑽入蕾婭耳中，她料想到來的人應該是那位小姐的家人。

    蕾婭晃動著那位小姐，告訴她有人來找她了，她的身體太虛弱了，應該回家好好休息。

    那位小姐逐漸沒了力氣，靠在蕾婭身上昏睡過去，但她的手卻還死死抓著蕾婭的胳膊。

    眼瞧著來找人的隊伍越來越近，蕾婭隻能用力掰開她的手指，費了好大勁逃出來，直直往河岸邊奔去。

    那條小巷已經在蕾婭身後消失不見，但她不敢回頭，害怕看見再那位小姐蒼白無助的臉。

    等她氣喘籲籲地來到河岸邊時，她心裏充滿了恐懼，但眼淚幾乎要掉下來。

    蕾婭見證了一位小姐的錐心刺骨的悲痛，卻連她的名字都不知道。蕾婭忍不住去想，在她看不見的地方，在其他千裏之外的國土上，這樣的人還有多少呢？

    蕾婭磕磕絆絆地沿著河岸往碼頭走，心裏的滋味無法言說。

    她沒有找到佩洛姆家的狗，也沒有幫到任何一個悲傷的女士。本以為會失魂落魄地回到宴會上，丹尼會嘲笑她，而梅麗爾和比徹爾夫人則會費盡心思地寬慰她，討她開心。

    但她沒走多遠，竟聽見兩聲犬吠。

    她猛地一擡頭，竟看到一個人和兩條高大的猛犬。

    都不用加以確認，蕾婭就敢肯定，那就是佩洛姆家的兩條灰黑色的大丹犬，體型較小些的那條顏色也更深，和它的同伴一起，嘴裏嚼著什麽，地上落著兩小堆蘋果渣。

    而一隻手牽住兩根繩索，正在挨個撫摸它們頭頂和脖頸的人，竟然是卡羅爾。

    

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