第二日清晨，劉備的軍營迎來了兩位客人，正是劉璋新任命的聯絡使法正、孟達。這倆不是益州本地人，他們是同鄉，都來自扶風郡郿縣。
    郿縣本是小縣，因東平三年權臣董卓在此築塢聞名。傳聞郿塢“高厚七丈，與長安相埒”，塢內廣聚珍寶，所屯軍糧足食三十載。為了修建它，董卓驅使役民三十萬，耗時兩年。建成之日，董賊豪言“事成雄踞天下，不成足以養老”。誰知堅城猶在，民心已失，匹夫一怒，身首異處。
    扯遠了。
    說回法正、孟達二人。兩人是同鄉，經曆也相仿。都是中等身材，但氣場卻天差地別。法正體型寬厚、手足長大，身上透著股擰勁兒。他高顴骨、深眼窩、門牙微齙，法令紋和須髯都很重，就算笑的時候也透著冷峻；而孟達則完全是白麵書生的樣子，麵皮像打磨過的玉石，光滑而有彈性。五官長得很立體，濃眉大眼，鼻梁高挺，唇若敷脂。兩鬢與下巴的胡須打理得十分齊整，一身衣著也幹淨得體，給人一種翩翩公子的印象。
    這倆人的形象相當的反串。法正長得像武生，偏偏是文士；孟達長得像公子，偏偏是戰士。法正的文，著見成敗、奇畫策算；孟達的武，能弓善射，有樂毅之奇。
    劉備認真審視二人，感覺都是人才，因此禮數十分周到。法正孟達是張鬆的密友，兩人與張鬆一般心思，都想另尋明主。如今見左將軍英姿在外、威嚴於內、又有本事又有涵養，都在心裏暗暗為張鬆點讚，心想永年好眼光，左將軍果然可以托付。
    客套過後，龐統將清單拿了出來：粟米6萬石、稻麥2萬石、臘肉2萬擔、臘雞9千隻、醬鴨6千隻、馬料2萬斛、豆餅6千斤，雞蛋、麻油按日常三倍供給；步弓箭20萬支、騎弓箭5萬支、牛角膠3千斤、弓弦5千條、硬木槍杆9千根、槍頭2千根、刀3千柄；絞車軸150根、鐵鎖鏈300條、衝車撞頭50個，火箭藥50桶；甲片1萬枚、生牛皮2千張、麻繩1萬捆、鞣製羊皮500張；鐵砧50、匠爐30、炭10萬斤、生鐵2千斤。
    法正看罷清單，不動聲色遞給孟達，孟達看完也一言不發。
    “將軍所列軍需，合大軍支用多久？”法正不置可否，卻問了這麽個問題。
    “此三萬大軍一季之需。”龐統說的很幹脆，其實是虛報了。劉備此行隻帶了魏延和黃忠的各一萬人馬，連同自己的三千親衛，共計兩萬三千人。
    “然則將軍打算三個月平定漢中？”
    “這——”劉備支吾了一下，沒有回答。這仗都還沒打，誰說得準要打多久？
    見左將軍口拙，法正笑道：“劉季玉一向慳吝，對貴軍又有疑慮。這份清單呈上去，必惹其猜忌。倘找各種借口推脫延誤，定然誤了將軍。”
    “嗯，”劉備點點頭，皺眉思考對策：“然則先生以為如何？”
    法正看看孟達、又看看龐統：“將清單物資壓縮至一個月，一來成都府庫足以支應，二來安劉季玉之心。待與張衛交戰，因糧於敵，再隱蔽囤積，以防不測。”
    孟達跟著補腳：“葭萌關守將吳蘭、張任皆慣戰之人，必使將軍向前與張衛廝殺，彼則在城上觀望。將軍正好借此麻痹蜀軍，報憂不報喜，勿令其知曉前方斬獲，免其爭奪戰利品。”
    “正是！正是！”劉備激動得站了起來，一手一個將法正孟達的胳膊緊緊攥住，感歎道：“二公真奇才也。惜錯投於成都，不能盡展所能，歎哉，歎哉！”
    法正輕飄飄一笑：“投我以木瓜，報之以瓊琚。劉璋舉賢而不用，此璋之失，非臣之失也。將軍威名遠播、仁著四海，吾二人常仰慕而不得晤。今逢此遇，不可錯失，請將軍收為部曲，用為犬馬，以慰平生之學。”
    說罷，與孟達雙雙拜倒，行部下禮。
    劉備受寵若驚，樂得嘴巴都合不攏了。誰說劉玄德喜怒不形於色來著？那可不是麵癱，而是眼光高！今日一次收得兩位大才，左將軍這喜也形於色了，要擱現代，還以為是撿的雙色球中了頭獎。
    一切正如法正所料。清單送到成都，劉璋看過雖覺得荊州軍要價高，卻還是咬牙批了。反正這些東西隻夠用一個月，不怕拿捏不了對方。
    長史張裔氣得直搖頭，心想我這府庫積攢二十年，也不過存粟200萬石。如今人家張張嘴，你就把百分之一送人了，真是崽賣爺田心不痛，造孽啊！
    可再不情願，主命隻得遵從。不得已寫了公文，交給治中王累去辦。王累接到命令直接破口大罵，來了個拒不執行。典運官拿不到軍需，隻好向上級反映。一層層報給張裔，張裔還得親自來交割。不想這王累比頑石還硬，張裔的麵子也不好使。反正你說破大天去，他就倆字：沒有！
    張裔無奈，隻能去跟劉璋匯報。劉璋大為震怒，心想這是我的東西還是你的東西？你倒做起我的主來了？當即擬定公文，將王累革職，換劉巴暫管物資。大軍給養這才得以裝車啟程，往荊州軍駐地運去。
    劉備的部隊接收完物資就立刻從涪城出發，過劍閣，沿金牛道向北走了七天，來到葭萌關下。前軍主將魏延止住隊伍，派小校叩關，通知關上守將。少時下來一人，身高近八尺，麵色白皙，身材魁梧，尤其兩隻臂膀，肌肉格外發達。見到魏延行一軍禮，道：“葭萌關守將吳蘭，受命在此迎候。”
    魏延拱手還禮，問：“大軍初至，請吳將軍指定紮營地點，我軍好做準備。”
    吳蘭沒有廢話，招手讓副將去辦，自己則陪同魏延來到城頭，觀察張魯軍的動向。兩人轉過女牆，到了北門城樓下，見一員將正扶著城垛在往下看。吳蘭上前介紹：“張將軍，荊州前軍統帥魏延將軍到此，將軍可有交代？”
    張任回過頭望了魏延一眼，眼神充滿了挑釁。魏延毫不示弱，如法炮製瞪了回去，兩人默默地拱了下手，一個字也沒說。
    吳蘭領魏延來到牆邊，指著遠處隱約可見的營地輪廓說：“張衛兩萬精卒盡屯於此地，每日斬木建造器械，甚囂塵上，從未停止。”
    魏延定睛瞧了一會兒，轉頭問吳蘭：“公等既知敵軍在造器械，何不趁夜偷襲，毀其裝備？為何坐等敵軍攻城？”
    吳蘭無語。這主意他早就想到了，可跟張任一說立刻就被否了。張任的意思就是不管，等著劉備去趟這渾水。如今魏延問了出來，他隻能支吾過去。
    張任接過話來：“漢中士兵皆信五鬥米教，作戰勇猛，視死如歸。我軍與其交手，屢受挫敗，因此不敢輕動。魏將軍既有破敵之策，何不率本部兵馬，連夜出城襲擾，必可大獲全勝。”
    張任這話裏帶著嘲諷，又隱含挑唆的意味。魏延聽出來了，卻不打算理會，隻跟吳蘭拱了拱手，獨自下關回營地。到了大帳，魏將軍立刻把鄧艾找來商議。
    鄧艾如今已升作曲長，手下已有500弟兄。進帳行完禮，問主將有何吩咐。魏延招呼鄧艾過來一起研究葭萌關的地圖，一邊將方才的事講給他聽。
    “主公與黃將軍攜軍資在後，預計還要五日才能到達。咱們可不能幹坐著空耗這五日。你帶人出關，先把張衛營地及周邊情況探查明白，若有機會便真去偷襲他一下，既能挫敵銳氣，也可讓蜀中諸將閉嘴。”
    鄧艾領了軍令，馬上回去安排。偵察任務交到鄧忠手上，他這屯是最早參加崇山演習的部隊，山地戰經驗豐富。鄧忠找來他的偵察分隊，向隊長陳天布置了任務。陳天領命，趁著夜色乘吊索出城，向敵人的營地摸過去。
    葭萌關的北門名拱極門，正對著北麵的義山。義山由西麵的牛頭山一路延伸下來，直到南麵的南馬山，形成一個馬蹄形的豁口。它的東麵是恒水白龍江），西麵是西漢水嘉陵江），正中央是金牛道，一路通往南鄭。
    陳天等人沿著金牛道向北隱蔽前行，張衛大軍的營寨就駐紮在十裏外的道路上。依托道路北部的緩坡台地搭建，正麵是開闊河穀，背後是低矮山岡，左右各有一條小溪流過營地，形成屏障的同時還能為駐軍提供水源。整個營地東西長五裏，南北長二裏，駐地二裏外設有鹿砦和陷馬坑，配備五座預警用的烽火台。寨牆以夯土構築，外設壕溝，四角立有塔樓，既可了望也可射箭。
    糧食等補給物資設在營地的北麵，向西是生產攻城器械的工坊。張衛到這裏以後沒幹別的，就是一門心思造器械，準備用強大的火力砸開關門。
    偵察隊抵近敵軍前設的烽火台，為了不驚動敵人，隊員們脫離道路攀上一側的山崖，在山勢的掩護下緩慢繞過警戒。由於兩軍相持了將近一個月，而關上的蜀軍一直沒有任何動作，因此漢中軍有些鬆懈，未在兩側高地安排哨探。
    陳天帶著隊伍神不知鬼不覺地繞到敵營背後，找了塊隱蔽的地點埋伏下來，開始偵察工作。兩名隊員負責警戒，其他人測繪的測繪、畫圖的畫圖，將敵營的布局、哨位等情況一一記錄下來。
    天色轉眀，偵察隊又向北移動了半裏，以防被人發現。這回重點記錄敵軍的兵力分配和活動規律，渴了餓了就用隨身帶的幹糧和水補充，蹲守了整整一天，到次日晚上才沿原路返回。
    傳回的情報有足足三十頁紙，幾乎是給張衛軍一天的軍營生活做了個全麵記錄。魏延拿著這遝資料如獲至寶，和鄧艾一道研究起對策來。
    “敵軍兩翼雖然空虛，但營壘內的防衛十分嚴密，想混進去搞破壞恐怕很難。這個張衛頗不簡單呢。”魏延邊看敵軍的巡邏路線邊自言自語。
    鄧艾正在看軍營分布圖，聞言點頭：“將軍說的是。這些器械的擺放間距合理、進出方便，縱然放火也燒不了多少。”
    “嗯——”，魏文長“嗯”了一聲，放下情報又去看剛做好的沙盤，良久冒出一句：“既然器具難以破壞，那人呢？”
    鄧艾聞言一愣，抬起頭來，想了一會答道：“將軍的意思是，將那些工匠——”
    “不錯！”魏延點頭，堅定了自己的想法，指著敵軍的活動規律說：“汝來看，負責製作的工匠約有三百人，都集中在東北角。我軍可用兩晚的時間佯作夜襲，敵軍不堪騷擾定然鬆懈。第三晚卻派出兩屯精兵，從敵軍後方的土台設置懸索，潛入營地東北，將這一片全部放火焚燒，消滅所有人員。那張衛沒了工匠，還如何接著做攻城器械？”
    鄧艾盯著沙盤想了一會兒，基本同意主將的戰術，但是多問了一句：“襲擊得手後，這兩屯士兵如何撤回來？”
    魏延早有定案，指了一下南馬山：“讓鄧忠和祖山去。這兩屯兵攀爬作戰能力最強，得手後退往南馬山，循著山勢向南撤退。我另派部隊去山麓中埋伏，萬一有事可隨時接應。”
    至此一個完備的作戰計劃就完成了。鄧艾便主動請纓，去執行佯攻騷擾的任務。魏延欣然允諾，又命副將馮習領三千步兵於夜間出關，機動至南馬山設立臨時據點，擔任預備隊並執行接應任務。
    過了酉時，天空早已漆黑一片。此時已是八月，葭萌的天氣與江陵不同，晝夜溫差大，夜晚比江陵涼快得多。對於野外作戰的將士來說，這是個好消息。擠在幾十個人的帳篷裏，不至於因為悶熱睡不著覺。張衛的士卒此刻就是這個感覺，風平浪靜了一個月，敵軍連關門都沒敢開過，讓他們睡得要多踏實有多踏實。
    就在張衛軍幾乎已經忘了自己是來打仗的時候，戰爭不失時機地敲了敲他們的腦殼，給他們好好提了個醒。首先是密集的火箭悄無聲息地從正麵射來，緊跟著就是拳頭大小的石炮。鬆懈許久的軍營足足過了一盞茶的工夫才響起鑼鼓，人們從夢中驚醒，伴隨著迷迷糊糊的驚慌失措，把整個營地搞成了一鍋粥。無論是軍官還是士兵都在手忙腳亂的找衣服和褲子，甚至有人光著屁股就跑出了帳篷。