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    第287章

    蕾婭驚訝於艾洛蒂的坦誠。算上在馬勒斯頓的那一次, 她們不過是第二次見麵，就算艾洛蒂通過各種渠道調查過蕾婭，也不至於如此毫不隱諱地將自己的謀算和盤托出。所以唯一的解釋是：蕾婭是艾洛蒂計劃中關鍵的一環。

    “雖然我不願意這樣說, 但您還有一個弟弟呢。”蕾婭說道, “您想做的事也並不比我想做的要容易。”

    “是的，”提到自己的競爭對手, 艾洛蒂意外地看起來沒有什麽壓力, “但咱們走著瞧吧，這場賭局還沒有贏家呢。”

    成為國王——有多少公主會在有兄弟的情況下企盼著王位能落到自己頭上？她們或許會為了自己的婚事而慷慨陳詞, 但卻不會為了王位與自己的父兄針鋒相對。

    然而艾洛蒂卻是個特例。她野心勃勃又自信滿滿, 從不屈居於人後。她清楚地知道自己想要什麽並努力爭取，更明白如何利用一切能利用的人和事。此刻, 蕾婭看向艾洛蒂的眼神中多了一絲敬佩。

    “您為什麽要告訴我呢？”蕾婭問道，“這樣的事越少人知道，才對您越有利。”

    “既然要合作, 那我想你應該更加了解我才對。”艾洛蒂答道，“同情和憐憫不足以成為你和我之間聯係的紐帶。”

    “可是我的力量微薄，您希望我做什麽作為得到您幫助的交換呢？”蕾婭謹慎地問道。在這件事情上, 蕾婭並不介意被利用，隻要能達到她的目的。更何況，她希望看到一個女人坐在王位上。一個強大的女性領袖對她來說, 如同錦上添花。

    “暫時還沒有, 不過總有一天我會想到的。”艾洛蒂說道，“放心，不會是你做不到的事, 你隻需要記得，你欠我一個人情, 等我需要你的時候，你就得出現。”

    在來金利家前，蕾婭就做好了有所犧牲的準備。畢竟如果艾洛蒂不願意幫忙，甚至因為蕾婭大膽的言語和行為將她就地正法也不會有人敢阻攔。

    “我明白了，殿下。”蕾婭答應道。

    “很好，”艾洛蒂心滿意足地說道，“現在告訴我吧，你想求我做什麽？”

    “請您推遲皇家參議會的決策時間，”蕾婭正色道，“我們知道他們正在討論獵巫人的議案，一旦通過了那份議案，那麽《巫術法案》就絕對不可能被推翻了。”

    “所以你的最終目的是推翻《巫術法案》，”艾洛蒂明了地點了點頭，“那你為什麽不直接求我幫你推翻法案呢？”

    “殿下，恕我直言，我們都心知肚明，就算您已經貴為公主，但在法案的擬定與廢除上並沒有決策權。”蕾婭說道。

    艾洛蒂的臉上閃過一絲慍怒，片刻後，才開口道：“所以說啊，這公主有什麽好當的？就連自己的臣民都不願意相信自己。”

    “我不是這個意思，殿下。”

    “你說得也沒錯，隻是聽起來讓人生氣罷了。”艾洛蒂不打算給蕾婭解釋的機會，“我知道了，我會幫你推遲決議的時間，但你也得明白，這不是長久之計。教會那邊對近期那些命案頗為關注，他們對獵巫人不滿，但不代表就會縱容殺害獵巫人的兇手逍遙法外。”

    “我們要爭的就是時間和民意。”蕾婭點了點頭，“我不奢望教會能支持我們，但至少他們不應該支持那群獵巫人。”

    “你給他們五萬個金幣，或者為他們修一個華麗的穹頂，或許他們會考慮支持你。”艾洛蒂玩笑道，話語裏透著譏諷。

    是呀，當他們想出用贖罪券這樣的方式來聚斂財富時，教會早就失去了它原本的意義。此刻，蕾婭為自己也印刷過那樣的東西而感到羞愧。

    “但我知道那群獵巫人也沒有五萬個金幣能供奉給教會。”蕾婭說道。她與艾洛蒂眼神交彙，同時笑了出來。

    “好了，我得走了。”艾洛蒂用手撐著石桌站起來，撫平了衣裙上的褶皺，“既然答應了來參加沙龍，就不得不去露個臉，我想我已經遲到很久了。”

    “您不喜歡參加沙龍嗎？”蕾婭疑惑道。

    “以前喜歡，阿諛奉承的人多了，會有一種自己就是萬衆矚目的錯覺。”艾洛蒂笑了笑，收回了自己的那把短劍，“上次參加沙龍，隻是賣金利夫人一個人情而已。”

    如今在裏奇城裏，金利夫人就像是一個風向標。如果獲得金利夫人的支持，那麽在爭奪王位的關鍵時刻，倒向她的人會越來越多。無需明說，蕾婭立刻就明白了這一點。

    蕾婭起身，本打算跟在艾洛蒂身後一起回去。但她在躬身行禮時，卻看到艾洛蒂從茶杯托盤裏拿起了什麽攥在手心裏。她仔細望去，發現那是一個褐色的小瓶子，瓶口處有兩道熟悉的水波紋。

    那是“聖池甘露”？蕾婭一驚，不知那害人的美容品是怎麽到艾洛蒂手上的。

    “你不要跟我一起回去，”但正當蕾婭想要開口詢問時，艾洛蒂轉過身，對蕾婭警告道，“我不想讓人知道我們之間的合作，這對我和你都沒有好處。”

    “殿下，您……”

    “還有，”艾洛蒂再次打斷了蕾婭，辭旨甚切地說道，“既然你知道這有多困難，那我希望你已經做好了準備。今天我們說過的話，不準向別人透露一個字，就連你的好友也不行。如果你足夠聰明的話，應該知道我的意思。如果我的願望能夠實現的話，那麽你的也可以。”

    如果艾洛蒂登上王位，那她就會廢除《巫術法案》。蕾婭很想問問艾洛蒂是不是這個意思，但她不敢再開口，而艾洛蒂也不再看蕾婭，大步流星地離開了溫室，隻留蕾婭一個人，望著那把短劍。她似乎又能聽到噴泉的聲音了。

    蕾婭在石桌前小坐片刻，算著時間準備回去，☆仙☆女☆整☆理☆但她的腦袋裏充滿了疑問，得不到解答。

    “我的決定正確嗎？”

    “我能相信艾洛蒂公主嗎？”

    “我與公主之間的合作是否將我的同伴也拉入了反叛的陣營？”

    “艾洛蒂為什麽帶走了一瓶‘聖池甘露’？她知道那東西有毒嗎？”

    ……

    “蕾婭……”溫室的寂靜被一個聲音打破，“蕾婭！”

    蕾婭擡起頭，四處搜尋著那個聲音的源頭。最終，就在她來的那條小路上，看到了一個熟悉的身影。

    “迪亞娜？”蕾婭驚訝地站了起來，敞開雙臂擁抱了迪亞娜，“好久不見，你過得好嗎？”

    “當然，隻是倍感慚愧，我已經很久沒有參加集會了。”迪亞娜懊惱地說道，“我就說我一定不會看錯，果然是你。”

    “你看到我進溫室了嗎？”蕾婭說道。

    “是的，我看到露西安小姐帶著你走進了溫室。但隨後就有一群衛兵圍了過來，我有點害怕，就沒有過去。”迪亞娜有些踧踖不安地說道，“我想等你出來，就在灌木叢裏等了一會兒，結果就看到公主殿下出來了……把我嚇了一跳！神啊，公主殿下在溫室裏召見你了嗎？”

    “是的，”蕾婭不好意思地笑了笑，“其實我也挺害怕的，那可是公主。”

    “雷莫夫人給我遞了消息，告訴我你們把那群獵巫人都趕到了修道院裏。唉，真希望我可以幫你。”迪亞娜說道，“不過沒關係，聽說金利夫人很快就要搬回去住了，這樣我也能回去了。”

    “太好了，我們正缺人手呢。”蕾婭拍著迪亞娜的肩膀說道，“我需要遊說大家參加冬季遊行。”

    “那篇幽靈的報道我看到了，虧你想得出這個法子。”迪亞娜靠近了些，降低了音量，“最近無論走哪裏都聽見人群議論紛紛，就連這個莊園裏，都有人在說幽靈複仇的事。我想，等這事再發酵一陣子，能來參加冬季遊行的人就會越來越多。”

    “沒錯，我正是因為還需要時間擴大影響，才會求艾洛蒂公主幫我們推遲皇家參議會的決策時間。”蕾婭說道，“現在還有夥伴源源不斷地朝瑞德曼斯來，隻要撐過這幾個月，等冬日慶典開始時，我們就能有所行動。”

    “我期待著那一天的帶來。”迪亞娜激動地握住了蕾婭的手，“還有一件事我想告訴你，我升職了，蕾婭，雖然還在廚房裏打轉，但我能負責采購的事情了，還能親自烹飪！”

    “天吶，恭喜你！”蕾婭也為迪亞娜高興，“那你是不是不用再去報社做雜工補貼家用了？”

    “沒錯，我的薪資翻倍了，不用做雜工了。”迪亞娜說道，“不過如果你希望我繼續去探聽情報的話，我會去的。”

    “我應該是不能再出現在報社了，如果你願意的話，那就是幫了我大忙了。”蕾婭說道。

    “我義不容辭。”迪亞娜拍著胸脯說道，“放心吧，我的向導，我能做的事還多著呢。比如現在，我可以帶你回到會客廳那邊。”

    “天吶，我差點忘了！我還以為一定有人在外麵等著我呢。”蕾婭拍著腦袋叫道，“這裏那麽大，沒有人引路的話我根本回不去啊。”

    “我就知道，他們的心思全在公主身上了。”迪亞娜無奈地笑著，“走吧，我帶你回去。還有，記得提醒雷莫夫人，在我回到你們身邊之前，別忘了繼續給我遞信！”

    

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