聽說杜景堂家裏把白糖生意做得很大，這年頭，有錢總是受人尊重的。
    蘇傲雪看他把躺椅搖得老高，悠閑地搖著折扇。這人莫名問一句，又莫名地抽身不再參與話題，真是怪脾氣。
    不過，大約他的性格應當與另一個傳言脫不開幹係。
    聽那幾位太太說起，杜景堂是以鰥夫身份回來的。
    杜家做白糖生意，當然要結交地方軍閥的。據說七八年前，剛讀完大學的杜景堂跟著父親學做生意，卻被西北一位軍閥看上了，非要他做上門女婿。白糖在西北很賣得上價，最要緊是那位軍閥是土皇帝一般的霸道，不高興了會拿槍打人的。
    做生意的，尤其是能把生意做大的，家裏兒子又不止一個，犧牲個別子女換來軍閥當靠山，杜家老爺子樂意幹。杜景堂似乎不願意，畢竟他是上過大學的人，是進步的青年，可他大概還是怕死的，總之就稀裏糊塗當了七八年的上門女婿。
    至於他那位太太，聽說是軍閥一位受寵的如夫人誕下的獨女，自幼多病，算命的又說是命短的麵相，所以軍閥才要張羅著招女婿。到了今年，果然是應驗了那些話。剩下杜景堂帶著已故太太那份家私，獨自回到上海來了。
    然而，一個人愛聽議論，必然也會被人議論的。
    吃罷餐後水果，聚會依舊未結束。主人翁叫聽差把沙發、茶幾都挪開，開了唱片機，立刻又要舉行舞會。
    也就是在這時，蘇傲雪成了一部分沒學會跳舞的新太太們的議論對象。
    “知道她為什麽姓蘇嗎？”
    “她以前的鴇母在蘇州河撿的她。”
    “傲雪是誰給取的，她男人嗎？”
    跳累了的江紅梅出來透口氣，問了聲在聊什麽，便果斷加入其中“她男人原來給她取的名字是勝雪，誇她皮膚白呢。叫了半年剛叫順，自己又改了傲雪，大概她是想顯擺自己識字多吧。”
    蘇傲雪今天在無袖旗袍外麵披了一件仿雲肩樣式的罩衫，因為一直被邀請，跳得熱了就把罩衫脫了，自然就露出了她勝雪的肌膚。她好不容易借口要去洗手間，才溜到門口想呼吸一口新鮮空氣，就聽見人家在背後這樣評價她……
    “還是勝雪好，聽名字就知道是白肉皮，也省得撩開了膀子故意給人瞧。”
    雖然都是所謂的文明太太，但隻要牽扯上嫉妒心，立刻就有人用封建的思想來批判女子的著裝。
    送入耳畔的笑聲裏數江紅梅最大聲，蘇傲雪聽著昔日姐妹現在竟這麽恨她，手心冰涼的一片。
    其他太太們對蘇傲雪深受先生們的歡迎一事，雖然嫉妒但到不了江紅梅那種恨的程度。
    說起來她們其實是老相識，曾經還是吃住在一處的姐妹。蘇傲雪還記得那時候自己沒有正式的名字，大家都叫她蘇小妹。而江紅梅也還沒遇見現在的丈夫，隻叫著紅梅，並沒有自己的姓。
    民國是講文明的時代，文明就要禁娼，可這個運動總是一陣一陣地開啟，再一陣一陣地失敗。北伐成功後，又掀起了一場轟轟烈烈的運動，連上捐的公娼都不允許開了。那一來，有的就變回了暗門子，還有一種人運氣好，被婦女收容所帶走了。
    那時的蘇小妹，就是這樣認識了紅梅，年齡相仿很容易就成了好朋友。
    婦女收容所是公益慈善的性質，是靠捐助辦起來的。收在裏麵的女人什麽年紀都有，太老的就是躺著等死，太小的偶爾還會有社會上的青年，義務性質地教她們認幾個字。剩下能幹活的，過得都很辛苦。
    現在閉上眼，還能聽到收容所的人喊著蘇小妹的名字，要她早起做漿洗的活兒，有時工廠裏缺人手也拉她去湊數。可掙的錢卻不分給她，都抵了吃穿和住宿。
    夜裏熄了燈，姐妹就會聊心事。
    稍大一點的姐姐告訴她們“你們幾個都不是小孩了，不會有人收養的。隻能把自己的相片都在牆上掛著，等有緣人看上了，你們自己也樂意，就可以跟人回家了。”
    跟著，大家就起勁地問，怎樣的人會來這裏領姑娘呢？
    蘇傲雪比一般女孩子心細，早就看出門道來了，便搶著說“有給不起彩禮錢的貧寒人家，也有好色還小氣的人想找免費的姨太太，還有善於偽裝的龜公能騙一個就帶一個走。反正沒有哪一種特別好，但後麵兩種，我看她們會落得滿身傷再回來……所以，也許第一種反而還能苦中作樂。”
    但大家似乎都不同意這看法。
    “女人的命看長相，小妹的話說我們倒還對，說紅梅就不對了。”
    “是啊，紅梅那麽漂亮，一定會有好歸宿的。要是有那種穿長衣服的闊人來討，就趕緊答應吧，就算年紀大點也認了，可別便宜了窮漢子！再年輕漂亮的男人，穿著短衣也未見得好看，還不如年老的有錢人。”
    當時蘇傲雪純粹是心真，在大家都睡了之後，說了兩句心裏話“紅梅，我看新太太既然叫新太太，那家裏必然還有舊太太。出去的時候說得好，舊太太在老家侍奉父母，新太太在城裏另當一份家。可舊太太的腿又沒斷，現在又是摩登的時代，舊太太可以上城裏來的，新太太少不得要看人臉子的。”
    聽了這番話，紅梅當即滿口答應了。不料，才過去沒多久，紅梅突然就出去了，據說還真是跟了穿長衣的人走了。
    走之前什麽口風也沒漏給蘇傲雪，她心裏自是不痛快了一陣。
    後來，蘇傲雪也心口合一地選了現在的先生李海存，一個年紀相當卻又窮酸落魄的劇作家。
    想不到的是，李海存在交際中也認識了一位姓江的寓公。他帶著蘇傲雪一登門，倒讓兩位昔日姐妹又聯絡起來了。
    蘇傲雪這才知道，討了紅梅的人叫江立權，是靠巴結軍閥混差事才發跡的。北伐後雖然失了勢，從前抓進手裏的錢倒不少，就想後半生混個文人的名頭，不要外人一提他便說是舊軍閥的走狗出身。因此，江家常張羅聚會，請些文人墨客來談談。
    如果沒有插曲，一切似乎都很好。
    然而，就是會有插曲！
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