鴨綠江

    接到王廷的密令後，何樂為立即帶領旗下的迅捷部隊啟程。

    何樂為發現秦懷玉擅長地方治理，且受秦瓊的嚴格訓練，對軍隊管理也有獨到之處，因此讓他繼續留守高句麗。何樂為則與牛進達和蘇定方奔赴草原。

    “這是何道理？明明是在為王廷分憂解困，何靖大元帥卻失去實權，若是換我，心有不甘。我們並非為私利，而是為大唐的繁榮。”

    收到王廷密函，牛進達首先按捺不住，何靖大元帥這樣做難道是為了私心？明明是為了整個大唐，卻遭受如此待遇，換了誰也無法忍受，況且他對大元帥充滿敬意。

    “說的沒錯，依我看我們幹脆回頭，不去也罷。我們的領土安然無恙，不願自己背上汙名。而今何靖大元帥受到這般對待，若非他總攬全局，高句麗怎會有如今的秩序？功不賞，一心為大唐考慮卻被貶。”

    蘇定芳脾氣火爆，對此事更為不滿。何樂為在馬車內聽見這些話語，但他並未回應。或許這就是他想要的結果，當年赫世明的手下不也因不滿唐高祖何淵的決策，才引發了後來的玄武門變故。

    “殿下？”

    兩人在外討論許久，卻未聽到何樂為的回應，於是決定探明他的心意。

    “傳令安營紮寨，休息。”

    何樂為估算行程，他們已奔波良久。雖然這是快速反應部隊，但該休息時必須休息。若僅憑意誌硬撐，還能前進數個時辰，但對士兵和戰馬來說並不合適。此時，好好休息才是明智之舉，待我們恢複精力，便能將失去的時間奪回……

    麾下的勇士們已形成了獨特的編製，他們的營帳與常人的迥異，內含神秘的法陣構造。即使何樂為此刻無法構築魔法小屋，但搭建幾座魔力帳篷對他而言輕而易舉，隻需幾位士兵稍加協作，帳篷便瞬息矗立，速度之快，遠超以往。

    軍中眾人各司其職，一部分正在構築魔法帳篷，另一些則在四周布設警戒結界，還有些協助炊事法師煮沸魔法泉水。長途跋涉之後，眾人又饑又渴，然而遵照何樂為的命令，無論多麽口渴，也不能直接飲用未經淨化的水源，都必須依賴個人的魔法水壺。

    盡管這個時代尚未受汙染，許多水仍可直接飲用，但何樂為肩負的使命艱巨，萬一因水質問題引發疾病，可能會嚴重影響大局。前線的軍隊已被重重敵軍圍困，吳王雖暫且支撐，但也時日無多，何樂為必須催促部下盡快行動。

    “殿下，對此您竟無言以對？”

    蘇定芳略帶不滿地問道，畢竟何靖大將軍對何樂為有恩，如今將軍遭受這般待遇，何樂為怎可一言不發？

    “你希望我有何見解？難道我要上書懇請大將軍複出？如此一來，豈不是將大將軍置於風口浪尖？其結局難以預料，一旦引起皇上的疑心，又有誰會有好下場？倒不如暫時擱置此事，待皇上自己想通，大將軍自會重返兵部，何況兵部的印信尚在將軍手中。”

    何樂為冷靜地回應，他已不再是當年那位熱血青年。若是當年，他可能早已上書，甚至帶兵返回長安。然而，若真如此，何世民恐怕連長安城門都不會為他打開。

    牛進達和蘇定方剛才還怒氣衝衝，聽了何樂為這番話，不禁覺得自己太過幼稚。魯莽行事隻會令何靖大將軍處境更加艱難。

    “我知道你們二人心中的憂慮，無非是為大將軍鳴不平，我心裏同樣不好受。但現在我們沒有發言權，高句麗雖大勝，但朝廷並未虧待我們，應得的獎賞都給了。如果我們想要話語權，就得在北方戰場取得勝利，隻要我們打敗薛延陀大軍，解救吾王的軍隊，還怕沒有發言權嗎？”

    何樂為的話語瞬間點醒了二人，他說得沒錯。在朝廷爭取發言權，唯有靠戰功。即使是大唐皇帝何世民，也要顧及功臣的感受，不能恣意妄為。否則，對所有人都沒有益處。

    \"殿下，請務必進食，若再拒絕，您的軀體將無法承受這般消耗。\"

    在吳王何恪的營帳之中，副將呈上略勝士兵膳食一籌的食物，然而此刻，吳王何恪已無食欲，整整一日未曾進食。

    \"將膳食分予士兵們，吾王暫且無法下咽。斥候都歸隊了嗎？何處有突圍的可能？\"

    吳王何恪已顧不得饑餓，他急需得知哪個方向尚有機會破圍而出。昨日的突擊行動遭遇了突厥部落的阻擊，損失近八百騎，無人生還，隻能退回原營。如今敵軍知曉了大唐大軍的位置，此地必然戒備森嚴。

    \"稟告殿下，斥候已全部返回，我軍四周，敵營日益增多，雖有虛張聲勢之嫌，但具體真假，屬下難以辨明……\"

    副將麵色困擾地報告。敵人數量絕非眼前所見，定有偽裝，但眼下無法辨別，唯有靜觀其變。輕舉妄動，隻會引狼入室，加重傷亡。

    \"稟殿下，朝廷信使到……\"

    正逢吳王何恪憂慮之際，遠方馳來數騎，其中一人背負弓箭，顯然是草原勇士的箭矢所傷。他們本應一同前來，如今僅有一人安然無恙，另有一位傷者，可見歸途險阻重重。

    \"醫師……\"

    吳王何恪迅速抱下馬背的傷員，交至一旁的醫官，他亟需了解朝廷的意圖。

    在最近的十數個日夜裏，他們與帝都的聯係被神秘力量切斷，直到此刻才得知，半個月前朝廷已委派何樂為率魔導軍啟程，推算時日，此刻何樂為的部隊應該已踏入迷霧草原。吳王何恪心中一寬，緊繃的神經稍稍放鬆。

    他並非心胸狹隘之人，隻是渴望一展所長。對於何樂為率軍前來解圍，他心中充滿感激。若非何樂為，這些手下或許已在這片險惡之地隕落。何恪對自身生死並不執著，但若因他的決策失誤導致眾人喪命，他將無顏麵對長安城的百姓。

    “曉瑜全軍，帝都之援已踏上征程，大太子殿下親自領軍，即將自南方破霧而來。”

    聞言，麾下將士興奮得幾乎雀躍，朝廷若僅派出普通部隊，他們或許還不會有太大指望。畢竟草原之上，形勢詭譎，他們這些精銳之師尚且受挫，尋常部隊又能有何作為？但若這支軍隊來自高句麗，情形便截然不同。當年東征，大太子殿下率大唐最強魔導軍橫掃高句麗，如今其國已亡，此等雄師降臨草原，豈非比草原狼更為可怕？他們，終於有了生機。

    “警戒，全員備戰！”

    正當何恪準備歡慶之際，一個致命的事實刺痛了他的心：既然何樂為的部隊已到達，突厥各部肯定也有所察覺。在當前情勢下，他們這支隊伍最為危殆。

    突厥人和血岩駝族皆知，吳王的軍隊已虛弱不堪。一旦大唐援軍與他們會合，士氣與戰力都將複蘇。但如果能在何樂為的隊伍與他們會合前一舉消滅，那便是敵人的勝機。幾位將領瞬間領悟到這一點，從何樂為踏入草原的那一刻起，直至找到他們，這段時間將是最凶險的時刻。

    士兵們雖不明就裏，但身為大唐邊陲最精銳的幻影衛，接到命令便無絲毫遲疑，立即握緊武器奔赴各自崗位。

    兩個時辰後，南麵山丘的天際隱約現出一道黑線，又過半個時辰，左翼也發現了異動，敵人果真如吳王預料，得知大唐軍隊踏入草原，欲在他們尚未發起攻擊前，先一步解決吳王的部隊。

    此刻，甲胄加身的吳王何恪屹立前線，自踏入草原以來，每一場戰鬥他都在最前沿。如果不是過分渴望勝利，或許局麵不至於如此被動... ...

    在遙遠的預兆中，敵人的侵犯本應待大唐軍隊更為疲憊之時，然而此刻已無暇等待。來自大唐疆域的鐵騎即將逼近，他們曾試圖派遣勇士阻擋，卻未料雙方力量懸殊，隻能先對付吳王麾下的雄師。

    薛延陀聯合大營，帳內彌漫著緊張的氣氛。可汗與突厥諸小王麵色凝重，他們剛派出四千鐵騎企圖攔截自大唐而來的部隊，未曾想僅一次交鋒，那四千鐵騎便如秋葉般散落，戰鬥的細節至今仍是謎團。

    “大唐的戰士勇猛無比，此事我們心知肚明。吳王的軍隊同樣強大，這點毋庸置疑。但那支突如其來的大唐精銳，究竟源自何處？我們的騎士連波瀾都未掀起，此情此景，令人膽寒。”休屠王的言語中透著狠辣，他部落的三千騎士此刻生死未卜，僅剩歸來的戰馬，空餘鞍韉。

    “如果我沒估計錯，這些戰士恐怕來自高句麗之地。從他們的行進方向判斷，唯有高句麗才合邏輯。”可汗的話震驚了所有人，高句麗的戰士可是大唐最為剽悍的……（www.101novel.com）