等官差趕來查看時，那家人的院子裏站了許多人，包圍那死人的白骨，裏三層，外三層，圍得水泄不通。
    而且，嘰嘰喳喳，議論個不停。
    “這人死了有多久？仵作能不能驗出來？”
    “恐怕難。比如一塊雞骨頭，誰說得清是去年過年吃的雞，還是前年吃的雞？”
    “隻剩骨頭了，連死人是誰都不知道，哎，可憐啊。”
    “恐怕要變成懸案。”
    “劉醉一家真倒黴，家裏居然埋死人？”
    “萬一這人就是劉醉埋的呢？”
    “呸！你別血口噴人！”
    ……
    這宅院的主人叫劉醉，這死人骨頭就是他親手挖出來的。
    此時，他與看熱鬧不嫌事大的人爭吵，臉紅脖子粗，極力撇清自己的嫌疑。
    官差們也覺得他有嫌疑，於是帶他去官府，交給師爺問話。
    與此同時，仵作把死人骨頭上的泥土簡單清理，把骨頭從頭到腳進行拚接。
    由於死人旁邊找不到任何衣物，也沒有棺木，所以他猜測，這是蓄意殺人，再埋屍，凶手的目的就是掩人耳目。
    因為按照本地習俗，死人下葬時不應該光著身子。出於對死者的尊重，要給死者穿壽衣，才合適。
    仵作雖然判定死者有冤情，但目前線索太少，幾乎找不到頭緒，不知死者是怎麽死的？死於何時？甚至暫時不知死者是男還是女……
    仵作憑借經驗，要求官差們繼續挖掘，把整個院子都挖一遍，幾乎翻個底朝天。
    他本來懷疑，這裏還有別的死人。
    但挖地三尺之後，沒找到其他死者。
    仵作明白自己多慮了，反而鬆一口氣。畢竟，如果死人更多，意味著案子更大，到時候驗屍和破案的壓力也更大。
    他不是怕死人，他是怕麻煩。
    偷得浮生半日閑，有誰不想多清閑清閑呢？
    官差們和仵作的想法差不多，發現找不到第二具死人，他們便笑著收工。
    還有個官差抬手抹一下下頜的汗水，笑道：“這天兒，太熱了，出汗像下雨似的。幸好這次挖的隻是骨頭，肉身早就爛沒了。”
    另一個官差說：“對，至少這樣不臭。如果所有的死屍都是這樣，就好了。”
    又一個官差笑道：“老子最怕屍臭，聞一次，惡心一輩子。”
    這時，另一個官差雙手合十，說：“阿彌陀佛，別這樣說，恐怕對死者不敬，夜裏被鬼壓床。”
    有幾個新官差膽子小，一聽這話，不寒而栗，打擺子，並且小聲打聽：“碰到屍臭的時候多不多？”
    “死鬼真的會找上門嗎？”
    ……
    他們抬著死人的骨頭，回官府去，一路上東拉西扯，一點也不嚴肅，路邊的男女老少都好奇地瞧熱鬧。
    韋春喜聽到這個轟動的消息時，剛開始並未當回事。她繼續忙著做生意賺錢，順便東張西望，瞧瞧對麵鋪子的生意如何？又瞧瞧左邊的鋪子、右邊的鋪子，甚至遠眺一番……
    如果自家的生意比別家更好，她就得意，心裏舒暢。
    如果別家的生意更好，她就暗暗比較，心裏埋怨，自言自語，琢磨為啥客人不來照顧自家生意？是不是別家鋪子耍什麽卑鄙陰險的花招？
    另一邊，方哥兒在藥堂裏做事時，忽然聽一個病人與李大夫聊天時提起死人出土一事。
    那病人嘴皮子利索，說話喜歡添油加醋，所以把這事說得有鼻子有眼，特別邪乎，而且格外詳細。
    包括死人是怎麽給宅院主人托夢的？那宅院先後發生了何種怪事……
    比如：夜裏常常聽見鬼叫聲，無緣無故有人拍打房門，開門查看時，卻看不到敲門的人……
    比如：宅院裏陰氣重，還曾經有人鬼上身，說胡話……
    再比如：鬼經常給人托夢，所以那處宅院在短短十幾年間，前後換了三撥家主，都住不長，甚至現任家主劉醉也要搬走……
    他說：“以後，估計沒人敢住那裏去。”
    方哥兒無意中聽見這些話，突然毛骨悚然，似乎冥冥之中，心中有所感應。
    他暗忖：大姨說，我親爹被埋了。這次被挖出來的死人骨頭，是不是他？
    他內心忐忑，怦怦亂跳，忍不住胡思亂想。
    為病人把脈時，他根本無法靜下心來研究脈搏。他無法違背良心、胡亂診病，於是主動告訴李大夫，說自己今天腦子太亂，請師父幫忙診脈。
    李大夫與他相處十多年，十分信任他，因此沒有囉嗦，立馬親自忙活，甚至還主動把手搭到方哥兒的手腕上把脈，擔心徒弟生了什麽大病……
    望聞問切之後，才放心。
    李大娘關心地問：“小方是不是昨夜沒睡好？”
    “去後院的竹床上躺著，休息休息。”
    方哥兒不好意思在這種情況下睡覺，於是笑著婉拒，並且道謝。除了幫病人把脈之外，其他的事，他繼續照做不誤。
    元寶作為師姐，主動去後院舀一碗綠豆湯，讓方哥兒喝完再幹活。
    綠豆湯既能下火、解暑，又能填飽肚子，而且裏麵放了少量糖，吃起來微甜，口感很好。
    方哥兒十分感動，把一碗綠豆湯吃個精光，心裏也覺得稍甜。
    等到病人離開，藥堂裏暫時不忙時，元寶問：“師弟，你是不是在舅母的鋪子裏幫忙幹活，太辛苦了？”
    畢竟是親戚，元寶以前親耳聽見韋春喜誇讚方哥兒幹活勤快，說他洗全家的衣衫，負責做飯，還幫忙賣東西，還幫忙記賬、算賬……
    相比而言，元寶的日子比他清閑多了。
    兩人雖然都在李大夫的藥堂當學徒，但元寶回家之後就歇著，幾乎不用幹活，因為家裏有丫鬟，而且王俏兒寵愛閨女，舍不得讓她太累。
    元寶從小就同情方哥兒，對他的身世也略知一二。
    此時此刻，麵對元寶的同情目光，方哥兒心裏卻感覺不自在。
    他故作輕鬆，笑著說：“不辛苦，相比別人下田、挑重擔，我幹的隻是輕活罷了，已經算老天眷顧。”
    元寶卻不讚同，認為師弟太老實，於是說：“你不能這樣老實，否則容易受人欺負。”
    “雖然表哥當和尚去了，如今不會欺負你了，但你要改一改，盡量別為難自己。”
    方哥兒嘴上爽快答應，但低頭苦笑，盡量把自己的苦澀藏起來。
    他明白，身體外麵承受的辛苦不足以壓垮自己，關鍵是心裏的痛苦沉甸甸。
    陳年舊案化作夢，他夜裏做夢，白天那夢依然陰魂不散，在他的腦海裏盤旋，如同貓頭鷹報喪一樣。
    他每次琢磨那些以假亂真的夢，再結合韋春喜對他說的那些話，不由自主在陳年舊案中越陷越深。
    如果不能徹底搞清楚舊案的真相，恐怕這重重疑團變成蜘蛛網，或者沼澤，把他吞噬。
    元寶又關心地問：“你這幾天在舅母那邊吃什麽菜？”
    她懷疑，舅母韋春喜是不是太節省，讓一家人吃壇子裏的酸辣椒、酸蒜頭、酸蘿卜吃多了，或者專門吃賣不完的剩菜，所以導致方哥兒變成這副不夠精神的模樣。
    方哥兒有問必答，說：“早上喝粥，還有蔥煎餅。”
    元寶隱晦地說：“少吃壇子裏的泡菜，也少吃辣椒醬。”
    “明天早上我給你帶果子和蒸餃吃。”
    恰好這時，又有病人來了，他們便暫時結束聊天，繼續幹正事。
    不一會兒，又有一個人慌慌張張跑來，喊：“李大娘，快，我家媳婦要生孩子了！快點！”
    “破水了！”
    李大娘不敢耽擱，連忙叫上徒弟元寶，帶上藥箱，跑去那人家裏，幫忙接生。
    傍晚，藥堂打烊之後，方哥兒走在回烤鴨鋪的路上，突然停住腳步，暗忖：今天的無名屍骨案，不知官府查得怎麽樣了？我去找七寶打聽更好，還是直接去找清圓姐姐幫忙更好？
    他暫時難以決斷，心裏糾結。
    恰好他站的地方麵臨兩條路，一條路通向官府，另一條路通向七寶家的宅院。
    同時，他又考慮到大姨傍晚賣烤鴨最忙，因為顧客急著拿烤鴨回去吃晚飯或者下酒，而這時，大姨父偏偏又已經去乾坤銀樓做工去了。
    於是，他趕緊驅散自己的心事，加快腳步，回烤鴨鋪去幫忙。
    順哥兒因為學堂早就放學，所以早就歸家，正在幫韋春喜收顧客遞來的銅板，認真數數。
    韋春喜一看見方哥兒，如同將軍看見能打仗的士兵，連忙大聲吩咐：“方哥兒，快去切蔥花大蒜！”
    “配菜不夠用了。”
    方哥兒跑過去，問：“切多少？”
    韋春喜說：“一小碗！”
    “剛才有個客人，非說他愛蒜味，愣是搞走我半碗蒜，氣死我了。”
    賣烤鴨時，一般要給顧客配花生米、蒜末、蔥花、芫荽、辣椒醬。顧客們比較挑食，經常說這樣不要，那樣不要，或者哪樣多放一些……
    配菜搞得好，能讓烤鴨變得更加美味，吃不膩。當然，也有些顧客占便宜，多要些配菜。
    韋春喜為了多得回頭客，盡量遷就，但有時候還是忍不住背著人家抱怨。
    方哥兒幹活快，甚至接替韋春喜，幫忙剁烤鴨。
    有他幫忙，韋春喜舒心多了。
    賣完烤鴨和涼拌菜之後，他們又趕緊洗洗刷刷。
    需要清洗的東西有一大堆。
    順哥兒因為年紀小，小小地偷懶一下，手拿一小塊鴨脖子，啃得津津有味。
    烤鴨的其它地方都賣光了，這是僅剩的一小塊，而且是從地上撿起來的。
    因為剁烤鴨時，要用大力氣剁骨頭，桌子和砧板免不了震動，那一小塊鴨脖子恰好就是這樣震到地上去的。
    這變成順哥兒的小幸運，洗一洗，還能吃，香香的。
    韋春喜突然笑著說：“今晚咱家不用煮飯了，去你們姑奶奶家吃飯。”
    “因為這是你們太奶奶生前的生辰。生個好閨女，就是好，生前享福，百年後繼續享福。”
    “將來你們會不會也年年記掛我的生辰？”
    順哥兒嘴甜，響亮地說：“娘親二月初三過生辰，是二月二龍抬頭的後一天，可好記了！”
    韋春喜抬手捏他臉，笑得合不攏嘴，但心裏有些遺憾。其一，是因為洋洋跑去當假和尚，絲毫不留戀家裏。其二，是因為妞妞嫁在京城，母女倆已有多年未見。
    方哥兒聽完這話，突然愣一下，洗砧板的動作暫停片刻，眉眼一動，暗忖：去姑奶奶家吃飯，就能見到清圓姐姐，我要不要趁機找她幫忙查一查舊事？
    他若有所思，琢磨到時候話該怎麽說？哪些秘密能坦白，哪些秘密不能？
    幹活完畢，韋春喜又趕緊讓兩個孩子衝澡、換體麵些的幹淨衣衫。
    “順哥兒快點！別磨蹭！”
    “如果讓姑母全家等咱們吃飯，多不好意思。”
    此時此刻，官府後院華燈初上。
    廚房裏的女幫工們正忙忙碌碌，香噴噴。
    王玉娥因為思念王老太，正在燒香和紙錢，並且對著煙火說話，如同王老太就在她麵前一樣，說得親切。
    “娘，那邊的日子過得好不好？”
    “不管好，還是不好，都記得給我托夢。”
    “缺什麽，就告訴我，我燒給你用。”
    “娘，你找到爹沒有？你們一定要保佑後代，無病無災……”
    趙東陽也上香，作揖，然後轉身瞅院門，暗忖：春喜怎麽還不來？
    他揉胖肚皮，肚子餓了。而王俏兒和趙理一家早就到了，元寶在和乖寶說悄悄話。
    終於，韋春喜笑容滿麵地出現。由於不知道該拿什麽禮物，所以她幹脆打空手來。
    與之相反，王俏兒帶來燒鵝、鹵豬頭肉和鮮果。
    特殊的是——羅無憂也在被邀請之列，一起吃飯。
    羅無憂動筷子時，有些拘謹，因為他對麵就是縣令李居逸。
    窮人家出來的小官差，對上世家貴公子兼縣令，舉手投足的風格大相徑庭。
    羅無憂心裏打鼓，暗忖：我何時才能有李大人這從裏到外的富貴文雅氣派？如果我得不到，將來一定要讓我子孫達到。
    人往高處走，羅無憂自從發現元寶對自己的心意之後，就抓住這難得的機會，想讓自家從窮變富。
    還能高攀當官的貴親戚，何樂而不為呢？
    他有時候夜裏輾轉反側，想的不是元寶，而是元寶她爹、她娘、她家的親友……
    如何投其所好，是他經常琢磨的東西。