隻聽得薛牢頭身後的黑影嚷道。

    “怎麽？誰敢敲老薛的骨頭……吸老薛的骨髓？”

    一眾牢頭聽到有人攪局，扭頭正想怒斥，卻頓時都傻了眼。

    “都……督……”

    薛牢頭聽這聲音甚是耳熟，扭過頭來之時，已經是麵如土色。

    “都督……小的……”

    眾牢頭都嚇得渾身哆嗦，全然不顧桌上的銅板，紛紛跪地磕頭。

    “都督……小的們該死……”

    令眾牢頭倍感吃驚的是，李都督並沒有生氣，冷笑道。

    “該死的是那些死囚……這暗無天日的大牢……的確有些太過苦悶……玩玩也好……就算苦中作樂了……”

    眾牢頭麵麵相覷，哪裏知道李都督這樣的大官，哪句話是真，哪句話是假。

    “都督……小的們該死……實在不該……在大牢裏設賭……”眾牢頭猶如商量好一般，異口同聲地磕頭請罪。

    李都督並不理會這些，而是盯著帶頭的薛牢頭看。

    “都督……他們都是小人的手下……都怪小人……平日裏管教……不嚴……還請都督恕罪……”薛牢頭哀求道。

    李都督又冷冷一笑。

    “既然你替大夥求情……那本都督賣你一個麵子……”

    薛牢頭趕緊扭頭回去，悄聲嚷道。

    “還不快謝都督……”

    “多謝都督……”眾牢頭齊刷刷地磕頭道謝。

    “你們各自去忙……老薛且隨本都督出來……”李都督接著囑咐。

    薛牢頭點頭應了一聲，小心翼翼地跟在李都督的身後，很快出了大牢。

    二人來到大牢前的一塊空地，薛牢頭見四下無人，撲通一聲又跪倒在地。

    “都督……小人有罪……”

    李都督不慌不忙地扭頭過來。

    “你何罪之有？本都督倒想好好地聽一聽……”

    薛牢頭並不著急回答，心想：都督特意喚我出來，恐怕非因剛才之事。看來此事不能著急，得且問且答。

    心裏有了主意，薛牢頭這才裝出一副驚恐的樣子。

    “都督……小人平日裏懈於管教手下……對牢中囚犯……也過於嚴苛了點……”

    李都督聽得不禁想笑。

    “老薛……你還是有點自知之明……本都督可是久聞大名……”

    旁人私下裏給自己起的綽號，薛牢頭自然心知肚明，聽李都督對此饒有興趣。薛牢頭立刻恍然大悟。

    “都督……小的該死……小的該死……那些都是旁人的汙蔑……”

    李都督又冷冷一笑。

    “是嗎？敲骨吸髓的惡鬼薛……好大的名號……”

    薛牢頭頓時磕頭如搗蒜。

    “都督……小的有罪……”

    李都督不禁哈哈大笑。

    “能在這暗無天日的地方……贏得這樣的綽號……看來你還是有些本事……”

    見李都督時而溫和如春，時而嚴酷似冬，薛牢頭竟然有些不知所措。

    “都督……小人是粗人……小人有罪……還請都督念在小人……對朝廷忠心耿耿的的份上……饒小人一命吧……”

    李都督見狀，更是開懷大笑。

    “好你個惡鬼薛……你竟敢在本都督麵前……耍以退為進的把戲……”

    “小人不敢……”薛牢頭急忙辯解。

    “罷了……本都督也無意瞞你……這羊城大牢雖然牆高牢深……已經擋不住你的惡名了……”李都督故作神秘地說。

    薛牢頭這才徹底明白了李都督的來意，裝出一副情真意切的樣子。

    “都督……小人就是您身邊的一條狗……您讓小人咬誰……小人眼睛都不會眨一眨……”

    李都督不由得長歎一聲。

    “很好……本都督就喜歡象你這樣的聰明人……”

    薛牢頭聽了這話，暗暗在心裏長鬆一口氣。他知道，自己的這番裝腔作勢，已經奏效，但還需要拍胸脯表忠心。

    “都督……小人全是肺腑之言……隻要您一聲號令……小人就是過刀山……下火海……也在所不辭……”

    李都督聽得又哈哈大笑。

    “放心……本都督可不會讓你上刀山下火海……”

    “都督有事盡管吩咐……”薛牢頭急著懇請。

    “本都督需要你做一件大事……”李都督冷冷地囑咐。

    “一件大事？”薛牢頭聽得一驚，自己再怎麽說，也就是一個大牢頭。整天和不見天日的囚犯為伍，又能做了什麽事。

    “不錯……此事事關重大……”說著，李都督示意薛牢頭過來，立刻麵授機宜。薛牢頭聽得直點頭稱是……

    翌日，還在家中酣睡的薛牢頭，突然被院外的敲門聲驚醒。他當即對在院裏忙活的妻子，罵罵咧咧嚷道。

    “我說你這個婆娘……快去看看……哪個不長眼的……攪了我的美夢……”

    妻子顯然聽到自己的叫嚷，陰陽怪氣地罵了一句。接著，開門的聲響這才傳過來。

    “誰呀？”薛牢頭躺在屋子裏，懶洋洋地喊到院裏。

    “還能有誰？”妻子不耐煩地回了一句，薛牢頭便知道是舊客登門。

    “讓他進屋說話……”薛牢頭扯著嗓門繼續大喊。

    “別喊了……街坊四鄰都快聽見了……”妻子憤憤地嚷道。

    薛牢頭再也沒有說話，隻望見院裏有個熟悉人影，徑直衝自己睡下的屋子走來。

    “都督真是神了……他說有生意上門……還真是有生意上門……難道老煙槍真給我引來了禍水……”

    正當薛牢頭還在心裏犯著嘀咕，那個人影已經把頭探進了屋。他一臉陪笑，手裏還握著一杆煙槍。

    “薛爺……打擾……”

    薛牢頭不耐煩地從床上坐起，連打三個哈欠。

    “大清早的……也不讓人睡個安生覺……我昨晚剛才牢裏回來……”

    來人便是薛牢頭的掮客——老煙槍。

    “薛爺……實在對不住……是我壞了規矩……實在是有急事……要不然我不會……”老煙槍急忙解釋，話未說完，便被薛牢頭打斷。

    “算了……算了……怎麽？又有什麽急事？”

    老煙槍立刻神秘兮兮地湊過來，悄聲說道。

    “薛爺……有大買賣上門……不知您做不做？”

    薛牢頭看看陪笑的老煙槍，並不急於答應，而是不慌不忙地開始問長問短……

    地上地下如何比……心靜如水不易……

    (本章完)

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