清晨。
    東方露出魚肚白的時候，大理寺少卿魯直便已走出家門，奔著家宅附近售賣早食的街巷走去。
    距離趙都安扳倒周丞已經過去許久。
    在當初那件案子中，因被趙都安舉薦而被女帝提拔的魯直，也在短短幾個月裏，從大理寺評事，連升幾個品階，成為堂堂少卿。
    不過饒是身份發生翻天覆地變化，魯直的生活卻依舊簡樸，住的還是老宅，依舊喜好步行去衙門，連吃飯的鋪子都是街邊的小店。
    “魯先生，您來了？還是老三樣？”
    包子鋪內，店老板看到魯直進來，笑著打招呼。
    魯直點頭，許是太冷了，又補了句：
    “再熱一角酒。”
    說著，就坐在了角落一張桌旁，籠著袖子聽周圍的百姓閑聊——這是他獲取民意的渠道。
    這件鋪子早上來的多是販夫走卒，城中底層出了什麽事，這幫人總是消息最靈通的。
    “聽說了麽，昨兒北邊的曹國公回京了，進城的時候綁了一個人，說是直奔宮裏去了。”
    “好像是個通緝犯？”
    “什麽啊，一個通緝犯至於讓堂堂國公親自抓？我聽說是曹國公有個兒子在軍中……”
    這種鋪子乃是底層小店，各種八卦匯集所在。
    任何時代的人都最喜歡聽大人物們的花邊新聞。
    諸如“宮廷秘史”這類東西，從未斷絕。
    皇帝睡了哪個妃子，哪個妃子又偷人，真真假假，卻是百姓們最津津樂道的話題。
    曹國公兒子玷汙同袍妻子，被反殺後，掩飾真相的故事聽著便一股野史味道。
    魯直邊吃便聽，微微皺眉，卻是並沒怎麽在意，覺得又是一些人編撰的謠言。
    隻是令他有些意外的是，小小的一家店裏，竟然有好幾個客人都在談論這件事。
    魯直搖搖頭。
    吃完早飯，排出幾枚銅板在桌角摞成一摞，而後掀開擋風的厚實布簾子，來了大理寺。
    大早上，衙門尚未“開門”，大理寺內不少官吏也在閑聊官場趣聞，竟也都提起自己聽聞的，關於曹國公的八卦。
    不過這些人就謹慎許多，都是以“抨擊”的語氣簡略提及，大概是：
    “又有人造謠中傷國公”雲雲。
    主打一個又慫又愛八卦。
    魯直換上官袍，進了值房掃視一眾官吏，眾人集體噤聲，安靜地忙碌起來。
    生怕給這位不好伺候的清廉上司逮住批評。
    “都做好自己的事，莫要亂嚼舌頭。”
    魯直隨口道，就聽衙門外突然有人擂鼓。
    不多時，一名老官吏捧著一紙訴狀從院中疾奔過來：
    “少卿大人，您且過目。有軍屬狀告……哎呀，總之您看看吧。”
    魯直疑惑捧起狀紙，目光掃過後，臉色驟然凝重。
    這狀告之人，自稱獄中浪十八的親友，控訴昔年案情冤屈。
    難道是真的？魯直不禁皺眉，須知衙門的鳴冤鼓不是亂敲的。
    一旦敲了，無論對錯先打一頓殺威棒，目的是為了防止有人誣告鬧事，提高狀告成本，若證實誣告，更是會嚴懲。
    “開堂，本官親自審問！”魯直說道。
    ……
    大理寺對麵，一間茶鋪內。
    曾與趙都安一同出使太倉府的老禦史陳紅一大早就點了一壺茶，一盤瓜子，獨自一人慢悠悠地吃著。
    “哢嚓、哢嚓。”
    陳禦史嗑瓜子時，鑲嵌的兩枚銀牙格外醒目。
    當桌上的瓜子殼堆成了一座小山時，陳紅聽到街對麵的大理寺內傳來下堂的聲音。
    “到時候了。”
    陳紅輕輕歎了口氣，雙手怕了拍，撣去手上的碎屑，起身走出茶館，邁步進了大理寺。
    聲稱自己聽到民間議論曹國公事，故來大理寺尋人打聽，結果“意外”得知方才的狀告。
    陳紅“大驚失色”，“義憤填膺”，當即拍屁股離開，回到都察院時整個人臉都是紅的。
    揮毫寫下一封彈劾奏折後，陳禦史在同僚們古怪的眼神中，直奔皇宮，以言官諫言特權，討伐安國公曹茂。
    ……
    神機營內。????當小公爺湯平進入營房點卯時，其餘武官都露出吃驚的神色。
    身材魁梧，粗中有細的指揮使石猛愣了下，疑惑看向湯平，說道：
    “我不是給你放了好幾天假？國公爺一年來好不容易回京住幾天，你不在家陪著，又跑過來做啥？”
    湯平關上營房的門，轉身笑著看著一眾同袍，說道：
    “軍中其餘將官都沒到放假時候，沒法回家見爹娘，怎麽我就特殊？”
    石猛苦笑搖頭，對這位小公爺的性格也見怪不怪，心想若是趙大人有你三分敬業就好了。
    身為指揮僉事，一個月來軍營一趟都算勤勉了。
    湯平坐在營房內，安靜開完了早會。
    等眾多同僚散去，湯平起身走回自己所在的營房，然後將神機營內，以他為首的那群年輕軍官召集了過來。
    “發生什麽事了？”
    一群年輕武官丈二和尚，摸不見頭腦，進門就問。
    湯平讓眾人在桌旁坐下，才懷著沉重的心情，說出了“北地血刀”當年在拒北城殺人的真相。
    一群血氣方剛，鋒芒畢露的軍官聽得感同身受，氣血上湧，瞬間與當年的浪十八共情了。
    當得知太子救下浪十八，如今卻被曹茂捉拿，打入大牢，準備斬首的消息後，一名軍官握拳，猛地錘桌，拍案而起：
    “欺人太甚！”
    另一名冷靜些的皺眉問道：“湯大哥，這是真的？”
    湯平義憤填膺模樣，看向他：
    “我是從我爹那知道的這事，你說呢？”
    眾人也都知道，湯國公和曹國公不對付，大家關起門來，說話沒有顧忌，當即一陣大罵。
    末了有人道：
    “大哥，你跟咱們說這事，是想怎麽辦？你直說吧。”
    湯平環視一群小弟，嚴肅認真道：
    “我與那北地血刀素不相識，但我看不慣這種事，忍不了，我需要你們將真相散布出去，至少讓京營三大軍都知道，我二姐說，若有足夠的軍卒聯名請命，或可令陛下從輕發落。”
    “交給我們了，北地血刀真漢子，死在這種人手裏太憋屈！”
    眾軍官或熱血衝頭，或猜測這是湯國公的意思，一個個同仇敵愾，領命而去。
    當天，關於曹茂之子對軍屬下手的消息，火速於京營瘋傳。
    並很快蔓延至城中禁軍中，令無數飽受上官欺淩的士卒動容，一股躁動的情緒，悄然發酵。
    ……
    ……
    下午，曹國公府上。
    “砰！”
    鬢角霜白，法令紋深重的曹茂大手狠狠拍在桌上，震的杯盞都嘩啦啦晃動。
    這如餓虎般的老人死死盯著站在屋內，前來匯報的義子：
    “你再說一遍！？”
    曹克敵恭敬地垂首而立，微微垂下頭，說道：
    “街頭巷尾都在傳有關您誣陷北地血刀的謠言，都察院的禦史聽到風聲，據說已經入宮彈劾您了，不過應該是給陛下打回來了。
    隻是……依孩兒所見，民間謠言凶猛，愈演愈烈，若繼續下去，隻怕注意到此事的言官會越來越多，到時候……陛下也無法置之不理。”
    曹茂一言不發，麵無表情：
    “消息從哪裏冒出來的？”
    “孩兒不知。”
    “不知道就去查！！”曹茂突然暴怒，指著他道：
    “去找能動用的關係，給我查！我要知道謠言怎麽突然冒出來的！是誰搞的鬼！
    以及……你去傳我的命令，要京城府衙，和其他大大小小的衙門，給我把那些造謠的抓起來！把這些聲音壓下去！”
    曹克敵應聲轉身離去，不敢耽擱半秒。
    ……
    與此同時，白馬監後院。
    正在和老司監孫蓮英下棋的趙都安也收到了下屬送來的最新消息。
    “如何？”孫蓮英頭也不抬地淡淡道。
    趙都安看完了手中寫著曹茂那邊動作的紙張，將其隨手丟在旁邊的火盆裏，平靜捏起棋子，按在棋盤某處，笑道：
    “無能狂怒罷了。”
    感謝劍心京都大火百幣打賞
    本章完