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    距離地球數十光年遠的位置。
    一處曾經繁榮的星域，主星係內。
    一片兵荒馬亂。
    該星係有二十顆星球，是常見的係內多種族共同發展型文明。
    更難得的是，這些種族幾乎在同一時間進入星空，明確了彼此的存在，結成聯盟。
    起初，它們並沒有得到銀河議會的重視——一個剛剛啟航星海，尚未離開星係的複合文明，還沒有資格加入銀河議會這樣的組織。
    但不久前，隨著名為“太陽族”的種族忽然誕生在這個星係內，銀河議會迅速趕來，接納了這個懵懂的複合型文明。
    友善的星海向他們敞開懷抱，這本應是這個文明新的盛世。
    然而此時，整個星係的一半飛船，都在逃亡。
    那些移民艦和臨時趕製的殖民艦或試圖飛離星係，或與銀河議會前來營救的多個艦隊接洽，被直接接走。
    而星係內的另一半飛船，則全都聚集在係內第四顆行星的近地軌道。
    武器開啟，對準行星，劍拔弩張。
    這些飛船的絕大多數，由自動機械和人工智能駕駛，剩下的，則被該文明最勇敢的戰士、將軍與部隊駕駛。
    他們的任務，是掩護盡可能多的人撤離。
    同時，緊張地等待著這顆星球北極的某個東西，隨時可能發動的進攻。<，質量1.303?1022kg。
    它的獨特之處在於，星球隻有一半是自然狀態。
    以赤道為界，整顆星球的北麵，沒有任何土壤或河流，其北半球早在不知幾十還是上百萬年前，便被完全改造成一個巨構，仿佛一座鋼鐵組成的，巨大的山峰。
    無數鋼鐵、管路與齒輪覆蓋地表，而“山峰”的山口，則是十字形的。
    這便本星域最有價值的智慧生命，太陽族的發源地，鋼鐵聖山。
    此刻，整座鐵峰的頂端，那十字型的構造，都被包裹在一個巨大的黑球內。
    黑域。
    一片隔絕內外一切生物感官的純黑色區域，銀河係不少種族常用的星球防禦手段中的一種，文明級的欺騙戰術。
    此時，不斷有大量工程艦、民用飛船，以及偏光鏡、充能武器，正向這漆黑的巨球內，不斷輸送著巨量的物質，豐富的電磁波……
    甚至生命。
    各種不同形式的，自願或非自願被送進去的生命。
    在銀河議會提供的，十分精準的信息輔助下，這個星係的一整個文明，都在窮盡自己的力量，向黑域中的那個東西，輸送係內的一切高價值物質。
    試圖喂飽那怪物。
    或者，即使喂不飽，也要盡量拖延時間。
    讓更多人安全撤離。
    此時，一艘高懸在黑域頂端的生物戰艦內，爆發了一場不算太激烈的爭執。
    湛藍色的艦內空間中，艦橋頂端的凸起顆粒投射出立體影像，圖像中，一隻水母狀的綠色生物懸浮在營養液中，吐出焦急的氣泡：
    “特使大人，
    “我們的供能快跟不上了！
    “那個東西，它簡直就是個無底洞……”
    “稍安勿躁。”
    被稱為特使的存在發出平緩的電磁波，安撫著對麵的生物。
    影像中的生物，是這顆星球的主要生命形式之一。
    而被稱為特使的，則是一個身高大約一米六，渾身由機械組成，頭部卻是植物團簇的生命體。
    它身著不反射任何光芒的漆黑長袍，兩隻觸手則佩戴著星雲般的裝飾物，彰顯著它銀河議會特使的身份。
    特使的植物團簇綻放出一朵玫瑰般的花朵，而那些花瓣繼續綻放，組成分形般的動態圖案。
    那是同時表示思索和安撫的圖像：
    “不必擔心。
    “銀河議會為你們提供的，是我們經過長久觀察，結合曆史記錄得出的結論，是那個東西最愛吃的物質類型——從致密的物質到各種電磁波，都是它的‘美味’。
    “我很確定，這兩個月，沒有從黑域裏出來，不是因為它出不來，而是因為它吃飽了。
    “至少是暫時吃飽了。
    “當然，那東西是否真的會飽腹，我不確定，但目前，它對你們的‘供奉’很滿意。
    “也就不會有心思出來吃掉這顆星係裏的一切。
    “暫時減緩物質輸送的頻率看看，同時盡量加快撤離速度。”
    影像熄滅。
    特使頭頂的花朵不再綻放，而是瞬間凝結成幾何形狀的團塊，表達著它內心真實的想法，極度的不安：
    “這是最危險的時刻。
    “再這樣下去，兩天後，那東西就要醒了。
    “我沒法告訴他們實情，運力已經到了極限。
    “來不及遷徙所有人了。
    “議會甚至試圖召喚星鯨，那些龐然大物的肚子也勉強能攜帶不少人口……但它們離得太遠，無法在兩天內趕過來。
    “而且，大約三十光年外，出現塞星人的痕跡。
    “他們似乎在搜尋什麽……”
    “那就打敗它！！！”
    一聲震耳欲聾的咆哮聲，忽然從艦橋後方響起。
    特使的頭部發出一聲悠長的歎息。
    它轉身，麵對著那昂首走來，氣勢洶洶的存在——
    一個身高接近三米的凶惡生物，正咆哮著靠近特使。
    這頭生物有著等長的四肢，雙臂和雙腿一樣粗長，直立行走，頭部碩大，體表覆蓋著一副金屬色的猙獰戰甲，戰甲表麵流動著細微的金屬顆粒，背負兩門短炮，前臂甲頂端，各有三隻鋒利的利爪。
    它帶著擇人而噬的氣勢來到特使麵前，逼近到特使頭部植物部分的極近處，金屬色的麵甲中呼出熾熱的蒸汽，雙瞳閃爍著可怖的紅光：
    “我的艦隊將於兩天後抵達，屆時，即使那東西沒出來，我的艦隊也要進去！
    “亞加人the yautja）不懼怕任何敵人，碎顱氏族敢於挑戰所有對手！我們渴望強大的獵……”
    特使的花瓣與枝條下再次發出悠長的歎息。
    它伸出觸手在空中做出“冷靜”的姿勢，身體稍稍後傾：
    “好了，好了……
    “沒人質疑你的強大，碎顱。
    “但你不明白，這不是什麽‘狩獵’。
    “這甚至都不是一場戰爭。”
    ……
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