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    第284章

    蒙特主教的死成了一樁懸案, 治安所和教會都在此時封鎖了消息。蕾婭認為他一定死得蹊蹺，若非如此，他們沒有必要這樣謹慎。想到那日在咖啡館裏看見的一幕, 蕾婭心中滿是疑團, 便交代約瑟芬悄悄調查蒙特主教的死因。

    “嘿，我看到那群人扭曲的臉就想笑, 從來沒見他們那麽憋屈過。”德麗莎一口氣飲下半杯麥芽酒, 不停地咂著嘴，“太痛快了, 他們在修道院裏鬧事那天我也在, 我看著其中幾個人把拳頭掄到那群修士的臉上，喬治還在一旁試圖勸架, 結果也被推翻在地。攤上這群頭腦簡單又脾氣暴躁的家夥，他恐怕也覺得身心俱疲吧？”

    “那群獵巫人最大的問題就是沉不住氣，過分自大又沒有忍耐力, 隻要遇到一點點不如意就大吵大鬧。”約瑟芬說道，“如果不是有喬治做領頭人，他們早一言不合就刀劍相向, 都省得我們動手了。”

    “所以最大的問題在喬治那裏，隻有解決了他，才能徹底擊垮他們。”瑟琳娜贊同地說道。

    “他倒是謹慎得狠, 一步都不願意踏出修道院。”德麗莎不滿地哼哼兩聲, 酒杯裏又灌滿了酒，“而且他還經常跟院長混在一起，裝出一副無比虔誠的模樣。一些無知的家夥甚至都因為他虛假的善意開始為他說話, 指責‘幽靈女巫’的複仇是盲目的、為魔鬼所驅使的。這群沒長眼睛的白癡！”

    “將自己神化、聖潔化，喬治是個聰明人, 他知道怎麽保障自己的利益。”蕾婭思索道，“要想除掉他不是件容易的事，得先把他‘虔誠的信徒’這層皮扒下來才行，否則總會有人認為他是神最忠誠的仆人。這件事等我再仔細想想該怎麽做。”

    “對了，我在瑞德曼斯看到有人在讀那本書了——《自然科學自地獄而生》。”克萊爾欣喜地說道，“還聽見有人在討論裏麵提到的案子，偷偷為那些可憐的女人哀悼。”

    “思想上的引導總是潛移默化的。”瑟琳娜說道，“隻要越來越多的人懷疑那些審判的合法性和合理性，我們就算走上了正確的道路。”

    “說到蕾婭的大作，我還有一則更好的消息要告知各位，”卡羅爾臉上難掩笑容，她神神秘秘地從包裏取出一張報紙，小心地在衆人麵前展開，“看看這個。”

    蕾婭好奇地伸頭望去，才發現那是她熟悉的《裏奇新聞報》。

    《勝訴！全國第一個無罪釋放的“女巫”》，這個標題在報紙上異常醒目。

    “無罪釋放？怎麽做到的？”蕾婭大吃一驚，抓起報紙細細閱讀，“在馬勒斯頓？這怎麽可能？”

    “她找到了一個好律師，”卡羅爾說道，“或者說，一個好律師找到了她。”

    “一位叫作‘卡裏諾’的律師花了半個月的時間證明了她的清白。律師一手拿著《聖書》，一手握著《自然科學自地獄而生》。她一邊證明著神明的慈心，一邊向衆人解釋著科學原理，把獵巫人和法官都說得啞口無言，將那些無恥的、企圖報複和誣告被告的證人統統趕走，要他們懺悔自己的罪孽。最後，在審判法官那把象征著正義的小槌落下後，旁聽席上高喊著‘無罪！’，被告與律師相擁落淚。沒有任何一個‘女巫’被處死，這是一場平凡而偉大的勝利。”蕾婭念道，越讀越心潮澎湃，“是米拉小姐，一定米拉小姐！”

    “她用你的書打了一場勝仗，蕾婭。”卡羅爾也抑製不住激動地說道，“有時鋒利的武器也不一定是刀劍，不是嗎？”

    蕾婭熱淚盈眶，她擡眼看向她的夥伴，聽到這個消息，每個人臉上都洋溢著燦爛的笑容。就算在遙遠的裏奇城，也有人在用自己的方式默默努力著。無論是在黑夜裏行走，還是在陽光下吶喊，她們都勢不可擋。

    “沒錯，我們所做的一切都是有意義的。”瑟琳娜說道，“隻要有一例無罪釋放，就會有成百上千例，沒有什麽能阻擋我們的步伐。”

    “我們接下來應該怎麽做呢？”克萊爾從椅子上蹦起來，早已迫不及待，摩拳擦掌。

    “要推遲獵巫人議案出結果的時間。”蕾婭將報紙重新折好，收了起來，“如果按照現在的進度，夏季來臨之前我們就會被通緝。原本我是想等一個合適的機會，如今機會已經擺在了我眼前，米拉小姐為我們製造了一個完美的契機。我需要讓一個有決策權的人了解我們的訴求，就像喬治他們的議案能拿到皇家參議會上去討論一樣。”

    “國王陛下病重，現在最有決策權的人莫過於他的兒子，也就是下一任國王諾爾頓王子。”克萊爾說道，“他的決定不會有人反對的。”

    “沒有人會反對他，但他有可能反對我們。”蕾婭不放心地說道，“我不了解這個未來的國王，隻是聽幾位夫人提到過，說他的才能比不上他的姐姐。他是個男人，想要改變他的想法並不容易。”

    “但我聽說，那位王子殿下雖然身體不好，但對待別人還是十分寬仁的。”克萊爾說道，“如果他成為國王的話，說不定不止會反對獵巫人提出的議案，還會因為同情我們的遭遇而幫助我們修改《巫術法案》。”

    “我不得不說，這個想法過於天真。”卡羅爾終於忍不住插話道，“的確，隨著國王病重，目前王國裏權力最大的人自然變成了諾爾頓王子，但所謂的‘寬仁’不過是對其他男人寬仁罷了。在你看不見的地方，那家夥甚至不允許自己的妻子和其他大臣說話，也不許她在舞會上跟其他男人跳舞。”

    “我以為這是因為他太過在意自己的妻子，是愛她的表現。”克萊爾不解地說道。

    “這是病態的控製欲，克萊爾，不是愛情。”卡羅爾說嗤之以鼻地說道，“他認為他的妻子是他的所有物，是一個沒有靈魂沒有思想的‘他未來接班人的母親’。試問他對自己的妻子都尚且如此，他又怎麽會管一群女巫的死活呢？”

    “你似乎很了解他，卡羅爾。”蕾婭狐疑地看著卡羅爾說道，“你參加過幾次王宮裏的宴會呀？”

    “少在這兒打趣我，蕾婭，我在說正事。”卡羅爾撇了撇嘴。

    “好吧，好吧。”蕾婭聳了聳肩，現在她暫時還沒有去探究卡羅爾真實身份的時間，“如果那個什麽諾爾頓王子不靠譜的話，我們還有別人可以選嗎？”

    “如果你不指望男人的話，還有一個人可以選。”卡羅爾說道，“艾洛蒂公主。”

    “艾洛蒂公主？”蕾婭有些懷疑地說道，“雖然我聽說過她的美名，但現在這種情況下，她真的有實權嗎？”

    “作為公主，她沒有修訂《巫術法案》的權利，但是如果隻是推遲獵巫人議案的決定時間，那我想她還是有這個能力的。”卡羅爾說道，“但前提是我們有本事說服她。我們的公主殿下是個強勢的女人，也不會輕易被打動。有的人單單是站在她麵前，跟她說幾句話，回去之後都要大病一場。”

    “隻要能讓我跟她說上話，我什麽都不怕。”蕾婭說道，“可是我們要怎麽樣才能見到艾洛蒂公主呢？”

    “你知道金利夫人準備重新開放沙龍了嗎？”卡羅爾說道。

    “這麽快？”蕾婭驚訝地說道，“她的丈夫不是剛去世沒多久嗎？”

    “負責家族生意的人死了，但那些生意還在，人脈也不能斷，否則她和她的女兒將來吃什麽呢？”卡羅爾說道，“那批新品沒有按時上市，給金利家造成了一筆不小的損失，加上她丈夫的去世，需要用錢的地方更多了。就算金利夫人曾經是個貴族小姐，她也不能在短時間內拿出那麽多錢來。她很聰明，重開沙龍是她必然的選擇，舍小錢換取更大的利益。”

    “我明白了，”蕾婭了然地點了點頭，“但她會為了我們邀請艾洛蒂公主參加嗎？”

    “讓我去和金利夫人談談，我會想辦法說服她。”卡羅爾說道，“這件事對她來說沒有壞處，甚至益處頗多。”

    “但也得做好見不到公主的準備。”蕾婭說道，“唉，要是我能隱身，我就親自跑到存放議案的地方去，把那些惡心的文件偷出來，一把火全燒了。”

    “等金利夫人拒絕我之後，你再去行竊也不遲。”卡羅爾笑了笑，“沒關係，不行再想別的辦法。米拉那邊剛剛勝訴，消息還需要時間傳回瑞德曼斯。就讓那群獵巫人在修道院裏戰戰兢兢地多待一段時間吧。”

    事實證明，卡羅爾一貫說話算話。隻要她向蕾婭承諾過，她就一定能做到。

    卡羅爾再一次見到蕾婭時，帶來了金利夫人的邀請函。邀請函中，金利夫人要求賓客們務必穿戴整齊，因為艾洛蒂公主殿下也會到場。

    

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