盡管何樂為尚未返回帝都，信函已送達東宮。何承乾怎可能如此巧合地出現？實則早有預謀。皇宮中眾多小太監，部分受他人收買，但仍有不受重視者。

    何承乾身為大唐儲君，未來之帝王，若向某個失意的小太監伸出援手，那人必會緊緊依附。在宮中生存，後台至關重要，否則隨時可能遭欺淩。

    儲君昔日的確頑劣，皇宮內無人能及，他的男寵之事長安城無人不曉，這在諸儲君中獨一無二。但如今他已改過自新，最重要的是，他有個優秀的兒子。帝都青年才俊，誰能比太孫殿下更有才幹？

    於是，東宮的氛圍也隨之改變。從前何承乾尋找人脈，恐怕就連最低微的小太監也會避之不及，與他牽扯隻會自尋煩惱。然而如今，隻需略作暗示，這些小太監便如過江之鯽，紛紛湧向東宮示好。何承乾固然不會全然信任他們，但挑選幾人作為眼線並不困難。就像今日，吳王剛踏入勤政殿，何承乾便帶著奏章趕來，若非有人通風報信，那真是匪夷所思。

    何樂為與何承乾在許多方麵意見相左，但在一事上看法一致——何恪大有作為。

    帝王之子無愚鈍者，愚蠢者早在少年時便已消亡，無法活至成年。然而何恪更具才智，此次若非急於求成，這份功勞與何樂為絲毫無關。因此何樂為心中明了，若皇上冷落，東宮便應把握時機拉攏此人。

    這話正中何承乾下懷。他們兄弟幾人，雖與何格無血緣關係，但在能力上，何承乾僅佩服此一人。至於何泰和何治，不過是兩個無用之人...

    當然，赫爾曼自認也無法置身事外，若非這個兒子，王位早已易主，曆史亦是如此。赫利雖然奪得王徽，卻終究落於泰亞娜女王之手，險些令大奧德利亞帝國改朝換代。

    若非王徽最終重返赫爾曼家族，恐怕大奧德利亞的江山將改姓他族。英勇一世的赫爾曼大帝，若知所選繼承人如此無能，隻怕連陵寢也無法安寧。

    後宮深處。

    \"回來就好，回來就好，這些日子為娘擔憂至極，前線的消息無一利好，我每晚都無法安眠。\"

    望著兒子，楊妃的眼淚如泉水般湧出，這情理之中。雖育有兩子，但六皇子顯然靠不住，一切還得倚仗眼前的這位。若是信賴六皇子，恐怕這世界對她來說早已終結。

    \"孩兒讓您操心了。\"

    赫爾曼掃視門前陳設，內務府提供的並非最新，昔日他們斷不敢如此怠慢。然而，由於那次敗績，赫爾曼連累了楊妃，至今已半月未踏足此地。皇宮的宦官最擅長見風使舵，從前皇上寵愛你們母子，故爾用度皆為上品，如今連來都不願來了，這些用品也就將就用吧。

    楊妃乃前朝公主，皇宮之事無人比她更清楚。當赫爾曼還是宮外的頑童時，她早已在這深宮居住許久。內務府之人善察言觀色，若你厄運纏身，就連一口涼水也難求。

    \"怎能如此說，皇宮之人皆是如此，不趨吉避凶，他們便無法生存。但他們目光短淺，我兒自草原歸來，難道沒有東山再起的機會？即便不複當年，他們的選擇也已鑄錯。\"

    楊妃洞察分明，如今帝子之中，鮮有擔當大任者。赫爾曼此刻對吳王赫爾克的憤怒雖烈，但未來定會啟用。這些宮廷中勢利之人，一旦吳王重獲重用，他們將成為首批遭清算的對象。

    \"經此一役，孩兒確實吸取了教訓。若非我急功近進，此次我們本可獲勝。隻是隨我出征的那些勇士們……\"

    提及那些化為灰燼的戰友，吳王心中痛楚無比。世事皆可重來，唯獨生命不可。每個人的生命僅有一次，他們追隨吳王奔赴戰場，卻未得半分功勳，最終帶回的竟是自己的骨灰……

    \"你做得沒錯，兒啊。\"

    在何恪的內心，母後昔日是位睿智的決策者，然而為了孩子們，她漸漸退居幕後，無論何世民如何抉擇，母後都會順從，哪怕犧牲自己的意願也在所不惜。

    他已經準備好接受責備，因這件事讓何世民顏麵無存。那些精明的大臣一旦深思，便能洞察何世民的險惡用意。如今何世民處於困境，何恪確信母後也明白這一點，畢竟在兒子眼中，母後始終是夫唱婦隨的典範。

    \"你覺得我會責怪你嗎？\"

    楊妃為吳王斟滿一杯靈茶，屋裏其他人悄然退去，母子倆得以享受難得的交談時刻。不能讓任何人打擾，上次有機會時，楊妃已阻止何恪與何樂為爭鬥，但他仍抵擋不住誘惑，結果在京都失了麵子。

    此番又被何世民推上戰場前線，楊妃雖不看好，但見兒子躍躍欲試，不親自去前線，何來平息內心的渴望？

    楊妃雖未預見戰敗，但她深知兒子無法戰勝何樂為，早已做好了心理準備。此刻讓何樂為知曉這份情誼，對吳王而言，已是最大的勝利。

    \"母後的意思是？\"

    吳王一時未能領會母後的意圖，要知道，他的母親是前朝公主，自幼機敏過人，尤其在政事上，洞察秋毫。她曆經兩朝，見識過諸多權謀，絕非尋常婦人所能比擬。

    \"你應當退出這王位之爭，自你誕生之日，你與這王座便無絲毫牽連。不論是房玄齡還是長孫無忌，他們都不會容忍你坐上它，因為你的登基，將威脅到當年反抗大隋帝國的所有人的安全。故而，無論你怎樣掙紮，你與這王座始終無緣。\"

    這話已重複多回，楊妃寧願她的長子如小兒子般每日沉迷於歡宴之中，反正身為帝王之子，隻要不觸犯天條，想怎麽玩就怎麽玩，也許皇上還會為此感到欣慰。

    然而，她的長子過於出色，朝中有些大臣欲借此將他推至風口浪尖。這些人並非真心輔佐吳王，他們隻是在朝廷失去了靠山，必須為自己打造一個新的庇護所，而吳王就成了他們的目標。

    \"以往我曾應允過你，但內心深處始終抱有一絲幻想。也許這次，我該徹底放下，我的生命是他所救，我不會再與他爭鬥。我也明白他是個仁德之人，未來不會太過為難我們母子。\"

    回憶起在北方養傷的日子，何樂為的悉心照料確實對得起叔侄之情，盡管他們並非親生，卻仍能如此付出，實屬不易。

    \"你能有這樣的覺悟是好事，先在京都靜養一陣吧。接下來的日子，我們母子恐怕要體驗人情的炎涼了。\"

    楊妃無奈地說著，她自己已不在乎，但對於兩個正值青春的兒子，情況則大不相同，若是被人冷落，他們恐怕會惹出麻煩，京都或許又將掀起一番風波。

    \"娘娘。\"

    母子倆正交談時，門外的總管太監進來稟報，他是楊妃身邊的老仆，不論娘娘地位如何，始終忠心耿耿。要在後宮立足，若無老臣扶持，很多事情難以辦到。

    \"何事？\"

    彼此熟絡，這老太監跟隨楊妃多年，說話也較為隨意。

    \"太子殿下派人送來了些物品，隻因過於珍貴，老奴不敢擅自接收，還請娘娘過目。\"

    老太監言語猶豫，這樣的事情前所未聞。當初楊妃受寵時，各地官員也會獻上寶物，這老太監見多識廣，如今為何會顯得這般局促？

    \"向娘娘問安。\"

    楊妃母子走出後，東宮總管太監錢平已經在等候，身後立著十幾個小太監，手中捧著楠木盒子，裏麵盡是珍奇異寶，粗略一瞥，價值怕是有數千金。

    若是在皇後誕辰之時，這份禮物自是恰當無比，但如今非節非慶，更非生辰，如此豐厚的贈禮難免引人側目。

    然而，太子殿下的高調之舉，此刻顯然意在昭示京師上下，他深敬楊妃娘娘。東宮權勢如日中天，那些蠢蠢欲動的家仆若是膽敢生事，太子殿下的嚴懲定不會手軟。

    “收下吧，回去向太子道謝。”

    楊妃娘娘立刻領悟其中深意，她並不缺金銀，太子以往也不曾如此厚禮相贈，僅是出於禮數。如今大張旗鼓地送禮，數十人穿梭於皇宮，倒成了一道獨特的景象。

    錢平連忙吩咐手下安置禮品，隨後領人離去。除珍貴的財物外，東宮還贈送了一座溫室花房，專培南境的奇花異卉，足足二十盆，市麵上價值不菲，每盆至少價值五十枚金幣。

    “你代我去東宮一趟，向你兄長表達感謝，其他無需多言。”

    楊妃不便親至太子處，但讓兒子前去拜訪並無不妥。此事無論如何，都需向太子致謝。太子在宮中的地位崇高，說實話，除了皇皇後帝，誰能超越他的權柄？

    如今太子此舉，無疑是向楊妃母子施恩，過往並無太多糾葛，這背後究竟為何？

    “你被邀至東宮飲酒？”

    母子倆回到內室，楊妃已知此事。兒子與太子的關係一向微妙，早年間爭鬥激烈，近年來雖稍有緩和，卻未到共飲一壺的地步。

    “兒子大約猜得出其中緣由，你方唱罷我登場，政壇之上永無冷場之時。”

    何恪笑說著，楊妃在一旁點頭示意。既然太子拋出了橄欖枝，無論是否接受，他們必須給予回應。

    “你有何打算？”

    如今兒子已長大，楊妃不能再替他做決定，隻能聽取兒子的意見。

    “救命之恩必當報答，若非他及時援手，母親或許再也見不到我，這份恩情何時回報，看他今後如何行動吧。未來之事無人知曉，就交給時間揭曉。”

    吳王臉上重現往昔的笑容，楊妃鬆了口氣。作為母親，她並不（www.101novel.com）