"啊嚏……"

    兩人正滔滔不絕，蘇定方突然一個噴嚏，打斷了他們的演說。兩人愣怔地望著蘇定芳，原以為隻是小插曲，打算繼續，卻見何樂為從台上走下。

    "兩位使者無需多言，我已理解你們的意圖，但我有一疑問。先前你們與高句麗針鋒相對，甚至向大唐呈書，請求製裁高句麗以舒緩你們的壓力，此事我記得沒錯。如今高句麗即將滅亡，三國即將相鄰，理應慶賀，為何你們轉而助高句麗調停?"

    何樂為一語中的，國與國之間的關係並非恒久不變。當初，兩國與高句麗確實勢如水火，高句麗強盛，兩國弱小，隻能遠交近攻，依賴大唐的庇護。

    然而如今高句麗已被削弱至苟延殘喘，大唐再加把勁，高句麗將不複存在。關鍵在於，他們察覺到大唐的擴張野心，如若讓大唐在北方邊界立足，兩國的滅亡也隻是時間問題。

    蓋元肅文洞察這一切，因此向兩國揭示利弊，促使他們派出六萬大軍前來斡旋……

    "殿下，我們並非有意再次挑起兩國戰火，高句麗已意識到其失誤，何苦令兵戈不息，大唐的勇士亦將承受無謂的犧牲？以和為貴，共商大計才是明智之舉。"

    高莫年長，麵如玄鐵，他勉強挺身而出，試圖緩和緊張氣氛。

    "高閣下所言有理，但我尚有一疑問。如若我沒記錯，貴國剛呈上萬民書，願為大唐之藩屬，那麽理應明白藩屬的職責與義務。照此推斷，此刻貴國六萬雄師，應由我調度指揮。"

    這番話讓二人始料未及，何樂為並未如他們期待般回應，反而拋出另一個議題。正如東征高句麗時，吐穀渾派遣的軍隊皆受何樂為指揮，雖吐蕃非大唐藩屬，但也出兵隨行。如今新羅與百濟加入大唐麾下，他們的軍隊既然涉足戰地，自然應歸何樂為調度。

    "這...這..."

    聽聞此言，二人麵色驟變，不知如何回應。何樂為所言合乎規則，在宗主國麵前，藩屬國並無太多自主權。此時若反抗，便是撕破臉皮，從這一刻起，雙方不僅恩斷義絕，還將變為敵手，甚或比高句麗更為凶猛的敵人。

    高句麗與大唐本就等級對立，彼此誓要生死相搏，無須多言。然而兩國如今依附大唐，若轉而為敵，便是背叛，麵對叛徒，大唐的劍必將更加銳利。

    "二位大人難道不應給出答案？我現在以大唐皇太孫的身份質詢，你們的軍隊是否會服從我的號令？"

    何樂為已返回主位，二人卻仍沉浸在先前的震驚中，未曾察覺他的回歸。他們腦海中一片嗡鳴，一時不知如何應對。本意調停並增強自身地位，卻不料陷入這般進退兩難的局麵。

    若答允遵從何樂為，那六萬大軍恐怕將劍指高句麗的王城...

    倘若你們拒不回應，此事將變得頗為棘手。在即將展開的攻勢中，大唐鐵騎將對你們及高句麗的軍團施以無情的打擊。既然你們已不再是大唐的附庸國，一切言辭皆成過耳之風，唯有劍鋒相對才是真理。我等早已整裝待發，而你們是否有足夠的實力抵擋大唐的衝鋒，那便聽天由命吧。

    兩人的指尖顫抖，額頭上汗水涔涔，此刻仍無法找到合適的答複。畢竟，他們的抉擇關乎六萬人的生死。若回答稍有不慎，依照何樂為的決絕，大唐軍隊隨時可能發動攻擊。

    “尊貴的大人？”

    何樂為給予了他們三次呼吸的時間，但他們依舊沉默不語，他不可能無限期地等待。

    “戰或和，給個答複。將軍的劍已耐不住寂寞，僅是六萬兵馬而已，況且你們曾是我大唐的藩屬，違逆者必受懲戒。”

    蘇定方邊佩劍邊說，銳利的目光讓兩位使者不寒而栗，這就是大唐將領的威嚴嗎？光是這眼神就比他們本國的將軍更具威懾力。

    “稟告殿下，各路兵馬已整裝待發，隻待指令下達即刻出擊。”

    信使步入帳內，話語再次讓兩人顫抖。

    “二位既然未作抉擇，那麽將在外，君命有所不受。凡阻擋我大唐前行的軍隊，皆被視為敵……”

    眼看何樂為即將宣戰，兩人瞬間雙膝跪地，何坦略顯抗拒，卻被高末強行拉下。

    “殿下息怒，我二人願聽從殿下的命令。”

    此番應變引來四周讚譽，總算在關鍵時刻站對了立場，隻是為時已晚。早些時候殿下致信，若你們順從，尚可分享一席之地，如今卻淪為自己人的獵物。

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