連日奔波帶來的疲憊，在看到地平線上那道如同巨龍脊背般蜿蜒起伏、高聳入雲的灰黑色城牆線時，瞬間被一種難以言喻的激動與期待所取代。車隊的速度似乎都不自覺地加快了幾分。
    越行越近，那城牆的宏偉壓迫感便愈發清晰。牆體由巨大的青磚砌成，斑駁的痕跡訴說著歲月的滄桑與曆史的厚重。巍峨的城門樓如同盤踞的巨獸，飛簷鬥拱，氣勢恢宏，旗下盔明甲亮的守城士兵如同釘在地上的釘子，紋絲不動，肅殺威嚴。
    城門口早已排起了長長的隊伍，等待入城。各式各樣的馬車、牛車、騾隊，推著獨輪車的農夫，挑著擔子的小販，以及形形色色的行人，匯聚成一幅喧囂而充滿生機的畫卷。空氣中混雜著塵土、汗水、牲畜以及遠處飄來的食物香氣，一種獨屬於大都市的、蓬勃而又略顯混亂的氣息撲麵而來。
    夜王府與總督府聯合車隊的到來，無疑在這繁忙的城門區投下了一顆巨石，瞬間激起了千層浪。
    “讓一讓！快讓一讓！”
    “是官家車隊！看那旗幟！”
    守城的兵卒顯然早已接到通知，迅速而又帶著幾分緊張地開始疏導交通，為這支顯赫的車隊開辟出一條專用通道。
    即便如此，車隊依舊不得不稍作停頓，接受例行的勘驗——盡管這隻是走個過場。
    “哇！好高的牆！比雲棲鎮的城門樓高十倍不止！”知許半個身子都快探出車窗，指著那巨大的城門洞驚呼。
    洛白雖然努力維持著沉穩，但微微睜大的眼睛和緊握著車窗邊緣的手，還是泄露了他內心的震撼。他低聲對弟弟說：“二弟，坐好些，莫要失了儀態。此乃京畿重地，天子腳下。”
    雲容則被那人山人海的景象嚇了一跳，小手緊緊抓著蘇語茉的衣袖：“娘親，好多人呀……他們都是住在那個大城牆裏麵的嗎？”
    蘇語茉摟緊女兒，微笑道：“是呀，這裏麵住著很多人，以後這裏就是我們的新家了。”她自己也透過車窗，好奇地打量著這一切。前世見慣了摩天大樓，但這種純粹的、屬於古代王朝的磅礴偉力，依舊帶給她深深的震撼。
    周蘭舒望著那熟悉的城牆和城門樓，眼眶不由自主地濕潤了，喃喃道：“十多年了……這城牆，這城門，一點都沒變……回來了，終於回來了……”話語中充滿了近鄉情怯的激動與感慨。
    他們的車隊太過醒目。夜王府那麵玄底金邊、卻無一字的獨特王旗，以及陽州總督府的鮮明旗幟，在風中獵獵作響，無聲地宣告著主人的尊貴身份。那輛由八匹神駿馬拉著的、裝飾低調卻難掩奢華的超大馬車，更是引人遐想。
    周圍的議論聲如同潮水般嗡嗡響起，壓都壓不住：
    “快看！是夜王爺的車駕！王爺回京了！”
    “不是說王爺一直在北境鎮守嗎？何時回來的？”
    “這你就不知道了吧？聽說王爺不僅回來了，還找回了早年失散的世子和郡主！”
    “何止！看見後麵那輛周府的馬車沒？聽說車裏坐著那位救了南方數郡災民的‘活菩薩’、‘稻娘娘’！是位女神醫！”
    “我的天爺！真的假的？王爺、世子、神醫……這陣仗……”
    “嘖嘖，這下京城可要熱鬧了！”
    各種目光——好奇、探究、敬畏、羨慕、乃至不易察覺的嫉妒——從四麵八方投射過來，聚焦在這支車隊上，仿佛要將車壁看穿。
    就在這時，一名身著緋色四品官服、頭戴烏紗的官員，帶著幾名屬官，快步從城門旁的官署中走出，徑直來到夜屹川的馬前，躬身行禮，聲音洪亮而不失恭敬：
    “下官鴻臚寺少卿李文淵，奉陛下口諭，恭迎夜王爺、周總督回京！陛下體恤王爺與總督一路車馬勞頓，特旨恩準，請二位先回府邸好生歇息，明日巳時初刻，再入宮覲見謝恩即可。”
    夜屹川端坐於駿馬之上，玄色大氅襯得他麵容冷峻，威儀天成。他微微頷首，聲音平淡卻自帶一股不容置疑的威嚴：“有勞李少卿。替本王謝過陛下隆恩。”
    周總督也從後麵的馬車中下來，與李文淵客氣地寒暄了幾句。
    簡單的交接儀式完成後，車隊並未在城門口多做停留。隨著夜屹川一揮手，車隊再次啟動，緩緩駛入了那巨大幽深的城門洞。
    刹那間，光線暗了下來，車輪碾壓石板路的回聲在洞內被放大，轟隆隆作響，仿佛穿越時空的隧道。
    不過片刻，眼前豁然開朗！
    喧囂聲浪如同實質般撲麵而來，瞬間淹沒了所有感官！
    寬闊得超乎想象的天街仿佛沒有盡頭，筆直地通向遠方雲霧繚繞的皇城方向。街道兩旁，店鋪鱗次櫛比，旌旗招展！綢緞莊、金銀鋪、酒樓、茶肆、客棧、當鋪……各種招牌匾額爭奇鬥豔，令人目不暇接。
    人流如織，摩肩接踵。穿著綾羅綢緞的富商巨賈，身著青衫儒袍的文人士子，趕著馬車送貨的夥計，挎著籃子叫賣鮮花絹花的少女，還有那頂裝飾華麗的官轎在人群中緩緩穿行……車馬聲、叫賣聲、討價還價聲、酒保招徠客人的吆喝聲、以及不知從哪家酒樓飄來的絲竹管弦之聲，交織成一曲繁華鼎盛的帝都交響樂！
    “天哪……”這次連洛白都忍不住發出了低低的驚歎。眼前的景象，遠比書本上描述的、比他想象過的任何畫麵都要恢弘、熱鬧百倍！
    知許的眼睛簡直不夠用了，一會兒指著那高達三層的豪華酒樓：“大哥你看！那樓好高！”一會兒又看到路邊雜耍吐火的藝人：“哇！娘親快看！那個人會噴火！”
    雲容也被這熱鬧的景象吸引了，忘了害怕，小手指著路邊一個賣糖人的攤子，眼裏滿是渴望：“娘親，那個小兔子，好漂亮！”
    周蘭舒看著窗外既熟悉又有些陌生的街景，淚中帶笑，不停地指著外麵給蘇語茉和孩子們介紹：“看那邊，那是京城最有名的‘泰和樓’，他家的烤鴨是一絕……那邊那條巷子進去，就是最大的綢緞市……哎，那家老字號的胭脂鋪居然還在……”
    蘇語茉也被這極度繁華的古代都市景象深深震撼了。這不僅僅是熱鬧，更是一種強大的、蓬勃的、幾乎要溢出來的生命力與權力中心的巨大吸引力。
    她握著周蘭舒的手，能感受到姨母的激動，也感受到了自己加速的心跳。這座光芒萬丈又暗流洶湧的巨城，將會是她未來生活、奮鬥，乃至戰鬥的地方。
    然而，車隊並未向著周府所在的方位轉彎，而是在夜屹川的引領下，沿著天街，徑直向著更加森嚴、更加貴氣逼人的內城方向駛去。
    蘇語茉明白，這是夜屹川的決定——他不做任何停歇，要第一時間帶她和孩子們回夜王府。
    那不是暫居的客所，而是他認定的，他們共同的家。
    一場新的風暴，或許就在那扇即將打開的王府大門之後，等待著他們。但此時此刻，穿行在這萬丈紅塵般的繁華裏，蘇語茉的心中，除了警惕，更多的是一種前所未有的期待與堅定。