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    第53章

    奈莉和奈徳似乎嗅到了陌生人的氣息, 同時轉了個圈，沖著蕾婭走來的方向激烈地狂吠。

    這與它們剛才對待卡羅爾的態度形成了鮮明的對比。它們曾幸福地吃下卡羅爾給的蘋果，熱情地舔舐著卡羅爾的手指, 當卡羅爾撫摸它們腦袋的手停在半空中時, 它們還會急切地主動貼上去。

    蕾婭邁出去的腳步停滯了。即使她再喜歡狗，麵對如此吼叫, 也望而卻步了。

    卡羅爾順著它們的反應擡起頭, 正好與蕾婭對上了視線。

    即使一閃而過，蕾婭還是從卡羅爾的眼中覺察出一絲驚訝與錯愕。

    卡羅爾將手上的繩子收短了些, 迫使奈莉和奈徳一邊一條, 緊緊貼著她的腿。她向蕾婭招招手，示意她過來。

    蕾婭謹慎小心地來到卡羅爾身邊, 奈莉和奈徳立馬齜起尖牙，但卡羅爾的手向上稍稍一提，它們便聽話地坐了下來, 不再將蕾婭視為寇仇。

    “蕾婭，你怎麽在這裏？”卡羅爾親切地問道。

    “這個問題應該是我問你吧，你怎麽會在這裏呢, 卡羅爾？”蕾婭歪著頭，麵上露出不解。

    自火災發生後，印刷坊便定下了定期職守的規矩。在佩洛姆家舉行宴會的這天, 明明不是卡羅爾當值, 但她找當值的人換了班，無論說什麽都要留下來值夜班。

    “我？”卡羅爾從兜裏掏出一個布包，打開給蕾婭瞧, “我肚子餓了，出來取個麵包吃。”

    卡羅爾說得誠懇, 但蕾婭的困惑更甚。她低頭盯著那半塊硬麵包說道：“你家不是住在卡薩街？怎麽到這裏來取麵包？”

    卡羅爾目光下瞟一瞬，隨後指了指奈莉和奈德，自然地說道：“我跟著它們過來的。”

    蕾婭沿著卡羅爾的指尖看去，想起奈莉與奈德對卡羅爾極其親密信任的態度時，不由地心生疑慮，“你認識它們？”

    “喲，怎麽會不認識？”卡羅爾一臉寵溺地說道，“佩洛姆家的愛犬呀。”

    “你跟它們很熟？”在確認奈莉與奈德不會再試圖攻擊她後，蕾婭走近了一點。

    “啊？”卡羅爾頓了一秒，“阿爾伯特……呃，佩洛姆先生帶它們來過好幾次印刷坊，我們都見過。”

    “那我怎麽沒見過？”蕾婭追問道。

    “你才來多久，沒見過很正常吧？”卡羅爾把眼神錯開，看向了一旁玻璃燈罩裏劈啪作響的燭火。

    蕾婭沉默了。卡羅爾答得天衣無縫，可蕾婭卻覺得她在編故事。

    但蕾婭還沒有從剛才所見所聞中徹底緩過神來，她想找出卡羅爾話語中的漏洞，隻能是有心無力。

    “我感覺你在撒謊，”蕾婭緊緊盯著卡羅爾的側臉，“但我不確定是哪句，或許全部都是。”

    卡羅爾回過頭來，眼神裏流露出震驚與不可置信，“你說什麽，蕾婭？你在懷疑什麽呢？”

    蕾婭沒有立即回答，她看看卡羅爾，又看看奈莉與奈德，久久不說話。

    而蕾婭的又一次沉默反倒讓一向自信穩重的卡羅爾神色倉皇，竟開始主動解釋起來：“我是在橡樹街附近發現它們的，應該是走丟了。當時它們看起來特別焦慮，老在原地打轉，我還給它們喂了水呢。”

    “姑且就這樣吧，”蕾婭抿抿嘴，疲憊地說道，“我難道還能回到過去，親眼瞧瞧你從前是不是在印刷坊見過它們還和它們變得那麽親密，又剛好在橡樹街發現了迷路的它們，還把它們送了回來嗎？”

    卡羅爾淺淺嘆了口氣，探出腦袋觀察著蕾婭的表情。即使自己深陷懷疑中，她還是能敏銳地發現蕾婭有些不對勁。

    “你怎麽了？”卡羅爾問道，“你不是應該在佩洛姆家的宴會上嗎？怎麽一個人偷偷跑來這裏？”

    “不是偷偷跑來的，”蕾婭望著奈莉和奈德，無奈地說道，“我出來找它們。”

    “什麽呀？”卡羅爾蹙眉，語帶責怪地說道，“誰使喚你出來找的？”

    蕾婭搖搖頭，將自己不想讓丹尼借此與佩洛姆家親近的動機一五一十地說了出來。

    卡羅爾聽完後便笑個不停，惹得奈莉與奈德也跟著興奮起來，拚命地想撲到她身上去，“我很想誇你一句‘幹得不錯’，但深夜尋狗這種事還是太莽撞了，不能助長。”

    蕾婭表示認同，但出都出來了，除了保證不會有下次，似乎也沒有什麽別的補救方式。

    正當二人還要繼續就蕾婭的思慮不周而再談論個兩三回合時，蕾婭在卡羅爾身後不遠處看到兩個快速靠近的黑影。

    有了巷子裏那段的經歷，蕾婭馬上警惕起來，奈莉和奈德也用接待蕾婭的方式接待了兩位來者。

    不過還好，兩個黑影的輪廓逐漸清晰，是哈裏特和丹尼。

    丹尼最先抵達，卻被犬吠嚇得彈出去老遠。奈莉和奈德似乎格外不待見他，叫得也比剛才更兇。當他又悻悻地回來時，卡羅爾不懷好意的笑臉又讓他的嘴角垮得像一座新修的石橋。

    “哎喲，這不是新聞界的新星，報社的機靈鬼丹尼·米勒先生嗎？”卡羅爾一見丹尼便火藥味十足。她瞬間換上一副低眉順眼的模樣，深深朝丹尼行了個禮，“借住在上街區一戶人家裏的高貴先生，真是抱歉，讓你瞧見我這張來自下街區的、卑賤的臉。”

    “這位女士，省省功夫吧。”丹尼平靜地說道。他明明已經氣得半死，卻仍要裝得滿不在乎，“我不認識你，你也用不著一見我就來諷刺我。”

    卡羅爾對此隻是回以一個輕蔑的微笑。

    但就是這樣的態度，最讓丹尼受不了。比起直接與人大吵一架，他更討厭被人瞧不起，而卡羅爾沒見他幾麵就已經牢牢抓住了這一點。

    卡羅爾對丹尼這樣的男人似乎總是有一種天生的壓製力。蕾婭曾見過她在大街上掌摑一個推倒自己妻子的男人，也見過她暗戳戳地將清洗油墨的髒水倒進一個小混混的酒水裏，因為他總在酒館裏調戲年輕婦女；還聽說過她因為知道麗娜的丈夫霸占了她的家産不願歸還後，花了兩個月時間就讓此厚顏無恥的男人灰溜溜地淨身出戶，與麗娜解除婚姻關係的事。

    蕾婭對卡羅爾那日益滋長的欽佩，這些事就起到了肥料與雨露的作用。

    而哈裏特見到卡羅爾，先是一怔，後又稍稍欠身，正要鞠躬之時，被卡羅爾捏著肩膀推了回去。

    “佩洛姆家的狗，我給找回來了。”卡羅爾得意地說道。

    “哎呀，真是感謝，佩洛姆先生正急得團團轉呢。”哈裏特緩緩去接狗繩。他的動作略帶遲疑，明顯也是有些害怕奈莉和奈德的。

    卡羅爾將繩子遞給哈裏特後，便向他伸出一隻手。

    哈裏特一時沒搞懂卡羅爾的意思，兩個人麵麵相覷。

    “咦？”卡羅爾一臉邀功地提示道，“原來佩洛姆家不興對好心人表達感激之情的呀？”

    “哦！”哈裏特恍然大悟，隨後又露出一副遺憾的表情，“可惜啊，我身上可沒有一個金幣，甚至連一個銀幣的邊角料都沒有。隻能等我回去告知佩洛姆先生，才好給你謝禮啦！”

    卡羅爾鼻腔裏發出“哼哼”聲，似是不服氣，卻也沒有為難哈裏特。她略過丹尼，向蕾婭打了個招呼，說道：“我得回去了，以免印刷坊再出現什麽意外……或是又有哪個有錢人家的狗丟了需要我送回，那我今晚能賺一抽屜錢了。蕾婭，你也快回去吧，說到底，這上街區也沒那麽安全。”

    蕾婭點了點頭，“路上當心。”

    卡羅爾離開了，其餘的人和狗則一起返回遊船。哈裏特牽著奈莉和奈德走在前頭，兩條狗時不時回過頭去，依依不舍地看向離開的卡羅爾。而蕾婭和丹尼走在後頭。

    “我覺得她有點問題。”丹尼突然開口道，審視的目光追著卡羅爾的背影遠去。

    “你在說什麽？求你別說蠢話。”蕾婭眉頭一緊。她有預感，丹尼又要發表一些讓人匪夷所思的看法。

    “如你所說，她是卡薩街的人，而這裏是上街區。”丹尼摩挲著下巴，幻想自己是一個聰慧機敏又細致入微的神探。

    “所以呢？”蕾婭說道，“這裏是河岸邊，任何人都能來這裏。再說了，有人規定住在卡薩街的人就不能到上街區來嗎？”

    “蕾婭，你相信我，她肯定不是卡薩街的人。我跟你打賭。”丹尼撅起嘴，肯定地說道。

    “什麽意思？”蕾婭不滿地說道，“你在暗示什麽嗎？”

    “你沒看到那條狗的反應嗎？這種事我見得多了。”丹尼一臉了然於懷地推斷道，“如果我猜得沒錯，那個卡羅爾應該是佩洛姆老板的情婦。”

    “情婦？”蕾婭瞪大了雙眼，一口氣沒上來，“胡說八道！你不覺得你太言之鑿鑿了嗎？”

    “一般的印刷坊是不會雇傭女人的，她們的體力跟不上。”丹尼分析道，“但她在印刷坊待了那麽久，還很受賞識。”

    “他們也雇了我。”蕾婭的怒氣已經堵在胸口了。

    但丹尼對自己的看法深信不疑，他被噎了半晌，仿佛在組織語言，“那你不是通過卡羅爾的關係進去的嗎？如果她的權力有那麽大的話，一切就都說得通了……”

    “別再胡說了！我不會相信的。”蕾婭打斷了丹尼，“我想這件事會有一個更合理的解釋的。”

    “你不相信也沒用，”丹尼攤開手，“你去質疑她，去審問她，聽聽她蒼白無力的解釋，就會知道我上輩子一定是個先知了。”

    “閉嘴吧，丹尼！你這些心思多花點在校正錯別字上，或許就不會被罵了！”蕾婭嘴角一扯，憤憤地諷刺道。

    “你被她帶壞了！”丹尼向卡羅爾離去的方向憤怒地一指，“我早說過，你跟他們那些人成天混在一起準沒好事。小心些，蕾婭，她現在把你教成個壞脾氣，往後就會教你怎麽變成人家的情婦啦！”

    蕾婭被丹尼氣得愣在原地，她半張著嘴怒視著丹尼，久久說不出話。

    這段時間她與丹尼爭吵的次數實在是太多了些。

    從前在馬勒斯頓時，她就算不喜歡丹尼的一些言行，也總是與他保持著一種默契的距離，既不十分親密，也不互相憎惡。但此時此刻，她突然驚訝地發現，自己竟然是那麽不了解他。她不清楚究竟是裏奇城改變了丹尼，改變了自己，還是說無論是誰都沒有變，隻是有些事一直藏得很深，沒有爆發出來。

    “真不敢相信，丹尼，現在你怎麽變成這個樣子了？”蕾婭不願再理他，一邊罵，一邊朝遊船那邊走去，“哦，或者你本身就是這個樣子，隻是我一直沒有發現罷了。早在馬勒斯頓這事兒就有端倪，你就是個懦夫！無聊的猜疑者！沒本事的野心家！”

    

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