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    第250章

    萊恩夫人頓了一下, 她的雙眼停在一塊酥皮蛋糕上，許久才挪開。複雜的情緒從眼眶中溢出，掉落在她手中茶杯裏, 她輕輕吹了口氣, 將它們全喝了下去，才緩緩開口道：“我一直想要栽培出一個女藥劑師。包括我的母親、我的丈夫、我的孩子們, 我身邊的人都在告訴我, 我就是這樣一個藥劑師，我自己也這樣認為, 但我們的認同卻無法讓這件事真正成為現實。在意識到我不能成為藥劑師的那天, 我砸壞了一個藥櫃，哭了整整兩天。但我的眼淚什麽都換不回來, 沒有人會因為憐憫一個哭泣的女孩而給她一個獲得藥劑師執照的機會。我的遺憾與不甘仍在我的生活中生長蔓延，直到占據我的整顆心。

    “我的母親也學習製藥，但她是自學的, 沒有老師，也沒有專門用來研究的房間。比起我來說，她學得更加艱難, 換了我，是根本不可能堅持下來的，但她卻做到了。那天之後, 我怎麽都提不起精神來。我問她, 為什麽明明知道我是女孩，卻不早點阻止我？為什麽非要在我已經愛上了藥劑學後，才讓我知道其實我從一出生就沒有掌握它的資格？我母親沒有立刻回答我, 而是轉身走向她的梳妝臺，從一個抽屜的最深處取出了一個小盒子交給我。我打開盒子, 發現裏麵是一個隻有拇指大的瓶子，瓶子裏的幾片薄荷已經變得又幹又脆，看起來幾乎要和瓶子融為一體了。‘你知道用薄荷泡水喝可以緩解頭暈嗎？’她這麽問我。我不知道她想說什麽，還氣呼呼地反問她：‘我看起來需要被治療嗎？’可她沒有生氣，隻是笑笑，告訴我，我四歲的時候把薄荷葉塞進了這個小瓶子裏，灌滿水之後，我把瓶子遞給了她，然後就說了那句話，她當時正因為一塊昂貴的彩色玻璃破損而煩惱得頭暈。

    “從那以後，母親就一直收著那個小瓶子，我都不知道她這樣做了。她說，那是我第一次展現出對藥劑學的喜愛與天賦，盡管是如此稚嫩，但她不願意將它們就此扼殺。她希望我按自己的節奏去走我的人生路，不想在我身上打下‘不可能’的烙印。事實證明，在我到了能獲得執照的年齡時，我已經達到了我父親的高度，而在此之前，我從來不會認為我女人的身份會對我的未來造成什麽阻礙。

    “母親的話讓我想起了我為什麽學習藥劑學，也讓我明白了為什麽我不應該放棄藥劑學。我修好了藥櫃，繼續在她和父親的指導下學習，後來蓋起了研究小院，帶出一批又一批的學徒。我渴望能教出藥劑師，卻隻能讓她們以助産士的身份走出萊恩家的大門。我不甘心，也為我的學生們還有我的女兒感到不值。但我不會放棄，我會多活幾年，一直等待。或許一年後，聖明的國王陛下就會宣布女人也能獲得藥劑師資格證了，或許十年後我的學生們都不再會因為自己的身份而感到迷惘。又或許，這樣的事將會在明天發生。

    “所以如果你問我，為什麽明明知道這是條通往高牆的荊棘之路，我還是要去走，那麽這就是我的理由，因為誰也不知道，高牆會在何時倒塌，會不會在我手中石塊和鐵錘的敲擊下倒塌。”

    蕾婭一言不發，專心地聽完萊恩夫人的話。萊恩夫人已經閉上了雙唇，但蕾婭似乎還能聽到細碎綿延的回音。她的聲音是那麽地悅耳又有力，一下又一下地震動著蕾婭的內心，與她産生共鳴。

    “有時我們缺少的，就是這樣等待的耐心。”蕾婭感慨地說道，“不能因為希望渺茫就認為沒有結果，而是要堅信會有結果。”

    “是的，小姐。”萊恩夫人笑著說道，“當然，我們又不是傻乎乎地站在原地等。即使麵對著如今這樣的情況，我還是會堅稱，我的每一個學生都很優秀，她們是合格的助産士，也是出色的藥劑師。”

    蕾婭贊同地點了點頭，忽然想到了什麽，又開口問道：“那位喬安娜小姐，現在是夫人您唯一的學生嗎？”

    “喬安娜？”萊恩夫人眉毛一挑，臉上浮現出贊賞的表情，“你認識她嗎？”

    “不認識，”蕾婭說道，“但那天在您的小院裏，我遠遠地見過她一次，因為她是學徒裏唯一的女孩。偶爾聊天提起時，菲林醫生告訴我，她是個非常有天賦的學徒，隻是性格有點孤僻，不太愛和別人打交道。”

    “喬安娜的確是個非常聰明的孩子，也極其努力。我這話不會當著我的學生們說，但在我看來，她比其他任何人都要優秀。我的兒子庫珀總是誇贊道格的資質，我也不否認道格天資聰穎，但實際上，喬安娜比他更加沉穩，對藥劑學的思考也更加深入。”萊恩夫人說到半途，有些擔憂地嘆了口氣，“不過確實如菲林所說，喬安娜不太喜歡與人交流。在萊恩家學習時，如果沒有必要，她就隻和我以及我的女兒們說話，就連我丈夫都不愛搭理。最近這一年，她的脾氣變得更加古怪了。對其他學徒動輒責罵，路上遇到也不會打招呼。其他學徒對她頗有怨言，我也和她談過話，但她嘴上強硬，行動上也依然我行我素。”

    “聽菲林醫生說，她和那位道格先生做過搭檔，但是次數不多。”蕾婭試探地說道，“是道格先生無法忍受和喬安娜小姐搭檔，所以向您提出申請了嗎？”

    “噢！那是喬安娜的想法。我同意之後，道格還來問過我原因呢，看起來他似乎並不願意單方麵被拒絕。”萊恩夫人答道。

    “原來確實是她自己的想法。”蕾婭了然地喃喃道。

    “真不知道她和道格之間發生了什麽，我問她她也不說，隻說自己不需要搭檔，任何人都不能當她的搭檔，因為他們隻會拖累她。我完全被嚇了一跳，害怕自己教出了一個驕傲自大、不可一世的學生。”萊恩夫人說道，“但奇怪的是，我讓我的大女兒去跟喬安娜搭檔時，她的態度又完全發生了轉變。她虛心又謹慎，不卑不亢，既會求教，又能提出自己的想法，研究完成得一絲不茍，記錄也寫得清晰完備，每條建議都提得有理有據，頗有建設性。”

    根源就在道格本身，蕾婭想。

    “其他的學徒，應該也是跟道格先生關係更好吧？”蕾婭推測道。

    “是呀，不過也很正常，他們都是男人，在一起聊天時話題也多些。而且道格成績優異，平時也總會幫他們些忙，久而久之，學徒們都成了他的朋友。”萊恩夫人說道，“喬安娜本身就不愛說話，也男人堆裏生活也變得更加不自在。但一開始都還能正常相處，隻是我沒有想到他們之間的關係會發展成現在這個樣子。”

    “道格被抓走了，學徒們是不是都很傷心？”蕾婭又問。

    “倒不如說是氣憤，他們義憤填膺。”萊恩夫人撇了撇嘴，語氣中有些不快，“說實話，我不能理解道格行竊的原因，菲林告訴過我，這太荒謬了。但是一條又一條的線索指向了他，而他又沒有一點為自己剖白的能力，任由審訊室裏的辯解變得更加蒼白無力。”

    “治安官們告訴過您案件的進展了嗎？”蕾婭敏銳地問道。

    “他們透露過一點給菲林，並不多。”萊恩夫人說道，“我們現在隻知道，治安官們把大盜每一次行竊的時間和地點都擺在了道格麵前，隻要他能為自己提供不在場證明，哪怕一次，治安官們就能減少一點對他的懷疑。但他做不到，就連一次都做不到。他聲稱自己不在現場，卻又證明不了。菲林告訴我，再這麽下去，恐怕很快就能結案了。”

    “一有端倪，對道格先生的指控就如洪水一般湧來了。”蕾婭抿唇一笑，咽下了杯中最後一口茶水，“如果真的是他做的，恐怕那些與他交好的學徒們都會如驚弓之鳥般不知所措。一旦有定論，治安官們就會開始查同謀，畢竟那麽多藥劑的草藥，不論是偷盜還是運輸都不可能由他一個人完成。他至少有一個同夥，要麽是家人，要麽是雇來的人，要麽就是這些‘好朋友’了。”

    “是啊，我也該提醒一下庫珀。”萊恩夫人的嘴角憂愁地扯了扯，“要是這事真的是道格幹的，他該有多傷心。”

    “好在您的兒子隻是道格研究上的夥伴和搭檔，平時接觸得不算頻繁。”蕾婭安慰道。

    “不過說起這個，你知道嗎，小姐？”萊恩夫人忽然壓低了聲音，說道，“今天兩個治安官把喬安娜帶走了。”

    “把喬安娜小姐帶走了？”蕾婭一驚，又來了精神，“為什麽？是他們發現了新線索，準備審問喬安娜小姐嗎？”

    “他們說隻是一次依例詢問，具體我也不清楚。”萊恩夫人讓侍者添了新茶，“萊恩家倉庫失竊那天，哦，就是道格晚上突然跑到家裏借書的那一天，藥劑倉庫值夜的人正是喬安娜。”

    

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