吳侯聽從了部下的建議，於主殿設座召見朝廷使節。來人奉上書信，言明魏公之意：增兵合肥隻為穩定疆界，防止賊人造亂，絕無攻打江東的打算。同時暗示吳侯別跟著劉備上躥下跳，孤正看他不爽，指不定要搞他一搞，先給你提個醒，要是瞎摻和，我合肥的大軍可不是吃素的。
    江東君臣讓這頓軟刀子捅得極為不爽，一口一個賊人罵誰呢？但也沒必要因為一句話就跟曹操撕破臉。孫權忍著不快對使臣笑道：“來使辛苦，曹公之意孤已知之。隻要兩家和睦，勿動幹戈，即生民之福。”
    說罷命人好生招待來使，安排他去館驛安歇。
    這邊送走曹操的人，那邊又請來劉備的人。左將軍的書信就客氣多了，從赤壁聯軍嘮起，把吳侯從頭到腳吹捧了一通。又拿出給天子的表章副本，末了寫著：“孫氏固守東南，已曆三代。民生興起，百業盛繁。為皇家禦疆守土、製衡番夷，功莫大焉。今曹操徳不足服眾、業不及安民，無功晉賞，忝居公爵。倘論功績，操不及孫氏，而位在其上，殊不使天下扼腕？備既領聖恩，為國舉賢，保奏吳侯孫權，如曹操事，晉位吳公，以安黎庶之心。承恩泣涕，遙拜聖顏。”
    這一通馬屁拍得孫權極為滿意，雖然明知劉備不會安著啥好心，但這好聽話聽著也還是舒坦的。孫權放下來信，臉上綻開了花，對來使也格外客氣：“有勞左將軍記掛。權資淺年輕，不堪重任，因家逢變故，不得已執掌東南，實為國效命爾。左將軍自黃巾起轉戰四方，戰功赫赫，今不提己徳而薦孤於天子，孤實不敢當。請尊駕先至館驛稍歇，待醞釀回執，再召尊駕會麵。”
    客客氣氣送走了使者，江東君臣立刻開始討論。這曹操劉備到底搞啥名堂？一個扮黑臉大兵壓境，一個扮紅臉歌功頌德，肯定都不懷好意。他們究竟想幹啥？
    依舊是張昭先說：“劉備上表舉薦，實為引曹操與江東不睦，若再起刀兵，其必趁機取事。主公切勿為其溢美之詞所惑，倘為所用，悔不及焉。”
    張昭的定性獲得一致好評，整個江東就沒有一個人相信劉備會真心為孫權打抱不平的。但曹操也來湊熱鬧，他又是為了什麽呢？
    一旁的闞澤給出自己的猜想：“劉備欲借江東擴大聲勢，以對抗曹操晉封魏公。無論主公是否上當，曹操都不得不提防。增兵合肥，正為嚇阻我軍，以防孫劉再次聯手北伐。”
    諸葛瑾拍手稱是：“德潤言之有理。劉備與曹操水火不容，今操裂土封公，備必不喜。討之力有不逮，由之心有不甘，故此禍水東引，欲借我江東之力懲戒曹賊。”
    孫權點頭，嘴角翹了起來，又問：“必然如此。依眾卿之見，孤當如何回複劉備曹操？”
    討論至此才進入正題。江東謀士各抒己見，最終達成一致——給他來個不接招。於是吳侯一麵派人攜禮北上，恭賀曹操晉爵；一麵遣使感謝劉備舉薦。同時向許都進表，保奏劉備為長沙公。這一招連削帶打，萬花叢中過，片葉不沾身，以四兩之勢撥千斤之重，順利化危為機，平安落地。
    吳侯太極拳打得滴水不漏，其他幾位可就沒這麽從容了。張魯最先收到曹操的密信，信裏講的很直白，劉璋依仗宗室身份，目無天子，不通進貢。今魏公欲恩結漢寧，使西擊劉璋，為國討逆。如奉詔，則許以鎮南將軍之位，封地列侯。
    張魯接到詔令，來不及與手下商議，又有人來報左將軍劉備遣使下書。取來看時，卻是劉備向天子進表，保張魯為南鄭公，永鎮漢中。
    接連兩方示好，讓這位五鬥米教的掌門有些迷糊了。自己在漢中不問世事，怎麽就惹得曹操和劉備同時把目光投到了這裏？尋思不過，遂問左右。
    張魯胞弟張衛諫言：“曹操挾朝廷之名，逆之不順；況許都亦在曹操治下，劉備進表，空談而已。漢寧四麵為牢，若能西取巴蜀，連接兩川，帝王之資也。不如借朝廷之名，趁勢取之。”
    功曹閻圃勸道：“劉璋雖闇弱，然治蜀中多年，黨羽甚眾。西川文武，亦不乏英傑。漢寧至川蜀，或走金牛道，或走米倉道，皆有雄關阻隔，重兵防禦，我軍數次征伐均無功而返。今師出無名，輕言用武，倘前軍不勝，而馬超、曹操起兵於後，禍不遠矣。”
    張衛聞言嗤之以鼻，駁斥道：“劉璋驕奢淫逸、不思恤民，蜀中戰亂連年，賦稅沉重，猶以女子萬人填充宮室。似此無德之主，有何麵目占據西川？今奉旨討賊，名正言順，何謂師出無名？至於馬超，遠在西涼，所轄多騎兵，又有曹軍虎視眈眈，焉能叩關而入漢中？機不可失，兄長不可遲疑。”
    兄弟的鼓動讓張魯動了心思，畢竟能夠擴大地盤誰不想呢？更何況還是益州這塊大肥肉。若能據有兩川，對內休養生息，對外結交曹操鼎立一方，豈不美哉？
    想到此，張魯不顧閻圃的勸阻，毅然決定發兵。於是上書回複魏公，稱臣納表；又打發了劉備的使節，收拾部隊、整頓糧草，隻等一聲令下進攻劉璋。
    劉璋這會兒也沒閑著。曹操、張魯的動靜很快都傳到了他的耳朵裏。聽說朝廷向漢中遣使，卻把自己晾在一邊，劉璋不禁憤恨。我可是漢室宗親啊！你曹操也太不把我放在眼裏了，寧肯去討好一個邪教頭子也不來我這兒問問？
    劉璋憤憤不平了幾日，成都迎來了一位客人，是來自荊州的使節——竟是左將軍的幕僚龐士元。劉璋看到名帖吃了一驚，鳳雛親至，看來這事小不了啊。
    為表親近，劉璋沒有在議事廳見客，而是直接設宴款待。陪同出席的都是劉璋的親信以及益州豪族，有別駕從事張鬆、治中從事王商、中郎將張任以及吳懿。
    席間免不了客套，幾番寒暄過後，劉璋問到了正事：“鳳雛先生不辭勞苦，代左將軍蒞臨成都，實令人感佩。君子如蘭，必有芬芳。想先生此來，也會有裨益於蜀中，璋願聞其詳。”
    此言一出，所有人都停住了吃喝，輕輕放下手中的餐具，等著看龐統作何解答。
    龐統大大方方放下酒杯，從袖籠中取出一封表章，雙手奉上。從人恭恭敬敬捧過表章，垂首交與劉璋。劉璋接過打開一看，是劉備表奏自己為蜀公的表文，心中不免得意，邊看邊點頭，臉上的笑意愈發濃了。
    “玄德國之棟梁，自己尚未封爵，璋何德何能，敢當此讚譽？”
    龐統微微笑一下，拱手道：“漢家衰微，奸雄並起，天子孱弱，宗室凋零。今劉姓子孫尚能占據一席者，僅我主與州牧爾。我主故常懷親近之意，欲共討不臣以圖中興。想曹操一介宦門，以詐術竊居天子近侍，不思報國，竟越製而封，將置我主與州牧於何地？因此進表舉薦州牧，以此震懾老賊，以示皇裔非無人也，僅此而已。”
    龐統這話說得很漂亮，不過卻沒什麽實惠。畢竟上表推薦跟下詔進封之間還隔著一個曹操，因此說了也是白說。劉璋的部下們自然品出了味道，見主公麵露喜色，不禁擔心起來。
    張任性格耿直，直接開口懟道：“天子受製於曹操，上表祈封豈得結果？左將軍因此示好西川，恐誠意不足！”
    這話聽著可就沒那麽友善了。其他幾人雖也這麽想，但怕讓劉璋下不來台，誰也沒有說出口。讓張任這麽一弄，劉璋果然色變。龐統卻是神色如常，哈哈大笑幾聲：“素聞張毅之剛烈過人，今日一見，名不虛傳。如公所言，天子聖諭實出自曹操之口。誠如是，所欺者誰？州牧漢室宗親，與天子共有天下，漢之利即州牧之利，漢之害即州牧之害。今逆賊挾製天子、動搖神器，若聽之任之，則漢不為劉氏所有，西川得獨善其身乎？所謂一榮俱榮、一損俱損，苟利於社稷，當仁者不讓。倘抱臂偏安，視國難如無睹，其禍終不遠矣。”
    龐統這話用詞十分客氣，但內容卻十分的不客氣，等於直接開口罵張任慫包。但他處處從劉璋的角度出發，因此張任雖不受用，卻難以反駁。
    張鬆見氣氛有些尷尬，轉了轉一對三角眼，笑道：“左將軍以天下為己任，指操為逆，重塑天子威儀，令人佩服。隻是西川遠塞，兵馬難行，雖欲共襄義舉，實難成行，還請先生見諒。”
    龐統仔細看了看張鬆，這人身材短小、相貌猥瑣，不意竟十分圓滑，不由又笑：“永年兄差矣。統此來非為邀州牧出兵、借力擊曹。”
    聽說不是借兵劉璋放下心來，追問道：“那先生所為何來？”
    “隻為結好州牧，共扶漢室。益州雖群山環阻，然南有雜夷，不時反叛；北有張魯，常啟戰端。而荊州四戰之地，曹操虎視西北，孫權狼據東南，累卵之勢，有如益州。倘兩家各自為戰，則賊強我弱、疲於應付；倘結為同盟，互為援助，並力攘奸除逆，則賊弱我強，皆高枕無憂矣。”
    聽了龐統的話，劉璋有些心動。畢竟如果不出本錢白得一個外援，不要白不要。正想問問龐統左將軍打算如何援助，忽然外麵報來軍情，張魯遣胞弟張衛，領兵兩萬，出金牛道，至葭萌關下寨。
    “什麽！？”
    在場眾人除了龐統都吃了一驚。尤其是劉璋，恐懼把那張被脂肪堆滿的麵孔攤得更大了，在燈火的掩映下泛著一層膩膩的油光。這也怪不得他，自從繼位後殺了他爹的老相好——張魯的老娘，西川與東川的梁子就隻能以鮮血來化解。這些年兩家不知打過多少仗，要不是蜀道艱難，隻怕早就死掉一個了。
    張任立刻起身，向劉璋請戰：“葭萌關城池堅固，非須臾可破。末將請提兵前往，可保關隘無恙。還請主公留意其他隘口，防備張魯聲東擊西。”
    吳懿跟著起身：“毅之言之有理，末將請領兵三千，進駐米倉關，向北派出偵騎，防賊偷襲。”
    龐統聽二人之言，心中暗想，益州天府之土，名士輩出，果不其然。張任、吳懿用兵熟稔，並非泛泛之輩。蜀中軍力絕非傳聞這般不堪。
    劉璋不懂軍事，見兩員大將意見一致，立刻點頭批準。也不等他倆把飯吃完，就命二人快退席辦差去。兩人遂行禮告退，各自整兵去了。
    大廳之內，隻剩下幾個文臣。大夥看看劉璋、又看看龐統，氣氛有些詭異。張鬆忽然開口：“士元高見人不及也。誠如所言，兩家同盟，皆大歡喜。今張魯犯境，威脅益州，若左將軍揮荊州兵馬夾擊漢中，則西川之危自解。不知意下如何。”
    劉璋聽的雙眼發出了亮光。他十分讚賞張鬆的機靈，不住地衝他點頭，對龐統道：“正是！正是！永年之言甚合吾意。還請先生轉告玄德兄，如解益州之圍，璋願與兄結為同盟，共匡漢室。”
    龐統立刻離席拜倒，高聲曰：“統離開江陵時，我主已有授意。若益州危急，荊襄必不會袖手旁觀。州牧如有調遣，我主將親率勇士入川，為西川除賊安民，共保漢土。”
    劉璋一聽還有這好事，樂得眼淚都快擠出來了。心想有劉備替我去打張魯，這不是穩賺不賠麽？又怕龐統反悔，忙不迭回答：“好！好！吾兄高義，信之有也。吾這便修書遣使，即刻出發。”
    說罷看看張鬆：“永年，汝為益州重臣，便代吾送鳳雛先生返回江陵。見到玄德表明西川之誠意，請吾兄速速發兵，萬萬拖延不得！”
    張鬆起身行禮稱“諾”，就要去準備。忽見一人從廳外跑進，一把抓住張鬆臂膀，大喊一聲：“且慢！”