果然，蘇定芳將軍的預見成真。在他預言的十日後，前線傳回戰報：吳王殿下的兵馬分為三路，左翼和右翼雖撲空，但殿下的中軍主力正麵對上薛延陀的核心力量。

    吳王親率一萬五千精銳，而薛延陀動員三萬鐵騎，兩軍在突厥王庭附近遭遇，恩怨交織，無需多餘的號令，雙方立刻投入激戰。

    大唐軍隊雖數量略遜，但一萬兩千名邊疆勇士悍不畏死。他們明白在草原遭遇敵手的後果，背部一旦暴露，便是喪命之時，不論麵前有多少敵人，都必須勇往直前，隻有勇猛無畏，才能殺出血路。

    伴隨吳王自長安而來的三千禁軍，毫無懼色，守護在吳王左右，隨他衝入薛延陀大軍的心髒地帶。

    此役宛如天地為之變色，兩軍主力對決，於廣袤的草原上，無處可藏狡猾。最終，薛延陀軍隊承受不住壓力，開戰僅兩個時辰後，便有逃兵出現。逃兵猶如瘟疫，一旦開始，便無法遏製。

    盡管薛延陀的三千援軍自左側殺到，但主軍已開始潰敗，無論可汗如何竭力阻止，逃亡的洪流終難逆轉。四時辰後，薛延陀大軍向北敗退。

    然而此刻，吳王何恪已無力追擊。雖然我們贏得了勝利，但損失慘重，傷亡已超過三成。繼續追擊將極大地傷害我軍士氣。因此，何恪王見敵軍逃遁，象征性地追趕了二十裏，隨即回師救治傷員。

    據宮廷法師的估算，此役共摧毀了薛延陀部族的一萬五千精英戰士，然而在皇廷的公告中，這些數字往往蘊含著虛幻的誇耀，何樂為身為常年的戰場指揮官，自然深知其中誇大之詞的分量。即使剔除了誇大成分，這場勝利依然耀眼，至少已消滅敵軍八千精銳。

    當蘇定方揭示這一事實時，營帳內眾多青年將領們的臉上閃過一絲輕蔑，他們跟隨何樂為已久，認為單場戰役斬敵八千實屬尋常，無需過分渲染。

    看著他們傲慢的神情，蘇定芳覺得有必要給他們敲響警鍾，若帶著這般心態奔赴戰場，未來必將付出沉重代價。

    “你們別擺出那種瞧不起人的模樣，你們的戰爭與他人不同，你們以烈焰炮火開道，隨後箭雨紛飛，你們踏上戰場時，敵人早已疲憊不堪。但吳王的軍隊不具備這樣的裝備，他們的勝利全憑手中刀劍拚殺而來，況且薛延陀的精銳，豈是高句麗騎兵所能比擬的。”

    何樂為並未反駁蘇定芳的觀點，他的部下確實有些自滿，若繼續這樣下去，大唐的未來將無法寄托於他們身上。

    “朝廷未曾給他們提供火焰藥劑嗎？”

    何樂為想起了另一件事，他已經貢獻了配方，即便是最弱效的黑火藥，朝廷也理應配發。

    “此次出征太過倉促，朝廷來不及大量製作火藥，大部分供給了高句麗。按朝中許多重臣的說法，現在並非出兵良機，應待兩個月後才宜行動，然而陛下……”

    蘇定芳話未說完，眾人已心知肚明，陛下的想法與我們不同，陛下之令我們必須遵從。若拖延兩個月，陛下恐怕擔憂何樂為圖謀不軌，說不定那時何樂為已率軍悄然向高句麗進發，畢竟從這裏出發，要比從長安出發節省許多時間。

    何樂為見天色已晚，命令所有人回去休息，該夜間訓練的繼續訓練。在這兒，他們也無能為力，唯有等待前線的訊息。雖然何樂為的軍營中有火藥，還需關注南方兩國的動向，加上高句麗境內的紛爭，何樂為無暇顧及草原之事。

    更何況，就算何樂為派人送去，他們可能也不會使用，他們渴望獨享戰功，不容許有任何何樂為的影子摻雜其中。

    大戰過後，雙方都在養精蓄銳，大唐軍隊開始集結，東西兩路軍都派出密探，但無奈草原廣闊無垠，尋找對手並非易事……

    吳王渴望模仿何樂為在神秘的幽雲草原上的戰術，試圖閃電突襲敵人的據點，但他缺乏天空之眼——飛空艇，無法洞察四周的奧秘，隻能依靠潛行的斥候探尋，這既耗時又吃力，且成效微乎其微，稍有不慎，就會被敵人覺察，一旦薛延陀的大軍集結，吳王極可能陷入重重包圍，畢竟此處已深入敵人的腹地——薛延陀的領地。

    戰事拖延了一個多月，何樂為的陣營一切有條不紊，來自長安的民眾已在各地安居樂業，新居落成，公共設施紛紛奠基，隻待下月播下希望的種子，明年的五月，便能收獲豐盈。

    然而，草原上的吳王並未如此愜意。他們在草原度過了漫長的一個月，期間四處尋找決戰的機會，薛延陀的可汗並非愚者，上次的敗退讓他明白，硬碰硬對抗大唐軍隊無異於以卵擊石，雙方實力懸殊。因此，他決定拖延時間，畢竟他們熟悉草原的生活，而大唐大軍的每一粒糧食都需從長安遠道而來，他們有耐心等待。（www.101novel.com）